隨著伊拉克局勢的惡化，虛偽與能力之間的差距變得非常明顯，讓人痛心。一代人的揮霍浪費帶來了戰略上的破產。布什政府本指望依靠美軍的高質量優勢彌補數量不足——可是，敵人並不合作！————安德魯??巴塞維奇《美國的極限》。
1993年9月日晚上19點，美國國會武裝部隊委員會在國會大廈召開關於伊拉克問題和中東局勢的聽證會，出席聽證會的主要證人有：美國國家安全事務助理、美國參謀長聯席會議主席，國防部長、中央情報局局長，陸軍部長、海軍部長，空軍部長，中東問題專家和部分外交官。
美國國會大廈全美最著名的地標之一，位於國會山莊上，不但處於佔地二百二十一英畝的美麗公園內，也是整個華盛頓特區街道編序的中心，美國國旗不分晝夜地飄揚在東正面和西面的上空。
這是一座通體用象徵著聖潔的白色大理石建造的巨大建築，壯麗的外觀給予它非凡的感染力。根據美憲法規定，首都華盛頓的建築物都不得超過國會的高度，所以國會山上的國會大廈成為華盛頓的最高點。
這座長達751英尺，寬350英尺的大廈，正中是一個寬敞明亮的大廳，可容納二三千人，大廳四周的牆壁和圓穹形的天花板上滿是記述美國獨立戰爭和歷史上重大事件的巨幅油畫和壁畫——這些作品與意大利文藝復興時代的宗教畫極為相似，還有林肯、傑斐遜等名人的石雕像，華盛頓總統的雕像居於最正中。
這次聽證會主要針對於第82空降師的失敗和整個中東地區形勢惡化而進行的，現在失敗主義和激進主義的觀點在美國國內都甚囂塵上，國會必須對事實進行判斷並做出結論。究竟是全力一戰毀滅伊拉克，還是和平談判，撤出這場戰爭，這是聽證會所要解決的問題。（本文於中文網，請勿！想看更多精彩章節，請登陸，正版！）
在聽證會前，民主黨參議員比利?克林頓已經對現政府的政策進行了大力的攻擊，很多人估計這是在民主黨黨魁薩姆?納恩的示意下進行的，這位民主黨前總統卸任以來不甘寂寞，成為黨內的活躍分子和領袖。現在他準備扶植自己的耶魯學弟，來自阿肯色州的比利?克林頓競選下任總統。
此前比利?克林頓曾經對媒體說：「我看不出現任政府的行為有什麼合法依據。在尚未做好準備的情況下，就盲目和一個地區強國開戰，他們在肆意的揮霍我們這個國家的信譽，並導致了中東戰略的破產和美國年輕人的傷亡犧牲，這是瀆職的行為，是美國人民絕對不能接受的行為……」
比利?克林頓這位民主黨新星，而且還是今年大選的民主黨總統候選人，由於戰爭原因，美國總統大選被適當退後。他將在今年10月與現任總統、共和黨候選人喬治?布什交手。由於美國憲法規定任何人擔任總統職務不能超過兩屆，因此這也是喬治?布什和共和黨的最後機會。
先前喬治?布什憑借其在外交問題上的強硬態度而受到國內追捧，根據6月底的民意測驗調查，喬治?布什的民眾率達到47%，比利?克林頓的率只有31%，專家認為共和黨很有可能在今年10月的總統大選中獲勝，並繼續佔領白宮。
只是沒想到一場沙特戰爭打下來，美軍損兵折將，一敗塗地。在這其中暴露的大量問題讓所有公眾憤怒，喬治?布什的聲望因此大跌了個百分點，下降到了36%，而比利?克林頓則憑借鮮明的反戰態度使得自己的率一路上升到了41%，雙方的強弱頃刻間易手。
比利?克林頓的國內優先主義觀點和年富力強的形象（他今年只有47歲）贏得了許多選民的好感，但民主黨上台對於軍隊和主戰派卻不是一個好消息。
C和五角大樓都擔心，如果比利?克林頓當選總統，會否決軍隊提出的進軍中東的計劃，並積極推行「威懾外交政策」，甚至廢除此前美國與中東盟友簽署的軍事互助條約……所以，如果參議院不能在今天解決中東軍事問題，它就可能永遠解決不了，庫賽?阿卜杜拉將徹底的控制中東……
在全體證人落座後，美國國會武裝部隊委員會主席從自己的座位上站了起來，緩緩登上講壇。他用威嚴的目光環視四周，清了清嗓子，嚴肅的說道：「關於『中東形勢與軍事策略』的聽證會現在正式開始。參加本次聽證會的議員和證人都已經到齊。由於本次聽證會的內容涉及到國家機密，因此秘密進行，不對外開放，非參議員不得旁聽。本次聽證會的記錄是機密文件，除非得到相關機構批准，否則不得公開。諸位對聽證會還有什麼疑問嗎？」
他停了下來，再次環視四周。見沒有人說話，他接著說道：「既然沒人提出疑問，那麼現在聽證會開始。首先請國家安全事務助理布倫特?斯考克羅夫特先生作證。」
階梯型座席後面的議員們一個個臉色嚴肅，尤其是以民主黨比利?克林頓為首的一批人，個個臉上都掛上了凝重而好鬥的神情。
當國家安全事務助理布倫特?斯考克羅夫特完成了他的發言後，還未來得及擦拭自己額頭上的汗水，一位坐在前排的民主黨議員已經站了起來，拿過話筒，禮貌地問道：「斯考克羅夫特先生，您剛才的演講非常精彩，但我有許多不同意見。希望您能解答。」
「請講……」我發現布倫特?斯考克羅夫特的臉色有些蒼白，目光也更加凝重了。他的身體前傾，顯出非常專注的樣子。
「斯考克羅夫特先生，您剛才的發言無非是想告訴我們，在中東地區，伊拉克正在擴張自己的勢力，妄圖控制整個中東地區的石油資源，實現自己的政治野心。庫賽?阿卜杜拉對外侵略擴張的重點目標就是沙特王國，因此——C進行了必要的行動，國防部也進行了軍事上的部署以此來遏制侵略和事態惡化，是這樣的嗎？」
「基本上是這樣。」斯考克羅夫特點了點頭，他雖然是個政壇的老狐狸，但面對現在的情況，儘管對方的口氣令人不悅，但他仍然保持著謹慎的態度。（本文於中文網，請勿！想看更多精彩章節，請登陸，正版！）
「可是先生們，我們看到的並不是事態得到了有效的控制，以上的行動反而是進一步激化了矛盾，使得地區陷入了混亂。在C的盲動之前，地區局勢還是可以遏制的，但他們公然去推翻一個主權國家的政權，直接導致了情況失控，現在美國利益受到了損失，甚至數萬美國年輕軍人的生命受到了威脅。這個您又如何解釋呢？」議員的詢問越來越尖銳。
斯考克羅夫特的額頭上沁出了汗珠，目光也變得有些慍怒。看來今天民主黨不是來參加聽證會，而是來刻意找茬的。這些傢伙個個都非常難纏，今天看來是一場惡戰……
…………
日本，東京。
夜色中，兩輛黑色的轎車開進了日本皇宮，車頭上耀眼的金黃色菊花標誌顯示著車主的身份——皇室成員。日本首相細川護熙在皇宮警衛的護送下，走下汽車進入了這座宮殿。
當細川護熙踏上了皇宮接見室光滑的橡木地板時，內大臣已經在那裡等待他了。這是一位五十歲開外的中年人，臉色紅潤而凝重，他是天皇最信任的人，也是皇室最高職權的執行者。
「細川君，辛苦了——」內大臣按照禮儀深深的鞠了一躬，柔和的燈光照在他臉上，泛出一種嚴肅而禮貌的光線。
「宮澤大人，您好！細川承蒙天皇召見，不勝榮幸。」細川護熙連忙還禮，他知道天皇不一定真的見他，一切都是這位宮澤內大臣和他詳談。
兩人落座，馬上有侍應送上香茶，宮澤內大臣問道：「細川大人，聽說美國人在召開聽證會討論中東問題？」
「是的，您的意思——」細川護熙有些不明白對方的意思，皇室不管俗世政務已經很長時間，雖然偶有干涉，但是現在這樣的情況還有點少見。（本文於中文網，請勿！想看更多精彩章節，請登陸，正版！）
「是這樣的，細川君——」燈光在宮澤內大臣的臉上閃耀著，顯得有些森然凝重：「日本是依賴石油的國家，原來美國人可以保證我們的石油來源，我們也就出錢他們討伐反對者。但是現在情況變了，美國可能失去對中東的控制，為了這個國家的長期繁榮，我們必須得提早想辦法……」
細川護熙明白了，他立刻點頭說道：「我明白了，宮澤大人！回去我們就立刻重新審議對美國軍事行動的財政支援計劃——」
本書。
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