我們對於戰爭從來就不會抱著輕佻的態度，天下沒有一個將軍，他的內心不是主張和平的。————海因茨?威廉?古德裡安。
沙特，達曼港，六月二十一日上午。
達曼港外海，已經是一片繁忙的景象，十多艘大型運輸船編組的船隊，正運送著美軍的重型裝備和武器彈藥，開始進入港口卸貨。美國陸軍第3機械化步兵師第7裝甲步兵團的大型裝備已經抵達沙特王國。這裡的整個港口此時已經全部為美軍服務，所有的民用船舶都在遠方等候。
在達曼港以東的波斯灣仰面上，從巴林和卡塔爾海軍基地出發的美國導彈巡洋艦和驅逐艦都進入戰備狀態，武裝巡航保衛著港口的安全。此時美軍的人員已經先期通過運輸機抵達沙特宰赫蘭空軍基地，那裡由第82空降師的首批部隊守衛。只要這批裝備一上岸，美國的第二支陸軍重裝部隊就立刻可以投入戰時狀態。
此時的達曼港一片繁忙，在美國的要求下晝夜運輸物資。海上陸上，整夜都沒人休息，大批的物資也駁運卸貨。1主戰坦克轟鳴著從運輸船上開了下來，大批的坦克和裝甲車密集簇擁在港口中，讓負責卸貨的沙特工人個個咋舌不已。而美國第三機步師副師長詹姆斯??賴利少將一天一夜也都在港口，親自坐鎮指揮上陸卸貨。
大隊的美軍已經在港口外集結，並且利用達曼港外的空地建立前進基地，就近接收坦克和戰車，將自己迅速武裝起來。此時伊拉克軍隊正在邊境地區舉行大規模軍事演習，戰機一天之內有三十多架次越過邊境，美國空軍和沙特空軍的的F-15戰鬥機多次和伊拉克的幻影2000以及雷電戰鬥機空中對峙。
伊拉克軍隊還對邊境地區的沙特軍隊防線進行了電書干擾，雖然在美國的技術力量下，伊拉克人的干擾構不成太大的威脅。沙特軍隊的通訊仍然暢通，但是電書偵察和雷達設施都受到了影響，這讓這個地區的形勢非常的緊張。中央司令部施瓦茨科普夫將軍已經下令，第7裝甲步兵團要盡快展開，進入戰備狀態。
一夜一天下來，詹姆斯??賴利少將眼睛已經熬得通紅，但他仍然站在港口的一個高處，親眼監視著卸貨情況。此刻他手持一杯濃咖啡，聽著參謀匯報部隊集結的態勢。
「長官，我團重型裝備已經全部卸貨完畢，正在分批向『魔術師』基地開進。估計今天下午17時前，我第7裝甲步兵團主力就可以全部完成裝備換裝，晚20時將裝備檢測調校完畢，可以以戰鬥狀態展開！」
詹姆斯??賴利少將點點頭，一天一夜間在港口大規模卸貨，並且將裝備運送出來，裝備部隊並能投入戰鬥，這已經是奇跡般的速度。第7裝甲步兵團的工作確實非常出色，可以說無可挑剔。但是現在的態勢卻並不容許一點放鬆，所以他還是皺起了眉頭：「速度能否再快一點？彈藥和補給車都運上來了嗎？」
作為第三機械化步兵師的副師長，詹姆斯??賴利少將知道，這個師裝備先進，全部履帶化、自動化，機動能力強，編有各種作戰和輸送車輛5748部，各型直升機121架，具有較強的地面和立體機動能力，也具有強大的突擊力和火力。
但是這個師的弱點也同樣鮮明，它的重裝備多、體積大，無法進行大規模的空運，因而不能形成整體的快速戰略機動能力；由於運力有限，通常只能在師的後勤地域與旅的後勤地域之間運送補給，還時刻需要得到軍一級後勤部門的強力支援，否則第三機步師將無法維持高強度的戰役戰爭消耗。
也正因為如此，賴利少將才格外的關注後勤補給的問題。他是美國陸軍指揮與參謀學院和美國陸軍軍事學院的步兵軍官高級班畢業生，曾獲得內布拉斯加大學的理科學士學位和韋斯特大學的文科碩士學位。但這絲毫不說明他是一個純理論的學院派，他的從軍資歷一點也不差。
他於1965年12月作為士兵入伍，在候補軍官學校學習一年後，於1966年被任命步兵軍官。先在第82空降師服役，曾到南越第25步兵師當過軍事顧問。越戰後，他曾在第35裝甲團第4營任作戰與訓練參謀，在第1裝甲師第6步兵團第1營任連長、供應軍官。
後來，他回到第1裝甲師任助理參謀長，又到第52步兵團第1營任營長，再到第3旅任作戰與訓練參謀。接著，他被派往胡德堡第1騎兵師第7騎兵團任團長。隨後，他又遠渡重洋，飛往德國出任第2裝甲師副參謀長。現在他擔任第3機步師副師長，可以說算是美國陸軍的學院派與實幹派結合的人物。
他深知以目前第82空降師1萬多人，加上兩支裝甲部隊（註：第3裝甲騎兵團其實不是一個團，它是一支獨立的旅級作戰單位，總數五千多人。該部歷史悠久，裝備精良，是美國國內首批裝備1A1主戰坦克的裝甲部隊。）是無法抵抗住伊拉克人的進攻的。
僅僅是伊拉克人的第九集團軍，就有著上千輛坦克和戰車的強大裝甲突擊力量，美國必須加快重型裝備部隊運送的速度。
參謀有些驚訝的看著要求過於苛刻的副師長，詹姆斯??賴利少將說道：「現在形勢非常緊張，一旦開戰，我們和第三裝甲騎兵團就是整個防線的核心。對付裝甲部隊，82師是指望不上的，如果伊拉克人真的下決心入侵沙特，一兩天時間就可以衝到我們面前……我們必須做好一切作戰的準備，今天21時前必須把補給物資全部卸貨！」
「可是——長官，我們已經已經盡了自己最大努力！」
「這是命令！」詹姆斯??賴利少將臉色鐵青的回答：「現在我們最大的敵人不是伊拉克人，而是時間！」
…………
海費格沙漠西段……
當晨霧突然消失以後，伊拉克軍隊領先的蝰蛇戰車出現在了8號公路上，公路上路過的一輛沙特油罐車司機目瞪口呆的看著這列長長的殺氣騰騰的鋼鐵長龍從沙漠中突然衝出，然後又再次衝入另一端的沙漠。
沉重的油罐車彷彿也畏懼這強悍的武力，車身在坦克隆隆聲中顫抖著，兩個沙特司機直直的盯著車隊，不停的向真主祈禱。
「真主啊——您的威力無所不在！」司機喃喃的祈禱著，兩個人交換了一下眼神，看著坦克上的沙特皇家陸軍軍徽，心中突然充滿了自豪感。這是沙特的軍隊，咱沙特王國的人也有如此強大而殺氣沖天的部隊——就是伊拉克那個庫賽?阿卜杜拉率領軍隊也不過如此吧？
一輛塗成淡黑色沙漠迷彩的高大戰車隆隆開過，一個沙特羨慕的看著威稜的外形和長長的炮管，向同伴問道：「哈比比，這是什麼坦克啊？看起來好像很厲害……」
哈比比貪婪的看著坦克，興奮的說道：「這不是坦克，這是自行火炮，是馬農2型155mm自行加榴炮。我一直以為只有伊拉克陸軍才裝備，沒想到我們也有這種武器……」
龐大的鋼鐵巨龍沒有理會停在一旁的油罐車，就好像巨蟒不理會一隻小小的螞蟻一般。
「到目前為止一切進展順利，我們選擇的路線很荒涼，避開了沙特人和美國人的監視！」賈西姆?穆罕默德的神色中有一絲疲憊。在顛簸的裝甲指揮車中，他翻看著地圖說道：「現在進入海費格沙漠，應該會遇到巡邏隊和直升機的監視，下面這一段是最困難的時刻，一定要加快速度！
「可是路線不熟，道路也實在太難走，甚至根本就沒有什麼道路。現在的速度已經是極限了，已經出現了側翻到溝裡的裝甲車。」烏薩馬無奈的說。
「故障或者事故的戰車一律丟棄，主力速度絕對不能被拖慢！」賈西姆?穆罕默德神色嚴肅的說道：「我們一定要搶時間，早一分鐘到達馬蓋拉，戰場態勢就有利於我們一分！」
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