同樣的配置，同樣的裝備，沒有配套的指揮控制系統，你就無法形成體系作用，就無法有效發揮型號的威力。———《高科技局部戰爭特點》。
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巴士拉附近的阿馬拉空軍基地，一架挑戰者601公務機降落在了跑道上，劉明從納傑夫來到這裡進行視察。隨行的有他的幕僚團以及新任的海軍陸戰隊副司令奧姆克。
南方軍區和巴士拉省的領導都前來迎接，但是劉明只是簡單的和他們寒暄了幾句，就立刻坐車趕往附近山區的聖城指揮基地。
從1984年至1987年，伊拉克軍方共耗資26億美元建立了聖城南方指揮中心。它是整個伊拉克國家戰略C3I系統的核心之一。
地下指揮中心是這裡的心臟，它深入山體之中，地面上有兩米厚的土層，下面澆築了一米多厚的鋼筋混凝土，在這個表層之下，是山體厚達160多米的堅硬岩石。而岩石之下，則是以鋼筋混凝土和鋼板建造而成的指揮中心坑道。為了防止核打擊，還設置了巨大的橡膠墊圈，以防止坑道在核爆下猛烈變形。
在地下160多米的深處，是指揮中心的大廳，這裡配備有一台超級計算機和3幅高5米、寬10米的大屏幕等設備，可實時顯示陸軍、海軍和空軍的配置、作戰態勢、後方兵站、入侵兵力等信息。這台超級計算機是劉明費盡九牛二虎之力才得到的，它是來自日本NEC公司的SX-2超級計算機，這台計算機運算速度高達每秒13億次浮點運算，是當時世界最快的計算機之一，也是伊拉克國內最快的計算機。
目前伊拉克一共6台超級計算機，北方的國家聖城指揮中心有兩台，一台同樣是NEC公司出產的SX-1，運算速度達到每秒8億次，還有一台中國生產的銀河I型巨型計算機與它配合使用。
在烏爾占核基地有一台中國生產的銀河I型巨型計算機擔任控制工作，在甘英石油城有一台美國生產的每秒鐘運算4億次的CrayX-MP計算機，這是美國人進行了多次審議之後，確定了沒有軍事用途之後才勉強出口給伊拉克人的。劉明對此非常不滿，不過也無可奈何，美國人對超級計算機的出口管制非常嚴格。
除此之外，還有一台法國國家信息中心與VI公司合作開發的CM型超級計算機，每秒鐘運算速度可以達到2.4億次。這台計算機被放在了伊拉克的國家氣象台進行氣象預測，同時配合民政部進行人口普查統計工作。
南方聖城指揮基地與國家聖城指揮中心、政府主要部門、伊拉克國防部，三軍參謀部門以及劉明的總部自由宮之間均有專線連通，目前它正在和伊拉克空軍的防空預警指揮系統、伊拉克海軍的海軍指揮支援系統、陸軍的戰區C3I自動指揮系統進行連通，指揮基地的整個指揮系統已全部實現自動化。
劉明深知，隨著戈爾巴喬夫改革的推進，蘇聯國內的矛盾將逐漸爆發，這是一座即將傾倒的大廈，自己無論如何只能延緩它倒塌的時間，而不能阻止它的崩潰。在此之前，伊拉克必須利用一切機會，一切時間，盡快的建立一支強大的軍隊，以防超級大國的干涉。
歷史上的海灣戰爭中，伊拉克軍隊的裝備並不是一無是處。但為什麼戰力不弱的伊軍面對美軍卻被打的落花流水，幾乎沒有還手之力？這是因為系統的差距。
現代戰爭，已經是系統間的對抗，是國家意志和綜合實力的對決。各國的環境和國情大不相同，這也直接決定了其軍備發展和武器採購的政策方向上的差異。美國人通過現代信息化的建設，建立了一個綜合的系統，任何武器裝備都是在系統支援的基礎上發展發揮的。
因此美軍同樣檔次的裝備在整個系統體系下，就能發揮出百分之兩百的威力，而伊拉克的武器沒有系統的依托，只能發揮出30%的效能，兩相比較不敗才怪。美軍講究的就是以「代差」造成的絕對優勢，伊拉克只有依照自己的需要打造出一整套的裝備體系時，才能有資本對抗美力。
到了那個時候，美軍將再也沒有「代差」的優勢，他們只是在局部佔有一些裝備優勢而已，而這些局部優勢是可以通過靈活的戰術和數量進行彌補的。
但「系統對抗」，是一個說起來簡單，要做的話充滿巨大挑戰的龐大工程。幻影2000也好，雷電也好，伊-10和飛豹也好，甚至未來的無畏級戰艦、SS-20導彈都只是這一系統的一部分，一個節點而已。伊拉克的國防工業和電子工業還不夠發達，建設這個系統讓劉明頗有一種力不從心的感覺。
好在VI的存在以及伊拉克在海外的收購帶來了大量先進的技術，而對於蘇聯解體和美國對伊翻臉，顯然還有一段時間。劉明考察了整個地下指揮中心，詢問了相關的情況。指揮中心官員告訴他，他們到目前為止，他們已經完成了與北方主指揮系統的聯通，整個南方軍區已經有70%的部隊納入了基地的指揮範圍內，剩下的正在想辦法解決。
劉明點點頭，與這個國家綜合化信息指揮系統配套的各個節點工程已經展開，伊拉克正在對自己的空軍和陸軍部隊進行改造，幻影2000和雷電戰鬥機，以及即將開造的新式飛豹戰鬥轟炸機上都將加裝由VI公司開發的「侯凱瑪」I型數據鏈，陸軍的主戰平台也將部分配備該裝備，這使得伊拉克軍隊的信息指揮能力大大提高。
圍繞國家綜合化信息指揮系統，劉明正竭力改造伊拉克軍隊，使得它進入體系化，各軍兵種武器標準化、系列化，進行組合配備。他現在正在下大力氣從世界各地挖人才，引進技術，促進關鍵技術的發展。比如關鍵的電子、光電子元器件和智能傳感器件技術；武器跟蹤、穩定技術；導航定位技術；戰術指揮控制自動化技術；計算機硬件和軟件技術等。
同時隨著大批伊拉克年輕軍官從西方留學歸來，隨著大批軍人思想的更新，和更多高知識，高技術人員進入軍隊，這支軍隊正在發生著翻天覆地的變化。劉明能夠看到這支軍隊身上的未來，以目前的發展來，放眼全球恐怕只有美軍正在和自己進行著一樣的工作。
時間啊，還是時間！