1987年7月15日，伊朗總統哈梅內伊在謁見最高領袖霍梅尼之時，向最高領袖保證，他的zf將迅速的結束內戰，並且打贏同伊拉克的戰爭。然而哈梅內伊不相信他的話，他決心從東方和東南省份調出部隊，最好調出十個師的部隊來一舉滅掉伊斯法罕政權，恢復伊朗對全國的控制。
第二天，霍梅尼便將伊朗武裝力量總司令拉夫桑賈尼召回並告訴他準備從東方撤出部隊，以便將剿滅反叛分子。不過，在領導層內部也有反對聲音，對此持反對態度的哈梅內伊列舉了許多困難，如東方的形式並不好，忠於反叛分子的游擊隊特別活躍，而蘇聯在阿富汗的軍事行動也對伊朗構成了威脅。
破壞分子到處都是，從東方到德黑蘭的公路和橋樑不斷被他們破壞炸毀，這使得部隊的運輸無法暢通無阻，而當地的農民正在忙於收割夏麥，讓他們去幫助維護後方公路是不可能的，東部軍隊的撤出極有可能引發當地的暴亂和動盪。
哈梅內伊還說，伊朗軍隊現在在坦克與火炮數量方面擁有極大的優勢，這種優勢可以抵消伊斯法罕政權在軍事上的數量優勢。只要能夠全國保持穩定，持續兩三個月，伊斯法罕政權就會因為缺乏物資和戰鬥沒有前途，看不到曙光而產生內部分裂。
不過霍梅尼聽了這些意見後雖然承認都是事實，但是他堅持必須趕快撤兵。哈梅內伊的態度讓他很不滿，他告訴拉夫桑賈尼，伊朗現在已經到了最危機的時刻，他作為最高領袖，有必要帶領伊朗向正確的方向前進。他嚴令拉夫桑賈尼甚把撤退的期限從原來的一個月壓縮到兩周，這樣巨大的壓力下，拉夫桑賈尼執行了命令。
7月18日午夜一時，伊朗部署在兩伊邊境附近的一個無線電偵聽機構偵聽到了伊拉克軍隊與伊斯法罕政權軍官的無線電對話。兩位軍官在通話中詳細地討論了伊拉克出動空軍化裝成伊斯法罕空軍掩護地面部隊作戰的事情。這便證實了霍梅尼的擔心不是多餘的，伊拉克有可能與近期再次對伊朗發動攻勢。
在這期間，指揮伊朗前沿部隊的薩桑哈里將軍面臨著一種不斷惡化的形勢。隨著伊斯法罕政權的逐漸穩定，他們的軍隊數量也逐漸擴大。昔日忠於國王的和被德黑蘭政權迫害過的人們紛紛投效到這個政權旗下，軍隊數量大大擴展，已經對前線的zf軍佔有了一定的優勢。
7月19日，洪薩爾方向伊斯法罕政權的西方軍團和扎爾德的聖地軍團分別以一定的兵力在距坎茲納大約五十公里的東南方向上強渡加拉代利河。這些進攻的矛頭直指薩桑哈里將軍手下的伊朗共和國衛隊第1軍團。伊斯法罕軍將相當於兩個裝甲師的強大裝甲部隊，集中到了加拉代利河附近，在猛烈的炮火支援下向這個地區發起了進攻。
這是伊斯法罕政權建立以來最大規模的反攻，由哈里米穆裡安泰納將軍親自指揮，實施這次進攻的西方軍團和聖地軍團都是伊斯法罕政權目前最精銳的部隊，包括來自伊拉克的超過3萬人的僱傭軍都在這兩支軍團之中。支援這兩支部隊空軍力量包括伊斯法罕政權自己的空軍以及來自伊拉克中部軍區的戰術空軍和南方軍區的遠程轟炸機部隊。
伊拉克陸軍的戰略導彈部隊也部分參戰，向伊朗軍隊發射了超過50枚的戰術彈道導彈，重點打擊伊朗軍隊的機場、油庫、交通樞紐等地點。而在伊拉克綠洲部隊的配合下，進攻軍隊成功的對敵人進行了電子壓制和電磁欺騙。但是，由於這場進攻的威勢與時機都是出敵不意的，所以進攻的效果非常之好。
三小時後第1軍團的防線便被突破。（在戰後，很多西方軍事家評論，伊斯法罕政權應該是得到了外國的支援，他們的部隊中至少三分之一都是伊拉克軍隊。對於這種看法，伊拉克國防部予以了嚴厲的駁斥。）到了當天中午，西方軍團的兩個裝甲團，已深入到伊朗zf軍的後方並摧毀了他們的一個重要的補給基地。
7月21日，它們攻佔了代利詹，打開了進攻庫姆和阿拉克的大門。西方軍團的坦克部隊在兩天內攻擊前進了將近90公里，並在伊朗軍隊的防線上之間打開了一個三十公里寬的缺口。
面對凌厲的攻勢，以及庫姆可能再度落到反抗分子手中的危險。這時伊朗軍隊不得不緊急從東南部抽調一個裝甲師，從北方抽調一個步兵師增援薩桑哈里將軍部隊的左翼。霍梅尼嚴令，堅持不借一切代價守住庫姆。這個命令是必要的，因為聖城一旦再度被庫姆教派攻佔，將極大的影響伊朗國內的政治走勢，反抗軍必然聲勢大振。
但是，世事往往並不盡如人意，伊朗zf軍雖然戰鬥的非常英勇。但是伊拉克空軍凌厲的空襲沉重的打擊了其前線部隊並且進行了有效的戰場遮斷。在這次空襲中，伊拉克空軍的精確打擊能力有了很大的提高，幻影2000戰鬥機和虎式MIF戰鬥轟炸機使用激光制導炸彈打擊伊朗固定目標，使用新式的「地獄貓」集束炸彈對付地面人員目標。
這種「地獄貓」炸彈每架戰鬥機可攜帶2個彈箱，每個彈箱有30個容器，每個容器裝有58個小型炸彈。這樣每架飛機可裝2160子炸彈，每枚子彈爆炸時可產生數百個小彈片，專門用於大規模殺傷地面上敵方的有生力量。當伊朗軍隊使用人海戰術攻擊時，呼嘯而過的伊拉克戰機投下了地獄貓炸彈，那場景簡直就是慘無人道的屠殺。
除了這種集束炸彈之外，還有一種專門對付伊朗裝甲部隊的燃燒彈，由於使用精確制導武器攻擊移動中的坦克困難很大，成本也太高，所以伊拉克人搞出了這種「地獄雷」燃燒彈，它專門用來對付集群坦克。它可以攜帶近4000個小炸彈。這些投擲到地上的小炸彈起爆後能在大約300米的範圍內引起大火。伊拉克人使用戰機攜帶輻射導彈和空對地導彈壓制完對方的防空火力後，隨即使用圖-16轟炸機大規模使用這種炸彈轟炸伊朗裝甲部隊。整個戰場一片火海，伊朗軍隊使用的蘇制T-55和美制M-48坦克頃刻間變成燒紅的廢鐵。
7月23日，伊斯法罕軍已經擊潰了其正面的伊朗部隊，進入庫姆郊區。而此時霍梅尼等人正在組織部隊從東部和北方趕來，但由於多處鐵路和公路遭到了破壞和空襲，軍隊進展緩慢。
7月23日當天，伊斯法罕軍並沒有乘勝進攻庫姆，而是分出一部分部隊抄襲薩桑哈里將軍部隊的後方。為了避免被敵人圍殲，薩桑哈里下令伊朗軍隊撤出重鎮阿拉克。而從東南部抽調的裝甲師，和從北方抽調的步兵師的到來加強了他的力量，當天國防軍第7軍對伊斯法罕軍的聖地軍團實施了猛烈反突擊，迫使伊斯法罕軍隊的全面攻勢暫停，雙方陷入了僵持局面。
薩桑哈里的壓力很大，雖然拉夫桑賈尼給了他獨立決斷問題的權力，但他卻對前線的戰事沒有信心。主要是敵人的空中力量實在太討厭，高強度的空襲持續不斷，伊拉克使用空中佈雷和威力巡航的方式遮斷了戰場，伊朗的援兵和彈藥物資都很難安全抵達。
在天空中隨時都可以看到伊拉克的蘇-25攻擊機呼嘯而去的身影，這對伊朗軍隊的士氣也構成了很大的威脅。而大量使用的反輻射導彈和電子干擾設備讓伊拉克戰機的損失數量大大下降。
7月24日，拉夫桑賈尼注意到了戰場的態勢，他大膽地向最高領袖提供了兩個可供選擇的方案：要末立刻提供增援部隊，要末放棄庫姆。然而就在這個時候，突然傳出了霍梅尼病倒的消息，這位伊朗的宗教領袖，中東的強人，竟然突然那病倒不起，甚至發生了昏迷，德黑蘭一時陷入了混亂之中。
霍梅尼是德黑蘭政權的擎天巨柱，也是在宗教上壓制庫姆教派的唯一王牌。如果他去世了，庫姆教派立刻會在宗教和政治上佔到上風。看著這一幕，拉夫桑賈尼和哈梅內伊不由的憂心如焚，他們封鎖了這個消息，以免造成軍心士氣的渙散……