我們反對帝國主義的實力政策，但是對付帝國主義不能不講實力。擁有毀滅力最大的核武器，便是最強大軍事實力的標誌。————周恩來。
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齊亞-加法爾面對劉明的問訊，苦笑了一下，說：「總指揮閣下，恐怕那個報道不是空穴來風。」
劉明心中一驚又是一喜，驚的是伊拉克竟然真的被以色列人算計了，以色列人竟然對伊拉克的核計劃如此瞭解，可見摩薩德果然是名不虛傳，無孔不入，簡直可以稱的上可怕至極；喜的是伊拉克竟然真的有發展核武的能力，如果能造出核武器，對伊拉克的國際地位是一個巨大的促進。
劉明看著齊亞-加法爾嚴肅的說道：「請您全面的匯報一下相關的情況！不許有一點遺漏，我要最詳盡最新的發展態勢。」
齊亞-加法爾不敢怠慢，連忙拿出準備好的材料，詳細的給劉明介紹了伊拉克核工業發展的情況。
「其實從70年代初期以來，我國發展核武器的計劃就秘密地進行了。」齊亞-加法爾緩緩說道。他原本以為這個開場會讓劉明吃一驚，但看到對方波瀾不驚，好像早已經知道的樣子，他不由的微微驚訝。他接著說道：「最初的計劃是得到一個可以生產和分離鈽的完整的核燃料生產線，推行這一計劃的主要目的是從外國獲取一個完整的核設施，同時在供貨國進行使用培訓。當然，那時我還沒有進入核武器研究隊伍，但其他的科學家們仍然做出了不懈的努力。」
「我們不是於1968年簽署了核不擴散條約（NPT）嗎？進口的核設施和研究活動應受IAEA（聯合國原子能機構）的監督，他們是如何躲開IAEA的條令和監督的？」劉明問道。
「他們的行動很成功，採取了很多方式。由於IAEA監察員的監督是定期的，所以我們的人總是在監督的空隙時間進行研究，並且在檢查到來前將一切恢復原樣。但這樣做使得研究速度大大放慢，所以後來直接採取了一個簡單的方法，就是賄賂聯合國原子能組織的監察員！」
「賄賂他們？」劉明點點頭，說：「好辦法！任何人都有弱點，就是聯合國的工作人員也不例外。但是安裝在核設施上的監視照相機你們是怎麼對付的？」
齊亞-加法爾臉上露出了幾分笑容，說：「我們的人想了不少辦法讓那些照相機失靈。晚上的時候偶爾反應堆周圍的電路會『斷電』，廠房內一片漆黑，照相機就無法拍照了。然後我們的人用黑布將相機蒙上，使用手持的冷光燈進行研究。還比如向照相機上噴灑大量乾冰，快速降溫。照相機也是要保暖的，尤其電子快門照相機的電池在低溫環境中易『放電』，照相機的快門在低溫下不能工作。類似的方法有很多，加上對監察員的賄賂，研究計劃基本上可以正常進行。」
「你們——做的很好！」劉明心中也不由的有幾分感動，這些伊拉克人為了國家的強大也可謂殫精竭慮，費盡了心機和手段。
「1976年，我們成功地從法國購得名叫Osiraq反應堆後，進展就大大加快了。這個40兆瓦的試驗反應堆，改造一下就可以生產武器級的鈾燃料。80年代初，我們又建立了一個放射性研究實驗室，進行有關後處理的實驗室研究，設備是通過合同由意大利的SNIA-Techint公司提供的。它還賣給我們一個燃料加工廠，可以在Osiraq反應堆上秘密輻射製造天然鈾靶。」
「到了這個時候我們的試驗可以說已經大有進展，但猶太人對Osiraq反應堆的轟炸毀了一切。沒有反應堆，我們就無法生產武器級的核燃料，主要是鈽239。沒有核燃料，我們的試驗工作只能暫時進入擱置狀態。」齊亞-加法爾慨歎了一聲，遺憾不已。就是劉明和巴爾贊等人回憶起來這件事情心中也是感到非常可惜。
「那麼我們現在還保留了些什麼設施能夠繼續用於核開發？」巴爾贊在一旁，皺了皺眉頭問道，他對伊拉克的核能力瞭解的也不多。
「從意大利購買的放射性化學驗室和燃料加工廠未遭轟炸。我們正在設法購買一個試驗用的小型研究反應堆，這樣可以生產一定數量的鈽210。這種材料用於製造引發核爆的鈹-釙中子點火器。但是如果要得到武器級濃度的鈽239，我們還是需要一座更大的至少能夠替換Osiraq反應堆的重水核反應堆來進行鈽的分離。」齊亞-加法爾回答道。
「只有購買反應堆這一個辦法能得到核燃料嗎？」劉明問，要知道購買核反應堆在80年代可是非常困難的。
「當然不是，還有一種方法，就是開發鈾濃縮技術，使用濃縮鈾來重建反應堆，生產武器級的核燃料。但是這比我們購買反應堆更艱難！」
「為什麼？」
「在1981年，我們對自己的核能力進行了評估，我們所能發展的就是兩種技術，一種是電磁同位素分離技術（EMIS），薩達姆總統已經批准在巴格達以北的塔爾米耶建造第一座EMIS生產設施，並在第一所設施完成後，在巴格達西北的捨爾加特再建造一座完全相同的設施。到目前為止第一處設施剛剛開工，但即使建成的話，要想使分離器正常運轉，我們還必須克服一些技術難題，包括真空技術和離子源技術。我們——有信心突破這些難題——」
看著齊亞-加法爾的臉色，劉明知道這位科學家的信心是說給自己和在座的大人物們聽的。以伊拉克的工業和科技水平，要想使用電磁同位素分離技術來生產核燃料，難度非常之大。後世的結果也證明，儘管EMIS設施規模巨大，但卻遇到了難以逾越的技術難題，沒有取得什麼成果，反而給聯合國核查和美國發動伊拉克戰爭找到了借口。
「還有一種方法就是氣體離心技術，使用氣體離心機來提煉核燃料，現在我們已經購買和製造出了大概10公斤低濃度的鈾原料。如果能搞到數量足夠的鈾原料和氣體離心機的話，可以提煉出部分高濃度的鈾238。」
劉明聽了齊亞-加法爾的話，思忖了一會兒，其實這條道路他已經開始試驗了。南方政權的一支核物理專家組成的隊伍已經在靠近納西裡耶附近的一處被稱為工程設計中心（EDC）的地方開始了氣體離心技術的試驗。在接觸巴基斯坦人之前，金古和歐洲投資已經通過各種途徑買到了一部分氣體離心機的零件和設計，這支專家隊伍早已經開始了在這方面的工作。
在設計和建造氣體離心機方面，這個專家小組設法得到國外廣泛的合作，來自法國和瑞士的專家和公司提供了部分的技術，可以說已經有了相當的進展，但由於從沒有得到系統完整的樣機和設計圖紙，所以距離大規模建造氣體離心機仍然是有相當距離的。
「我覺得——」劉明開口說道：「還是暫停EMIS生產設施的建設吧，把它交給聯合國原子能機構進行檢查，同時把那10公斤的低濃度鈾也交給他們。」
「什麼——」齊亞-加法爾和巴爾贊-提克裡提、拉馬丹都震驚的看著劉明。
「總指揮，您這可是讓我們放棄核武器啊！」齊亞-加法爾神色激動的質問道。
劉明對他的態度並不生氣，他微微一笑，說：「以我們的能力，使用EMIS技術有些困難，所以乾脆放棄，讓他們檢查。我們改走氣體離心的道路，在納西裡耶有一座研究中心，我想加法爾教授可以去看看，我保證你會感興趣的。」
巴爾贊和拉馬丹眼前一亮：「您是說，您已經建立了新的核武器開發中心並有了成果？」
劉明微笑著說道：「是的，有了一點成果但不明顯，所以需要加法爾教授去指點一下！」
齊亞-加法爾聽了連忙點頭，他雖然以前反對核武器，但是幾年來他參與研製的過程已經讓核武器成為他生命的一部分了，讓他放棄實在是有點捨不得。
…………
關於核武器的事情決定後，劉明回到了自己在共和國宮中的辦公室。
「您真的有把握嗎？如果那些核設施被檢查甚至拆除了，我們南方目前的技術儲備遠遠達不到要求啊！」跟隨劉明的哈納姆-阿齊茲略有擔憂的問道。
劉明臉色一肅，說道：「世界上的幾個大國總會竭力阻止他人發展核武，以防止有人打破他們的壟斷地位。我們要想開發出核武器，必須得走上幾招險棋才行！哈納姆——其實有時放棄某些東西也是一種前進啊！」
在哈納姆-阿齊茲不解的目光中，劉明站了起來，向窗外的西方看去。他默默的對自己說：只要一直向西，越過巴格達，越過中東大地，越過大海，就是廣袤而神秘的非洲！那裡有我想要的東西……