「軍事演習：簡稱演習，在想定情況誘導下進行的作戰指揮和行動的演練，是部隊在完成理論學習和基礎訓練之後實施的近似實戰的綜合性訓練，軍事訓練的高級階段。」劉明回憶著自己的知識，做出了決定。
他與手下進行了一系列的籌劃後，正式開始實行計劃。消息很快傳出，伊拉克南方軍團將進行一場大規模的軍事演習，以鍛煉部隊並展示自己的現代化建設的成果。
由於伊朗人調集部隊、儲備物資作好戰鬥準備至少需要一個多月的時間，因此劉明也作了兩手準備，既利用這次「亮劍」威懾敵人，也利用這次機會抓緊部隊的訓練和戰爭準備，為可能到來的戰爭進行最後演練。
1983年8月初，在伊拉克南方胡維扎沼澤附近地區，伊拉克南方軍團舉行了代號為「沙漠利劍」的大規模軍事演習。參演部隊有陸空兩軍，空軍的戰機基本上全部亮相，包括幻影2000戰鬥機、幻影IIIE型戰鬥機、米格-23戰鬥機、米格-21/殲-7M戰鬥機、蘇-20攻擊機和米格-27戰鬥轟炸機全部參加了軍事演習；而陸軍的第9軍團，第3軍團和第16軍團也派出了部分主力參加了軍演，其中最新式的瓦利德坦克和蝰蛇裝甲車全部登場亮相。
伊拉克南方軍區高級指揮官全部到場，或者參加軍演或者研究觀察，同時伊拉克方面邀請了十七個國家和地區的武官和軍隊人員現場觀摩。演習分為三個階段，演習的第一階段，是展示演習背景和南方軍團的應急反應。
演習模擬東方的敵人（伊朗）發動了針對伊拉克南方的全面的陸空立體進攻，伊拉克軍隊在倉促之下快速反應，南方軍團各支部隊迅速進行應急戰備，在敵人的火力突襲下開始機動戰備集結，同時高級軍官開始進行沙盤推演，而特種部隊立即出動，阻滯和延緩敵人的推進速度並擾亂敵人的後方補給線路。
隨後進入為實兵實彈演習階段，第3軍團開始全部投入抵抗敵軍戰鬥中，他們利用構築的永備工事和臨時工事為基礎，以裝甲部隊為機動力量進行支援，在南方軍團遠程炮兵和空軍的支持下進行了頑強的抵抗。
在此同時，已經集結完畢的第9軍團和第16軍團裝甲集群開始向敵軍的側翼機動，演習中由於伊拉克軍隊夜視裝備的改進，反擊主力部隊的推進主要在夜間進行，其中第9軍團創下了夜間推進每小時20公里的前進速度。這支部隊的強悍表現讓在場的美蘇及其他軍事強國觀察員驚訝不已。
演習轉入第三階段後，由於第3軍團的堅強抵抗和毒蠍等特種作戰部隊的破襲，伊朗軍隊的進攻勢頭已經被大大消耗。這時反擊部隊開始發動全面進攻，伊拉克南方前線航空兵在幻影2000殲擊機分隊的掩護下，出動多架次的米格-27和蘇-20飛機對伊朗軍隊進行了猛烈的空襲。而伊拉克空軍以前從蘇聯購買的3架圖-22「眼罩」轟炸機（不是圖-26「逆火」）也出馬空投了重磅炸彈。
而南方軍團炮兵的蘇制遠程火箭炮和使用火箭助推炮彈的重型火炮也對50-
60公里外的敵軍前沿進行了猛烈的打擊，炮火密度極高，一次性彈藥投射就重達28噸，其炮火密度已經超過同時期的美軍裝甲軍和蘇軍坦克軍的水平。在如此強大的炮火掩護下，伊拉克陸軍的瓦利德坦克集群如鐵甲騎兵一般浩浩蕩蕩向伊朗軍隊的側後橫掃而去。
瓦利德坦克展示了它優異的火炮威力，在行進中遠達2500米以上的距離上開火直接擊穿伊朗酋長坦克的正面裝甲。而伊拉克軍隊新組建的陸軍航空兵也使用米-24雌鹿武裝直升機（1979年雌鹿就出口伊拉克了）和掛載火箭彈的法國雲雀直升機對假象中的伊朗軍隊進行了近距離的打擊。
伊拉克第9軍團在夜間利用沙漠中沙暴發生的條件，向伊朗軍隊陣地發動了猛烈進攻，敵人猝不及防，全線崩潰。伊拉克軍隊成功完成了對敵人縱深陣地的突擊，包圍分割了敵軍並進行圍殲。
這場軍事演習展示了空地一體作戰，遠程火力支援作戰，夜間奔襲作戰，特種作戰和電子戰等一系列新型戰法和現代化作戰方式，讓參加演習觀摩的各方觀察員大開了眼界，噓唏不已。
美國軍方觀察員這是第一次被邀請，近距離的觀看伊拉克軍隊的演習。但演習的水平和場面大大出乎他的意料之外，伊拉克軍隊的出色表現完全顛覆了他對這支軍隊的認識。原來那支落後、笨重而僵化的軍隊竟然煥然一新，爆發出了令人難以想像的戰鬥力和精神風貌。
尤其是他親眼看到伊拉克第9軍團在夜間利用紅外和微光夜視設備在地面步兵雷達的支援下以不亞於美軍第一流陸軍地面部隊的速度高速突進時，他的震驚溢於言表。在演習結束後，儘管他對伊拉克軍隊的電子戰水平和部分裝備還有些瞧不上眼，但對南方軍團的整體表現他卻不吝讚美之詞，稱他們為「阿拉伯國家中最現代化的部隊。」
而蘇聯人的表現就複雜的多，伊拉克境內有著相當數量的蘇聯教官，由於劉明的上台和以前他對蘇聯的敵視政策，所以南方軍團中沒有一名蘇聯教官在工作。此次於北方的蘇聯軍官團派出了以副團長瓦西裡-巴夫洛維奇上校為首的觀摩團來觀察南方軍團的戰鬥水平，以給北方的伊拉克軍隊提供參考。
但當瓦西裡-巴夫洛維奇和蘇聯軍官親眼目睹了毒蠍特種部隊的士兵在空中飛來的直升機的吊掛下一個個騰空而起時；當他們看到了瓦利德坦克在遠達3000米的距離上開火，將T-55的裝甲擊穿，誘爆的彈藥將炮塔直接炸飛到天上的時候；當他們看到在漆黑的夜色中，在鋪面而來的沙暴天氣中，第9軍團的裝甲部隊迎者狂沙大風向敵人發動進攻時……他們已經不僅僅是驚訝了，他們是徹底的震撼！
這種部隊，這種作戰水平，這種裝備，就是在蘇軍中也可以說是首屈一指，放眼整個蘇聯機械化部隊，保持如此高戰術水準的部隊寥寥無幾。難道伊拉克人真的達到這種地步了嗎？瓦西裡-巴夫洛維奇和其他蘇聯軍官面面相覷，簡直不敢相信自己的眼睛。
庫塞-阿卜杜拉，他簡直是個神話一樣的人物！在一年多的時間內，他究竟是怎樣做到的？和他手下的這支南方軍團比起來，北方的部隊簡直就是可笑！自己還曾向薩達姆建議通過武力迫使南方低頭，現在想起來是個多麼有諷刺意義的笑話啊！
瓦西裡-巴夫洛維奇不由的沮喪萬分，這樣看來，不但是北方軍隊難以完成這個任務，就是蘇軍出現也未必佔到多大的上風！也許——我們應該和庫塞-阿卜杜拉好好談談，和他做朋友對我們更有利一些。這是出現在瓦西裡-巴夫洛維奇和很多蘇聯軍官腦海中的想法。
而這場軍事演習對於觀摩的阿拉伯國家也是個巨大的震撼。沙特王國的觀察員級別非常高，竟然是哈立德-蘇爾坦親王親自帶團前來，在目睹了伊拉克南方軍團強悍至極的表現後，這位當初在搶親行動時率兵阻攔劉明撤退的將軍久久無語，見到劉明沒說幾句話就匆匆離去，撂下了一句話：「好好照顧卡熙娜！」
然後這個劉明和卡熙娜結合的大反對派便心急火燎地趕回沙特去了，據卡熙娜說，她的這位堂哥急著趕回去與國王和老蘇爾坦王爺商量，要向南方軍團派遣一批軍官過來學習，並要求購買伊拉克的瓦利德主戰坦克……
其他的阿拉伯國家突然發現在自己的身旁崛起了一個強大的勢力，它有和自己完全一樣的宗教信仰和價值觀念；它有一個年輕而有魅力的領導人，他對待所有人都謙和而親切；它有一支中東地區最強大的武裝力量，可以擊敗這個地區敢於挑釁的任何敵人……於是，這次軍事演習的意義立刻超越了原來的計劃，成為了一次南方政權宣傳自己，打開局面的好機會。
實力就是一切！劉明的這次亮劍帶來的良好效果甚至出乎他自己的意料之外。
在阿拉伯聯合酋長國的帶領下，各個阿拉伯國家紛紛在巴士拉和塞馬沃設置官方機構以和南方進行交流，所有國家都表達了和南方進行經濟和軍事上合作的良好意願。在劉明為他們舉行的宴會上，氣氛十分熱烈，當場有一位科威特的王室成員站起來對劉明表示感謝，感謝他為了保衛所有阿拉伯國家不受伊朗的侵略而進行的英勇戰鬥。
然後這位王室成員當場要為南方軍團募捐，其他阿拉伯國家也紛紛相應，一個宴會竟然最後認捐了高達4億美元的軍費。
客人們圍著庫塞將軍說長道短，氣氛融洽，也有一些人向劉明詢問這位年輕的將軍在短期內有沒有娶第二位妻子的打算，並十分熱情的提供了自己國內王室的女孩和高官巨商家族的出身的姑娘供劉明選擇，甚至還為此彼此之間發生了推搡。就在劉明心中竊喜，感歎這種軍事演習舉行的太少，以後要多多舉行時，他的秘書卡熙娜-本費薩爾小姐恰到好處的出現在了他的身邊——
最後的結果就是，所有那些關心庫塞將軍婚姻問題的熱情客人在宴會後都得到了庫塞將軍的未婚妻，沙特王國卡熙娜-本費薩爾公主殿下的的「親切」會見的機會……
儘管如此，其他阿拉伯國家對劉明私下的友誼則表現的越來越親密。科威特、卡塔爾、阿聯酋等國家的國王、王室成員和高官在此後不久都給劉明贈送了價值昂貴的禮物。其中科威特埃米爾聽說劉明沒有座機後，直接贈送了一架裝潢豪華的波音737-200客機和一架灣流200中型豪華公務機；而卡塔爾國王則贈送了劉明一輛限量版的勞斯萊斯「銀色幻影」超豪華轎車，汽車的腳鐙使用黃金製成，而方向盤和儀表盤上鑲嵌了鑽石和寶石，車身上打有勞斯萊斯蓍名車身工匠姆利納-帕克-沃德的名字，表明這輛是地道的限量手工打製的……
當然庫塞將軍此次演習的主要目的也執行的非常成功，在經過多方面的核實後，伊拉克南方軍隊強大的戰鬥力給南方戰線正面的伊朗軍方造成了巨大的心理壓力。
由於去年巴士拉戰役的慘敗和進攻巴格達的巨大損失，伊朗人的坦克和重型火炮等技術裝備損失很大，但比這損失更為慘重的是他們訓練有素的中下級軍官，失去了大量有經驗的底層指揮員對軍隊的影響是巨大的。因此，面對伊拉克南方軍團這支裝備精良，士氣高昂的強大部隊，伊朗軍方內部也有些信心不足。就連伊朗武裝部隊最高司令拉夫桑賈尼也在私下對心腹說，他認為現在進攻伊拉克南方不是個明智的決定！
…………
伊拉克，巴士拉郊外，伊拉克軍隊「沙漠利劍」演習場……
演習已經過去半個月了，伊朗軍隊的主力已經北移，雖然伊朗人在南部也加強了力量，但是基本上全面進入防禦態勢。
劉明看著偌大的演習場，不由的心情大暢，說：「不錯啊，我們把伊朗人嚇跑了！」
他身邊的歐義萊爾也面帶笑容，對劉明說：「長官，您是怎麼想到這個辦法的？」他指了指演習場中尚未被清理的被摧毀的蘇制T55坦克，原來這些坦克內部都被裝上了炸藥，只要瓦利德坦克一開火，躲在附近的伊拉克士兵就根據彈道飛行的狀況引爆坦克裡的大量炸藥，坦克立刻被炸上了天空，這給人造成了瓦利德坦克威力無比的印象。
而那些夜間推進的瘋狂行動，都在道路上事先做了標記並讓部隊反覆訓練，後來行動起然得心應手。
「這些VI的傢伙還真不錯啊，竟然在這麼短的時間內搞出這種東西！」劉明看著手下遞過來的電子儀器盒子，笑著說道。這是VI公司為了這次軍演作弊特地開發的電子彈道估測裝置，目的就是為了檢測炮彈飛行的彈道，及時引爆坦克和地面靶標下的炸藥，以使爆炸更有逼真的感覺。
「呵呵，長官！這次我們這個假造的好，別說是伊朗人，整個世界都被我們瞞過了！」歐義萊爾繼續拍著馬屁。
「哈哈——」劉明哈哈一笑，心中暗想：這算什麼？俺前生時見過的造假場面可比這個牛的多了！這個一比只能算小場面，就是技術含量上也低的很！當年俺們那裡有支部隊曾經為了表明自己蔬菜大棚搞的好，在上級視察前連夜到老百姓那裡買了大量蔬菜，最後精挑細選，移栽到地裡。把偌大的農場中所有蔬菜搞的整整齊齊，一般高矮，連西紅柿和青椒掛的方向都是統一的……
…………
沙特，利雅得……
沙特王室的閉門會議已經開了整整一天，從伊拉克南方回來後，哈立德-蘇爾坦親王對國王和自己的父親老蘇爾坦親王認真的談了自己的看法。他認為，伊拉克的南方軍團已經是一支高度專業化、裝備精良、訓練有素的強大部隊，擊敗伊朗和統一伊拉克全國只是時間問題而已。但對於如此強大的鄰居的存在，沙特王國採取何種措施就值得思量了。
法赫德國王問道：「真主在上，哈立德，你認為我們的軍隊需要多長時間才能趕上庫塞的南方軍團？」
「這很難說，國王陛下！」哈立德-蘇爾坦親王作為一個軍人，坦率的說：「他們的軍隊不但裝備好，而且士兵士氣高昂，訓練有素，作戰經驗也極為豐富。前者我們可以通過改善裝備來解決，但訓練和作戰經驗的缺乏就不是短期內能夠彌補的了！」
法赫德國王沉思了一下問：「卡熙娜在那裡好嗎？」
「我看還不錯，庫塞-阿卜杜拉很喜歡她，而她也很喜歡庫塞。兩個人感情看起來很好，但是——」哈立德-蘇爾坦遲疑了一下。
「但是什麼？在真主和你的父輩面前，還有什麼要隱瞞嗎？」他的父親老蘇爾坦親王對他賣關子不滿，不耐煩的問道。
「聽說科威特和阿聯酋已經有意和他聯姻，如果他和卡熙娜的婚事不能盡快定下來的話，我怕有變故！」哈立德說道。
「看來——」法赫德國王站了起來，說：「我們應該做點什麼了！」