巴士拉陶蘭德基地劉明住所的一間會客廳中，此刻氣氛凝重，劉明手下的幾大干將沙維爾·迪亞拉、巴赫爾、歐義萊爾、阿布杜爾·阿齊茲和傑弗裡·沃士伯全部在場，大家議論的中心話題就是如果薩達姆邀請劉明參加薩達姆的大女兒拉格哈黛和侯賽因·卡邁勒的婚禮，劉明是否應該出席。
這個話題一出，沙維爾·迪亞拉立刻出來反對。此時的沙維爾已經是第9人民師的少將師長，加上部隊進來接受了不少新式坦克，頗有些意氣風發之感，已經成為南方體系中的鐵桿鷹派。他的第一句話就是：「不行！真主在上，現在我們和巴格達的關係已經和敵人差不多，去參加婚禮簡直就是送死！」
一旁的阿布杜爾·阿齊茲和歐義萊爾皺了皺眉頭，這兩個人都比較收斂，因此對沙維爾如此直白的言論聽著有些刺耳。阿布杜爾·阿齊茲說道：「我認為，首先應該搞清這次婚禮的背景，現在雖然前線戰鬥並不激烈，大部分地區處於停火狀態，但我們仍然處於戰爭之中。總統閣下選擇在這個時候大張旗鼓的為女兒舉行婚禮，裡面肯定有什麼原因吧？只有先搞清楚這些，我們才能有針對性的採取行動。」
歐義萊爾點頭說：「我也這麼認為，我倒是覺得這次婚禮不一定是針對我們南方地區的。可能是薩達姆總統借助這個機會向世界宣傳伊拉克的力量。」
「恐怕不會這麼簡單吧？」巴赫爾師長搖了搖頭，他久經官場，直覺告訴他這次婚禮來勢不善，但也沒有什麼具體的證據。
劉明認真的聽著他們的話，其實他心中也在盤算，這可真是個兩難境地：如果不出席，平白得罪了大姐一家還顯得自己膽小怯懦，在整個伊拉克和國際社會面前影響了聲望，因此自己應該出席；但如果出席，一旦去了巴格達，以現在南北對峙的局勢，薩達姆一旦翻臉，那就是一場地地道道的鴻門宴啊！劉明並不怕死，他已經經歷過最嚴酷的戰爭的考驗，但他現在擔負著重大的責任，他不想毫無價值的被人算計。
他看到了一直在一旁沉默不語，無所事事的傑弗裡·沃士伯，於是心中一動，開口問道：「傑弗裡，你對這個問題怎麼看？」
傑弗裡·沃士伯聳聳肩，說：「我不知道，現在我們掌握的情況太少了！」
「不知道？難道這就是你的回答？真主真該詛咒你們這些美國人！」沙維爾·迪亞拉看著美國人無所謂的樣子，跳起來怒氣沖沖的指著傑弗裡·沃士伯吼道，連巴赫爾和歐義萊爾也不悅的看著美國人。
傑弗裡·沃士伯沒有理會沙維爾·迪亞拉，對劉明說道：「薩達姆總統開辦這個婚禮，正在向全世界發請柬，聽說邀請了很多國外的媒體和政要。要知道現在可是戰爭時期，他搞這麼大的行動，肯定是有所圖謀的。」
「這裡人人知道這點！」沙維爾·迪亞拉沒好氣的打斷傑弗裡·沃士伯。他對這個美國人的成見可是深的很，因此一有機會就打擊他。
「迪亞拉將軍，我無意冒犯您。但是如果您對我有什麼意見的話，我們可以私下解決，方式任您挑選。我不想在這個場合與您進行無意義的爭論！」傑弗裡·沃士伯終於有些忍不住了，言辭鋒利的提出挑戰。
沙維爾·迪亞拉剛要開口，劉明厲聲喝止：「沙維爾，先聽他說完！這裡每個人都有發表意見的權力。同時我命令你，事後不得找沃士伯先生滋事，否則軍法處置。」
「我——是，長官！」沙維爾·迪亞拉憤憤地坐了下來。劉明也是有些頭痛，自己手下對傑弗裡·沃士伯有成見，這點他早就知道，但畢竟傑弗裡在一定程度上是為CIA做事的，就是劉明自己對他也是抱著幾分戒心，又怎能指望手下與之友好相處呢？
「不過——沙維爾，恐怕你沒看出來吧，這個老間諜可不是一般人！他使刀的方式非常特別，進入房間時總是習慣敏銳的觀察環境，選擇牆角和靠近門口的位置來坐。這一切表明，他是受過特工訓練的，還極有可能受過特種作戰訓練。要單挑你可不是對手！」劉明暗自想道，看了一眼沙維爾。
沒人打攪，傑弗裡·沃士伯清清嗓子，繼續自己的發言：「在這樣的一個萬人矚目的時刻，無論是這場婚禮是否針對將軍您，都已經不重要了。無論是出席還是不出席，您都是很被動的！」
劉明聽了不由地點點頭，情況確實如傑弗裡·沃士伯所言，劉明在這個問題上已經失去了主動權。這時巴赫爾開口問道：「既然如此，你說這個問題我們應該如何應對呢？」
傑弗裡·沃士伯狡詐一笑，說：「請您聽我說——我們被動是建立在常規的思路上的。以通常的情況想，我們不接受邀請，那麼就在世界面前示弱，無論是道義還是政治影響都將受到影響；但如果接受了，那麼很有可能會被扣留甚至暗殺，兩種情況都很困難。所以我們必須打破這個常規……」
「打破常規？」劉明開始悟到了一點什麼，這時歐義萊爾插話問道：「那麼我們接受邀請嗎？」
「對，一定要接受！」傑弗裡·沃士伯目光凜然的說：「我們接受邀請，但必須剝奪薩達姆扣留甚至暗殺我們的能力！如果是這樣，那麼這場婚禮薩達姆將是最大的失敗者。」
「呵呵，沒錯！」劉明微笑了一下，緩緩說道：「我在想，如果我帶著一個裝甲軍北上巴格達參加婚禮會是什麼結果呢？」
「好主意！」，「對——就這樣！」在座的幾個人同時叫了起來，每個人以敬佩無比的目光看著劉明。如果劉明率領數萬大軍北上巴格達，那麼對伊拉克政局造成的影響是難以估量的，薩達姆的個人威信將遭到沉重打擊。所以，只要消息一出，薩達姆根本不敢邀請劉明去巴格達。
「看來自己在政治問題上的應變和這個老間諜還有差距啊！」劉明暗中感歎了一聲。看了一眼傑弗裡·沃士伯。美國間諜看到劉明的目光，優雅一笑，但神情中卻充滿了狡黠的神色。
中國代表團已經從國內啟程了，劉明和他手下的官員緊鑼密鼓的做著準備。由於現在情況緊張，劉明實在是分身乏術。中國代表團的接待是一件大事，聯合國五大常任理事國的支持是非常重要的，而前生的感情也讓劉明在心底將中國作為自己的祖國。
劉明的幕僚列出了數項需要與中方合作的內容，劉明閱後劃掉了殲8II飛機和蠶式導彈的引進計劃，他認識到中國對於殲8II這種最新式戰機的出口是謹慎的，自己還不夠資格來引進這種飛機；而蠶式導彈劉明還看不上眼。只是劉明在幕僚們的計劃之外又加了兩項合作研製工程——運十飛機和WS-6發動機。
劉明決心通過自己的力量讓運十和WS-6活下去，伊拉克要有自己的大型運輸機，而空軍的戰機也必須有自己的心臟。他不允許未來的伊拉克空軍象後世的中國空軍一樣，靠購買大型運輸機度日而屢屢被人掐住脖子，也不允許自己最先進的戰機總是從國外購買發動機。當然以伊拉克的工業基礎，這些都很遙遠，但劉明堅信沒有比腳更長的路，必須克服一切困難，艱難的邁出第一步才能期待美好的未來。要想成為大國，必須有大國的實力！
劉明忽略了沙特公主殿下的怒氣，在他眼中，卡熙娜只不過是小女孩罷了。劉明心中暗自苦笑：果然是個小女孩啊！我的借款可是大事，你在這種問題上發什麼小孩子脾氣？也罷，等我忙完了這一陣，就去沙特看看吧，反正九月份還早。
就在這個時候，一個意想不到的客人來到了巴士拉，即將成為庫賽姐夫的侯賽因·卡邁勒來了！
「他來幹什麼？難道是為了那場婚禮？」劉明向坐在自己身前的傑弗裡·沃士伯問道。
「呵呵，新郎給你下請柬來了！」傑弗裡·沃士伯笑著答道。
「這份請柬真的士新郎和新娘發的嗎？看來這場婚禮還真的和我有很大關係啊！我只是新娘的弟弟，如果搶了新人的風頭可不太好！」劉明微笑著說，但眼中卻光芒一閃。
「看來我們的估計是正確的，這場婚禮還真是衝著你來的！」傑弗裡·沃士伯收起了滿不在乎的神色，嚴肅起來。
「管他呢，看我帶兵北上勤王時總統會有什麼反應？呵呵，帶上萬人和幾百輛坦克參加婚禮肯定會很熱鬧的吧！」劉明笑道，但傑弗裡·沃士伯依然嚴肅的看著他，面色絲毫沒有因為劉明的話而放鬆下來。
「不要這麼樂觀，將軍！」傑弗裡·沃士伯緊盯住劉明的臉，認真的說：「我多年的特工生涯告訴我，再簡單的事情都是有風險的，因為總會有我們無法預測的情況出現。」傑弗裡·沃士伯突然歎了口氣，心中說：「不知為什麼，我有一種不好的預感！希望你這次能化險為夷吧，庫塞將軍！」