一間燈光不很明亮的小客廳中，正坐著幾個人。每個人的臉上都帶著幾分倦容，其實這裡的每個人的身份都足以震動伊拉克，那麼究竟是什麼使得他們如此殫精竭慮呢？
阿比德?阿比亞蒂揉了揉有些發紅的眼睛，看著蜷在沙發中無精打采的烏代，心中不由地暗暗咒罵：要不是我覺得你那個軍人弟弟不好控制，何至於受這種苦？守著你這麼個扶不起來的劣貨……
但他咒罵著，卻也同時在心中痛快的YY著：這個烏代如此不堪，只要他當政後給他足夠的女人和毒品，那整個伊拉克的大權還不得落到自己的手中？
想到這裡，阿比德?阿比亞蒂強打精神一笑，說：「大家不要沉默，再說說——再說一下我們剛才的那個問題！」
阿德南?海拉拉不滿地咕噥了一聲：「還說什麼——難不成你去和庫塞打？」
阿比德?阿比亞蒂聽了一下梗住了，張口結舌說不出話來，只是臉憋得通紅。
烏代手下的幾大干將，包括總統秘書阿比德?阿比亞蒂，國防部長阿德南?海拉拉，首都師師長塔勒比以及薩達姆的表兄弟阿里?哈桑?馬吉德（既後世著名的化學阿里），會議在烏代的一處秘密住所召開的。開會之前，大家先享用了一餐豐盛的晚餐，然後烏代就開始封官許願，將一個個高官重爵拋出，喜得幾個人心花怒放。此時還沒有什麼實權的阿里?哈桑?馬吉德更是肉麻地稱呼烏代為「總統閣下」！
會議的氣氛十分熱烈，但到了開始討論實質問題後，他們開始遇到了實際問題。其中一個避不開也是最尖銳的問題就是如何對付庫塞和他手下的軍隊。
南方軍區的部隊，以前的時候並不是一支強大的部隊。伊拉克國內的部隊素來北強南弱，北方部隊尤其是來自薩達姆故鄉基爾庫克的隊伍裝備尤其好，戰鬥力尤其強，而現在的巴格達衛戍部隊相當一部分選拔自那個地區。因此北方部隊的軍人頗有些瞧不起南方同行的意思。
但這一切從庫塞的出現後改變了，波瀾起伏的蘇桑沼澤之戰，壯烈的巴士拉保衛戰，在這個年輕指揮官的帶領下，昔日孱弱的南方部隊經過大戰的磨礪，已經成長為一支紀律嚴明、英勇善戰的勁旅。尤其是庫塞親手帶出的第9人民步兵師已經由一支預備役部隊隱隱成為伊拉克第一強軍。面對幾十萬南方精兵，烏代和他的黨羽們想要作亂，面對的巨大壓力也是可想而知的。
而軍隊的問題倒在其次，其實最難辦的還是那個南方軍區司令官庫塞?阿卜杜拉自身……
庫塞?阿卜杜拉，此時已經不再是那個沉默而寡言內向的小男孩了。現在的他已經是伊拉克乃至整個中東大名鼎鼎的「軍事天才」，「勝利之神」。就連剛剛學會走路的小孩子也知道「庫塞將軍奇襲波斯基地」的傳奇故事，就連一向眼高於頂、傲慢自大的蘇聯教官們提到庫塞時，都伸出大拇指說「哈拉少——」，就連敵人伊朗軍隊也對他忌憚十足，他在整個伊拉克軍中崇高的威望是毋庸置疑的，在坐的任何人都難以比肩。
更可怕的是，他是個真正出色的軍事指揮官。在座的幾個人包括阿德南?海拉拉在內，沒有一個人敢自言能夠在帶兵一項上勝過庫塞。那麼在這麼一個優秀指揮官指揮下的幾十萬強大部隊一旦北上勤王，自己這些「亂臣賊子」的下場……
想到這裡，烏代小集團的熱情如陽光下的積雪一般迅速消融了。氣氛立刻沉默下來，看著烏代逐漸發青的臉色，不斷的往嘴中灌著烈酒，阿比德?阿比亞蒂知道烏代又開始害怕了，他一定又想起了庫塞那個瘋狂的夜晚。現在是箭在弦上，可不能打退堂鼓！
於是阿比德?阿比亞蒂使勁朝兩位將軍使眼色，讓他們出來說幾句豪言壯語，比如不怕庫塞和他的軍隊什麼的。但沒想到任憑阿比德?阿比亞蒂如何誇張的讚揚阿德南?海拉拉和塔勒比是如何出色的指揮官，比庫塞絲毫不差等等……（他倒是也沒敢說比庫塞更出色！）那兩位將軍仍然低著頭一言不發，甚至連頭都不敢抬，更別提主動請纓帶兵對付庫塞的大軍。
這把阿比德?阿比亞蒂氣得差點吐血，恨不得自己變成個軍人去發動政變。但他哪裡知道，兩個將軍心中正在暗叫後悔呢：他們可是深深知道庫塞在軍事指揮上的厲害之處的，通過分析以前的戰役，從蘇桑沼澤的不拘一格、天馬行空，到巴士拉保衛戰的堅穩紮實、堂堂正正，無一處不體現出指揮官對戰場敏銳的直覺和優秀的大局把握能力。這讓阿德南?海拉拉和塔勒比自愧不如。
兩名將軍心中暗暗後悔，心中盤算著退路，暗道：原本以為你們有政治上的方法能直接奪權，廢掉庫塞，這才來趕著投奔！誰知道你們竟然想了個戰爭的方法，要說打仗，整個伊拉克誰能打得過庫塞？就憑我們和庫塞以及整個南方軍區對抗？簡直是笑話。
就這樣，氣氛熱烈的會議變成了喝悶酒，越喝大家感覺庫塞越強大，心情越沮喪，尤其是烏代，突然感覺到自己現在這樣也不錯，只要別過分觸怒庫塞，同時乞求父親出面斡旋，庫塞有可能放自己一馬。
實在不行，自己咬咬牙，娶了那個破貨薩米拉，算是給了沙巴吉家一個交代。不管那個女人被多少人玩過，綠帽子都帶到了我烏代自己頭上，這總該滿意了吧？而且退一步說，當時好像一共連自己在內四個人搞了那個女的，除了自己之外剩下的三個都給庫塞的坦克轟上天了，自己倒也不算太吃虧……
阿比德?阿比亞蒂看著在座的幾人的樣子，心中一陣恙怒，無可奈何的將身子倒在了沙發靠背上……
…………
此時的劉明卻並不知道他的敵人拿他無可奈何，正在絞盡腦汁的想法對付他。在他的眼中，此刻的巴格達處處暗箭、步步刀槍，實在是到了千鈞一髮的地步。於是劉明到達新的落腳點後，立刻下令：招集「沙蝰部隊」！
沙漠蝰蛇，簡稱沙蝰，是一種生活在沙漠地區的蛇類。體色灰褐，體側有不規則的斑點，以劇毒著稱。劉明自從上次經歷了巴格達逃亡之後，就秘密在巴格達附近部署了一支這樣的特種部隊。毒蠍和沙蝰，一明一暗，構成了劉明的兩大殺手鑭。
在命令下達的12個小時內，巴格達市區和郊區正在工作生活的人們沒有發現，一些生活在他們身邊的人突然消失了。當他們重新在巴格達東郊的一所別墅中出現時，已經個個面色嚴肅、全部武裝，等待著劉明的進一步命令。
劉明鑒於形式的嚴重性，已經不願再等待了。他決定首先與伊扎特?西巴維攤牌，秘密警察對自己的威脅實在太大，一旦投敵，自己的所有行動都很難進行。因此劉明決定，勸降伊扎特?西巴維，對劉明來說，和我們作戰，就是敵人；和我們和好，就是朋友，如果伊扎特?西巴維不識抬舉，就動用武力將他除掉。
沙蝰的首次現身令劉明非常滿意，所有成員準時到齊，武裝齊整，精神飽滿。顯然他們並未自己隱蔽在市民之中的行為而放鬆了對自己的要求。劉明下令檢查武器，於是別墅的保管員打開了一個隱蔽的很好的巨大地窖，滿滿一地窖的重武器出現在了眾人面前。
那裡面有包括「霍特」和「陶」式在內的重型反坦克導彈，有「米蘭」輕型反坦克導彈，有各種各樣的RPG火箭筒和重機槍，有大口徑的反器材狙擊步槍，有琳琅滿目的輕型機槍和衝鋒鎗、步槍以及擲彈筒，還有各種地雷、炸彈和遙控引爆裝置，當然也有威力十足的軍用炸藥。
沙蝰120名成員已經全部滿員，看著正在向身上套著防彈戰術背心，調試激光測距儀的突擊隊員，劉明感覺：是時候與伊扎特?西巴維聯繫了！
劉明已經不在乎伊扎特?西巴維為什麼而不投降他，只要對方說一個不字，沙蝰的雷霆攻勢將在下一秒鐘內落在他的頭上。
如果伊扎特?西巴維拒絕了呢？那麼斬草除根，徹底清除嗎？這個清除不僅是伊扎特?西巴維本人，還包括他的家人和孩子。但劉明的手已不再顫抖，因為戰爭告訴他，對敵人的仁慈就是對自己的殘忍！
然而就在這時，一個從巴士拉傳來的緊急消息阻止了他，薩達姆總統要接見他和烏代。
在接到消息的第一刻，劉明的感覺是這是一場鴻門宴，薩達姆可能藉機除掉自己。但他轉念深思一下覺得也不像，薩達姆沒有必要在這個時候以如此明顯的一種方式來搞一場殺子行動。
那麼又是為了什麼呢？難道是想給烏代和自己進行一下調節？也不像啊！就在劉明猶豫思考了半天，突擊隊員全都武裝好待命出擊時，劉明的腦海中突然電光石火一般的閃過了一個念頭。
「難道薩達姆此前一直不聞不問，是故意示弱，任由烏代和那些人表演？」
此念頭一出，劉明悚然而驚，他發現自己實在有些低估薩達姆這個人了。他的腦海中太多的記住了薩達姆在後世被押上絞刑架時的悲哀而忘記了正是這個人，叱吒了中東政治風雲達三十年之久。
千萬不要忘記了，那可是中東的梟雄，巴比倫的雄獅——薩達姆?侯塞因啊！
劉明取消了出擊的命令，他突然感覺，也許自己和烏代的命運今日就要做個瞭解了……