1982年6月22日，美國總統裡根發表了電視演講，在演講中他表示美國將一如既往的支持以色列的反恐行動，同時他表示美國政府有能力拯救滯留在中東的美國人質。這位演員出身的總統雖然沒有後來的美國加州州長施瓦辛格那一身堅實的肌肉，卻有著比後來者遠為強硬的對外政策，然而他的政策在其後的幾天內遇到了大麻煩。
6月24日，消息傳來，在以軍空襲和炮擊中包括泰利-文森特在內的5人死亡，3人受傷。記者邁克爾-理查德森身負重傷被搶救出來，而其他美國人則付出了生命的代價。
6月24日清晨，所有的電視台上都反覆播送著這條新聞和泰利-文森特母親歇斯底里號啕痛哭的樣子——那個母親的心碎了。泰利-文森特和其他死難人質的大幅照片被長久的定格在電視的屏幕上。「還世界以公正的面目！」——這句邁克爾-理查德森的座右銘，被美國廣播公司的編者作為字幕和他的照片一起放在了屏幕上。
整個美國陷入了悲痛和沉默——上帝沒有保佑泰利-文森特，美國也沒有拯救泰利-文森特！看過新聞的每個人都感受到了死難人質家人的悲傷和壓抑——更讓人難以接受的是，兇手並不是那些所謂「恐怖分子」，而是那個一向「親密的」盟友以色列——以色列人稱這是一起誤擊事件！
面對失去兒子的母親，憤怒的人們開始質問政府。報紙，電視，廣播，鋪天蓋地的質疑指向了政府。而《今日美國》發表的民意測驗的大字標題是：《對裡根的支持削弱！》。它說，贊成裡根對人質危機的處理方式的人從一周前的62％銳降到了35％。美國輿論對以色列發動的這次戰爭的態度大大改變，而國會的強大政治壓力也開始出現在了裡根面前：
「總得有人為此負責，總得有人為那個逝去的年輕生命，那個母親悲痛的眼淚付出代價，因為這是在美國！」眾議院民主黨領袖格普哈特慷慨激昂的說道，「總統必須作出解釋，為什麼在他剛剛保證人質的生命安全後就發生如此悲傷而駭人聽聞的事件！」
「現在是到了詢問裡根總統他的中東政策的時候了！以色列的濫用武力不但已經損害了中東的和平和世界的安定，更是嚴重的威脅到了我國國民的生命安全，人民有權知道——他們的政府心中是否把公眾的安全和利益放在首位！」泰利-文森特家鄉賓夕法尼亞州的民主黨議員丹尼爾-帕特裡克漢尖銳地向裡根的對外政策提出了挑戰。
在強大的輿論和政治壓力下，美國國會中的民主黨勢力要求對裡根的對外政策進行質詢，但經過激烈的辯論和政治交鋒後，國會未能就質詢總統的對外政策達成一致！只是在當日晚些時候，參議院以65票對34票通過一項非強迫議案，建議總統調整對外政策，採取有力措施營救美國公民。但即使是這樣，裡根政府也感覺到了面對的空前壓力。
然而裡根顯示了他作為一個性情堅定、處事決斷的政治家的魄力，顯示了他之所以能成為帶領美國在冷戰中擊敗宿敵蘇聯的領袖氣質。6月25日，裡根先後會晤了參、眾兩院的多數黨領袖，尋求國會的支持。在作出一系列的承諾和交換後，26日，美國國會參、眾兩院領袖呼籲整個美國團結起來，並表態支持裡根總統為營救中東美國人質而進行的努力。
6月29日，「星座」號航空母艦戰鬥群抵達中東海域，停泊在巴林麥納麥港的美國軍艦立即進入戰備狀態，駛向紅海。6月30日，北約聯合行動特種部隊乘C-130運輸機抵達中東，與先期到達的美國三角洲部隊匯合，由美國特種作戰司令部凱利-約翰斯頓少將統一指揮……
沒人讓步，黎巴嫩人質戰的前景仍然晦暗不明！
劉明望著遠去的勞斯萊斯轎車，嘴角露出了微笑。雖然在裡根帶領下的美國顯示了它世界霸主的強硬姿態，但它的盟友卻並沒有像它那麼硬的骨頭。英國人找劉明來秘密談判了。
當然劉明不會傻到親自來與約翰牛談判，他只是通過自己安排的代理人出面，而自己則躲在一旁瞭解談判進程。他也知道，對方是創造出了「詹姆斯-邦德」的情報大國，所以他的軍火出口行動做的非常隱蔽，以至於英國人查到法國就斷了線索……
應該說，英國政府對這股拆自己牆角的軍火販子非常痛恨，但仔細調查一下卻發現，這些倒賣軍火的傢伙與達索航空和一個叫索雷爾-德達薩伊的傢伙有關聯，前者自不必說，而後者則捲入了涉及德國、意大利和荷蘭等多個歐洲國家的黑幫和金融等方面的問題。於是，英國政府知道，僅憑自己的力量去消滅這股軍火販子是不可能的，那麼就只有開價談判了！
談判的結果也讓英國政府吃了一驚，這些軍火販子要求英國政府同意法國一些企業以比利時、挪威等北約盟國企業等同的待遇，向英國購買非殺傷性武器和相關的平台、系統等設備。這讓原本等待對方獅子大開口的英國人喜出望外，法國原本就不在武器系統的禁運名單上，你們拿大把的錢來買我的武器產品，我高興還來不及呢！至於賣到法國後怎麼樣，那就是法國政府對武器出口的控制問題了，算不到英國人的頭上！
就這樣，雙方很快達成了協議，各自滿意而歸。劉明看著協議，長出一口氣。如果沒有能忠心為他做「二道販子」的法國盟友的話，那這份協議不過是一紙空文罷了。他對現在的幻影2000並不滿意，早期的幻影戰機在多個方面上與第三代美國戰機有著相當差距。而且由於達索和索雷爾作通法國政府的工作還遙遙無期，因此象RDY雷達等先進電子設備很難在第一時間裝在幻影上出口到伊拉克，加上劉明對M53-5發動機一向沒有信心。所以他才將眼光投向了世界上的另一個航空大國——英國。
英國——曾經是世界上航空工業最先進、最輝煌的國家。它於1909年就建立了飛機製造企業，在許多方面都一度領先於世界。第二次世界大戰期間，英國製造了包括「噴火」、「颶風」戰鬥機，哈利法克斯和蘭開斯特四發轟炸機等在內的著名武器。而在戰爭期間，羅爾斯-羅伊斯公司生產的梅林發動機共生產了16.6萬台，超過了航空史上任何一種發動機的產量，而馬可尼公司發明生產的雷達則改變整個空戰與防空作戰的模式。
1937年，英國人弗蘭克-惠特爾設計成功世界上第一台實用型噴氣發動機。1944年，第一架生產型噴氣推進飛機格洛斯特爾「流星」在英國投入飛行。1952年，德-哈維蘭公司的「彗星」成為第一架具有全動力飛行控制能力並投入載客服務的商業噴氣飛機。50年代，羅-羅公司推出了世界上第一台渦扇發動機……60年代，英國製造的安裝渦扇發動機的民航客機VC10、BAC111、「三叉戟」相繼面世。60年代和70年代早期，英、法合作研製成功世界上第一架超音速客機「協和號」，該機60%的發動機設計在英國進行……
雖然70年代以來，英國政府在航空工業上的決策出現的重大失誤導致英國戰鬥飛行平台被迫全面美國化，但英國航空企業在飛機子系統和發動機領域依然是成就顯著。著名的BAE系統公司、羅羅公司等世界級企業在飛機子系統、航空電子設備和航空發動機領域即使面對美國著名企業也不逞多讓。
劉明拿起鉛筆，在名單上的BAE公司、羅羅公司和馬可尼公司上畫上了圓圈，「幻影2000、幻影4000———將有更亮的眼，更強的心！」他微微一笑，「歐洲對美國，你們究竟誰更強呢？」