~日期:~09月20日~
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瑪爾斯自由港,是一顆淡藍色的星球。
從許多方面來說,自由港的四大港,都和人類的發源地同時也是自由港的中心,上帝之域——地球很相似。
同樣的藍色星球,同樣擁有豐富的水資源,同樣經過了過度開採而被拋棄,也同樣,是海盜,僱傭軍,冒險者和黑社會,自由商團聚集的地方。
唯一不同的,或許,就是五大自由港所處的位置了。
瑪爾斯自由港,是瑪爾斯商業航道的中心,位於東南星域。而奧丁自由港控制的奧丁商業航道,則位於東部偏北。它南與瑪爾斯商業航道相連,北與耶穌商業航道相連。
經過耶穌航道,繞行至人類星際平面圖的中心區域,就到了幾個大國和超級大國所在的核心星域。而上帝之域地球及其控制的上帝航道,就位於其中。
另一個自由港安拉港,並不與這四大自由港相連,它獨立於最西方,在它周圍,多屬於保持中立的商業聯盟和小型國家。相對來說,目前局勢最安穩的,就是安拉港。
此刻的瑪爾斯港,一片繁忙景象。
密密麻麻懸浮於星球軌道的太空港裡,無數大大小小地貨船客船和武裝艦艇,正絡繹不絕地進進出出。港口碼頭,各種各樣地巨型集裝箱堆積如山。巨無霸一般地機械臂,在碼頭上排成一排。不停地旋轉屈伸,裝卸著貨物和集裝箱。在它們的身後。一輛輛軌道貨運車,正在列隊等候。它們將把貨物,送往碼頭外地分貨場或者倉庫,由那裡密密麻麻的貨運機甲,進行下一步地分箱搬運和落地儲藏工作。
戰爭,從表面上看,對自由港來似乎並沒有造成什麼影響。相反。這裡看起來比戰爭爆發之前更繁榮了。
可是,只有生活在這裡的人們,才知道,自己的生活,已經被整個人類社會瀰漫的硝煙,徹底而深刻地改變了。
看看客運港。穿梭機從太空港運載落地的,是一群群拖兒帶女攜家帶口地逃難者。他們中間,多是勒雷人和加查林人,也有一部分薩勒加人,萊恩和納加人,以及少量的塔塔尼亞乃至蘇斯,傑彭和查克納人。
這樣的情形,自由港不是第一次遇見。現在居住在自由港地許多人,都是祖輩躲避戰爭時到這裡紮下根來的。只不過,像如今這樣幾近瘋狂地難民潮。人們還是第一次看見。
自由港的各大城市。已經人滿為患。旅館,酒店。早已經住滿了有錢的逃難者。而城市周邊的貧民區裡。同樣擁擠不堪。原本住在這裡的居民,幾乎都把空餘地房間租了出去。換來一筆不菲的收入。更有甚者,乾脆舉家搬到了農場和小型城鎮,而把房子全部出租。
即便是這樣,也容納不下接踵而至的逃難者。
一批批湧入自由港的難民,經歷了在城市裡短暫的失望後,已經漸漸開始向著邊遠城鎮和農業聚居區跋涉。
一條條縱貫橫穿整個星球的公路的兩側,一眼望去,全是絡繹不絕的徒步者。他們提著箱子和包袱,抱著孩子,背著老人,在烈日下艱難地行進著。已經沒有足夠的車輛供他們抵達目的地了。城市客運中心裡,無論是客機還是班車,每天都掛著票已售罄地招牌,私人運輸者地車輛,也早已經擠滿了人。
許多人只能選擇徒步跋涉。每當有一輛懸浮車或者卡車,從他們身旁經過,他們就會停下腳步,滿懷希望地一邊張望,一邊伸手揮舞。可是,通常他們遭遇的,只是呼嘯而過地懸浮車捲起地風。
讓人絕望的,並不只是找不到住地地方或者坐不上車。在這個世界,還有搶劫,詐騙,拐賣,殺人。
種種罪行每天都在發生,一路上,能碰上幾樣,只在於運氣的好壞。
這裡沒有戰爭,可是,這裡是自由世界!
通往白令港地公路上,一輛豪華波拿巴寬體懸浮車,正平穩地飛馳著。
路邊,一個坐在散亂行李上哭泣的女人,從車窗外一晃而過。
「應該約束一下了。」車內的一個老人微微皺了皺眉頭,淡淡地道:「弄得太狠了,對我們沒什麼好處。殺雞取卵的事情,偶爾痛快一下就行了,讓他們別太過分。」
「是。」坐在老人身旁的中年男子恭聲應道。
老人名叫蘇刻舟。這個名字,在自由港的普通民眾之中,知道的人很少。可是,如果把自由港的各大勢力頭領全都聚集起來做一個問卷調查,在最不能忽視的名字中,蘇刻舟這三個字,絕對能夠排進前五。
就算有人不知道蘇刻舟是誰,那麼,只需要有人告訴他隆興商會的幕後老闆,就是這個瘦小的老人,這就行了……不需要再多說一個字。
明白的,總是會立刻睜大了眼睛,噤若寒蟬。不明白的……也沒必要讓他明白。在自由港,不知道隆興商會的,只有白癡。
自由港,有很多地方,都能看見一個草書的「隆」字。在武裝商業艦隊的艦艇上,在港口建築和巨型機械臂上,在巨大的倉庫,商場和太空城的外壁上,在機甲上,在懸浮車上,乃至街頭毆鬥的流氓的紋身上。
這就是隆興商會的標誌。被打上這個印記的一切,都屬於隆興商會。
這個商會,和傳統意義上的商會不一樣。這是一個組織嚴密,經營範圍和涉足領域極其廣泛,錯綜複雜的集團。
在它地旗下。不但有交通運輸,進出口。娛樂,餐飲,酒店,倉儲,還有造船,電子,機械等製造企業。並且。它還控制著自由港近百分之八的港口,擁有一支軍事化訓練地僱傭軍和兩支武裝艦隊,在自由港的各大城市,都有它的產業和它的安保團。
三十年來自由港風雲變幻,排在隆興商會之前的集團垮的垮,散的散。只有這個老牌商會,依然巍然不動。
這樣一個集團地幕後老闆,有多大的能量,可想而知。
沒有人能夠漠視蘇刻舟的指令。他既然已經發了話,那麼在隆興商會的勢力範圍內,所有的犯罪活動都將消失的無影無蹤。敢在蘇刻舟下令之後,依然找食地,將付出極其慘痛的代價。
「已經通知下去了。」中年人博格關閉了通訊器,輕聲道。
「嗯。」蘇刻舟滿是皺紋的眼睛半開半合地看著窗外,漫不經心地點了點頭。
波拿巴飛行車窗外。絡繹不絕的難民如同遷徙的羚牛。成群結隊緩緩前行。蘇刻舟靜靜地看著,過了良久。他自言自語般問道:「聽說。最近航道上,那些海盜越來越過分了?」
「是。會長。」博格點了點頭。作為統領整個集團包括僱傭軍和艦隊在內所有武裝力量的安保主任,他對海盜的情況再瞭解不過了,當下接著道:「蘇斯帝國已經重兵集結在薩勒加聯邦邊境,整條查克納通往薩勒加的主航道,已經被他們的護航艦隊佔據。現在,自由港的商船,只能經商業通道和邊緣通道繞行。正是海盜們下手地好機會。」
「他們怎麼發財,我不管。」老人地目光,變得如同刀子般銳利:「可是,如果有人破壞自由世界的規則,這就不是我能夠忍受地了。自由港,只能是我們地自由港。這幫海盜和他們背後的勢力,手伸得太長了!」
「我們已經收到消息。」博格道:「西約最近在大肆收買海盜團,為他們提供武器,戰艦和資金支持,現在,這些海盜團不光向敵對勢力突破封鎖線地走私船下手,還向軍用運輸艦下手。他們的實力,正在急劇膨脹。」
「這是西約常幹的事情。」老人擺了擺手:「如果說整個人類社會,是一場大的戰爭,那麼,在自由世界,就是一場小型的戰爭!這裡的各大勢力背後有些什麼樣的背景,我們都很清楚。遲早,我們的敵人會露出他們的獠牙來。現在,海盜們的猖獗,不過是自由世界重新洗牌的信號而已。」
「我們應該怎麼做?」博格不安地欠了欠身子道:「天蠍,血色屠刀,惡魔之眼三大海盜團,已經獲得了西約的巡洋艦和驅逐艦。雖然是老式艦艇,可是,卻是完全的軍事配備,這在以前,是不可想像的。」
老人皺著眉頭道:「海盜的破壞性,決定了他們必須受到約束。以前,我們能控制他們,現在同樣可以。」
「您的意思……」博格低聲道:「我們……」
「我們不需要做什麼!」老人看向窗外,淡淡地道:「現在,幾個海盜團之間的關係很緊張。惡魔之眼的斯蒂爾曼,早等著機會對海雷丁下手。各大勢力,甚至下好了注,等著看這場好戲,我們也沒必要參與進去。只要在適當的時候,給火裡添上一瓢油,就已經足夠了。」
「紅鬍子海盜團,最近怎麼消失了?」自由港中心交易大廳裡,一個形容猥瑣的中年人,正幸災樂禍地高談闊論:「他們的那批礦石,已經在老克勞斯的手裡快一個月了。再不來,這批礦石,按規則,可就等於送給老克勞斯了!」
「是啊,這幫紅鬍子,說不見就不見了!」大廳裡議論紛紛:「那批礦石,可值不少錢!被搶的加索爾商團,還等著買回去呢!」
「克勞斯,這下你可算賺翻了!」一個交易員沖大廳201號席位裡,一個神情悠閒的老頭叫道。
「賺?」老頭克勞斯一臉嚴肅:「就算是我付了頭款。這批貨我也不能吃。做生意,講地是信譽良心!海雷丁是我的老客戶。這批貨,無論如何,我也替他留著。」
「哈哈哈哈!」交易大廳裡,響起了一通哄笑。
誰都知道,在這個無所不買,無所不賣地自由交易廳裡,頂級交易商克勞斯是一個雁過拔毛的老狐狸。要他講良心。那是別想了,若說他講信譽,按規則吃掉這批貨,那倒是鐵板釘釘的事情。
「紅鬍子海盜團,只怕,已經成為歷史了吧?」大廳休息區的沙發上。一個叼著雪茄的光頭男子,翹著二郎腿,悠悠地看著沙發另一頭,正神色淡淡喝著酒的斯蒂爾曼道:「斯蒂爾曼團長,你今天就給句實話,惡魔之眼,到底對紅鬍子海盜動手沒有?」
「彼得羅夫幫主見笑了。以你們北極幫的靈通,還不知道麼?」斯蒂爾曼微微一笑,搖頭道:「紅鬍子海盜雄霸黃金三角星域這麼多年……可不是我們小小地惡魔之眼能惹得起的。況且,在十年前。我們就是他們的手下敗將。現在,大家井水不犯河水而已。」
「嘿嘿。」光頭彼得羅夫一笑道:「斯蒂爾曼。你要跟我說這話。可就沒意思了。看看你這次停在港口裡的巡洋艦,說你怕海雷丁。這裡還真沒幾個人相信。給句實話,什麼時候動手,我可在你身上下了重注!」
彼得羅夫的話,立刻引起交易大廳裡的共鳴。所有人都知道,這次斯蒂爾曼來自由港,可不是為了出手幾批劫掠貨物那麼簡單。他這是在耀武揚威。那艘巡洋艦,開進港口地時候連編號都沒有去掉。擺明了他背後有西約勢力的支持。
等巡洋艦在船塢裡改了顏色,噴上惡魔之眼的標誌,紅鬍子海盜團只怕是有難了。
「紅鬍子海盜團輸定了!」那個形容猥瑣的中年人斬釘截鐵地道:「我的錢雖然少,可也算是押上了全部身家!不說別的,看斯蒂爾曼團長這份從容,我就放一百二十萬個心!我要是海雷丁,就趕緊捲鋪蓋回黃金三角星域去!這裡,可不是他能玩轉的地方!」「就是!就是!我也是押了重注在斯蒂爾曼團長身上。你呢?」
「那還用說?我連老婆的私房錢都拿出來了!」
「這一戰之後,海盜勢力,可就是咱們斯蒂爾曼團長扛大旗了!說我奉承也好,拍馬屁也罷,這時候不趕緊的,以後有臉從咱們惡魔之眼手裡混飯吃?我還就拍這馬屁了!」
一時間,諂詞如潮。
「呵呵。」斯蒂爾曼笑而不語,從他矜持的臉上,誰都能看出他地得意來。有了那艘全軍事配備地巡洋艦,惡魔之眼,倒的確有得意地本錢。就算是自由港地那些體積更大的戰列艦和重型巡洋艦,也不見得是他這艘巡洋艦地對手。
在這個弱肉強食的世界,謙虛和低調是沒有用的。有實力,就要猖狂就要強勢。只要你有足夠的實力,你就能獲取更多。你的強勢,將讓許多蠢蠢欲動的勢力退避三舍,也能讓許多人,為你捧場。
就如同現在,惡魔之眼出手貨物的交易費,已經被下調了五個百分點。交易信用等級,也提高了一級。而等到打垮紅鬍子海盜團的時候,他們,將正式成為自由世界最主要的勢力之
到那時候,斯蒂爾曼就能坐上自由世界的談判桌,和那些超級集團,共同討論利益分配。在巡洋艦出現在港口之前,賭注是惡魔之眼對紅鬍子一賠一點二,而現在,是一賠三!這已經昭示著,斯蒂爾曼的話,份量越來越重
只等結局了。
「克勞斯……」202號席位上的交易員把椅子滑到克勞斯老頭的旁邊,用胳膊捅了捅他:「你下注在誰身上?」
「我不賭博!」老頭的腦袋搖得跟撥浪鼓一樣:「那東西太刺激,我可受不了。」
「哦……」交易員有些失望,離開之前,又不死心地問了一句:「紅鬍子海盜,就沒跟你聯繫?」
「沒有。」老頭一臉的困惑:「我也納悶,他們到底出了什麼事了?」
交易員滑著椅子離開了。他沒有看見,老狐狸眼中的一絲精光。
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