從拉菲到科提斯到雪，在戰鬥和毀滅方面都是天才。海倫雖然不能直接戰鬥，但是她似乎在戰爭中起到的作用會更大一些：她指導別人如何進行戰爭。
所以當時隔半日後第二波機械蟲飛臨上空時，襲擊就變成了一面倒的屠殺。將高頻震盪和電磁衝擊結合在一起的拉菲，已經成為機械蟲的剋星，周圍十米之內都成為機械蟲的死亡之域。相較於拉菲的範圍攻擊，雪的戰鬥力更多體現在個體或小範圍戰鬥上，只是一隻隻切割的結果當然比不上拉菲成片的收割。戰爭中科提斯則成了完全的悲劇，以皮糙肉厚著稱的上尉在第一波攻擊中受到重創，傷勢重到了連海倫也因為缺乏必要的工具和藥物而束手無策的地步。不過科提斯倒是天生樂觀，全然不把自己的傷勢當一回事。而且他也仍然可以揮些作用，比如保護海倫，不讓她受到偶爾遺漏的光能光束襲擊。
連續挺過兩輪襲擊，收取了必要的樣本後，海倫即刻要求全返回。在只剩下一輛越野車，外加科提斯重傷的情況下，所謂全即是不過時四十公里。想要返回龍城，還需要一天一夜的時間。終於在快要進入血腥議會的地界時，他們等到了姍姍來遲的機械蟲第三輪襲擊，這次除了普通的戰鬥機械，還多了只微型空母。第三輪襲擊雖然規模上升，但依然被有驚無險地解決。只是戰鬥過後，拉菲的異變顯然出乎眾人意料，也使接下來的旅程充滿了危險。
拉菲無疑對海倫是有感情的，但是在失去了制約，又很有可能不承擔後果的情況下，過於濃烈的感情卻往往會變成一把雙刃劍，它可以讓人成為天使，也可以把人變成魔鬼。而沉寂壓抑的氣氛，無異於最濃烈的催化劑。
所以海倫儘管疲憊，聽到科提斯的問題，依然張開了眼睛，用略顯沙啞的聲音說：「前段時間我偶爾間接收到了一些奇怪的信號，它們的結構與承載傳遞信息的方式與我們截然不同，像是來自於某些奇異的文明。而北方的山區是信號的密集區，所以我想來看看這裡究竟生了什麼。」
科提斯哈哈笑了幾聲，說：「聽起來像是外星人入侵。可要是舊時代還好說，現在這顆破星球有什麼入侵的價值？我看它們這趟注定是要虧本了。」
聽說科提斯並不好笑的笑話，海倫虛弱的笑了笑，說：「我可不知道它們究竟想要什麼。也許這顆星球上有著不為人知的寶藏。我雖然有八成的把握斷定它們的源頭是來自於外宇宙，但畢竟不是完全確定。我們這顆星球上的進化過程已經被成百上千倍的加快了，許多變異生物都開始出現智慧，甚至開始有了社會的雛形。我們怎麼就能斷定，在某個不為人知的角落不會出現智慧比人類還要卓的級生命呢？」
科提斯撓了撓頭，總覺得海倫的邏輯中有些說不通的地方，皺眉說：「話是這麼說，不過總是覺得有些奇怪……這些機械……機械！對了，那些變異生命如果自身突變進化得很強大還容易理解，怎麼也不可能造出這些機械飛蟲吧！引擎、冶金和能量武器科技可是需要不止幾代人積累的！」
海倫點了點頭，歎了口氣，說：「科技的確是需要積累的，但未必是如我們這樣依靠紙張、磁盤或者是其它的物理介質積累。或許，某些生命會以某種我們不知道的方式傳承文明。比如說，在基因中傳承，再或者是積累在某種次級空間中。甚至有可能某一天我們中的某個人會感應到某些具備大量文明傳承住處的符號，那個時候，新的文明說不定就被開啟。所以說在我們這顆星球上，如果某種生物出現了文明突進，其實是很可能的。只是如果真有那種文明的存在，那對於它們和我們人類來說，這顆星球就顯得太小了。」
海倫的言下之意很隱晦，卻也很明白。以人類迄今為止表現出的攻擊性來看，是絕無可能與一個新生文明共存的，除非對方很強大，強大到足以消滅自已。
「不過，這些機械蟲應該不是我們星球上生命變異的文明產物，而肯定是來自外宇宙。從它們的行為模式來看，它們應該有一個統一的中樞，或者稱為大腦。」海倫又補充著。
科提斯歎了口氣，說：「這可真糟糕！我倒寧可是狼或者猴子什麼的突然變得聰明了，造出的這些傢伙。」
海倫沉默著，沒有就此說些什麼。越野車中的氣氛再次沉寂凝重，雖然和先前性質有所不同，卻是一樣的壓抑。從外宇宙來的文明，不管從哪個角度看，恐怕都比人類文明要先進得多。至少在戰爭爆前的舊時代，人類的足球還不曾踏上另一顆行星。拉菲或是科提斯雖然都不是很懂技術，但是動盪年代的高階能力者放在舊時代，都是無以倫比的天才。看到一批批高度一致，分工簡單明確的機械蟲，兩個人的心頭都壓上了無形的重負。
接下來的旅途很平靜，再也沒有遇到過新的襲擊。也許是失去了他們的行蹤，但也有可能是機械蟲們遵循著無形的界線，不曾進入血腥議會的疆域。殘破的越野車奇跡般地開回了龍城，才最終報廢，而一路上的安靜也恍如奇跡，幾乎看不到戰鬥的痕跡。往日無所不在的議長軍似乎突然消失了。
回到龍城後，海倫第一時間給科提斯做了手術，然後才拖著疲累的身軀回到自己的房間內休息。手術完成後十分鐘，科提斯就從病床上跳了下來，裹著滿身的繃帶，帶著半碎的內臟，離開了應急病房。在走廊盡頭的天台上，拉菲正獨自站在那裡，默默地抽著煙。煙味辛辣刺鼻，一聞就是劣質香煙。但是在戰火瀰漫的今天，能夠有煙抽就算不錯了。科提斯拖著沉重而麻木的身體，走到拉菲身邊，悶聲問：「還有煙嗎？」
拉菲看都沒看科提斯，只是從衣袋中摸出三根皺得不成樣子的煙，扔給了科提斯。上尉笑了笑，塞了一根在嘴裡，拇指和食指一搓，指尖就躍出一朵火苗，把煙點燃。他深深地吸了一口，龐大的肺活量幾乎把半支煙燃光，這口氣才算吸到了盡頭。科提斯屏氣片刻，噴出濃濃一團煙霧，說：「真舒服！要是有口酒就更好了！」
拉菲轉頭看了看科提斯，不聲不響地從內袋裡摸出一個扁平的銀製小酒壺，扔了過去。科提斯擰開壺蓋，一股濃郁之極的酒氣就撲面而來，頓時讓他笑得露出一口白牙。