在清晨的寒風中，海倫以恆定的度快步走著，但當她臨近一個十字路口時，懷中的小東西忽然強烈地扭動了一下。
海倫放緩了腳步，在前方路口的薄霧中，無聲無息地出現了一個身影，攔住了她的去路。這是一個看起來十分年輕的高瘦青年，有著符合大眾標準的英俊面容，黑色絲質的襯衣和緊身的褲子則顯示出一些另類的趣味。
年輕人深深地望了海倫一眼。海倫略皺了皺眉，從他細微的動作中，海倫已經判斷出他是在用記憶中的畫像和自己進行比對。但是這個比對的過程非常的程式化，就像是智腦在處理。海倫自己也是利用高的大腦數據處理能力將看到的一切景物數據化，再行分析比對，並得出結論。但是整個過程都是智慧生命體的行為，和智腦的機械有本質的不同。
可是從這個年輕人身卻又看不出有機械改造移植的跡象，那麼最大的可能，就是他是通過某種人工手段培育出來的人！
剎那間得出這個結論後，海倫不動聲色地站著，冷漠地看著他。
「親愛的海倫小姐，我是庫普圖，專程在這裡等候您的到來。」年輕人行了一個舊時代貴族禮節，臉卻抬著，一雙帶笑的眼睛盯著海倫，非常的沒有誠意。
海倫冷淡地說：「你已經等到我了，現在你可以走了。」
「那可不行！如果我空手回去的話，主人一定會大雷霆的。我需要護送您回到您的住處，取到一樣小小的東西，然後才能離開。出於被本能植入的善良，我真誠地勸您盡力配合我的一切行動，哪怕是其中會有小小一段不那麼愉快的部分。當然，是否真的不愉快，也取決於您的態度。」年輕人嘻笑著說。
海倫像是沒聽出年輕人話中的威脅一樣，淡淡的說：「我不同意。另外，這裡是龍城，你不可能為所欲為。」
「啊哈！這就讓人非常非常的遺憾了，不過，這正是我期待的答案。」年輕人有些誇張地叫了起來，隨後他打了個響指，從兩旁又走出三個男人。他們較年輕人更為健壯，衣服下鼓脹的肌肉昭示著明顯的力量。只是他們臉的表情看起來有些木然，而且散出的力量氣息也不如年輕人強悍。
年輕人得意地笑了起來：「看到了沒有，這就是您不肯配合的後果，本來我可以不叫他們出來的。這三個傢伙雖然笨了些，但是都有五階的能力。而這，就是我在龍城裡為所欲為的條件！現在，請您乖乖地跟我們回去，拿到東西後，我想我們還有足夠的時間玩玩。您這副表情對人類來說是可以澆熄的冰水，但對我們來說，卻是最猛烈的！您看，他們三個的褲子翹得多高！」
海倫攏了攏金，向三個一臉木訥的大漢看了看，隨意地問：「康納博士想要什麼？」
年輕人臉色剎那間變得陰森猙獰起來，慢慢地說：「您真是非同一般的聰明！既然您已經猜到了，那我也就不多廢話了。康納博士想要蘇的身體組織和細胞，他在您那裡做過多次治療，一定留下了不少的副本。好了，時間寶貴，我們這就出！我知道您沒有能力，所以我會幫您一把的。」
他走近海倫，一把向她的腰部抄去，毫不介意地將自己的胸腹頭臉要害全部暴露出來。庫普圖已經擁有一項六階能力，**強度非同尋常，海倫這樣沒有任何能力的女人就是拿刀隨便割，也很難給他帶來傷害。
海倫臉顯出慌亂之色，顯得有些惶急地向後退去。庫普圖則笑著，一把將海倫抄進了懷裡。他手臂一挾，就將海倫提離了地面。在四階的力量前，海倫輕得就像根羽毛。帕瑟芬妮的私人醫院並不是什麼機密地點，庫普圖轉身提，向私人醫院的方向奔去，幾步已跨過了整個街區。
就在起步瞬間，庫普圖忽然覺得肋骨突然有一下刺痛，讓他忍不住一顫。但是痛感隨即消失，讓他心中罵了一句，也就沒再注意。庫普圖知道，第一批選民其實有相當大的缺陷，就是身為精英選民的自己身體也經常會出各種狀況。康納博士從沒有向選民說過他們的身體情況，只是每週給他們做一次例行的檢查，而很多人會在檢查後消失。雖然能力並不是選民中最強的，但自認為最聰明的庫普圖在執行任務、進入社會沒多久，就開始對自己的身體和壽命產生了懷疑。但他還沒有足夠的時間去證實。
庫普圖其實並不像表面看起來的那樣輕鬆。在這次的任務中，庫普圖已經知道海倫是一個非常出色的生物學專家和醫生，他希望在完成任務後，可以順便從海倫這裡知道自己身體的真相。
奔出幾步後，庫普圖忽然感覺到有些不對。剛才生刺痛的部位感覺完全消失了，而不是簡單的不痛。他低頭想要看看那個部位究竟怎麼了，可是頸椎卻已僵硬，頭根本低不下去，而本來身體中充斥的力量突然間消失得無影無蹤。他雙腿一軟，已重重地跪在地，巨大的衝力讓堅硬的膝蓋出碎裂的呻吟！
庫普圖覺得喉嚨深處湧一團液體，嘴一張，猛然噴出一道血泉，像是開了閘的消防龍頭。濃稠的血漿中還夾雜著許多破碎的內臟碎片，更有一團小小黑影猛然從血漿中躍出！
它在空中舒展身體，八隻節肢閃電般從身體中彈出，爭的一聲釘進堅固的路面，十幾隻複眼死死地盯住了庫普圖。從它那大得不成比例的巨嘴中，還在不停地向外流著血水。這肯定不是它的血。
在它身後，覆蓋著鱗甲的長尾不斷地甩著，時時抽打在地面，每一下抽擊都會留下一片龜裂，顯示出了和纖小身體完全不相稱的恐怖力量。
庫普圖看看自己噴出來的異形生物，再慢慢低下頭，終於看到了自己胸肋有一個手指大小的孔洞，邊緣切割得異常整齊。看來剛才的刺痛，就是這只異形生物鑽入身體所致。可是按它現在的體形大小，怎麼會只留下那麼小的一個洞？
海倫在慣性的作用摔了出去，她就勢一個翻滾，然後以蹲跪姿穩住身體，在她的雙手中，又出現了那把精緻小巧的手槍。以一個普通女人來衡量，海倫的動作乾淨利落，但在能力者的眼中，這實在是很不夠看。
可是庫普圖的思緒已經變得非常緩慢，對海倫的動作全無反應。血和內臟碎塊仍不斷地從他半張的嘴中湧出，空洞的雙眼只是盯著面前的異形小生物，呆呆地看著它以六肢撐地，並高高揚起刀鋒般的鋒利前肢。它又揚起了一根節肢，將前端深黑色閃動著金屬光澤的尖鋒對準了庫普圖。然後它張開嘴，出一串無聲震波，激打在庫普圖的身。在震波的作用下，庫普圖原本排列極為緊密的身體組織紛紛開始振動，細胞間的間隙增加，他的防禦力也由此直線下降。
嗤的一聲輕響，節肢尖端的刀鋒忽然射出，沒入了庫普圖的額頭！
庫普圖帶來的三個人反應十分遲鈍，因為沒有收到命令，愣了足足一秒鐘，才大吼著衝了來。
海倫舉槍瞄準了其中一個，然後扣動了扳機。那名壯漢獰笑了一聲，胸腹間肌肉賁起，根本不加防禦，筆直向海倫衝來！這樣小的手槍，最多打破他身一點皮而已。
子彈撕開了堅韌的皮質外衣，再破開了粗糙的皮膚，剛剛嵌進緻密的肌肉纖維，就消耗光了全部的動能，停了下來。不過彈頭已經變形破裂，釋放出了藏於其中的一點灰色粉末。所有接觸到粉末的肌體組織立刻痙攣，並收縮到了極致。強烈的信號沿著神經系統四處蔓延，轉眼間散播到全身。於是，壯漢身所有的臟器、組織和肌肉都停止了活動。
壯漢轟隆栽倒，巨大的衝勢使得他的身體沿著地面滑行，光頭幾乎要擦海倫的鞋尖時才停了下來。而這時海倫已經射出了第二槍，擊中了另一名壯漢的大腿。那名壯漢身體要強健得多，沖槍後晃了一晃，險些栽倒。但是他狂吼一聲，居然又站了起來！
海倫面無表情，瞄準了搖搖晃晃的壯漢又是一槍，這次端端正正地擊中了胸口，子彈毒性作得更快，幾乎子彈入體的剎那，壯漢的臉已經多了一層灰朦朦的色彩，全身僵硬，仰天栽倒。
第三名壯漢還沒有來得及衝向海倫，已經有一隻小貓大小的異形生物就如箭般射了過來，狠狠地釘在他的後腰。然後它八隻節肢一齊揮動，在壯漢堅實的後背留下一排深深的血孔，不斷向攀爬，如電般爬到了後頸處，八隻節肢一齊力，深深地沒入壯漢身體，扣死了他的脊柱，然後張開大口，狠狠咬下！
那名壯漢手忙腳亂，根本抓不到這靈活異常的小東西。直到後頸被咬，他痛得一聲慘叫，反手向後頸處抓去，這才一把抓住了它。他暴吼一聲，手臂肌肉蠕動，五階的力量猛烈湧出，想要將它一把捏爆！
然而異生物的身體驚人堅韌，外皮更是又韌又滑，簡直堪比軟質合金！它的身體被捏得扁下去不少，可是距離捏爆明顯還差得遠。壯漢見握力不起作用，又是一聲狂呼，右手狠狠向外一甩！
他的狂吼轉眼間變成了慘叫！他忘記了異生物的節肢正牢牢地扣鎖住了他的脊椎，狠命的一拉，結果卻是將自己的脊椎從身體裡扯出來一截！
壯漢的身體頓時失去了控制，慘叫著倒在地，不斷地翻滾著。異生物早已順著他後頸的傷口鑽了進去。幾秒鐘後，壯漢突然不動了，他仰面躺著，四肢在無意識地抽搐。然後，他胸腹間驟然噴出一道血泉，異生物從血泉中沖天而起，在空中輕巧地翻了個身，身體一卷一彈，如箭般閃過數米距離，落在了海倫腳邊。它身體先是一抖，將身大半血跡碎肉抖落，然後伸出比身體還要長的舌頭，將身體表面殘餘的血跡舔淨，這才將節肢、長尾以及一切鋒銳的刺刃收回體內，變得有若蠕蟲般的形狀，尾部一彈，已輕輕躍升到海倫胸口，隨即從領口裡鑽了進去。
海倫拍了拍胸口，讓不斷撒嬌蠕動的小東西安靜下來，然後走到地面的四具屍體旁，開始動手檢查。
倒在異生物爪下的庫普圖和那名壯漢體腔內已是一片狼藉，所有的臟器、骨骼和組織都被徹底攪碎。而海倫擊斃的兩名五階選民全身下都變成了深灰色，甚至周圍的地面都沾染了一層灰色。即使是海倫自己，也小心翼翼地不去接近分佈著灰色的區域。
有些讓海倫意外的是，庫普圖的生命力異常頑強，居然還沒有死，雙眼無神地看著天空，嘴唇則不斷開閡著，想要說些什麼。可是他的喉管聲帶都被切碎，根本不出半點聲音。
默默地看了片刻，海倫從庫普圖的口形還原出了他想要說的話。
「我不想做工具……」這就是他反覆重複著的話。
海倫衣領處的通話器忽然響了起來，裡面傳出了摩根將軍的聲音：「嗨，海倫！你這幾天過得怎麼樣？不要擔心，我沒有干涉你生活的想法。只是我剛剛得到情報，有一些不那麼聰明的傢伙想要對你不利，所以你這幾天最好不要隨便出門。這些傢伙不是那麼容易對付的，只有一個少校保鏢可不夠。」
聽到摩根的聲音，海倫有些頭疼地揉了揉額角，說：「你說的是這些人？」
她右手的戒指射出一道光屏，光屏將是摩根將軍的半身影像。看到現場的情況後，摩根將軍臉的笑容登時消失不見，眼角微微抽動，緩緩地說：「他們已經來了？」
「你都看見了，他們已經死了！」海倫毫不客氣地回答，「軍隊總是會來得晚一拍。我本來以為這是舊時代軍隊和警察的專利，沒想到暗黑龍騎也是一樣。」
光屏中的摩根將軍重重地將才抽了幾口的雪茄按熄在煙灰缸裡，嚴肅地說：「我真沒想到，他的膽子居然會這麼大！海倫，我會派人來保護你。林奇這樣的廢物是靠不住的。」
「我不需要保護。你也看到了，即使沒有林奇，我也能殺掉他們。何況只要我願意，就可以隨時把林奇變成中校，甚至是校。」
摩根將軍的雙眉皺得就像是交叉著的兩把利劍，說：「他們有很多這樣的人，這次來了四個，下次有可能是十個！你殺得了這麼多嗎？做什麼事不能總是靠運氣！」
「有點運氣的成分，但也不全是。」海倫站直了身體，理好了有些紛亂的金，說：「叫你的人把這裡收拾一下，記著讓千萬別碰那兩具灰色的屍體，最好的處理方式是就地焚燒。如果不聽我的建議，那麼生的一切後果我都概不負責。還有，不要派人來保護我，我不需要你的保護，也不希望和你有任何聯繫。如果你一定要派人來的話，我不能保證他的生命安全。」
摩根將軍忽然笑了，問：「你這是在威脅我嗎？」
「我是在敘述事實。」海倫冷冷地回答，然後關閉了光屏，逕自遠去。
辦公室裡，摩根將軍的神情似乎輕鬆了不少，他點燃了一支新的雪茄，拿起辦公桌的一個相框。老式相框內嵌著一張已經泛黃的照片，相片已被撕成了十幾塊，然後被小心翼翼地拼接在一起。它的表面磨損嚴重，已經完全看不清人物的相貌，只能依稀看出是一張家人的合照，在兩個中年男女的中間，還站著三個小孩。
看了會照片，摩根將軍不知不覺間露出了微笑，自語道：「想殺我派去的人？呵呵，你又怎麼知道我會派誰去呢？如果你能殺掉他的話，也算是解決了我的一個麻煩。」
他按動了辦公桌一個標誌著醒目紅色的按鈕，一面光屏升起。在檢驗了身份後，光屏現出數個特殊標記的圖標。摩根將軍在幾個標記中猶豫了片刻，終於點下了排在第二位的圖標。
光屏立刻暗淡下去，隨後又亮起。光屏中央，出現了一間由合金製成的房間，房間中間是一座類似於祭壇般的金屬台，一個身體的男人正被禁錮在金屬台的中央。他擁有著完美比例的身體，身纏滿了粗重的合金鎖鏈，而且四枚合金釘分別穿透了他的手腕腳踝，將他活活釘在金屬台。男人的雙眼被一條黑布纏住，除此之外，他臉的線條剛硬流暢，幾乎符合所有英俊的標準。
光屏亮起的瞬間，那男人的頭微微一側，臉對準了畫面中央，唇角露出不加掩飾的微笑。不得不承認，他的笑容非常迷人。
摩根將軍威嚴的聲音在金屬牢房中響起：「拉菲！」
「有交易？」名叫拉菲的男人笑得更愉快了。
「是的。我需要你去保護一個人。」
「最低限度？」
「大腦保持完整。」摩根說。
拉菲的笑容微微一滯，然後又笑了起來，說：「看來有些麻煩啊，不過，不是麻煩的事你也不會來找我了。讓我來猜猜你想保護的人是誰，海倫？」
「你還是和以前一樣的聰明。」
拉菲笑了笑，問：「那麼，代價呢？我可以得到她嗎？」
「如果她是自願的，我並不反對。」摩根將軍深深地吸了一口雪茄，說：「只要你能保護海倫到戰爭結束，你就自由了。另外，如果順手的話，我希望你能給康納一個教訓。」
「教訓康納？有酬勞嗎？」
「不，只是單純幫我的忙而已。」摩根將軍說。
拉菲忽然哈哈大笑，在震耳欲聾的長笑聲中，說：「那麼，成交！」
話音剛落，他身插著的四枚合金釘猛然彈出，深深地釘入合金鑄成的牆壁中。他猛然坐了起來，伸手抓住縛住身體的根根合金鎖鏈，輕描淡寫地一根根扯斷，然後從祭壇走下，伸手一插，左手立刻深深地沒入合金牢門中，力一扯，竟將牢門整張撕了下來，隨手扔在地。扭曲的合金門，可以清晰地看到手掌印痕和五個深深的指洞！
牢房中響起了刺耳的警報聲，在離開之前，雙眼依舊被蒙住的拉菲忽然回頭，向著摩根將軍笑了笑，說：「老傢伙，我會很高興讓你欠我一個人情的！」
看著拉菲離去的背影，摩根將軍微笑著，深深地吸了口雪茄，絲毫也沒將他含義不明的話放在心。