在龍城的西北方，是一片連綿不斷的湖泊，巨大的湖泊一個連著一個，在湖邊根本看不到彼岸，完全就是無邊的海洋。兩輛越野車沿著巨湖的邊界行駛著，幾天的時間內就開出了數百公里。湖邊地勢平坦，又有足夠的水源，因此在戰後數十年的時間裡生長出一片片的變異森林。但是湖水不斷吸收並匯聚著輻射物質，所以湖岸區域和和海邊一樣，都是高輻射的地區。連變異不夠完全的活屍都無法生存，那些沒有能力，只能依靠變異組織來抵擋輻射的人們更不能在這裡定居。也就形成了一大片極為寬廣的無人區域。即使是暗黑龍騎或者災禍之蠍這樣的組織，想要在強輻射區域內建立起一個大型基地都不是件容易的事，想要建立龍城那樣的都市，更是需要十幾年的時間和無數財富的積累。別的不說，光是龍城的輻射中和力場，就需要２台五百萬千瓦以的臨界電機組來供應能源。
越野車就沿著大湖南岸的無人區穿行著。蘇和梅迪爾麗開著第一輛車在前方探路，裡高雷、麗和奎因就在第二輛車中跟隨著。在這片強輻射區域中，蘇和梅迪爾麗對輻射都是全無感覺，裡高雷在融合了蘇的部分基因後，對輻射的抵抗力也大幅升，麗本身是格鬥域能力者，天然對輻射具有一定的抵抗能力，在決定跟隨蘇逃亡後，她將已有的全部進化點投放在防禦領域的元素抵抗，並且將這一能力提升到四階能力的地步。因此，她不僅提升了對各類輻射的耐受力，還極大地提升了對複雜環境下的承受力。這在野外的持久戰中，是最關鍵的能力之一。麗和裡高雷兩個人現在只需要每天口服一次小劑量的抗輻射藥劑，就可以平安無事。
隊伍中惟一的短板就是奎因。他的最主要能力其實是輔助能力的塑形，在機械、工程和電子類方面都可說是專家水準，格鬥與類法術能力並不突出。因此需要不停的服用抗輻射藥劑，才能夠在無人區生存。
在出逃時候，蘇並沒有做好充足的準備，所以擁有過量的燃料和能源儲備，藥品卻帶得很少。因此三天之後，因為抗輻射藥劑的缺乏，就不得不掉頭南下，遠離強輻射區域。
這樣又開了一天一夜，終於在視野裡出現了一個聚居地。
只有荒野中長大的人聚集的地方，才叫做聚居地。他們沒有能源，沒有清潔的水源，沒有可靠的防禦設施，也沒有足夠的武力。在聚居地中，食物永遠是最重要的主題。聚居地的軼序，則是依靠純粹的武力來維持的。在大多數的聚居地，一把還能射的左輪手槍就是強者的代名詞，如果你擁有一把半自動步槍，碰巧槍裡還有十幾顆子彈，那麼就可以毫無爭議的成為聚居地最高的統治者。
聚居地的軼序類似於獅群，家庭和種群都不重要，只有獅王的意志才是一切。只要獅王願意，他可以和聚居地中任何一個雌配，除非保護著雌性的那頭雄獅有獅王也忌憚的力量。
出現在蘇視野中的聚居地大約有五六百人的規模，算是一個中等的聚居地。看著用薄鐵皮和木板釘起來的簡陋圍牆，以及裡面那些低矮、並且四面漏風的棚屋，蘇卻感覺到油然而生的熟悉，但絕不是愉快。
實際，在蘇的記憶中，和聚居地有關的一切都稱不愉快。
蘇幾乎每一次進入聚居地，都會生出不大不小的事端，欺壓和掠搶看起來沒什麼實力的外來人，幾乎是每個聚居地的共同內容。在這裡，混亂其實就是惟一的軼序，死人更是時常生的事情。
在加入暗黑龍騎之後，蘇才第一次感受到了高度文明的生活，感受到規則和法律所帶來的巨大變化。雖然在森嚴的等級制度和權限的背後，依舊是實力決定一切的主題。但是有了規則和法律，就有了裁決衝突的基石，戰鬥和搏殺不再是惟一的解決手段。雖然光明之下總會有暗流，在強大的實力面前一切規則都會有所變形，但它畢竟還在，還能夠揮作用，也會對強者們產生一定的制約和約束。對這一點，蘇已經有深深的體悟。因此即使在加入暗黑龍騎之初，就差點在培訓基地戰死，他也仍然覺得，和荒野相比，龍城就是天堂。
一小撮選民的天堂。
荒野，是一個裸的，為了生存可以不計一切的世界。人類在戰爭的劫難中勉強地生存下來，即使到處都是輻射和荒蕪，即使食物永遠都不夠，即使淨水已經變成最寶貴的財富，人類還是生存了下來，並且數量還在頑強地增長。只不過，在這個但求生存的時代，所謂的尊嚴已經成為只在詞典中存在的東西。
現在，蘇又回到了這樣的世界，這樣的荒野，回到了他有記憶時起，就生活著的地方。
兩輛越野車一先一後停在聚居地數百米外的空地。他們的到來立刻驚起了聚居地居民的注意，一個個衣衫破爛的人們從住處走了出來，將狼一樣的目光投注在越野車。當麗和梅迪爾麗從越野車走下時，蘇清楚地看到聚居地男人們下身的明顯變化，甚至還聽到了幾聲響亮的口哨，雖然臉色不變，但是眼神已變得有些森冷。
看到了越野車，就應該知道他們這些人擁有的遠不是聚居地這類原始水平的技術和武器。甚至可以不客氣的說，雙方完全就處在兩個時代！可是這個聚居地的男人們居然還給當面表現對梅迪爾麗和麗的**，要麼是無知，要麼是有所倚靠，要麼就是真正的只靠本能活著。無論是哪一種，對蘇來說都意味著麻煩，不到不得已的時候，他並不喜歡殺戮，可是在荒野，能夠讓人產生畏懼的就只有裸的殺戮。
在這個聚居地停靠，一方面是想要瞭解周邊區域的環境，比如說是不是有什麼大勢力的存在，或者有沒有需要特別注意的危險區域，另一方面就是想看看是不是能夠找到抗輻射的藥物。只要有了藥物，就可以重新回到無人區中，貝布拉茲派來追殺自己的人也就不會那麼容易找到自己的行蹤。奎因的體質比較弱，又因為單獨啟動基地的原因沒有參加戰鬥，也就沒有進化點投入到防護能力。而沒有足夠的藥物，就無法再進入高輻射的無人區。雖然想在聚居地找到抗輻射藥物的可能性不大，但總是要嘗試一下的。
留下奎因看守越野車後，蘇就帶著一行人步進了眼前的聚居地。
聚居地規模不大，全是簡易的棚屋，地勢最高的地方建著一棟二層的樓房，那是領住的地方。這裡還有一個酒，一個診所，甚至還有一個小旅店。聚居地內算得十分乾淨，並不像其它地方那樣垃圾遍地，惡臭沖天。
蘇走進了酒，隨意叫了點吃的和一瓶酒，就向酒的主人，一個蒼老猥瑣的男人打聽著哪裡可以交換到藥品，周邊又有些什麼樣的組織和勢力。荒野沒有通用的貨幣，蘇準備用來支付的是９的子彈，這種子彈用途廣泛，在哪裡都是硬通貨。
老男人端來的是典型荒野的食物，烤變異生物肉串和有著低度輻射的低度酒。至於肉串是用什麼東西的肉烤成的，按照蘇過往的經驗，最好是不要知道，不然必定影響食慾。面對焦黑的烤肉，完全稱不好的味道，以及可疑的來歷，蘇和梅迪爾麗吃得專心致志，輕鬆自然，好像面前放著的是烹製得法的最頂級牛排一般。蘇並沒有再用繃帶纏住全身，梅迪爾麗雖然始終戴著帽子，擋住了大半的面容，但僅僅是露出的一點容貌也絕對可以讓半個龍城瘋狂，更不用說荒野中的小小聚居地。過於強烈的反差，讓酒內外的人都看得眼睛直！
裡高雷和麗反而不是特別適應這種食物，畢竟哪怕是營養素，也都比這種可疑的肉讓人感覺舒服些。不過兩個人都把自己的那一份吃得乾乾淨淨。從今以後，這種食物應該就是生活的主要部分了。
相比之下，看守越野車的奎因倒是幸運得多，他的體質比較差，所以還需要靠營養素維持體力。
蘇已經問明白這個聚居地根本沒有抗輻射藥劑這種高級貨色，但是往西五十公里之外，還有一個更大的聚居地，那裡是附近一帶藥品的集散地，應該有抗輻射藥劑出售。
得到了這樣一個信息，蘇就感覺到此行不虛。他將兩顆子彈放在了桌子，老男人立刻一臉驚喜、小心翼翼地收走了子彈。這兩顆子彈一看色澤和做工就知道是大工廠中出來的正宗貨色，絕不像那些手工打磨出來的東西會有時響時不響的問題。他手有把左輪手槍，多了兩顆子彈就等於多了兩條性命。
但蘇的聚居地運氣從來不算很好。就在這個時候，砰的一聲，一隻粗黑的大手重重地拍在了桌子，然後一陣濃烈的口臭當頭壓下，隨即響起了沙啞的聲音：「子彈貨色不錯！可是想在老子的地盤做交易，都得交稅！這兩個妞不錯，就當是這次交易的稅金了！」
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