老人親自將蘇送出了深紅城堡.無論是通過長而幽深的走廊，還是穿越空曠得讓人害怕的大廳，凡是老人走過的地方，燈火都逐一熄滅，甚至原本牆壁地板上散出的幽淡紅光也完全消失。以老人為界，他的前方輝煌燦爛，他的後面是黑暗死寂。而且前方的光線根本無法穿透那條無形的界線，照亮老人身後的世界。
蘇立刻注意到了異象，但是搜遍記憶，卻找不到任何能力有可能造成這種景象。兩個人一路走來，而黑暗就在後面相隨，當他走出深紅城堡的大門時，整個城堡都陷入黑暗之中。
在大門外，佩佩羅斯一直等在那裡。城堡外正下著大雨，她早就淋得濕透。雖然有著強悍的身體，但是長時間暴露在冰冷且充滿輻射的雨水裡，仍然讓她的臉上呈現出病態的蒼白淡綠。高聳的外牆本身就可遮擋部分風雨，但佩佩羅斯卻沒有站在城堡大門前那數米無雨地帶，而是堅持著站在雨中，哪怕已經有些控制不住的顫抖。
蘇一走出去，兩扇無法稱度重量的大門就在身後徐徐關上，將老人和所有的黑暗都關在了城堡裡。
「走吧，我們回去。」佩佩羅斯甩了甩滿頭的水珠，轉身當前向碼頭走去。
雨很大，僅僅在雨中站了一小會，蘇的全身就已經濕透。但是寒冷和輻射對他都構不成威脅，他身體內部結構稍有變動，就在體表形成一層高效的絕熱層，可以有效保持體溫，這種在零度附近的冰水絕對不是威脅。而輻射，哪怕是再強的輻射，似乎對蘇都沒什麼效果，除了核原料不能觸摸之外，野外的輻射蘇全無感覺。佩佩羅斯也不怕冷，但是她必須將絕大多數體力用來對付輻射，對付這該死的輻射雨。
兩個人一前一後，就這樣淋著雨，一路走向碼頭。沒有傘，也沒有風雨衣，沒有任何可以避雨的東西。才走了一半的路，佩佩羅斯就已經有些搖晃。她忽然回頭，看著默默跟在身後的蘇，說：「你可以不用淋雨的。」
蘇只是嗯了一聲，沒有說話。
「我犯了錯，淋雨是懲罰的方式，相當寬厚的懲罰。」佩佩羅斯面無表情地說。雖然不知道她犯了什麼錯，但既然她沒有意思，蘇也就沒問。說了幾句話後，佩佩羅斯的精神好了一些，大步走向碼頭。
蘇跟在她身後，忽然問了句：「那個老人是誰？我還一直沒有問過他的名字。」
佩佩羅斯回頭有些奇怪地看了蘇一眼，猶豫了一下，說：「戴克阿維達，十年前退隱，從此居住在深紅城堡。」
她停頓了一下，才說：「……在退隱之前，他還有曾經有過一個稱號，叫作黑暗散播者。」
蘇簡單的嗯了一聲，就沉默著，跟隨佩佩羅斯上了快艇，駛向無邊無盡的黑暗。
在蘇離開之後，老人獨自向城堡深處走去。兩扇大門一關，深紅城堡內立刻變成了一個絕對黑暗的世界，沒有一絲的光亮。但在這種黑暗中，老人卻似乎可以看得到一切，穿廊過室，再連續通過幾道機關重重的重門，終於來到一個充斥黑暗、無法形容感覺的深廣空間中。
空間中響起了一個飄渺不定、柔和但卻有著力量感的聲音：「對小傢伙的感覺如何？」
「很不錯，陛下，而且非常有潛力。他的潛力……如果一定要形話，那就是完美。」老人的口氣，就像是在與老朋友聊天。
隱沒在黑暗蜘蛛女皇沉吟片刻，說：「如果是這樣，一百萬也許不夠……」
「一百萬是不多，不過已經足夠逼出他的潛力，哪怕只是一部分，想必也能夠突破臨界點了。」老人顯得從容自若。
「希望他能夠通過第一道的考驗。」
老人微笑著說：「以他對小姐的態度來看，我想，我們無須擔心這一點。倒是我們，也需要為三個月後的選擇做些準備了，有些材料並不好找。」
「也好。」
蜘蛛女皇的聲音雖然淡去，老人卻站在原地未動，似乎在等待著什麼。
過了一會，空間中忽然有了光。在淡淡的光芒中，浮現出一個充滿了古典美感的面容，正是拉娜克希絲。然而，她的面容論高度就已經過了三十米，就這樣虛浮在無邊無際的黑暗中，而老人，就站在她鼻尖位置的虛空中，渺小得像一隻螞蟻。
蜘蛛女皇雙唇微開，吐出一個微微亮的水泡，然後空中如有一隻無形的手，托著它飄到了老人的手上。
老人次露出凝重的神色，伸出雙手，並在手上凝聚出一片輕柔得無法想像的黑暗，柔和托住了水泡。若仔細看，拉娜克希絲吐出的水泡有層薄得幾乎透明的膜，裡面盤旋著淡黃柔白的色彩，分不清楚究竟是水霧還是某種液體。
吐出這麼一個水泡，蜘蛛女皇臉色立刻蒼白了幾分，幾乎沒了一點血色，甚至聲音中也有了疲憊：「這是給梅迪爾麗的。這三個月中，有多煩勞你了。」
老人微微躬身，說：「陛下請放心。」說完，他就全神貫注地托著那隨時都有可能破裂的膜泡，向來處走去。
走出幾步後，老人略停了停腳步，說：「其實陛下不必過度擔心，即使那小傢伙這次沒有突破臨界點，在三個月後知道了面對的是什麼樣的選擇後，也必然會選擇突破。突破了臨界點，進化就不可避免。」
拉娜克希絲輕輕歎息了一聲，說：「戴克，還記得十年前我們看到的那嗎？」
老人笑了笑，說：「當然記得。」只是在他的笑，似乎有些沉重。
隨著老人的遠去，這片無邊無際的空間又陷入了黑暗。而拉娜克希絲的面容也逐漸下沉，沉入到如海一般的絕對黑暗之中。
這個時候，老人的心情並不像他的腳步那樣輕鬆。他當然記得那，什麼都可以忘記，但不會忘記那本讓他隱居。在扉頁上，寫著這樣一句話：
「一切罪惡的根源，就是能力和進化。」
見鬼的是，這是一本舊時代。
這個時候，站在劇烈顛簸的快艇裡的蘇，心情不算輕鬆，也不沉重。在親眼看過梅迪爾麗的身體後，此刻浸滿他心底的全是冰寒，冷得如同這海、這雨。
在蘇心底，幾乎全部心智都在計算著一百萬的含義。一百萬並不算多，它只是帕瑟芬妮過去身家的幾分之一，也僅僅是她如今負債的十分之一。認真計算起來，甚至在加入龍騎快一年的時間中，蘇自己就已經快賺到了一百萬。
然而一百萬絕對不少。這筆錢，不光讓蘇武裝起了自己的三個扈從，還建立起了一隻近百人的軍隊，並且拼光，然後再重建，再拼光，然後現在又變成了擁有近三十人的，訓練有餘、裝備略顯不足的隊伍。一百萬，如果再加點，就可以換一枝蘇用來救命的基因修補藥劑。一百萬，相當於幾千支新時代武器，相當十幾門高精度火炮，相當於八門重炮，六輛主戰戰車，五架動力裝甲，或者等同於五百個進化點的初階藥劑。暗黑龍騎的一百萬，幣值當然和荒野上流行百種稀奇古怪的貨幣完全不同，至少在保值這一點上，就無以倫比。
不過，蘇也很清楚，在暗黑龍騎中，錢是和權限緊密聯繫在一起的。以他目前的身份權限可以兌換出七階的普通能力藥劑，價格從十五萬至五十萬不等。八階以配方能力雖然有的價格還不到五十萬，但是沒有上校的權限，休想兌換。重炮、主戰戰車甚至是區域火力壓制系統這些重裝備，必須在擁有五階以上重裝武器操控能力的人手中才會擁有真正威力。而動力裝甲這種東西，沒有一定的格鬥域基礎再加上複雜武器系統操控力，根別想開得起來。至於可以產生進化點的初階藥劑，大部分人十支就會產生耐藥性，需要藥力更強的進階藥劑。但在達到身體承受的極限後，再多打幾針的後果就是基因崩潰。
所以說錢這東西，有了不一定行，沒有卻一定不行，這一點從舊時代到如今的動盪年代，從未變過。
但要在三個月內賺到一百萬，難度不是一般的大，即使是帕瑟芬妮也未必能夠辦到。蘇此前之所以賺到那麼多，最主進項其實來自於馬利姆的身體，以及災禍之蠍的情報和裝備，這種事情可一而不可再。
蘇很聰明，雖然關於經濟方面的知識少得可憐，但憑藉強勁的計算能力已經算出，想要在規定時間內賺出這筆錢，要麼是靠裝備製造，要麼就是戰爭和劫掠，別無他途。蘇沒有自己的工廠，連一個手工作坊都沒有。n958倒是很好的基地，只是裡面都是上個時代的設備，用來生活是很舒服，用來生產則生產些以火藥為基礎的彈藥和機械式的槍械，最多憑藉奎因的個人能力小批量的製作些精密零件，但這只是杯水車薪，無濟於事。
所以，蘇的面前，剩下了戰爭。
戰爭，只有戰爭，才能在毀滅一切的同時，聚斂起大量的財富……
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