蘇安靜的躺著，躺在廢墟般的臥室裡。原本整潔精美的公寓就像剛剛經歷了一場颶風，幾乎找不到一件完好無損的傢俱電器。按照暗黑龍騎的規定，損壞公寓的賠償都會記到蘇的帳，這會是一張幾千元的大帳單。
不過在金錢一向斤斤計較的蘇根本沒有考慮行將付出的代價，他的心就像沸騰的大海，無數想法如同串串細碎沫，奔湧升騰。
和帕瑟芬妮暴烈且別開生面的一戰，點點滴滴都在記憶之海中沉沉浮浮，反覆湧現現，蘇幾乎下意識地記住了每一幅畫面，每一個細節，但直到這個時候他能夠細細地回味它們。
然而，帕瑟芬妮的事並未佔據蘇思想的全部，甚至於連一半都沒有佔到。表面安靜躺著，連一根手指都沒動的蘇，思緒的波動度已經達到了有生以來的極限，幾乎從有記憶以來所經歷的一切都紛至沓來，包括加入龍騎之後，那些平日裡敢或者不敢去想的，都浮出水面，清晰無比地展現在蘇面前。這些記憶中給他衝擊最大的是困擾他多年的古怪夢境、包括無時無刻不在的莫名恐懼、還有對梅迪爾麗、帕瑟芬妮的種種牽掛和擔心，此時的他避無可避，不由得他不平平正正地審視。
嘩啦一聲，另一個房間中，一座衣櫃忽然四分五裂，麗從裡面滾了出來。她雙手雙腳都被綁住，嘴也被膠帶封著，看去十分狼狽。麗在地滾了幾下，才掙扎著站了起來，屏息寧神，忽然力量爆，將綁住雙手的軍用特種繩帶強行繃斷。她扯斷腳的繩索、撕去膠帶，幾大步走進蘇的房間，然後站住，靜靜地看著一片狼藉的臥室，目光最後才落在動也不動的蘇身。
麗摸出兩根煙，拋給了蘇一支，坐在蘇的身邊，點煙深深地吸了一口，才問：「是不是回味無窮？」
蘇飄飛的思緒被麗拉回，他沒有回答，而是問：「你怎麼被綁起來了？」
麗抓了抓頭，悶聲說：「我比你早回來，那位將軍大人覺得我很礙眼，直接把我綁起來塞進櫃子裡面。如果不是櫃子被震鬆了，我還出不來呢。」
麗吐出一個煙卷，再看了看房間，惡狠狠地說了句：「媽的，還真夠激烈的！喂，你的東西還能用嗎，不會已經報廢了？」
蘇哈哈一笑，將莫名其妙的情緒清掃乾淨，翻身坐了起來，說：「這怎麼可能！」他從倒塌的衣櫃中翻出一套還算完好的衣服，穿了起來，並且靈活地做了幾個拉伸動作，活動開仍酸痛不堪的身體。昨晚的戰鬥再次證明，蘇的格鬥能力根本無法與帕瑟芬妮相提並論。
麗抓著頭，問：「接下來我們幹什麼？我想打仗！」
蘇的動作停滯了一下，然後說：「接下來，我要出一個單人的任務，沒法帶你們。如果想要戰鬥，可以跟著裡卡多，不過你一定要和裡高雷一起行動，你們兩個的能力在戰場很互補，不過……」
蘇回頭望著麗，猶豫了一下，說：「你沒有事？」
這一次是麗的身體僵硬了一下，她頹然放下抓頭的手，將頭埋進膝蓋裡，說：「沒事才怪！不過……其實也沒什麼大事，難受幾天也就過去了。她比我漂亮，比我厲害，又是將軍，我當然比不過她了……」
蘇皺了皺眉的時候，麗一下子站了起來，用力揉了揉眼睛，長長地吐了口氣，拍了下蘇的肩，笑著說：「放心，我沒事！我知道，她救過你的，所以最多哭一下，難受過了就好了。我只是想打仗賺點錢，可不是想去死，我還年輕得很，還有很多東西沒享受呢！」
蘇的心情放鬆下來，誰知道，就在這個時候，麗突然湊近他的耳朵，更把結實的胸部壓在他的後背，壓低了聲音說：「喂，頭兒，我知道那個將軍是你的頭兒，她不會那麼小氣，不讓你碰別的女人？」
蘇一怔，他從沒想到過這個問題，頓了一頓才說：「應該不會。」
麗環住了蘇的腰，雙手更進一步向下探去，輕輕佻動著男人的**，她的聲音也帶誘惑的沙啞，說：「在你出任務前，再來一次？」
雖然擁有驚人的恢復力，但這時蘇仍感到疲累不堪，然而想要對麗有所補償，他還是動員起沉眠中的體力，準備應付一場注定烈度將過過往水準的戰爭。哪知道當麗靈動的十指感應到蘇的炙熱與堅硬後，她竟然狠狠一捏，然後向後跳出兩米，若無其事地說：「可是我突然沒興趣了！」
「你……」蘇愕然。
麗用手比了個手槍的姿勢，瞇著眼睛，指著蘇，說：「從今以後，你只有打贏了我，才能跟我床！」
「你！」蘇為之氣結，秀麗而修長的眉毛微微拉直，像一把鋒利的劍。他開始活動身體，哼了一聲，說：「看來你忘記了第一次的教訓，好，這個條件很好，我們現在就來試試！」
眼看著蘇的肌肉中爆炸性的力量開始凝聚，麗忽然放下戰鬥姿態，猛然撲進蘇的懷裡，用力抱緊，將臉埋進蘇的胸口，輕輕地說：「活著回來！」
又是一個意外。
蘇不知該說什麼好，只好輕輕地拍了拍麗的頭。他知道，這個聰明的女孩已經猜到自己將會出一個非常危險的任務，需要龍騎少校孤身執行的任務都不會簡單。麗的身體忽然開始升溫，逐漸滾燙。然後，是一場激烈而短暫的戰爭。
風波過後，當一身便裝的蘇走進暗黑龍騎總部時，已經臨近黃昏。這個時候，帕瑟芬妮率領著扈從和從北方來的龍騎，已經踏征途。
「下午好，中校。」蘇的問候優雅而禮貌。
胡裡奧中校從一堆文件中抬起頭來，一雙佈滿血絲的眼睛越過窄小的玳瑁邊眼鏡緊盯著蘇，皮笑肉不笑地說：「我很不好！少校，哦，我又忘記了您其實已經擁有中校的權限了。好，蘇中校，您忽然跑到我這來，有什麼事嗎？」
蘇在中校面前坐下，微笑說：「我來看看有什麼可以幫忙的地方，比如說，災禍之蠍？」
胡裡奧雙眼一亮，盯著蘇看了半天，才嘟囔著說：「看來你是誠心想要幫忙啊，這可真沒想到。好，我得實話實說，最近那些蠍子的攻勢變得更加犀利了，我敢誓，它們肯定還沒有底牌沒出！而我們呢，那些龍騎老爺們仍在各自為戰，根本就是一盤散沙！哪，你看，這是戰場態勢圖，你看得明白嗎？看去我們一直在打勝仗，只是『偶爾』失利，但是這些偶爾已經讓三名龍騎重傷，並且使其中的一個不得不退役。這樣下去，龍騎戰死會是遲早的事，而且我敢打賭，肯定不是一名！」
中校一邊著牢騷，一邊飛在戰場態勢圖勾畫著，轉眼間就出現了四個任務，都有簡要的要點說明。從任務難度和戰術目標看，這些都是為蘇量身訂作的任務。
「選一個，酬勞方面要晚些時候才能確定，當然，我肯定不會讓你吃虧的。哈哈，如果你能把四個都選了，那就再好不過了！可惜，那是不可能的！」中校一臉希冀地看著蘇，他已經為災禍之蠍頭痛了很久，沒想到會有蘇自己送門來。
蘇當然不可能同時完成四個任務，那只不過是中校在開玩笑。他看了看任務，信手點了一個。胡裡奧滿臉興奮，即刻開始在系統內編製布任務。
就在中校和繁瑣的辦事流程搏鬥時，蘇將一張紙推到了中校面前，隨意地問：「中校，認識這個人嗎？」
胡裡奧向紙片瞄了一眼，面用簡單的線條勾勒出一個傳神的女人頭像，她看去很漂亮，但是一臉嚴肅，配有些凌亂的短，竟奇異的透出森森殺氣。
「佩佩羅斯？這不是審判鎮那個小魔鬼身邊的持刀者嗎？怎麼，你對她有興趣？」中校斜眼望著蘇。
蘇一攤手，微笑說：「只是見過一次，覺得她很漂亮，那種味道，嗯，怎麼說呢，很特別。看來你認識她，能不能和我多說說她的事？小魔鬼又是指誰？」
啊哈！胡裡奧叫了一聲，一臉嚴肅地說：「老弟，我勸你還是別打她的主意，那可不是件開玩笑的事。你知道我們都管審判鎮叫什麼嗎？龍騎的墓場！不錯，看起來佩佩羅斯是很有味，可是天知道她殺過多少人！當然你不怕殺人，可是她殺的都是自己人。打她的主意，很有可能會把你自己送進地獄！至於她侍奉的那個小魔鬼，她叫梅迪爾麗。你知道嗎，聽說兩年前她進入審判鎮、奪得黑暗聖裁稱號的那天，至少殺了幾百個審判所的仲裁官！那個時候，她還不到十四歲！老弟，還是離審判鎮遠點，和那裡沾邊的任何人都足夠的危險。」
「審判鎮在哪裡？」蘇一臉好奇地問。
胡裡奧在地圖一點，說：「哪，就在這裡！你不會真的想去找那個女人？我聽說最近那裡出了點變故，你可千萬別靠近那邊！要是你出了點事，我可找不出更合適的人選來完成這些任務。」
蘇笑了笑，說：「我可還想多活一會呢！」
「哈哈！這才對了，老弟！在這個見鬼的時代，只有活著才真正重要！」胡裡奧顯得很高興。
夜幕降臨的時候，蘇離開了龍城，孤身一人走向了鐘擺城的方向。但在出城不久，他就轉而南下，在夜幕的掩護下以恆定的度前進。蘇關閉了智腦，這樣，龍騎總部的任何人都無法追蹤到他的行蹤了。這一帶是龍騎活動的密集區域，一路蘇遇到了四五隊出入龍城的龍騎隊伍，都小心翼翼地避讓開，不讓他們現自己的行蹤。以蘇目前的隱匿技術，除非是將軍級別的人物，又或是動用了神秘感知那種根本無從抗拒的能力，一般的偵測手段不可能現他。
感知域能力的進階同樣會帶來隱匿能力的相應增加，這不僅僅是因為懂得偵測之後，就更懂得如何藏匿自己，感知域的強化同樣可以增加收斂氣息和各類波動輻射的輔助能力。另外，不管是哪個領域，任何能力的提升都會帶來身體素質的小幅提升。
一夜很快過去，這是個濃雲秘布的陰天，光線比平時還要暗淡些，本該是初春的季節，依舊是刺骨的寒冷。蘇放緩了前進的度，小心地觀察著周圍的環境。
雖然距離龍城不遠，但這裡已是滿目蒼涼、荒蕪，沒有被列入修復計劃的區域仍舊保留著舊時代最後一刻的破敗。倒塌了一半的廢棄房屋星羅散佈在地平線，幾棟高壓鐵塔孤零零地豎立在寒風中，扭曲的鋼條清晰地勾勒出核爆的巨大威力。在視線的盡頭，仍可以看到一個圓型的巨大淺坑，那就是當日核爆的爆心。
當夜幕再次低垂的時候，蘇已經在選定的一個廢棄房屋中休息了一個小時，他吸盡一管毫無味道可言的高能營養劑，喝下攜帶的淨水，然後脫去衣服，從背包中取出一卷龍騎軍用布帶，仔細地纏在身體。他並不是纏滿全身，留出各處關節部位以方便活動，然後套軍用頭罩，再戴手套。這樣，蘇露在外面的只有一隻眼睛。
蘇再次穿衣服，在腰間掛好兩把不同型號的軍刀，再別一枚小口徑雙管靜音手槍，以及2o特種子彈。作好這一切的準備後，蘇將餘下的東西收進背包內，再埋進牆角的廢磚內，然後清理了現場的痕跡，就消失在茫茫夜幕中。
兩小時很快過去，在這段時間中，跨越了近一百公里的蘇重新隱匿在黑暗中，注視著遠方只隱約露出輪廓的古樸小鎮。蘇忽然有所感覺，於是抬起頭，望向小鎮的天空。在小鎮方，天生異象，濃郁的輻射雲詭異地緩緩旋動著，旋心低垂，幾乎要觸到小鎮中央教堂的尖頂！似乎整個夜空都在搖搖欲墜，隨時有可能坍塌，將充斥著歲月風霜痕跡的小鎮壓垮。
注視小鎮稍久，蘇的肌膚就感覺到密密麻麻的刺痛，這是對危險和殺機的直覺。那看起來一片死寂的古鎮，已經讓蘇本能地感覺到恐懼。這種恐懼，幾乎和過往察覺到一些無法測知的存在時一樣強烈。從蘇本心來說，或許僅僅稍遜於那時有時無、與生俱來的恐懼，那是一種只要感覺到，就是讓蘇本能規避的恐懼。在擁有精神感知後，蘇對危險和恐懼的感知更加清晰敏銳。
然而，眼前的小鎮最讓人感到詭異的，除了危險的感覺，就是那種不同尋常的安靜。而且鎮中似乎有隱約的死亡氣息，那是人類瀕死時候，蘇偶爾會感知到的神秘氣息。
蘇微微瞇起眼睛，碧色眼瞳的瞳孔慢慢擴大，裡面閃現出淡淡的暗紅色光芒，這意味著他已啟用了多重感知強化能力。然後，蘇輕輕躍起，身體在空中劃過十米距離，再無聲無息地落在地，然後似一個幽靈，在大地無聲奔行，迅接近了充滿了破敗與死亡氣息的小鎮。
進鎮的道路早已毀壞，只能勉強辨認出這裡曾經有過一段道路。路邊樹著一根路標木桿，面釘著五六塊指向各異的路標，面的地名大多已斑駁不全。
一隻帶著黑手套的手憑空出現，擦拭著其中一塊路牌，默默讀著面用歪歪斜斜、猙獰恐怖字體刻劃的名字：審判鎮。
地名是用深色油漆填塗的，面還粘染著大片污漬。那隻手在污漬擦了擦，然後拉起一截面罩，露出兩片薄而性感的唇，舔舐了一下指尖，然後仔細分辨著其中的味道。
那是血，還很新鮮的血。大部分是人類鮮血的味道，但也有少許不同。血中混雜著強烈的毒素和些微的酸澀，那是人類在極度恐懼情況下死去時才會產生的味道。
蘇緩緩拉下面罩，抬起頭，視線順著進鎮的道路向前延伸，落在審判鎮入口的一個人影。他坐在地，垂著頭，後背靠在一座二層房屋的柵欄，就像是倒在路邊的醉漢。然而現在的溫度是零下三十五度，醉倒在戶外的結局就是死，哪怕新時代人類抵抗寒冷的能力顯著增強也是一樣。而且蘇已經看出他的姿勢有些不自然，不像是自己坐倒在柵欄邊的。
蘇的目光落在他的左袖，儘管在黑暗中，又有厚厚血漬遮蓋，在幽淡的目光中仍然還原出衣袖的本色，代表著血腥的暗紅。
這是一具屍體，而且從他身傳出濃郁的死亡氣息，可以看出死亡的時間並不是很久。
原本以為，這應該是死於審判鎮中的一個囚徒，然而制服昭示了他的身份：審判所的仲裁官。在審判所的大本營，怎麼會有仲裁官橫死在路邊？
啊！！！……一聲淒厲的女人嘶喊撕破了夜空的寧靜。嘶喊是無聲的，穿破了空間的阻隔，直接震盪在蘇的意識中。
這已經是蘇聽到的第三次嘶喊了，而嘶喊的源頭，經過不斷的移動，現在正在審判鎮中。雖然是直接作用於精神層面，但聲音蘇仍記得，那是佩佩羅斯。她動用了某種不為人知的神秘學能力，出這種震盪精神的嘶喊，顯然是要傳遞某種信號給一些人。只不過，蘇湊巧聽到了她的嘶喊。
嘶喊的餘波還在意識中迴盪時，蘇感應到審判鎮中又升起一道死亡氣息，新鮮、濃烈。
這本該是梅迪爾麗的領地，但是今晚，一切卻顯得如此不尋常。
「芬妮……對不起。」蘇默默地想著。
半蹲著的他站了起來，大步向審判鎮內走去，在他身後，一條長長的影子拖在地，躍動著。
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