再次回到龍城，蘇又面對著一大堆事務性的工作，隨著任務等級的提高，任務交接、報告歸檔、領取酬金之類事情的程序變得更為繁瑣冗長，用去了整整兩天時間，酬金方面則只有區區萬元，遠遠無法和前面幾次任務相比。不過蘇也有來自其他方面的收穫，這一系列戰鬥帶給他的更多是經驗、考驗以及團隊的磨合與鍛煉。
瑪瑟姆身體組織的殘片被海倫收走用於研究，沒有交給暗黑龍騎的總部。繳獲的災禍之蠍戰鬥機械殘片也乏善可陳，更不會有額外的酬金，這讓習慣了一場戰鬥進帳幾十萬的蘇非常不適應。直到這時，蘇才真正感受到作為一名戰鬥型龍騎賺取酬金的壓力，畢竟獲得新變異生物的樣本是件可遇而不可求的事。在有限的收入下，暗黑龍騎總部供應的各項物資就顯得過於昂貴了。直到這個時候，稍稍有了一點經濟學基礎知識的蘇才明白n９５的意義，理解了為什麼所有的龍騎只要有可能，都會想方設法建議自己的工場，哪怕只是個小小的手工作坊，使用自己生產出來的次一級武器彈藥，也不去使用龍騎總部供應的明顯要先進的槍械。
成本，利潤，費用，蘇第一次切身體會到了它們的魔力。一支先進的龍槍三型自動步槍花不了多少錢，它們的必要性使龍騎們願意為之付出大價錢，何況總部在這件商品只訂了的利潤率。但問題在於彈藥和易耗件也利潤的話，使用這支槍就變成了十分奢侈的事。實際生產它所適用的普通子彈並不難，n９５的加工廠就完全可以做到。甚至於一些相對簡單的備件，擁有塑型能力的奎因也可以通過手工的方式生產出來。
現在蘇已經知道，總部供應的所有東西都至少的利潤，也只有這個利潤才會讓總部那些極為先進的工廠開動機器，生產沒什麼技術含量的彈藥。雖然大多家族自備的工廠都能夠生產制式彈藥武器，但是總會有些沒有根基、或者是缺乏經濟頭腦的龍騎來訂購它們，甘願讓總部痛宰一刀，比如說，蘇。
蘇當然不知道自己在總部主管物資的軍官心目中正是這種形象，就算知道也無所謂。他從不為已經生的事情過度懊悔。蘇已經將開啟基地的密碼傳輸給了奎因，讓他先行熟悉n９５的功能和佈局，以及有哪些需要改進的地方。一個幾十年前的基地，要改造的地方決不會是一處兩處。
當所有瑣碎的事務處理完畢，蘇剛想鬆一口氣的時候，就接到了胡裡奧中校的通知，要他立刻到總部去一次。雖然和中校一次的會面談不愉快，但蘇仍然按時進入了胡裡奧的辦公室。
和次見面時一樣，不怎麼注意儀表的胡裡奧依舊將自己埋在高高的文件堆裡。看到蘇進來，他只簡單地讓蘇坐下，就重新投入到無休無止與文件的搏鬥中。分鐘過去，胡裡奧才出了一口氣，抬起頭來，喃喃地抱怨著：「該死的，搗亂的傢伙越來越多了，這樣可達不成預想的戰略目標！為什麼就沒有人肯做些基礎的任務呢？」
蘇不確定胡裡奧這番話是不是說給自己聽的，只是坐著，耐心地等待著中校的下文。
看著面前以火箭般度陞遷到少校的蘇，胡裡奧不得不承認，蘇並不僅僅是靠著帕瑟芬妮的關係爬來的。然而問題在於蘇實在是長得太漂亮了，在他安靜的時候更有一種神秘而又深沉的氣質，甚至會讓人聯想起擁有古老傳承的大貴族。
沒有人會喜歡太漂亮的同性，特別這傢伙還和容貌、身材、能力、權勢具全的帕瑟芬妮有一腿。所以胡裡奧也很不喜歡蘇，即使他從未對帕瑟芬妮有過幻想。
啪的一聲，中校將一個黑色鑲暗金紋路的文件袋扔到了蘇的面前，不動聲色地說：「這裡有個任務，頭指定由你來完成。當然，你也可以拒絕，那樣我會另外找人。」
蘇拿過文件袋，打開，現裡面僅有薄薄的一頁紙。他取出文件，認真而仔細地讀著，不願錯過每一個字節。任務的包裝方式表明這是絕密級別的任務，與龍騎系統面向所有龍騎的公開任務有本質區別。
文件的內容很簡單：「暗殺。目標：卡裡馮瑪諾，男性，6９歲，前暗黑龍騎中校。務必取回目標完整的腦組織，作為任務完成憑證。附加要求：少校以軍階，保密，並消滅一切目擊者。」
文件的下半頁，是卡裡的能力列表，以及他可能藏身的區域地圖。
胡裡奧靠在椅背，雙臂環抱，看著蘇。一想到完成這個任務後蘇很有可能變成中校，他都忍不住有些嫉妒了。或許，應該好好協助一下奧貝雷恩，聽說他和蘇之間很不對付。中校默默地想著，當然，最好的結果是蘇主動拒絕這個任務。
蘇將文件放回袋中，推回給胡裡奧中校，平靜地說：「一個6９歲的老人，卻需要動用少校以的龍騎去暗殺，他有什麼特別的地方嗎？」
見蘇沒有直接拒絕，胡裡奧有些失望地挪了挪身子，說：「我們懷疑他與龍騎的某個敵人有關聯，能告訴你的就只有這麼多了。另外，聽說他很危險，這算是私人忠告。」
「懷疑？」蘇看著胡裡奧，碧色的目光讓中校沒來由的一陣心慌。
胡裡奧很快鎮定下來，並且暗自痛恨則才的懦弱。他定了定神，說：「在很多時候，僅僅懷疑就足夠了，而且這不是你應該提問的範圍！那麼，蘇少校，你是不準備接下這個任務了？」
蘇看著胡裡奧，淡若水波的目光總是讓中校已開始福的身體不由自主地滲出汗水來。那張漂亮得過分的面孔忽然露出一個笑容，有若浮空之花，幽淡絢麗中隱含著說不出的沉重壓力。
「我接了。」蘇取過文件袋，用手輕輕撫摸了一遍，然後就揉成一團，在右手中用力一握，扔到了屋角的廢紙筐中。
直到蘇離開整整一分鐘，張口結舌的胡裡奧這才回過神來，他悻悻地罵了句「什麼玩意！」，忽然站了起來，從屋角的廢紙筐中拿出被蘇揉爛的文件，打開，展平，然後呆住。
袋子只是皺了，裡面的文件卻是一片焦黑，像是被火燒過，面的所有部損毀。但另一面卻冷得像冰，也只有這樣的冰冷才保住了文件紙的另一半。所以薄薄的一張紙，就是一面燒焦，一面如冰。
許久，胡裡奧中校才艱難地吐出了一口氣，狠狠地吐了口痰，喃喃地說：「這種程度的能力掌控！……真是太了！」
很多人都能夠擁有能力，不同能力的調配配合，所得到的戰鬥力很可能會天差地別，這也是大部分人都知道的常識。但是極少數有天賦的人，會在某個領域或者是某個能力特別突出，他們對能力細緻入微的把握可以產生許許多多的特殊附加效果，這就是衍生能力，比如說奧貝雷恩由五階寒冷衍生出來的極冰囚籠。或者舉個例子，同樣是一階火焰，有的人可以用來點煙，有的人就只能縱火。而蘇，他能用這個熨襯衣。
在黑暗中奔行的蘇，並不知道自己無心的舉動讓胡裡奧中校徹夜難眠，他正在出任務的路，小心地規避著黑夜中的重重危險，觀察著周圍一切不自然的地方。
這一帶已經接近卡裡的居住地，地圖標注的並不是一個點，而是一片近一平方公里的區域。當然，能夠作到這麼精細已經是非常了不起的情報能力，蘇沒什麼好抱怨的。
只不過……
蘇蹲在一株乾枯的大樹下，仔細地看著樹根附近略顯輕軟的泥土，又抬頭看看樹幹被砍削的痕跡，慢慢地站了起來。在黑夜裡，蘇就如同一個幽靈，漸漸與黑暗完全融為一體。這裡有人類活動的跡象，也許離卡裡的居所不遠了。
只不過，蘇有些不明白他們基於什麼考量而挑中自己，難道說總部的官員認為自己很適合暗殺？不管怎麼說，卡裡馮諾阿身應該藏著不少的秘密，也許直接把他殺了會是個不錯的主意，知道得太多不見得是件好事。
蘇背著一支普通的自動步槍，拆除了裡面用於定位和計算彈道的智能芯片。它雖然不如專業的狙擊槍，但在蘇的手裡，黑暗中狙殺五百米內的目標還不是問題。
既然有了人類活動的痕跡，蘇很快就現了目標。
那是一棟建在湖邊的木屋，下兩層，用木籬圍了個不大的後院，院落裡有一株古樹，樹蔭遮擋了大半的木屋。門前修了條石子小路，蜿蜒通向湖邊。這個冰寒時節，湖面早已冰封，一條原始的木船被拖來放在岸邊。湖面的冰蓋有開鑿過的痕跡，看來木屋的主人經常破冰取魚。
看去，這就是一戶普通的過著悠閒鄉村生活的人家，但是蘇卻知道問題出在哪裡。森林中棲息著許多危險的變異生物，許多是依靠毒素和敏捷捕食的變異品種，一隻拳頭大小的昆蟲就足以致人於死地。而湖水裡，和這個時代所有的地表水體一樣，充滿了強烈的輻射。蘇可以若無其事地站在湖邊，甚至下去洗個澡，但是大多數低軍階的龍騎都需要防護設備，或者是服過抗輻射藥劑，才能夠在湖邊立足。
破冰取魚？這個湖裡即使有魚，也不是普通人類能夠食用的。
蘇弓起身體，借助地形和陰影的掩護，快向木屋突進！自動步槍依然背在背，他的手裡多了一把軍刀。
木屋的大門虛掩著，蘇在門邊靠牆站了三秒鐘，突然拉開大門，然後閃了進去。在進門的瞬間，因為光線的變化讓他的視線有了剎那間的模糊，當視野重新清晰時，蘇看到的是一個距離額頭僅僅兩米的槍口！
原本應該空無一人的客廳突然變得真實起來，距觸感、透測和精神感應都重新揮作用，持槍人的心臟在劇烈跳動著，強勁有力的心臟以過每分鐘三百跳的頻率將血液泵流到全身，並為這個身體提供了充沛的活力和強悍的力量。而且在蘇的精神感應觸摸下，完全可以感覺到她的驚慌、恐懼、憤怒與殺機！
幾乎是本能般的反應，生命受到威脅的蘇一個側身，讓開了槍口的彈道，然後以驚人的爆力前衝，合身撞入持槍人懷中，在將持槍人撞飛的瞬間，他的左臂攬住了她的背臀，頭鑽入腋下，依靠透測的定位，右手的軍刀準確地從她兩根肋骨間刺入！
瘋狂的心臟驟然收縮，裹住了並不冰冷的刀鋒！
而槍裡的那顆子彈，始終沒有射出來。
蘇將她的身體輕柔地放在地，沒有出任何聲音。直到這個時候，他才真正看清了她的樣子。
這是個不算年輕的女人，大約二十五六，蓬鬆的頭隨意地束在腦後。雖然臉有星星點點輻射留下的雀斑，但她仍然稱是秀麗。豐滿的身體彈性和曲線兼備，充斥著成熟女人的魅力。她大張著雙眼，失神地望著天花板，身體仍在不斷地抽搐著，呻吟卻被蘇的左手牢牢扼在了喉嚨裡。那只握槍的左手無力地垂在身側。
即使沒有透測的能力，從刀柄傳來的感覺，蘇也知道她的生命力正在迅流失，並且失去了反抗能力。他猶豫了一下，認為沒有必要再旋轉一下刀鋒，哪怕她身隱藏著他並不知道的秘密，蘇也有能力應付。
「把她放下！」蘇的身後響起了一個蒼老而悲愴的聲音。
蘇確定在聽到聲音前，他沒有絲毫感應到有人如此接近。他抬起頭，看到樓梯站著一個老人，雪白的頭有些凌亂。老人很瘦，臉的皺紋如同刀刻般深邃，佈滿了歲月的痕跡。他的嘴角向下，因為過於用力，臉的青筋都在跳動著。
看了看老人手中的那把大口徑老式火藥手槍，蘇迅計算了一下自己在開槍瞬間閃開彈道的機率，然後慢慢鬆開緊握刀柄的手，站了起來，退後一步。
「向後退！」老人的眼神凌利得就像蘇的刀鋒，而蘇的左眼就如同一汪碧色的湖，看不出任何的波瀾。
蘇依言退後，直到後背貼牆壁才停下。老人這才從樓梯走下，蹲在地的年輕女人跟前，用顫抖的左手撫摸著她的臉和胸口的傷處，他握住了刀柄，卻沒有把刀拔出來，那樣只會加快她的死亡。
年輕女人失神的瞳孔凝望著天空，她的視線似乎穿越了天花板，落在無盡遙遠的地方。這時候，她好像看到了什麼，似乎忘記了身的痛苦，微笑起來，臉也泛起了美麗的暈紅。
老人顫抖著握住了她的手，看著她在微笑中安然睡去。蘇這時現，這個女人眼睛似乎是看不見的。
「她叫卡蓮娜，是我的女兒。你既然找到了這裡，想必就是為了我來的，我就是卡裡，二十年前，人們都叫我鋼鐵卡裡。」老人站了起來，短短幾分鐘，他就變得蒼老和虛弱了許多。
雖然仍被槍口指著，但蘇現在有絕對把握閃過去。
卡裡來到客廳的台前，給自己倒了滿滿一杯烈酒，一飲而盡。他吐著酒氣，將手槍一擺，對蘇說：「你，坐到那邊去。」
蘇很服從地從到了台的另一端。這個台是用厚重實木打造的，等於將他的身體擋住了大半。他現在更有把握閃開卡裡的子彈了，但現在還不著急，看樣子卡裡還會喝酒，那就不如等他喝多點再說。從資料看，卡裡退役前可是有著六階的格鬥能力和五階的武器操控，這樣的傢伙即使到了７o歲也不能小看。
有些出乎蘇的意料，一杯酒順著台滑了過來，停在蘇的面前。
「喝，年輕人，這樣才公平。」卡裡又給自己倒了一杯。
蘇猶豫了一下，他對烈酒的畏懼要比子彈強烈得多。然而奇異的是，他在卡裡身感覺不到多少敵意和殺機，這有可些不大對勁，畢竟他剛剛殺了他的女兒。
看到蘇拿起酒杯，慢慢地喝著，卡裡滿意地點了點頭，將滿滿一大杯烈酒一飲而盡，然後說：「年輕人，你比其它的暗黑龍騎要乾淨得多，這是我要請你喝一杯的原因。你很像３o年前的我們。」
「乾淨？」蘇有些意外，他殺的人可不少，甚至可能比大多數龍騎都要多些。
老卡裡似乎看透了蘇在想些什麼，指了指自己的腦袋，說：「我不是說你殺了多少人，而是說這裡！現在的暗黑龍騎，腦子裡有的只是殺戮、權勢、財富和**，他們根本不知道什麼是節制。沒有節制的**，最終都會走向毀滅。我從你的眼睛裡沒有看到**。」
蘇沒有回答這個問題。如果沒有帕瑟芬妮和梅迪爾麗，如果不是潛藏於體能深處的莫名恐懼，蘇非常願意過一種簡單的生活，就像卡裡這樣。
「是老摩根派你來殺我的？他很會選人，這一點從未變過。」卡裡臉已經泛起了潮紅，眼神也有些散亂。
「我是從負責任務分配的軍官那領的任務，不知道給出任務的人是不是摩根將軍。」蘇十分誠實地回答。
「任務分配的軍官？暗黑龍騎真的越來越像國家機器了。」老卡裡譏諷地說。他又將自己的酒杯倒滿，說：「一定是老摩根，我和他一起打了十幾年的仗，派你來就是他的風格。就像他瞭解我一樣，我也同樣的瞭解他。」
卡裡看著女兒的屍體，她看去就像是睡著了一樣，顯得非常的安詳。他沉默了一會，才慢慢地說：「卡蓮娜，我的女兒，再過幾天就是３o歲了。她看不見，但是卻有著奇異的精神感應能力。你潛行的能力非常出色，連我都沒有察覺你的行蹤，但是她會知道。你進來的時候，她一定在用槍指著你，就像是布下了陷阱，等著你送門來一樣。」
蘇點了點頭，這的確是他驟然看到卡蓮娜時的感覺，也是令他全力出手搏殺的原因，這是面對強大對手時的本能反應。
卡裡歎了口氣，說：「她看不見，即使是眼睛好的時候，槍法也很差。九年前，摩根的人找到了我們，那時候我正好外出。摩根派來的人殺了她的丈夫和剛出生的孩子，三個龍騎和他們的扈從整整折磨了她一夜！第二天清晨我趕回來的時候，他們還沒有結束。我殺了所有的人，帶著卡蓮娜輾轉躲藏。但從那時起，每到晚，她都必須獨自呆在客廳裡，並且握著槍，要和想像中的敵人戰鬥，保護她的愛人和孩子。這九年裡，她其實一直都活在那地獄般的一天裡，未曾變過。」
蘇沉默著，沒有想到當中還牽涉了這麼多的秘密。他可以想像卡蓮娜的痛苦，當年梅迪爾麗被蜘蛛女皇帶走時，他也曾經有過整整一年的適應過程。這樣一個女人，卻死在他的手。蘇看著宛若沉睡的卡蓮娜，胸口有隱約的抽緊。
就在這個時候，蘇心頭忽然毫無來由的掠過一陣冰寒，他不假思索，雙腿用力在台一踏，整個人如同炮彈般彈射出，直接從木製的牆壁中撞出屋外。
轟！高能炸藥熾熱的衝擊氣浪狠狠地撞在蜷成一團的蘇的身，將他直接拋飛到２o米外！
通的一聲，蘇沉重地摔在地。剛一觸地，蘇即彈躍了起來，四肢著地，像一隻螃蟹般閃電橫移。
不過蘇並沒有等來預想中的子彈，只聽到沉重的一聲，被爆炸氣流掀飛的老卡裡像個破口袋般摔在地。
木屋早已被夷平，烈性炸藥的威力預先規避的蘇都斷了幾根骨頭，更不要說能力隨著年齡衰減的卡裡了。蘇走到卡裡身邊，慢慢蹲下，俯視著這個肯定在暗黑龍騎歷史留下過重重一筆的老人。
卡裡看不出有什麼傷，血卻不斷地從身體下面湧出來。卡裡看到了蘇，艱難地笑了笑，說：「真沒想到，你也擁有和卡蓮娜一樣的精神感應能力。有時候……我真的嫉妒摩根……他總能找到很好的人。」
卡裡劇烈地咳嗽了起來，血沫不斷從嘴角湧出。蘇取出一塊乾淨的布，為他拭去嘴裡的血。卡裡看了看蘇背後露出的特殊背包，又露出虛弱而譏諷的笑容：「我知道，他們想要我的腦袋，那就……給他們拿去！他們會現……那裡面什麼都沒有，有的只是信仰……對自由的信仰。」
蘇看著卡裡，老人身軀中的生機已經所餘無幾。不過，他感覺得到，從看到卡蓮娜倒下的那時起，老人的心就已經死了。
老人用力地喘息著，呼出的空氣卻怎麼都吸不回肺裡，他不知道從哪來的力氣，一把抓住蘇的手，用盡最後的生機，說：「年輕人，如果有一天你也感覺到迷茫，那就去……北方，去找……聖輝……十字……那裡會有……你要的……答案……」