瑪莉婭沉默了一會，說：「我和林奇，也算是你的敵人吧！」
戰術板中忽然響起了一陣沙沙聲，然後傳出了林奇有些含糊不清的聲音：「這個時候內訌可沒什麼意思。如果我們分頭進攻的話，說句令人不愉快的話，我們都可能被他們吃掉。所以為了更大的利益，暫時的合作是必要的。」
「但先要找到他們。」瑪莉婭說。
「把抓起來的人先殺掉一半吧！逼他們出來決戰。」卡馮建議。
林奇立刻反對：「那沒用！反而會幫助他們放下負擔。別玩那些沒用的把戲了，拿出點真本事來，在這個地方和他們打一場真正的戰鬥吧！」
瑪莉婭和卡馮思索了一會，先後表示同意。在簡單協商了行進的路線後，三隻禿鷲開始聚攏，並且加向凍原深處的獵物撲去。
站在那座寬大實驗室的正中央，海倫用右手托著下頜，看著面前屏幕上飛刷新的訊息，若有所思。
如果是初次見到她的人，一定會為這個畫面所震憾。海倫的臉從哪個角度來品評，都是完美。即使是將她的臉全面數字化，結論也是一樣。她的手纖長而晰白，並不是柔嫩，而是透著刀削般的鋒利和掌控一切的蒼勁。她的臉和手結合在一起，就構成了一幅絕美的畫面。而且她思索的時候，非常的專注。專注的男人是有魅力的，專注的女人也是一樣。
或許只有蘇，才能體會到她美麗下面隱藏著的可以讓一切色狼陽萎的大威力。
海倫面前的屏幕上，不時的會躍出卡馮、瑪莉婭和林奇的頭像，以及眾多的關於他們三個人的資料。閃動的畫面間，還夾帶著許多人的頭像以及資料。這些人或多或少都和卡馮三個人有些關係。這些人之間的關係錯綜複雜，就像是一張網，而海倫正試圖從這張大網上理出些脈絡來。
丁當，丁當！
本來非常安靜的實驗室中忽然響起一陣清脆的聲音。海倫皺了皺眉，向旁邊的實驗台望過去。那是一座由不知名合金製成的雪亮的實驗台，檯面上非常乾淨，只放著一個近半米高的透明琉璃圓罐，可以看出裡面裝滿了碧綠色的不知名液體。數十根導管和電線從實驗台一角伸出，連接在玻璃圓罐上。
綠色液體中，有一個指甲大小的奇異生物，正在容器裡來回巡遊著。看上去它就像是一小塊不規則的肉，根本找不到任何感知器官，而且身體形狀還在不斷地變著。它的身體周圍伸出數十根細細的肉須，就是靠它們的擺動，這個小小的生物才能夠在綠色液體中游動。但是它游泳的度不可思議的快，幾乎是一秒不到的功夫就可以繞著整個容器游上兩三圈！在它的帶動下，整罐的綠液都開始不斷地旋轉，並且形成了一個不規則的漩渦。玻璃罐開始變得不穩，搖晃著，罐底敲擊著實驗檯面，出丁當、丁當的聲音。
實在讓人難以想像，這麼小的一個東西，居然有如此大的能量，竟可以晃到相對於它體型來說大到無法撼動的玻璃罐！
「這麼快就餓了？你可真能吃！」海倫歎了口氣，走向實驗台，眼神中卻充滿了希冀和溫暖，和她平時簡直是判若兩人。
海倫打開了牆邊的小冰箱，從裡面取出了一小塊還在滲著血絲的冰鮮肉塊，然後將它放進玻璃罐頂的半透明儀器裡，按動開關。肉塊順著一段透明的管道緩緩下降，每滑下一段，管道就會相應封閉，同時開啟下一段封閉口。
似乎是嗅到了鮮肉的氣息，綠液中的小生物游動的度驟然提升，綠液如同煮沸般瘋狂湧動，根本無法看清裡面的情形。高強度的玻璃罐體劇烈震動著，甚至有要跳起來的意思，連接著罐體的導管和電線被扯得筆直，有幾根甚至因此而脫落。
海倫伸手按在玻璃罐頂上，讓它不致於掉落到實驗台外。
鮮肉肉塊終於掉進了玻璃罐內，在剛剛離開管道的瞬間，綠液立刻翻捲而起，將肉塊捲進了水裡。
剎那之間，濃綠色的液體中驟然閃耀出一層絢爛而鮮艷的紅色！然後如同被顏色擦板擦去了一般，紅色迅消退，但是綠色卻沒有受到一點影響。即使是隔著厚厚的、步槍子彈也無法射穿的特種玻璃，也可以聽到罐內那種奇異的、似乎無處不在的沙沙聲。
僅僅是幾秒鐘，沸騰的綠液就逐漸平靜下來，綠得清澈透明，沒有一絲雜質，好像純淨的翡翠。
綠液中央，浮著那個奇異的生物，只不過體型已經增大了幾倍。目光銳利的人，立刻可以看出這個小東西體型增大的程度基本上那塊鮮肉相當。在這樣短暫的瞬間，它就將食物全部吞下。只是從體表看，看不到任何感知器官，也沒有任何進食和排泄的器官，就只是一塊不規則的肉塊而已，也不清楚它方才是怎麼樣把那塊鮮肉撕扯分食的。惟一能夠將它和一塊死肉區分開的，就是那幾十根懶洋洋垂在身體周轉的觸鬚。
它似乎完全吃飽了，動都不動一下，緩緩向罐底沉了下去。海倫幾乎是目不轉睛地盯著它，隱約透出些難以掩飾的緊張。
小東西下沉的度雖然緩慢，但是距離罐底越來越近。它的觸鬚只在綠液中隨波逐流式的擺動著，根本沒有自主動作的痕跡。
海倫看上去越來越緊張，扶在玻璃罐上的右手下意識地抓緊了頂蓋。這個時候，一面浮空的顯示屏忽然飛到了海倫的面前，屏幕上出現了帕瑟芬妮的面容。
看上去一場新的戰鬥剛剛結束，帕瑟芬妮好整以暇地理著頭，心情看起來很好，灰綠色的眼眸中光芒不住閃耀。只要看那隱隱的金光，海倫就知道她此刻心中肯定在盤算著這場戰鬥又能夠賺多少錢。
海倫略抬頭看了帕瑟芬妮一眼，就繼續把目光放在玻璃罐中仍在緩緩下沉的小東西上，漠不關心地說：「看來你這次的收穫不錯。」
「那是當然！」帕瑟芬妮神采飛揚的時候，總是有著驚心動魄的美麗。她舒展了一下身體，充分展示了一下可以讓男人瞬間變成野獸的曲線，然後說：「再打一場，就可以回龍城休息一下了。哎呀，出來真是太久了，好想休息呢！我回去後，你請我吃飯吧！」
「不可能！」海倫的目光死死鎖住快要沉到罐底的小東西，直接拒絕了帕瑟芬妮的要求：「你賺了那麼多，先把欠實驗室的經費補上吧！然後再請我吃飯。」
帕瑟芬妮的小嘴立刻變成一個o型，可憐兮兮地說：「我都要窮死了，現在北方戰場人人都知道應該請我吃飯。所以，親愛的海倫，你的經費再等等吧！你可以先用自己的錢墊上嘛！」
海倫哦了一聲，倒是有些意外，問：「我記得以前，可是非常難得有人能夠把你約出來吃頓飯的，怎麼現在風向變了？那些男人都很麻煩的。你是怎麼和他們哭窮的？」
帕瑟芬妮淺淺一笑，很有些得意洋洋地說：「我和他們說，因為我現在要養一個很能花錢、不會賺錢的男人，所以欠下了很多債，只有吃他們的了。每次說完，他們的表情都很精彩，而且吃過飯後看到我都會躲著走。」
「你真無恥。」海倫頭也不抬，給帕瑟芬妮下了結語。
「啊哈哈，也就和你差不多嘛，親愛的海倫！」帕瑟芬妮放肆地笑著，如是回答。
這時帕瑟芬妮已經束好了頭，換上了一副熱切的表情，問：「我那個漂亮的小男人怎麼樣了？我聽說他和裡卡多在一起出任務？雖然我很不喜歡那頭獵豬犬，不過說心裡話，他多多少少還是有點用處的，並不是完全的廢物。」
小東西已經沉到了罐底，動也不動。海倫的表情更加緊張了，她全副心神都集中在它身上，以致於帕瑟芬妮連續問了兩次，海倫才隱約聽明白她在問些什麼。她幾乎不假思索地回答：「蘇的處境說不上好，上一場仗是打贏了，不過也是慘勝。而現在龍騎中有名的幾個敗類正在過來找他的麻煩。」
帕瑟芬妮的笑容立刻凝住，她即刻在將軍們專用的隨身智腦上開始查找資料。很快，最近兩天內在鐘擺城區域內活動的暗黑龍騎詳單就被列了出來。這份清單一出，帕瑟芬妮臉色即刻變了。她反覆看了幾遍卡馮、瑪莉婭和林奇的名字，臉上如同籠罩了一層寒霜。
「他們在西北一區聚集，背後的目的會是什麼？」帕瑟芬妮問，雖然她已經猜出了七八分，但仍是想要徵求一下海倫的意見。
海倫挺翹的鼻尖上已經滲出了細細的汗珠，對於帕瑟芬妮的問題，她完全是憑借本能在回答：「顯然，這三隻食屍鬼是衝著蘇去的，名義上是想要搶奪戰利品，或是消滅裡卡多這個法佈雷加斯家的第一順位繼續人。但是蘇和裡卡多應該只是誘餌，用來誘出更有價值的目標。從表面上看，這個目標就是你。然而實際上，他們真正的目標可能另有其人，你只是表面上的目標而已。當然，如果能夠得到你，也應該足夠補償他們的付出了。」
「那你的建議是……」帕瑟芬妮已經變得如雪一樣的冰冷和高傲，灰碧的眸中閃動著危險的光芒，這才是北方戰場上人們最常看到她的一面。
「留在北方，哪裡也不要去。只要你不離開北方戰場，那麼就沒人能夠奈何得了你。而如果他們不能在短時間內捉到你，就會有大麻煩了。不管幕後的那個人是誰，這次的事情已經弄得足夠大，等你回到龍城後，他恐怕要犧牲全部的棋子才能保住自己。這些棋子不會甘心被犧牲的，所以他們應該會有內訌。因此，你只要安心留在北方，你的敵人就會自己崩潰。」海倫的回答精準而機械，好像智腦設置的自動回答程序一樣。
罐底的小東西似乎在動，有幾根觸鬚飄浮了起來。海倫的前額上都開始滲出汗珠，完全沒有注意到帕瑟芬妮的表情變化。
「那蘇會怎麼樣？」帕瑟芬妮很認真在問。
「大約８o%的機率被殺死，%的機率被抓住，對方釋放他的機率大約在1７%。不論是哪種結局，對方最終付出的代價都會幾倍的多於你。所以，在我看來，這是個很愚蠢的計劃。」海倫仍是在自動回答。
「愚蠢的計劃？」帕瑟芬妮若無其事的笑了笑，快說了一句「好了，謝謝你，海倫。」就關了通訊。
在飄浮屏幕自行浮走的時候，實驗室出忽然響起了一聲隱隱約約的尖銳嘯叫，分不清叫聲是什麼東西出的，然而可以聽出叫聲中充滿了難以承受的痛苦。
就在海倫眼前，原本安靜沉在玻璃罐底的小東西猛然顫抖起來，所有的觸鬚都伸得筆直！它看上去極端的痛苦，身體表面不時有醒目的凸起，然後又平復下去。好像有什麼東西在它身體內部來回衝突一樣。實驗室中那陣陣痛苦的嘯叫，就是這個小東西出來的。
海倫的臉色蒼白，唇上早沒了血色，嘴角不住**，似乎那個小東西所有的痛苦她都能切身感受到一樣。
僅僅是過了幾秒，小東西的痛苦就已到了極限，它的身體猛然膨脹，脹大了足足一倍，然後背上開始出現龜裂，然後出現一道縱貫身體的裂縫，從裂縫裡噴出一股鮮紅的血液，瞬間染紅了周圍一大片的綠色培養液。
它一邊痛苦地叫著，一邊在噴著血，濃濃的血漿足足噴了十幾秒鐘，才漸漸弱了。這個時候，它已經變成了一片薄薄的肉皮，拖著軟綿無力的幾十根觸鬚，在浮著一朵紅雲的培養液中飄浮著。
海倫將臉埋在了雙手裡，過了許久許久，才重新抬起頭來。
這時的海倫，又恢復了冷靜、精準而又冰冷的機械表情。她站了起來，默默召過一個智腦。屏幕上方不停地閃動著幾十張這個小東西的照片，下方則是一個精密的表格。海倫用手指在表格相應的位置書寫著：
實驗體五號；
最終體積立方厘米，較四號實驗體增加９８%；
形狀紀錄，見附件。
進食：六次，增加一次。
死亡原因：基因失控。
填好了這些，海倫慢慢地將玻璃培養罐上連接的導管和線路一一拆下，然後抱著它走出了實驗室。看她抱著玻璃罐的方式，就像是在抱著一個嬰兒。
沒過多久，海倫又回到了實驗室裡。實驗室中的燈火慘白如紙，筆直地照在她蒼白的臉上。似乎空調也出現了故障，實驗室中變得格外的冰冷，可以看到，海倫那雙漂亮的手上，所有的指關節都隱約透著青色。
她的懷裡又抱著一個新的玻璃罐，裡面同樣盛滿了碧綠色的培養液。
將玻璃罐在實驗台上同樣的位置，以同樣的方式安放好後，海倫走向位於實驗室一角的大保險櫃。在櫃門上先後輸入了十幾組密碼後，沉重的合金櫃門緩緩打開，洩出一團白濛濛的寒氣。厚重的合金門後，其實只有一個不大的空間，裡面被分成了一個個獨立的格子，每個格子中央都擺放著一個透明的試管，試管內裝滿了碧綠色的液體。
前面的五個格子是空的。
海倫的手指在一個個格子上輕輕撫動，似乎在撫摸著什麼心愛的東西，最後，她打開了第六個格子，拿出了裡面的試管，然後關上了櫃門。
試管被安放在玻璃罐上方的接入口，隨著能源的接通，管中的綠色液體流洩而出，注入到玻璃罐內。
海倫側方的智腦屏幕上自動生成了一個新的表格，第一行裡寫著：實驗體六號。其它的欄目都空著，只有進食一欄中有「正在第一次進食」的字樣在閃動。
注視了平靜得找不出一點波瀾的培養液許久，海倫才輕輕吐出一團白氣，將自己的目光從培養器上收了回來。
這個時候，今天經歷過的事才一一在她腦海中回放。海倫臉色忽然微微一變，快翻看著和帕瑟芬妮的通話紀錄，然後低聲自語：「糟糕，和她說得太多了！」
海倫隨即冷靜下來，召過了一塊智腦屏幕，在上面點了幾下，海量的信息旋即如雨而下。她托著下頜，盯著閃爍不定的屏幕，若有所思。
審判鎮的教堂中央，一身重鎧的梅迪爾麗坐在布道台上的高背椅中，用右手支著頭，很有些慵懶意味地看著浮在面前的光屏。
光屏上同樣信息紛落如雨。
梅迪爾麗不像平時那樣，回到教堂中時就會取下頭盔。現在她仍戴著頭盔，就像在外征戰一樣。
這一刻，已是深夜，從教堂頂部的彩窗上，卻透下暗淡的光芒，也不知是從哪裡來的光。昏暗的天光掉落在梅迪爾麗的身上，在那猙獰可怖的盔甲上點綴起片片的斑蝶。
丁當！梅迪爾麗輕輕彈動了一下座椅的扶手，沒過多時，佩佩羅斯就走了進來，問：「您有什麼吩咐？」
從梅迪爾麗頭盔的縫隙中，噴出一團淡淡的白氣，她的聲音似也透著刺骨的冰寒：「我臨時有件事情需要處理。你去準備一下，十分鐘後我們出。」
「可是，您現在正是特殊時期，怎麼能出去……」佩佩羅斯明顯有著愕然。
「去準備吧。」梅迪爾麗的聲音冰冷，但語氣平淡柔和，可這並不意味著她的命令可以被無視。
「聽從您的吩咐。」佩佩羅斯恭敬地行了個禮，就要下去做出征前的準備。
「佩佩羅斯……」梅迪爾麗忽然叫住了她。
佩佩羅斯轉過身來，問：「您還有什麼吩咐？」
梅迪爾麗默默地坐著，似乎有重重的心事，過了片刻，她才揮了揮手，說了聲：「沒事了，你去準備吧。」
於是佩佩羅斯出了教堂的側門。在走出教堂之後，她的心跳還有些抑制不住的快，神色上更是有些猶豫和慌張。她回想起來，方才梅迪爾麗揮手的動作似乎十分疲憊，又有著心灰意冷的慵懶。
風很冷，佩佩羅斯呼出的氣息都凝聚成一團團的白霧。她忽然抬起頭，望了望天空。
審判鎮的天空，是永夜。
本書。
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