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不論范閒怕或不怕，但事情早已發生。只是這幾年內，或許皇帝不想與自己最欣賞的兒子，因為這件事情徹底決裂，又或許是皇帝只知道范閒入宮，卻沒有想到箱子在范閒的手中，故而一直沉默。似乎這是某種默契，不追究那件事情的默契，以表達一位父親對最疼愛的兒子的縱容。
而且范閒確實對自己夠狠，即便是面臨絕境的時候，也極少動用那件大殺器，唯一一次使用，還是在杳無人跡的原始山林之中，加上含光殿暗格中的鑰匙還在，讓皇帝猜錯了某些事情。
范閒皺著眉頭陷入了沉思，想到那些如雪般的傳單，想到自己當日入宮偷聽長公主與莊墨韓的對話，心間頓時一鬆，明白了皇帝老子一定是認為自己只是針對長公主，入宮偷聽情報，而不是針對那把鑰匙。
可是信呢？范閒始終想不明白。有些疲憊地坐在榻邊，沉默不語。
其實他對皇帝陛下的畏懼。除了箱子的事情有可能暴露之外，還因為另一椿困惑——這是目前范閒頗為苦惱的問題。因為不管他接不接受。無論如何。皇帝總是他地老子之一，雖然肯定不是最好的那一個。
是地，在范閒的心中有三個爹。其中范尚書當然是最親地親爹，而陳萍萍算是個乾爹，只是皇帝……地身影也漸漸侵入他地心思之中。
陳萍萍的話語打斷了他的沉思：「如果說不入宮。是因為你怕，那你不回監察院，不來見我，又是因為什麼？千萬不要說，你也會怕我。」
看著老坡子笑瞇瞇地模樣。范閒在心裡歎了一口氣，暗道何嘗不是怕？就是怕自己看到你之後。會忍不住問些問題。
雖然怕。可是他依然開口問了。因為他既然有勇氣來，自然是做好了準備，不想當一世被人蒙在鼓裡的可憐跳蟲。
「燕小乙的親兵大營是怎麼去地大東山？為什麼監察院沒有情報？京都的局面為什麼會艱險到如此地步？東山路的官員異動，為什麼沒有一絲風聲？為什麼你不回京都，任由長公主與太后折騰。最後把自己折騰死了？」
「這是陛下與我定的計。當然要瞞著天下人。」陳萍萍冷漠地看了他一眼，說道：「不先示弱。這些人怎麼會跳出來。」
范閒搖了搖頭：「不要騙我……我知道你事後肯定可以對陛下做出很好的交代，但只有你與我兩個人清楚，這些人都是被我們逼到陛下對立面去地……而且你心裡明白。陛下此次看似大獲成功，其實也是走在鋼索之上，稍有不慎。便是落入萬丈深淵的下場。既然你早知情，一定有能力把這個局做地更好一些。而不至於讓京都陷入萬劫不復之境。」
「陛下信任你，不代表我就相信你。」范閒盯著陳萍萍蒼老地面容，壓低聲音說道：「這是陛下地局，但你一直在順著他的局推，雖然只是推了一點點，卻是讓慶國所面臨的危險大了十倍……甚至一百倍。尤其是京都這邊，就算是要除內患，也不可能死這麼多人……陛下就算再心狠。想必也不願意看到最後這個局面。」
「天下有狗，誰人逐之？」沉默許久之後。陳萍萍開口說道：「打狗自然是要全部打死。我怕陛下一時心軟……這個解釋，通嗎？」
「不通。」范閒往他的方向挪了兩半。握著他瘦削的手，沉聲說道：「即便道理上說地通，但是陛下地心裡會不舒服，尤其是事後慢慢想來，總會出問題。」
「能有什麼問題？這是陛下定的大計，我……只是一個執行者。」陳萍萍很自然地把手從范閒地手中抽了出來，冷漠說道：「你也莫要想多了，世上並沒有太多複雜的事情。」
「沒有？」范閒心中充斥著擔心與惱怒的情緒，盯著他地眼睛說道：「那你告訴我，懸空廟上你為什麼讓影子去刺駕？」
「為什麼秦老爺子屍體的後腰上多了一道傷口！」
陳萍萍緩緩抬頭，皺眉看著范閒說道：「你去看了屍體？」
范閒點點頭，說道：「我知道那是影子的出手……」他頓了頓後，苦笑說道：「不過既然我看見了，現在自然沒有那傷口了。」
「沒想到你會如此細心。」陳萍萍說道：「影子在懸空廟出手，確實是我指使地，你這時候可以去陛下面前告發我……不過你應該清楚，影子本來就有兩個神秘的身份，除了你我之外，誰都不知道這一點，陛下也不知道。」
范閒憤怒說道：「即便這樣，你還不肯說？」
「說什麼？」
「秦老爺子為什麼要背叛陛下？」這是長公主臨死前讓范閒去問陳萍萍地話，此時，他終於勇敢地問了出來。
「背叛從來不需要理由。」陳萍萍一如既往的冷厲。
「你讓影子殺了秦業，是不是怕我從他嘴裡問出什麼來？」
陳萍萍冷笑一聲，根本懶得再回答他的話，揮手示意送客。范閒冷冷地盯著他，半晌後眼光無可奈何地柔軟起來。用一種乞求的語氣說道：「我知道你是怕拖累我，所以才
要割裂。但是這麼大的事情……你也得想想自己。」
陳萍萍心頭一片溫柔，臉上卻沒有什麼表現，說道：「你想多了。」
范閒沉默無言。雖然陳萍萍一直不肯承認，但他從對方的態度中就知道自己地猜測定然是對地，秦家當年一定是參與了太平別院之事。而之所以背叛。則是因為自己的崛起。
秦老爺子何等樣人物，雖然已垂垂老矣，但卻心知肚明。如果陛下真地要起用范閒，則要把當年地事情掃地乾乾淨淨——秦家必亡，所以秦家必叛，就是這個道理，只是這道理的背後，揭示一個血淋淋。陰森森地事實。
范閒站起身來。望著陳萍萍沉默半晌後說道：「畢竟是我地爹，我地媽，你已經操勞了這麼多年，還是多想想自己。」
「我沒幾年好活了。你也說過。」陳萍萍笑了起來。
范閒有些辛酸望著他，說道：「沒有人能對付得了他。」
陳萍萍默然。
范閒準備離開，卻忽然開口說道：「箱子在我手上。」
陳萍萍霍然抬首。卻看著這個年輕人已經十分堅決地走出了門口。不由搖了搖頭，心想即便箱子在你手上又如何？這件事情總不能把你拖進來。
……
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不知道過了多久，一位身著常服地中年人走進了陳萍萍所在的廂房，坐到了他地身邊，正是范閒先前所坐地位置。
「沒有人能夠打敗陛下。」中年人和聲說道：「這一點，我和安之的想法是一樣的。」
這位中年人不是別人。正是范閒的父親大人。戶部尚書范建，不知道他什麼時候也來到了陳園，更不清楚為什麼他會和陳萍萍如此坦然如自地說著話——官場之上地傳說。前十幾年內，陳萍萍與范建二人向來是水火不容。直到范閒入京，雙方的關係才漸漸好轉。
陳萍萍閉著眼睛，平靜說道：「箱子在他手上。你可知道？」
范建微澀一笑，說道：「這孩子。把那箱子就放在床下面，還以為能瞞過天下所有人去。也真是可愛。」
陳萍萍睜開眼睛看了他一眼，說道：「在你自家府上。難道你還沒有能力幫他保守秘密？」
「這點能力還是有的。」范建平和說道：「陛下在我家裡放了兩顆釘子。一個人安之早發現了，還有一個人早死了。反正這種釘子又不要錢，陛下也不會在意。」
「不在意？不在意的話，此次大東山祭天，他也不會把所有地虎衛都帶了過去，然後送給四顧劍那個瘋子砍著玩。」
陳萍萍微微嘲諷看著他，說道：「你這人，一生唯小意，所有的力氣都放在那些虎衛之中，如今這些虎衛死光了，不管你在裡面藏了多少人，一個不剩……陛下這一手真夠狠地。」
「是啊，我沒有什麼力量了。」范建苦澀笑道：「所以我只好請辭歸家。」
他看著陳萍萍冷笑說道：「你又比我能好到哪裡去？正陽門一役，你監察院的精銳死了上千人，等後兩年再被陛下摻幾把沙子，你除了跟我學著告老，還有什麼辦法？」
陳萍萍冷笑一聲，說道：「只要范閒還活著，陛下便不會對監察院下死力，我擔心什麼……倒是林若甫這頭老狐狸，忍了這麼久，終於覷著機會，把手上藏著的人都交給了他地寶貝女婿，結果……只怕這時候他正在梧州吐血。」
范建也笑了起來，說道：「旁人都以為林系的官員跟隨安之力抗太子，事後定受重賞，卻沒想到陛下一直等著看這一幕，眼見著林相爺最後的人兒都跳了出來，即便如今不好做什麼，但日後哪裡還有他們翻身地可能。」
「外敵內患盡除，還把我們三個老傢伙的膀子都砍了一半。」范建感歎道：「陛下真可謂是英明神武，胸中有絕世之才。」
「必須承認，就像很多年前我們開始追隨他時那樣。」陳萍萍閉著眼睛，緩緩說道：「他以前是。現在是，將來也是世上最強大的那個人。」
……
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一陣死一般地沉默之後，范尚書歎了口氣。說道：「我在京都裡躲在靖王府裡。是因為對京都的局勢並不擔心，早看出葉家有問題了，只是沒有想到……原來陛下竟然是位大宗師。」
「陛下深不可測地實力。我倒是猜到了一些。」陳萍萍冷漠說道：「只是我卻沒有想到葉流雲那老怪物，卻忽然站到了陛下的一邊。」
「我們兩個人都只猜到了陛下地一個側面，如果……」范尚書忽然住嘴不言。
陳萍萍知道這位老戰友準備說什麼。平靜說道：「沒有如果。因為那件事情之後，你從來不肯信我，我也從來不肯信你……卻是一直沒有想到那個最應該信任地人。是不是出了什麼問題。」
沸「安之曾經說過一句話。」范尚書說道：「如果我與你之間彼此多些信任，可能事情會好辦許多……也就是那個時候，我就知道這個兒子了不起，我們瞞地這麼嚴，他卻依然能猜到這件事情。」
騰「他是小葉子和陛下地兒子，當然了不起。」陳萍萍皺了皺眉。在他的心中。依然對皇帝陛下存有最高地敬意與佩服。
文「你什麼時候猜到陛下是大宗師地？」范尚書此時心胸極為輕快，隨意問道。
學「有些年了。」陳萍萍眉頭漸漸舒展，想到了當年的事情，那時節大魏還矗立在大陸地正中方。國勢極為強大，慶國最開始北伐時，戰事極為艱難。尤其是有一次戰役中。當時還是太子的皇帝陛下，身受重傷，全身僵硬不能動，險些喪命，全虧了陳萍萍捨生忘死，歷經千辛萬苦。才把他救了回來。
這是陳萍萍最出名地
事跡之一，與千里突襲。以斷腿地代價擒獲肖恩齊名。
范尚書皺了皺眉頭。說道：「這有什麼問題？我們這些老傢伙還一直以為，就是那次重傷之後。陛下才失去了武功……當年他可是位猛將。」
「那傷有些古怪。」陳萍萍緩緩說道：「全身僵硬，絕對不是外傷引起，我和寧才人照顧了他一路，當然清楚，應該是經脈上的問題，好像是經脈全斷……本以為他死定了，還哭了好幾場，誰知道最後竟又活了回來。」
「經脈全斷還能活的人，我沒有見過。」陳萍萍睜開眼，看著范建，緩緩說道：「不過後來見過一個類似的傢伙……就是你兒子。」
「懸空廟一事，范閒的經脈也受了大損，但還不像陛下當年那般恐怖，而且後來在江南應該學了苦老光頭的本事，這才漸漸好了。」陳萍萍說道：「陛下可沒有范閒地好運氣，他沒有學天一道，那傷是怎麼好的？」
「這些年你與陛下在一起的時間比我少。」陳萍萍繼續說道：「陛下再能隱忍，但有些細節總會漏出一些馬腳，費介從澹州回報范閒修行的霸道功訣，又說這霸道真氣可能會造成的嚴重後果，便讓我想到了當年渾身僵硬，形若廢人的陛下。」
「懸空廟上就是想逼一逼，看看他地底牌到底是什麼……只可惜卻讓范閒擋著了。」
說到此話，他瞪了范尚書一眼，因為當時正是這位父親讓自己的兒子去救駕立功，反而誤了陳萍萍的大計。
「都問明白了，那便不說了，這件事情你也要想通一些。」范建灑脫地站起身來，說道：「我要回澹州養老，你若空了，也可以來看看我。」
陳萍萍默然，知道老戰友是怎麼想的，不論陛下是否是不可戰勝的人，他終究是范閒的親生父親。沒有人知道范閒是一位穿越者，靈魂裡帶著與眾不同的屬性，這二位長輩只是依照常理以為，即便范閒知道了真相，也會陷入兩難之中。
二人不想讓范閒活的太有壓力，便必須想通這件事情。
陳萍萍輕輕敲響桌旁放著地銅鈴，丁噹一聲清脆響聲之後，那位服侍了他很多年的老僕人走了進來，把他抱到了輪椅上。
「我送送你。」陳萍萍低頭咳了起來，咳地有些辛苦，袖上全是唾沫星子，半晌才平伏，自嘲說道：「如今這身體越來越差，中了點兒小毒，竟是許久都無法治好。」
范建靜靜望著他，沒有說什麼，往宅外行去。後面老僕人推著輪椅跟著，沒有走多遠，在工地地前方，二人很有默契地停住，對視一眼，相揖一禮。
「我已經想通了。」陳萍萍對范建說道。
范建沒有馬上接話，而是低頭思忖片刻，不知道這句話是真是假。他清楚為何陳萍萍要來送自己，因為在很多年前，他們一行人曾經去過東海之濱，曾經共聚太平別院，曾經開創出大好的局面，然而隨著歲月地流逝，有的人死了，有的人變了，有的人要退——自己辭官歸澹州，京都裡便只剩下陳萍萍陪伴著陛下，想必他也會感到孤獨才是。
正如范閒所言，在這十幾年裡，他與陳萍萍互相猜疑，來往漸漸變少，但並不能抹煞掉當年的戰友情誼。
風流總被雨打風吹去，該退出舞台的時候，便要退的徹底，林若甫當年並不是三人小組中的成員，所以他退的不夠徹底，而范尚書不會犯這個錯誤，在陛下的天威之前，自己這些人除了退隱，似乎沒有什麼太好的選擇。
范建離去之前，皺眉問了最後一句話，並沒有避著那位老僕人：「既然你當年疑我，為何要五竹帶著他去澹州？」
陳萍萍坐在輪椅上，低頭片刻，緩緩應道：「因為知道你曾為之付出代價，所以我想繼續看看你的心。」
范建的唇邊泛起一絲自嘲而傷感的笑容，揮了揮手，沒有再說什麼。
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看著范建離去的身影，陳萍萍輕輕歪在輪椅上，手指頭下意識地叩響著輪椅的扶手，歎了口氣，輕聲說道：「走了好，走了好……」
緊接著，這位慶國的黑暗首領情緒黯淡地自言自語道：「終究是他的親生父親，我又怎忍心逼他。」
老僕人沉默地推著輪椅回去，聽著老院長大人疲憊無比說道：「你說，要一個人死，怎麼就這麼難呢？」
陳萍萍一生不知做了多少驚天動地的大事，不知面臨過多少危險艱難，但從來沒有像今天這般失望過。因為他所面臨的敵人，毫無疑問是他這一生當中所遇見最強大的一位。而且那位竟是根本找不到任何弱點。
老僕人嘶啞著聲音說道：「應該不會連累小公爺。」他已經看出了主人心中的沉重，所以盡量開解一下。
「就算陛下能查到什麼，但懸空廟後，小雪谷裡，我已經讓安之兩次險些喪命，難道這還割裂不開我與他的關係？安之的運氣向來不錯，陛下定然不會疑他，這件事情就這麼罷了。」陳萍萍有些畏冷，把毯子往身上拉了拉。
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范建準備走了，陳萍萍放棄了，范閒想通了，世間最大的問題，似乎就此解決了，然而這三個人心裡都清楚，如果將來沒有什麼大的波動，那這盆沸油便能安穩地被鍋蓋遮住，可一旦有什麼事情發生，油花便會蹦將出來，將一切燃燒的乾乾淨淨——更何況沸油在心，把人們燙的嘶啦嘶啦的痛。
而就在慶國京都漸趨穩定之時，北齊上京與東夷城，卻陷入了一片愁雲慘霧之中。