回京一月，范閒嗅到了很清楚的氣息，明白了一些事情，當中最重要的，當然是二皇子曾經私下對他說的那些話。他承認老二的分析判斷非常正確，如果局勢就這樣發展下去，自己的境遇會變得異常尷尬和前路不明。
慶國這位沉默而深得民望的皇帝陛下，雖然在過去的幾年間，異常冷酷無情地挑弄著自己的兒子們互相爭鬥。可是這種爭鬥必須控制在某種限度之中。因為他雖然冷酷並且強悍，但他不是變態，只要不是變態的父親，都不會眼睜睜看著自己的兒子們互相殘殺到底。
以前的二皇子，如今的范閒，其實都只是皇帝用來磨勵太子的那把磨刀石，如果太子這把新出爐的寶刀在這兩塊磨刀石上斷了，皇帝想來並不會猶豫換人，Ａ角與角之間的競爭，向來就是這麼激烈。
太子如今表現的不錯，雖然沒有什麼發揮自己光與熱的機會，那把刀塵封於鞘中不見天日——可是這位太子明顯不是個弱者，只不過是往年發光發熱的機會，都被自己的兄弟們奪走了。刀如果一直鞘中，反而會讓陛下安心快意，因為太子的這種選擇足夠聰明，有一種忍讓的智慧。
皇帝一直在冷漠地注視著這一切，他要看清楚自己兒子們的心，所以他一直給了太子許多的機會，足夠的時間。如果太子就這樣沉穩地等待下去，皇帝並不見得會做出極大的變動。
而不變，對於范閒來說，是根本無法接受的事情，多少年後，一旦太子登基，皇后變成皇太后，范閒怎麼辦？正如老二所說，現在真正該著急的，應該是范閒。
可是皇帝不會允許范閒做出太出格的事情，雖然范閒一直不明白，皇帝為什麼會一直沉默著，可是某一刻，他忽然想到一句話，不記得是陳萍萍或是父親還是岳父曾經說過一句話，一句很重要的話。
皇帝多疑，皇帝敏感，但是……皇帝想謀求的太多，他想謀求天下的大一統，他想謀求青史之上最光彩的那個名字。
然而如果要一直光彩下去，慶國皇帝自然要在意歷史對自己的評價，如果換太子，這件事情在史書上會對他德行能力進行一次拷問，如果自己的兒子互相殘殺，更是會留下濃墨重彩的一筆。
范閒放下手中的茶杯，吸了一口冷氣，終於明白了皇帝沉默的緣由。皇帝始終還是寄望於奪嫡的事情能夠和平解決，大慶的江山能夠在某種和緩的態勢中傳繼下去。
身為帝者，所求者不過是兩條，一是疆土，一是萬古之名。
皇帝兩個都不肯放棄。
……
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范閒的眼角閃過一絲冷笑，自言自語道：「把自己的兒子扔到叢林裡去教育，最後卻想把已經變成嗜血野獸的兒子們扭回到人性的軌道上，這皇帝，想的也未免太美了些。」
皇權的爭鬥在皇帝的強力壓制與暗中表態下漸漸和緩了起來，而范閒不會允許局勢就這樣和緩下去，他必須促使皇帝早些下決心。
在江南的時候，范閒就已經猜到陳圓裡那位老人家和自己的想法極為一致，也在用各種方法影響皇帝的思緒，意圖讓這位帝王早下決心。
然而他不知道的是，陳萍萍巧手織就了一張大網，包括三石大師的真正死因，君山會與長公主之間的關係……這麼多重磅炸彈，都沒有能夠讓皇帝真正下決心解決這些事情。
所以陳萍萍選擇了最狠辣的一招，而這一招卻在陳萍萍不知情的情況下，被范閒利用了起來。
一老一少二人，為了同一個目的而共同努力著，安靜地籌劃著，想玩弄慶國皇帝的心情，利用這位君王多疑與隱藏內心深處的好妒，以達到二人想要的目的。在這個世界上，像陳萍萍與范閒這樣瞭解慶國皇帝內心的人不多，而敢去陰謀撩撥慶國皇帝心情的人更少——說來說去，只說明監察院的領導者們都是一些不要命，不要臉的狠角色。
只是陳萍萍的目的遠遠不止於讓太子下課，這一點上，他比范閒想的更深遠，企圖更狂野。
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……
正月快要結束，范閒的回京之行也快要結束，屬下們都在準備回江南的事宜，而他抓緊最後的時間，陪了幾日父親和陳萍萍，這二老年紀都已大了，自己常期在江南不能盡孝，實在有些過意不去。
而大寶從澹州至杭州再至梧州，陪林相爺過了一個新年之後，也回到了京都，范閒自然要陪著自己的大舅哥在京都裡好好逛逛，大傻與二傻兩人玩的倒是開心，只是時間有些緊迫，難免生出了些慌張的感覺。
就在這周密安排的緊湊日程中，范思轍隨著鄧子越留下的第二級隊伍，再次北上，北方行路的商會需要這個天才少年去打理，離開上京久了，總是不好。范閒自從確認了那件事情之後，對於北方的感覺便陷入了某種兩難之中，雖然對於弟弟妹妹在北邊的安全更有底氣，可是……下意識裡卻想迴避什麼，所以並未讓思轍給北齊皇帝帶去密信。
啟年小組裡的其他人也各自忙碌起來，洪常青攜著范閒的手令提前去了江南，這是很重要的事情，范閒讓他通知蘇文茂做好準備，務必在宮中那件事情爆發，消息傳到江南之前，打出一個完美的時間差，把明家整個吞下來。
一處的沐鐵沐風兒這兩叔侄也忙於京都內的公務，不能隨時跟在范閒身邊，小言公子在監察院內忙著統籌日常事務，忙著躲避京都權貴夫人們介紹親事，苦不堪言，一時間，范閒身邊得力的心腹下屬便只剩下了王啟年這個干老頭子一人。
這一日范閒正帶著大寶在王啟年家的院子裡吃飯，忽然想到可憐的言冰雲，便想到了那日在和親王府裡大王妃對自己悄悄說的那句話，不由搖了搖頭。
言冰雲如果真想和沈家小姐成親，還真是件天大的難事，首先這事兒要宮裡陛下點頭，其次沈家小姐需要一個合適的身份，大王妃是沈家小姐在上京時的好友，自然把這麻煩的事情交給了范閒來處理。
范閒這輩子只擅長破婚，哪裡擅長作媒，哀聲歎氣地夾著盤中的菜。
王啟年正蹲在旁邊抽煙桿，看著大人臉色不大好，咳了兩聲問道：「味道不中？」
大寶坐在范閒的旁邊，嘴裡嚼個不停說道：「好吃……」
范閒拿筷尖指指盤子，說道：「糟溜魚片做成這樣，敵得上樓子裡的大廚了，味道當然極好。」這樓說的自然是抱月樓，王啟年得了大人讚美，笑了起來，臉上的皺紋愈發地深了。
說話間，一位十二三歲的小丫頭端著盤子從裡間出來，規規矩矩地放到了桌子上，害羞的不敢行禮，又小碎步跑了回去。
范閒看著那丫頭背影，歎息說道：「老王，你長的跟老榆樹似的，怎麼生了這麼水靈一個丫頭？」
那丫頭就是王啟年的閨女，也是范閒曾經在信中恐嚇過王啟年的對象，王啟年心頭一驚，苦笑說道：「還小還小，看不出來日後漂不漂亮。」
范閒哈哈大笑道：「怕個俅，如今誰還敢強搶你家的民女？」
這話說的確實，王啟年雖然堅持沒有接八大處的主事位置，可是京都大部分人都知道，他是范閒最親近的心腹，在這層關係在，不論六部三司三院，誰也不敢小瞧他，更不敢得罪他。
大寶此時忽然眉開眼笑說道：「這姑娘漂亮。」
此時輪到范閒心頭大驚，暗道如果大舅子忽然春心發了，非要娶老王家的丫頭怎麼辦？自己當然不會答應，可是怎麼安撫這位的情緒？
好在大寶心性還是六七歲的孩子，根本不可能想到那些地方去，只是拿著筷子愣住了，嘴裡的油水滑落了下來都沒有注意，不知道在想什麼。
范閒拿起手邊的濕毛巾替大寶將唇邊的油水擦去，好奇問道：「想什麼呢？」
大寶微微偏頭，臉上的笑容漸漸凝住了，透出了一絲往常他臉上極難見著的委屈與傷感，吃吃說道：「二寶……喜歡……漂亮姑亮。」
范閒心頭一黯，拿著毛巾的手僵了僵，不知該安慰些什麼。王啟年在一旁聽著卻有些好奇，將煙桿往腳邊的石碾上磕了磕，問道：「舅少爺，二寶是誰啊？」
「二寶是我弟弟，很聰明的。」大寶的臉上綻放著驕傲的笑容，然而這笑容馬上變成了小孩子的難過，「可是……他死了。」
……
……
王啟年與范閒站在院子的角落裡互拔煙袋，青煙繚繞，葉臭薰人。王啟年回頭看了一眼正和自家小丫頭玩耍的林大寶，壓低聲音問道：「原來二寶是林珙少爺，林珙被東夷城的人殺死兩年多，可……聽說府裡一直瞞著大寶少爺，他是從哪裡知道的？」
范閒吐了一口發苦的唾沫，沉默片刻後說道：「我告訴他的……他雖然癡呆，但我一向拿他當正常人看待。他和林珙兄弟感情極好，這件事情一直瞞著他，我心裡不舒服。」
「不會出什麼問題吧？」王啟年小心說道。
「址有什麼問題？我兩年前就告訴他了。」范閒抿了抿發乾的嘴唇，幽幽說道：「大寶只是智力沒有發育完全，就像個長不大的孩子，但不代表他什麼都不懂……南詔那邊有座望夫石，我可不想身邊再多個問弟寶。」
說完這話，他看了向大寶處看了一眼，發現大寶正蹲在王家丫頭的身邊挖蚯蚓。他的目光頓時柔和了起來，多了一絲憐惜和一絲淡淡的歉意。
便在此時，王家宅院的木門被人敲響了，來人敲的極其用力，極其急促，不知道發生了什麼事情。
范閒與王啟年對視一眼，皺了皺眉頭。王啟年上前甫一開門，一個漢子便衝了進來，衝到范閒的面前，大聲說道：「恭喜大人，賀喜大人！」
范閒被這人唬了一跳，定睛一看，原來是籐子京，不由痛罵道：「什麼事情這麼一驚一乍的，不是讓你回田莊看書準備春時的武試？怎麼又跑回京了？」
他是一心一意想讓籐子京能夠走上仕途，也算是不虧了對方自澹州將自己接出來後的用心服侍和那一條殘腿，然而籐子京此人和王啟年的心性極其相似，對於官場雖然有愛，但對於跟在范閒身邊的生活更有愛一些，加之實在對那些兵書六略看不進去，所以在田莊裡讀書三日，便又跑了回來。
籐子京臉上慚愧之色大作，卻又馬上想到了那件重要事情，十分欣喜說道：「少爺，快回府吧，老爺已經回來了，全家就在等您。」
「到底出了什麼事兒？」范閒皺著眉頭，過去牽著大寶，準備出門上車。
籐子京在他的身後跟著，笑著說道：「柳姨娘有了。」
范閒愣了愣，站在原地回過身來，摸著腦袋說道：「什麼？難道我又要多個弟弟？父親大人……果然不凡。」
籐子京一愣，半晌才明白他說的什麼意思，著急解釋道：「不是夫人，是姨娘有了。」
范閒始終沒聽明白這句話究竟是個什麼意思，坐上了馬車，將大寶的衣裳繫好，扭頭惱火問道：「說清楚些，就雖是國公府上有喜，也不至於如此緊張。」
籐子京忍不住笑了出來，說道：「不是國公府上，是咱們自家府上……是思思姑娘有喜了。」
范閒愣了愣，這才想明白，自己雖然早已收了思思入府，但內心深處還是將她當妹妹丫頭一般看待，還真沒有什麼婁室的精準念頭。而且很湊巧的是，思思自幼便是澹州老宅家養的丫頭，本就沒有姓，後來入了京，思轍的母親柳氏因為相似的境遇，對思思頗為照拂，最後乾脆就讓思思姓了柳。
柳姨娘，柳姨娘，原來……說的是思思，難怪范閒一時間有些反應不過來。
「思思居然懷上了？」范閒笑呵呵說道：「那是得趕緊回府看看，這初懷孕的女子脾氣向來大的厲害，尤其像她這樣一個潑辣丫頭，去的晚了，只怕要落好一陣埋怨。」
……
……
馬車得得得地往沿著街道出了西城，往范府所在的南城駛去。
忽然間，那馬車裡發出一聲悶響，似乎是某人跳將起來，傻傻地讓腦袋與硬硬的車廂發生了一次親密接觸。
馬車裡傳出一個大到恐怖的聲音，聲音裡充斥著震驚與惶恐，竟是讓半條街的行人都聽的清清楚楚。
「思思懷上了！我要當爹？」
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是的，重生到慶國這個世界上，屈指算來心理年齡應該已經三十幾歲的范閒同學，終於要當父親了。生物的傳續，永遠是本能控制的第二強烈需求，所以按道理來講，足夠成熟的范閒，面對著這天大的喜事時，應該表現出一種可以控制住的真心喜悅。
然而，他的表現明顯有些問題，因為他很激動，激動的不受控制，同時在喜悅之外很害怕。
坐在思思的床邊，范閒像個傻子一樣看著比自己大兩歲的姑娘家，思思的面色有些白，看來知道肚子裡忽然多出了一個小生命後，開始感到了緊張。范閒有些傻傻地看著她，說道：「怎麼就懷上了呢？」
婉兒坐在床頭喂思思吃東西，臉上充溢著喜色。她一直想給范閒生個孩子，只是一直沒有成功，如今思思懷上了，想到范閒有後，她身為主婦也開心了起來。如果在一般家庭，或許無後之妻還會對妾室生出些妒意，可是她與思思的身份地位相差太遠，吃這種味不免有些愚蠢。
她聽著范閒那古怪的發問，忍不住微微皺眉，斥道：「怎麼說話的？」
范閒傻笑著。他前兩天一直在擔心北方那人會不會懷上自己的骨肉，忽然發現身邊的女子懷上了，這種情感上的大起大落，大擔憂大喜悅，讓他真正化身成為范三寶。