黑騎直撲膠州，為了掩人耳目，所選的路線，自然不可能是官道。即便范閒再如何自信，再如何對黑騎的強大戰力有信心，也不可能奢望一旦騷亂勢起，僅憑四百餘騎，就可以生生鎮壓住大慶朝三大水師之一。
所以只能悄悄地進城，打槍的不要。
遠遠看著膠州城門，范閒便下了馬，按照自幼習行的監察院手段，覓了一個清靜處，將馬兒放走。那馬頗有靈性，似是明白主人的意思，也不怎麼流連，便自往幽谷裡去，不一會兒便沒了蹤影。
不是范閒捨不得殺馬，只是那血腥味實在沒必要，反而會帶來一些麻煩。確認了馬兒不會洩露自己的行蹤後，他坐到了一棵樹下，在身邊挖了一個小坑，把身上的衣物脫了下來，埋進了土裡。
然後他取出身上的裝備，進行了一番很細緻的檢查，確認了黑色匕首，三處新配的暗弩，從不離身的毒藥俱在，他在臉上塗了些什麼，才下意識裡點了點頭，旋即歎了口氣。
有些不甘心地將王啟年送來的那柄天子劍埋進了坑裡，范閒心想著，不知道什麼時候，自己才可以正大光明地用用這把劍。
等他離開那棵大樹的時候，監察院的提司小范大人，已經搖身一變，成為一個很尋常的年輕男子，面容依舊清秀，只是眉宇間的距離變闊了些，眼角往下頓了些，少了些英氣。多了絲誠懇之意，已經是完全不一樣的另一個人了。
粗布衣裳裡面，還是那件貼身的黑色夜行衣，好在材質一流。透氣做地極好，並不覺得如何熱。
沿著罕有人行的山道往膠州城去，太陽早已沉沒在了後方的山頭下，一片昏昏的暮色籠罩著四野。便在膠州城關城門前地最後一剎那，范閒走到了城門口，老老實實地交出路引，又回答了城門兵弈幾個例行問題，輕輕鬆鬆地進入了城中。
監察院做的路引，不是做假水青高，而乾脆就是真貨。自然沒有人會發現問題，而且范閒回答問題時，雖恭謹卻沒有一絲慌亂之意。這膠州地處海邊，來往子民本多，城門兵弈早已見慣，所以並未投予足夠的重視。
穿過城門，范閒揉了揉眼睛。笑了笑，就像一個遠道而來的旅人般，用有些好奇的眼神打量著四周的民宅與景致。卻不敢太過悠然，腳下並未放緩，完美地扮演著一位忙於事務的外來者。
膠州城果然和一般的州城不一樣，雖是鄰海，但商業，準確來說，是關於零售散貨的商業並不發達，明明是貫穿城中的最繁華大道，兩側卻並沒有開多少鋪子。就算有些門面，也是半遮掩著，沒有招牌，讓外人根本無法清楚，裡面從事地是什麼營生。
整座城顯得有些肅然與平靜，少了分生活的煙火氣息，卻多了幾絲威嚴。
范閒一面走著，一面注視著這些細節，知道這是因為膠州水師常駐此地的緣故。膠州遠離中原，真是山高皇帝遠地地方，而水師本身就有上萬士弈，這股力量實在是大的可怕。
相對龐大的水師，膠州本地的力量就顯得有些微不足道了，膠州城的最高官員也不過是位知州，在水師地提督面前依然要老老實實的。
而且膠州一應經濟事務，都仰水師之鼻息。水師上萬官兵一應生活所需，除了朝廷調配之外，便是就近徵用，雖說讓膠州百姓有些惱火，卻也帶來了一種畸形的繁榮——至少不愁東西糧食賣不出去。
正是由於這幾個原因，膠州城便等若是龐大地水師後勤基地，就有如一個大漢身邊嬌滴滴的黃花閨女，只有接受的份兒，卻發不出幾聲怨言。
有水師這樣一個龐大的實體在側，膠州城自然也被帶上了很濃厚的軍事氣息，城中最好的地段，都被軍方的人徵用了，最大的豪宅，都是水師裡面的高級將領住著，最好地姑娘，都是那些水師的人霸佔著。
雖說朝廷有明令，不允許駐軍將領，居住在相鄰州城之內，不過誰都知道，這個規矩早已經失去了作用，不止膠州一地，所有地方上的州軍乃至邊軍，但凡有些力量的大人物，都不願意住在苦不堪言的營帳之中，而是會在州城裡買房子，買女人。
黑騎乃是特例之中的特例。
范閒抬頭望著那邊紅燈高懸的青樓，忍不住笑了起來，丘八多的地方，妓院生意自然差不到哪裡去，只是不知道那些水師官兵會不會賴帳，不過按院裡傳來的消息，膠州水師雖然是膠州城的皇帝，但向來是不怎麼吃窩邊草的。
他們以往都是吃南邊海上的草。
……
……
范閒低著頭，快步走過一處大宅，那宅子佔地極闊，飛簷走鳳，門塗朱漆，牆隱竹間，生生佔了半條街的地方，竟是比京都裡那些大員們的宅院還要囂張一些。
而今日這處大宅也如遠方那座青樓一般，掛著紅通通的燈籠，顯得一片喜氣洋洋，門上貼著白鬚飄飄的神仙畫像，看模樣，應該是有哪位大人物正在做壽。
與這份歡愉氣氛極不協調的，是守在大宅門口的那些兵士，那些兵士面色黝黑，耳下隱隱可見水銹之色，想必是長年在海上混生活的人。這些兵士目不斜視，一臉肅然，警惕地注視著宅前經過的行人們。
敢在這大宅門口散步的行人不多，所以他們更多的任務是負責檢查來賓，雖說來賓們除了是水師裡的上司之外，其餘的都是膠州城裡地官員，還有一些能站上檯面的富商。甚至還有幾位遠道自江南而來的商人，但這些兵士依然不敢放鬆，細細地檢查著禮盒，確保沒有人敢攜帶凶器入內。
今天是大人的壽宴。他們一定要保證萬無一失。
除了大宅正門處守備森嚴之外，范閒真氣暗運，早已聽見宅內那些僻靜處應該也埋藏著不少釘子。
他快步走過，低著頭，唇角浮起一絲詭異地微笑，將大宅外面那些駐守在街角的護衛力量看的清清楚楚，同時也將這四周的地形畫了一張地圖，深深地烙印在自己的腦中。當年那個龐大的皇宮，他不過走了一遭，便將所有的小徑都記得清清楚楚。更何況這樣一個大宅。
……
……
拋離身後的熱鬧與行禮之聲，讓那紅燈籠刺眼的紅色消失在黑暗之中，范閒抿了抿嘴唇。眼光有意無意地往街旁牆下的某處瞄了一眼，看到了一個熟悉地暗記，便轉身而入，一直走到了小巷的最盡頭。
是個死巷子。
范閒抬頭看著死巷對面那道牆，搖了搖頭。腳尖一點，整個人輕身而起，手掌在牆頭一搭。便翻了過去。
悄無聲息的，扮成尋常百姓地范閒，再次消失在膠州城中。
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牆後是一個小院子，地方並不如何清幽，還隱隱能聽到隔著幾間大房之外街上的聲音。房屋雖然前後六間，但看上去也有些老舊，說明住在這裡的雖不是一般百姓，但日子也不見得如何好過。
范閒踏上石階，推門而入。逕直走到了主位上，端起身邊的茶壺嗅了嗅，給自己倒了杯茶飲了下去。
旁邊傳來一個顯得有些惶急的腳步聲，腳步聲地主人走進屋來，發現一個並不認識的年輕人正坐在那裡，正想發問，卻看著那人屈指做出的手勢，不由又驚又喜說道：「老師，您可算來了。」
范閒笑了笑，放下手中地茶杯，望著侯季常那張瘦削的臉，忍不住說道：「這是來膠州做官的，本以為能將你那乾癟身子養好些，怎麼愈發瘦了？」
侯季常在江南大堤與楊萬里見面之後，便不辭辛苦，趕來膠州上任，一路旅途勞頓，加上又要暗中替范閒調查那些驚天之事，心神上的壓力也大。他到膠州已經將近一個月的時間了，但一直沒有什麼進展，深恐有礙門師大事，竟是有數夜不能入眠，如今雙眼深陷，顴骨突出，哪裡還有半分當年京都雨天瀟灑才子的模樣。
他苦笑著自嘲說道：「學生可沒有老師這等笑看天下事的本領。」
范閒歎了口氣，自己門下四人雖說以侯季常心思最為縝密，行事最為狠辣大膽，但真真面對即將到來的血腥，看得出來，書生畢竟還是書生。本來按道理來講，這件事情由監察院出面就好，但范閒安排季常來此，一方面是想震一下膠州的官員，另一方面也是存著私心，膠州大亂之後，定然有人受貶，有人領功……這樣一個大功勞，定是可以讓季常獲得非常規地提升。
這種好處，范閒還是願意留給自己學生的，只是要讓他受些驚，也算是代價了。
「你到膠州之後，有沒有什麼異常。」范閒平靜問道，他並沒有去問膠州水師走私的事情，因為他清楚，侯季常斷不可能在這麼短的時間內，摸清楚這些官場中的陰穢事。
侯季常想了想，說道：「天下皆知，我是大人您的門生，所以這些官員對我還算客氣，哪怕是水師裡的那些將官們也很識趣，只是……卻沒有什麼瞭解，只是聽到了一些風聲。」
范閒點點頭，這是早就猜到了的局面，他想了想，說道：「水師提督常昆今天開壽宴，難道沒有請你？」
侯季常一愣，說道：「我只是個小官，不過……應該是給大人您面子，這位提督大人也是給了我一個帖子，只是……您說今日便到，所以我一直在家侯著，還沒確定去還是不去。」
閒斬釘截鐵說道：「你先去。」
讓他先去，那潛著的意思自然是范閒會後去。
侯季常皺眉說道：「您就只一個人？」
「一個人夠了。」范閒微笑道：「常昆不是肖恩，他沒有資格讓我太過重視他。」
頓了頓，他又說道：「今天是他的壽宴，日後他的家人給他祝冥壽、祭奠可以放到一天……這可以省很多麻煩。」
侯季常心中一驚，嘴內發苦，怔怔地望著自己的門師，知道今天的壽宴上范閒肯定是要殺人，卻不知道，在強悍的膠州水師護衛下，門師究竟準備怎麼殺，而且堂堂水師提督，從一品的大官，總不能就暗殺了事，陛下和老師……應該不會犯這種糊塗錯誤。如果讓那壽宴便成修羅場，怎麼善後呢？