范閒看完院報後，便覺得眼有些澀了，忍不住在心裡罵了幾聲。小時候自己的名字和字號就被那些人們安排好了，姓范名閒字安之，如今想起來，這名字自然是宮中那位皇帝陛下取的，只是……自入京都後，準確地說，是自去年春闈後，自己何嘗有一日閒時？
其實偶有捫心自問，以兩世的學識經驗判斷，范閒不得不得出一個讓他並不怎麼愉悅的結論——宮中那位皇帝老子，對自己算是不錯了。雖然他清楚，皇帝給予自己這麼大的權力，很大程度在於皇帝需要自己這樣一個人的存在，用來平衡朝中的局面，而且自己確實表現出了這方面的能力。
可是帝王家本無情，皇帝做到今天這個地步，一方面不能不說是母親大人的恩澤，另一方面說明皇帝對自己確實還存著稍許父子之情——他至少沒有像漢武那樣，自己還活著，而且活的越來越好。
當然，范閒不會陶醉在這絲父子之情中，他出奇的清醒冷靜。
所以他對於皇帝把自己扔到江南，扔給自己這麼多工作，這麼麻煩的事情，終究還是有些惱火。
自己不是一頭驢……雖然海棠似乎很喜歡把思轍當驢使喚。
……
……
他揉揉眼睛，取出身旁那個長方形的匣子，好奇地撕開了外面的火漆封條。
這是王啟年很慎重托夏棲飛帶回來的禮物，信中說是孝敬自己的，卻沒有明說是什麼。
盒子緩緩打開，露出裡面事物地真面容。
范閒瞇了瞇眼睛。是一柄劍，一柄看上去並不出奇，但渾身上下透著股古意的劍。
取出長劍，右手穩定地握在劍柄上。緩緩一拉。
悄無聲息的，劍鋒脫鞘而出。
便如蒼山上的那層雪，便如北湖裡地那抹碧，便如江南的一縷風，清清亮亮的劍光，在書房之中蕩漾著，無比溫柔，然而在溫柔之中卻夾著一絲刺骨的寒意。
范閒微微動容，看出了這把劍的名貴與鋒利，尤其讓他心中暗動的是。這種溫柔之中的殺意，與自己的古怪性情還真是有些相似。
他輕翻手腕，隨意揮了兩下。感覺輕重也十分合適，劍鋒無聲破風而出，在蠟燭上拂了三下，蠟燭紋絲不動。
范閒以往所習慣用的武器，不外乎是暗弩與靴間的細長純黑匕首。雖然殺起人來效率十足，可終究是沒有一個趁手地武器，尤其是如果要和真正的高手正面相搏時。
而因為被影子刺了一劍。所以范閒極為划算的學會了四顧劍地劍訣，這些子裡潛心修練著，也算是頗有小成，那夜殺袁驚夢，便已經證明了這一點。四顧劍存於心，范閒愈發有種想佩把好劍的想法。
殺袁夢時，還是向海棠借的軟劍。
軟飯不能吃，軟劍也不好意思老借。
范閒輕彈劍鋒，側耳聽著微微的嗡聲。不由讚賞地點了點頭，心想老王這個馬屁倒真是拍的合適。
拾起匣中紙片一看，上面寫著王啟年純熟地捧哏之詞，馬屁十足，先痛悔去年不該偷窺大人之信，最後才講到這柄劍的來歷。
原來這把劍竟是當年大魏朝最後一任皇帝的佩劍！
當年大魏被慶國打散，戰家趁勢而起，而皇宮裡地寶貝兒卻早已被那些太監們偷出去變賣了，這把佩劍也從此流落到了民間，再也沒有人見過，只是過了這二十多年，終於出現了蹤跡，王啟年得知後花重金購得，又小心李翼地做了一些外部的改變，這才送到了江南。
「原來是把皇者之劍……」范閒看著這柄劍笑了起來，心裡卻有些不以為然，如果這把劍真的附著皇氣，當年北魏那皇帝也就不會死了。
不過旋即他的眉頭皺了起來，王啟年如今當然知道自己是皇帝的私生子，重金購得大魏帝劍，千里迢迢送給自己，這是純粹的拍馬屁行為，還是……在用這把劍暗示著什麼？
范閒搖了搖頭，歎了口氣，心想王啟年這樣一個小老頭，有老婆有閨女的人，怎麼可能會有那般大的膽魄，應該是自己想多了。
他的心裡有些不舒服，看來自己與皇帝陛下一樣，骨子裡都是多疑地人啊……
吹熄蠟燭，離書房安睡去，范閒忍不住咕噥了一聲：「佐羅。」
房門閉，月光靜，蠟燭斷為四截，一根凝於桌面，三截滾動難安。
……
……
三日後，由京都來的天使終於到了蘇州城，天使不是長翅膀的那些閹人，只是負責幫皇帝老子傳話的閹人，他們不會飛，只能騎馬，自然慢了一些。
華園整肅一新，灑掃庭院，佈置香案，準備相關事宜，以范閒為首，三皇子為副，監察院啟年小組在內的所有人，及六處護衛、虎衛，密密麻麻數十號人，都老老實實地站在前院堂前等候著聖旨的到來。
今天要接聖旨，海棠身為北齊聖女，自然不方便在，早已避了出去。
只是范閒一行人等了許久，也沒有見著人來，范閒便有些惱了，喊人搬了張太師椅，自己坐在了廊下，讓思思在旁邊剝瓜子兒，自己卻與三皇子有一搭沒一搭地閒聊。
鄧子越面現尷尬之色，湊到他耳邊說道：「大人，注意一下，總是要等的。」
他的眼光往旁邊瞥了一眼。
范閒知道他想說什麼，監察院一應下屬倒無所謂，老三如今也是死心塌地跟著自己，可是自己這一副作派。確實顯得有些不尊重皇帝的權威，旁邊還有虎衛高達七人，還有負責三皇子安全的幾名虎衛，誰知道這裡面有沒有皇帝派來監視自己地人。
范閒瞇了瞇眼。沒有說什麼——北齊之行，包括江南之行，其實都是高達七人跟著，雙方相處的還算愉快，至少沒有拖自己什麼後腿，也沒有做出一些讓自己不舒服的事情，所以范閒這些日子裡，刻意將自己的真實一面展露出來給他們看。
反正估計這一生，這七個人都會是自己地貼身保鏢，那便……用不斷的小錯。來讓他們習慣自己將來的大錯吧。
人心有時候是不能收買，而只能勾引的，男女之間是這般。男男之間其實也是這般。
至於三皇子身邊那幾名虎衛……
……
……
幸好沒有讓范閒等太久，隨著門外一聲禮炮響，幾名大內侍衛領頭，便拱擁著一名太監走入了圓中。
范閒早已站起，牽著三皇子的手迎了上去。行了大禮，靜靜聆聽旨意。
來宣？的太監是姚太監，也是范閒的老熟人了。兩個人對了個眼色，姚太監知道這位小爺等急了，心頭一顫，趕緊略過一些可以略過的程序，直接拉開那明黃色的雙綾布旨，用尖尖的聲音宣讀了起來。
聖旨地內容並沒有出乎范閒的意料，裡面有些句子，甚至還是范閒與皇帝秘密通信中已經商量好了的事情。
身為一國之君，對於江南地紛亂。自然要表示一下震驚與憤火，旨意裡用看似嚴厲的詞語好生訓斥了范閒一番。
但是旨意裡，一個字都沒有提到明家。
范閒跪在地上，唇角閃過一絲笑容，這是應有之理，區區一個江南豪族，怎麼可能牽動天心？雖然今次的事情鬧的不算小，萬民血書也送到了京中，有幾名腐儒甚至要在京都在御前官司，皇帝下旨訓斥范閒，就算是給了天下人一個交待。
但是……聖裡，朝廷公文裡，絕對不會提到明家，批評范閒處事不謹，至於是什麼事？朝廷根本不置一辭，這便是所謂政治。
只不過是幾句訓斥的話，當然，又罰了范閒一年俸祿，再也沒有任何別地處罰。
姚太監那尖尖的聲音停歇，范閒眾人起身謝恩，又問過聖上身體如何，等等云云一應無聊之事後，范閒才雙手接過聖旨，交給身邊的官員收好。
……
……
「又罰俸祿？」范閒忍不住咕噥著，「我與我那老父親兩個人這大幾年沒個進項，誰來養家？」
他與三皇子當先往裡面走著，姚太監佝僂著身子，露著討好地笑容，小碎步跟在後邊。
「老姚……你得把銀子還我，不然我可只有喝稀飯了。」
范閒笑罵道。
姚太監腆著臉，往前趕了幾步，說道：「您就饒了奴才吧，誰不知道您是天底下最能掙銀子的大人……這來江南不到半年，便給朝廷掙了上千萬兩銀子，哪裡用得著奴才那些零碎銀絞子？」
姚太監說話的當兒，餘光悄無聲息又極快速地往三皇子處瞄了一眼，范閒先前那頑笑話說大可大，說小可小，往年范家確實把宮中這些太監喂的飽，他當然也清楚范閒哪裡瞧得起自己的收成。
只是這頑笑話卻是當著三皇子的面說的，姚太監可知道這位小皇子年紀雖小，心眼卻多的狠，不免有些害怕……不料餘光見著，三皇子竟是面色平靜，就像是沒有聽見一般，再一想范閒既然敢在三皇子面前說這話，那自然是心裡有分寸。
姚太監的心肝抖了一下，知道宮裡猜地事情可能不差，這三殿下與小范大人確實是那麼個事兒。
……
……「給朝廷掙的銀子，我可沒那個膽子動，你……莫不是在勸我貪污？」
三人已經入了中堂，范閒與三皇子分坐在主位兩側，姚太監站在一旁，聽著這話。苦笑道：「冬范大人，莫拿奴才說笑了。」
范閒笑了笑，揮揮手示意他坐下。
姚太監趕緊坐了下來，這趟長途旅行。確實也讓他累慘了。
「還以為你能早點兒來，害我等了半晌。」范閒一面磕著瓜子，一面有意無意說道。
三皇子也在一邊學著范閒的模樣磕瓜子。
姚太監定睛一看，忽然覺得自己有些眼花，上位這「哥倆」長的確實也太像了些，只是一個大一號，一個小一號。
他趕緊賠笑著解釋道：「確實是昨兒到的城外驛站，只是要依足了規矩，今兒才能進城……這聖旨是兩份，先走了一遭總督府。故而來晚了，大人千萬莫怪小地腿腳不利落。」
他小意瞧著范閒的神色，發現這位朝中紅到發紫的年輕權貴並沒有真正生氣的跡像。這才稍鬆了一口氣。
其實以傳旨太監地身份，有若皇帝的傳聲筒，行於天下七路諸州都是囂張無比，便是先前在薛清府上，江南總督薛清對於這位宮中的姚公公也是禮數十足。可是在哪裡拿派都行。唯獨是在這華圓裡，姚太監萬死都不敢拿派。
莫說范閒是什麼欽差大人，只是這兩位「皇子」的身份。以及范閒那訇天的權勢，就足以讓姚太監老實無比。
「我當然知道你得先去薛總督那裡。」范閒沒好氣說道：「難道我連這點兒規矩也不懂？」
他搖搖頭說道：「陛下給總督大人怎麼說的？」
姚太監想了想，為難說道：………其實和給大人的意也差不多。」
「噢？薛清也被罰了一年俸祿？」范閒抬起頭來，頗感興趣問道，只是問話的口氣似乎有些幸災樂禍。
姚太監嘿嘿奸笑著，比了三根手指頭。
「罰了三年，這下我心理能平衡些了。」范閒笑著扔了瓜子殼，說道：「我便說陛下聖明仁愛，斷不會讓我這個可憐人把所有的鍋都背起來。」
姚太監苦笑著。心想您這話說的是……叫自己怎麼接？
好在范閒馬上換了話題，問道：「這長途跋涉地，怎麼找了你這麼個老傢伙來？宮裡就沒年輕得力的公公了？」
「老戴當初是正在訓著幾個，只是您也知道，出了那檔子事兒後，雖然他最近從那可憐處被調了回來，可是這事兒便耽擱了，這次聖旨下江南要緊，奴才自然要跑一趟。」姚太監歎息著。
「老戴還好吧。」范閒問道。
姚太監笑了起來：「托大人洪福，宮裡這幾個老哥過的還算不錯。」
慶國地宮闈與史上不大一樣，自開國起，便對太監提防極深，尤其是二十餘年前先皇即位之後，更是嚴防太監干涉國事，宮禁十分嚴苛。太監難以弄權，所以也並沒有劃分成許多派系，反而這些太監知道自己處世艱難，極為團結的抱在了一起。
范閒自入京後，便很注意與這些看似不起眼的太監們搞好關係，當年整肅一處時放了老戴侄子一馬，便等若是放了老戴一馬，而且青日裡多有照顧，並且又從來不會向這些太監提出過分的要求。
最關鍵的是，范閒每次與這些太監們交往時，倒是真沒有把對方當成何等怪惡之人，便有若尋常，不刻意巴結，也不刻意羞辱，更沒有當面溫和著，背後卻陰損著，便是這等作派，成功地讓太監們都極喜愛這位年輕地提司大人。
「過的好就行。」范閒忍不住搖搖頭，慶國太監一般沒有什麼太大的劣跡，這些畸余之人確實也可憐了些。他狀作無意提道：「老戴沒訓出幾個小地來……不過，去年間，御書房裡那個叫洪竹的小傢伙，好像還挺機靈。」
「洪竹……如今已經到東宮去了，副首領太監，陛下賞的恩典。」姚太監小心翼翼地應著話，因為宮裡人都知道，洪竹被趕出御書房，便是范閒在皇帝面前說了句話，傳言是洪竹被錢迷了心，居然敢伸手向小范大人索賄。
范閒面色微沉，想了會兒後，方歎息道：「如此也好，這等太過機靈的角色，總是不適合侍侯陛下……不識得進退，不知道分寸。」
太過機靈？這很明顯是貶義……姚太監心想，傳言果然是真的，那個小洪竹平日看著不蠢，怎麼卻敢撩拔小范大人？看來那小子在宮裡是爬不起來了。
……
……
送走姚太監之後，范閒領著三皇子來到書房，沉默半晌後，輕聲說道：「明白是為什麼嗎？」
三皇子想了半天，終究還是年幼，沒有想明白其中緣由，有些無奈地搖了搖頭。
「如今是春末夏初。」范閒微低眼簾說道：「我們馬上要去杭州，途中我還要出去一趟，江南之事基本已定，最多……宮裡會留你在我身邊一年，也就是近年關之時，我們肯定要回京，而再出來時，便只有我，而沒有你。」
「為什麼？」三皇子訝異問道。
「沒有什麼為什麼。」范閒微笑著說道：「在某些人的眼中，我或許有些詭而不善的氣息，你是正牌皇子，天家血脈，和我在一起久了，只怕會浸染上一些不好的習氣。」
「可是……」三皇子惶急說道：「跟著先生下江南學習，這是父皇親口應承的事情。」
「父……皇上……」范閒忍不住搖了搖頭，說道：「如果太后娘娘想你這個最小地孫子了，陛下也只有把你召回去。」
三皇子沉默了下來，他心裡清楚，皇祖母和一般的祖母不一樣，對於自己這個最小的孫子並不怎麼喜歡，反而是對太子和二哥格外看重些。
「也就是說。」范閒說道：「從明年開始，你就是一個人在京都，而我……不可能一直守在你的身邊。」
三皇子抬起頭來，稚美的臉上流露著一絲極不相襯的狠意：「先生，放心吧，我會好好地活著，等您回來。」
「又說些孩子話。」范閒笑斥道：「在陛下的身邊，誰敢對你如何？」
他緩緩說道：「只是，從現在開始，你就必須站出來了……至少，要讓朝中的大臣們，軍方的將士們知道你，習慣你。」
「習慣什麼？」
「習慣你也是一位堂堂正正的皇子，而不是一個只會流鼻涕的小孩兒。」范閒冷冷說道：「習慣……你也是有可能的。」
你，也是有可能的。
三皇子跟范閒朝夕相處了半年，對於這位「兄長」早已是佩服到了骨子裡，更覺得在范閒的身邊，遠比皇宮裡的冷寒氣氛要愉悅的多，小小年紀的他，只能相信，也只願意相信范閒所說的話。
但他依然好奇問道：「先生，難道不應該是先行隱忍？您曾經說過，木秀於林，風必摧之。」
「你還不是一棵參天大樹。」范閒笑著摸了摸三皇子的頭頂，雖然這個動作實屬不敬，「既然陛下讓你跟著我下江南，你就已經藏不住了，既然藏不住……那我就乾脆站出來，站在你的身後，看看又有哪股風敢吹你。」
三皇子撓了撓臉，不是很明白。
「我要通過姚太監的嘴，向京都傳遞一個消息。」范閒收回手，緩緩閉眼說道：「你，是我選擇的人。