范閒的頭有些痛，一雙溫暖柔軟的手便伸了過來，輕輕按在他的太陽穴上揉著。他心頭微驚，雙眼卻依然閉著沒有睜開，開口說道：「這是在哪裡？」
也許是因為酒喝得太多的緣故，所以他的聲音顯得有些乾澀，便覺得額角的雙手有一隻離開，片刻後，便有一個杯子小心翼翼地遞到了嘴邊。他嘗了一口，發現是濃淡適宜的蜂蜜，解酒最合適，不由笑了。
他相信海棠不會對自己下毒，因為那樣對她沒有任何好處。正這般想著，忽然嗅到身周傳來淡淡幽香，這香味極其清雅，卻讓他的心頭蕩漾了起來，一股子熱力從他的小腹處升騰而起，直亂心志。
於是那陣香味湊得更近了，柔軟的靠著他的後腦，妮媚的身體碰撞讓范閒心中那團火燒得實在難耐。
……
范閒猛地睜開雙眼，眸子裡面一片寧靜中有著揮之不去的那一點慾念，看著眼前那雙白玉素腕，看著那雙淡清色的衣釉，說道：「理理？」
司理理轉身過來，身子一軟就倒在了他的懷裡，雙眼柔弱無比地望著他，多了一絲期盼，多了一絲幽怨。
二人這一路北行，本就只差那層紙沒看捅破，范閒嗔著那熟悉的女子體息，不由一陣恍惚。來上京之後，自己只是在廟裡偶爾看見了她一面。早已決定不再與這女子有太多男女上的瓜葛，但今時溫玉重投身懷，那種熟悉而柔軟的觸感與自己胸腹處不停廝磨著……
剛才還在和海棠喝酒，這刻便在和司理理親熱。
范閒當然明白這是怎麼回事，只是有些想不明白——不是我不明白。這世界變化快。
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初夏的上京城，不起風則悶熱，不落雨則塵起，實在稱不上是好天時。還好此時天已經晚了，淡淡夜風掠過，讓這小廟四周的建築都從白日裡的烘烤中解脫出來，疏枝掛於廟頂簷角。一**大的圓明月映襯在後方遙遠但看著卻又極近的夜空背景中。
范閒繫好褲腰帶，像個淫賊一般逃也似的從裡面跑了出來，清秀的面容上一片不可置信的荒謬感。
到廟門口，他霍然回首。看著坐在廟頂上那輪圓月中的女子，痛罵道：「你跟你師傅一樣，都是神經病啊你！」
范閒一向喜歡偽裝自己，微羞的，甜甜的，天真的，雖然眾人不信卻依然純良的……但今兒個碰著這等天大荒唐事，心中又驚又怒，終於破口大罵了起來。
海棠跑在房頂，就像個看護孩子們談戀愛的保姆一般，花布巾沒有紮在頭上，卻是繫在了頸上，看上去像某個世界裡的大隊長。她似乎也沒有想到范閒會醒得這麼快，滿臉驚訝，眼眸裡卻時過了一絲極淡的羞意與笑意，半晌後輕聲說道：「這麼快啊。」
范閒怒了之後馬上傻了，這到底是個什麼樣的女人？
海棠似乎馬上明白了過來，有些自責地拍拍腦袋，道：「怎麼忘了你是費介的徒弟，早知道，先前下藥的時候，就該加些劑量。」
月光微動，疏枝輕顫，海棠飄身而下，未震起半點塵埃，輕飄飄的落在范閒的身邊。她回首滿臉微笑的看了內室一眼，推開廟門，示意范閒與自已一道出去。
廟外儘是一片黑暗，遠處的池搪裡傳來陣陣蛙鳴，一片農家氣息，范閒心頭卻是一片怨婦氣息，寒聲逼問道：「你給我下的什麼藥？」
「春藥。」海棠說得理所當然，正大光明，「宮裡最好的那種。」
「你……」范閒伸出食指，指著她比一般女子顯得要挺直些的鼻樑，生出將她鼻子打爛的衝動，「我是慶國使臣，她馬上就是你們皇帝的女人……你好大的膽子！」
海棠的臉馬上冷了下來，說道：「范大人在霧渡河畔給我下藥的時候，怎麼不覺的自己膽子小。」
「其時為敵，今日為友，怎能如此？」范閒馬上顯得不那麼理直氣壯。
海棠微微一笑說道：「在宮中的時候，大人是怎麼說的？」
……
多日前的皇宮之中。
「上次你給的解藥，陳皮放得太重，吃得有些苦。」海棠姑娘陶醉在陽光之中。
范閒一笑知道對方已經著出自己那日用的詐，輕聲說道：「我是監察院的提司，不是求天道地高人，使些手段是常事，姑娘不要介意，當然若您真的介意，您也可以給我下下……那藥。」
這話有些輕佻了，海棠卻不像一般女子那般紅臉作羞意，淡淡說道：「若有機會，自然會用的。」
……
若有機會，自然是會用的。若有機會，自然是會用的！
記憶力驚人的范閒，當然將這句話記得的清清楚楚，沒料到，對方身為一位姑娘家，居然真的用了。他不由冷哼數聲，心裡惱火卻沒有辦法，自己讓別人對自己下藥，別人應自己所請下藥，似乎自己還真沒什麼好說，於是乎……閒舉頭望明月，低頭恨姑娘。
「我也不是修道的高人，我只是一個記仇的小女人。」海棠笑吟吟說著，大女人十足。
「不該是司理理，你是她的姐妹。」范閒冷冷看著海棠，「你知道這意味著什麼。」
「理理喜歡你。」海棠微笑說道：「你對理理也不反感。所以我們幾個姐妹都認為這件事情可行。」其實從知道范閒就是寫石頭記的那位曹先生後，海棠更加堅定了這個想法。
范閒忽然沉默了起來，不知道想到了什麼，半晌後忽然望著海棠說道：「其實……既然是您對我下春藥，雖然您……長得確實不是什麼美人，但我也可以勉為其難，犧牲一下色相，何苦把司姑娘牽涉到其中來？」
海棠再灑脫自然，再萬事不羈於心，但終究也只是一個年輕的姑娘家，聞言不由大怒，那雙明亮的眼睛狠狠盯著范閒，就像深夜莽原上的一頭母狼。
范閒稍出了口惡氣，馬上回復了冷靜，雙眼微瞇說道：「我拍拍屁股就可以走人。當心你那師傅整治你。」
海棠深吸一口氣，壓下心頭情緒，寧靜一福說道：「今日設計大人，還望大人見諒。」
范閒面無表情說道：「你可多設計幾次，沒有男人會拒絕這種飛來的艷福……不過，您就免了。」
海棠再不動怒，只是輕聲說道：「後日宮中開宴，會有武鬥，大人先做準備。」
「宴後，我便要啟程回國。」范閒盯著海棠那張平常無奇的臉，出奇的古怪。「我不能留在上京，因為我家裡有些急事。你安排我與司姑娘再見一面。」
海棠微微一福，沉默應下，然後看著范閒的身影逐漸消失在黑暗之中。路過一個田壟時，范閒微微一個踉蹌，險些摔了下去或許是心神不寧所致，但看著他的雙手伸進長衣裡摸索著，才知道。原來這廝的褲腰帶還沒有繫好。
一代詩仙，日後的一世權臣。這一生最狼狽的景象，便發生在上京最偏僻的一處廟裡廟外。
海棠笑了起來，明亮的眸子裡滿是歡愉，不知道她為什麼會這麼高興。
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回到使團的范閒，雙眼一片寧靜，哪有半分狼狽的感覺，也沒有先前所表現出的怒意。人活在世上，總是難以避免被人算計的，除非你是個算無遺策，將人心摸得無比清透的完人。
他沒有想到海棠也會有如此胡鬧的一面，也沒有想到她做起事情來，竟是這樣的大膽決斷，這種賭性竟是比自己也差不了多少。
「總共只有四個？」他已經洗了澡，半侍在椅上，但總覺得身上還有些淡淡幽香，不由想到那位姑娘，心中湧起談淡它意，縱使他是位冷硬之人，但依然忍不住瞇了起眼睛，開始盤算這件事情會對那個女子造成什麼樣的影響。
海棠或許說得是真的，但那又如何？
言冰雲皺眉看了他一眼，對方身為自己的上可，使團的正牌長官，在使團即將離開齊國的時候，卻悄無聲息地消失了一整天，諸多事宜都無法請示，雖然午後的消息證實了他與那位很少現於人前的海棠姑娘在拼酒，但後來他又去了哪裡？為什麼范大人今天的臉色有些怪異。
「是的，四年，一共只有四個妃子入宮。」言冰雲回答道：「北齊皇帝自幼修行天人之道，看他的治事風格，也算得上是位英主。但凡胸有大志之人，自然對於男女之事不會怎麼感興趣。」
「北齊皇帶應該還沒有子嗣吧？」范閒閉目問著。
「皇帝年紀還小，宮中也不著急這個。」
「不著急？……算了，你下去讓王啟年安排一下後天入宮，還有回程的事情。」范閒在心裡冷哼一聲，揮揮手示意言冰雲下去。
言冰去有些納悶地看了他一眼，知道提司大人有許多秘密沒有說出來。不錯，范閒雖然是監察院的提司，但有很多情報他不會告訴任何人知道。
比如說今天晚上的事情，比如說……北齊皇帝可能受攻的問題。范閒的手指間還是有些冰涼，此時他才知道，原來自己的膽子確實不如海棠。
……
皇城正門緩緩拉開，那座隱於青山之中，黑簷如飛，流瀑於旁的美麗皇宮再次出現在眾人的面前，范閒冷眼看著那些陌生的北齊官員們斂氣靜神往宮裡走去，又與衛華那些相熟的鴻臚寺官員打了個招呼，便被太監極有禮貌地請入了大殿之中。
大殿之中一片安靜，那條長長御道之旁清水平穩無波，水中魚兒自然游動。
太后與皇帶高高坐於御台之上，下方設了十數張案幾，所坐之人皆是北齊一朝的權貴高官，像一般的官員只有在偏殿用膳的資格。范閒身為南慶正使，高坐於左手第一張案几上，除了卸下長刀的高達穩穩站在身後，整個使團就只有林文與林靜坐在他的身旁。
與使團對面而坐的，是北齊朝的太傅與宰相。范閒看了那位太傅一眼，知道對方是莊墨韓最有名的學生，沒有想到對方年紀並不是很老。
一系列的儀程之後，壽宴終於開始，其實北齊太后依然根年輕，雖然眼角己經有了些玻紋，但依然還是有股子貴婦的清媚。
但范閒從肖恩的事情中知曉，這位婦人，其實是位極其心狼手辣之人。想到肖恩，他下意識地偏頭望去——上杉虎就坐在與他隔了一張的桌子上，可惜入殿之時，沒有機會瞧清楚那位北齊第一名將的風采。
太后端起酒杯說了幾句什麼，聲音極輕極輕，范閒沒有用心去聽，只是隨著群臣拜了又拜，口中頌詞背了又背。
太后過生日，這種紅色炸彈自然不是一般平民百姓可比，北齊群臣恨不得將天下的名貴之物都搜刮一空，搬到皇宮裡來，東山上的青龍玉石，東夷城舶來的奇巧大鐘，北方雪地出產的千年難得一見的雙尾雪貂……
太后微微頜首，似乎頗為滿意。
南慶使團的禮物早己從京都運了過來，雖然名貴，但也並不出奇。范閒自然不會真的再作一首九天仙女落凡塵送給太后，不然太后臉沒著地，自己的臉卻先著了地，而且他的字也實在有些拿不出手。
他私人的壽禮是一個小瓶子，瓶子裡是些琥珀色的清亮液體，看似尋常，但太后啟蓋微微一嗅後，再看范閒的眼神兒就有些不對勁了，那叫一個欣賞疼愛。
不錯，是很沒有創意的香水，內庫已經停產十五年，被范閒從慶余堂裡搶過來，本來準備用來薰醉海棠的香水。
只是沒想到海棠不好這一口，沒想到海棠不是大美女，當范閒在京都裡準備李清照的詞，法蘭西的水時，自然沒有想到無法從男女的問題上收服海棠，反而卻險些被對方陰了一道。
范閒叩謝過太后之後，眼簾微抬，看了那個皇帝一眼。不料發現少年天子也正笑吟吟地看著自己。他此時心中早有成見，這時再見著皇帝喜歡自己的目光，心中便不禁開始發毛了起來。