「無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫？」海棠緩緩重複了一遍，旋臉上又回復了那種青常的笑容，領著范閒踏入了小廟木門。
「范大人。」司理理襝衽一禮，范閒面上帶著溫和而疏遠的笑容，拱手回禮，「司姑娘什麼時候入的上京。」
「托大人福，三天前就入京了，一路平安，多謝大人記掛。」司理理緩緩垂下眼簾，她身上還是穿著那件旅途中的湖綠色輕衫，此時天時已熱，自然不怕著涼。
范閒又與她輕聲說了幾句話。
海棠在一旁平靜看著，眸子裡卻閃過一絲笑意，這二人面上做出的陌生，又怎能逃得出她的眼光。范閒此時心裡也有些奇怪，為什麼海棠會將自己帶到司理理寄住的廟中，一直服侍司理理的那些宮中嬤嬤又到了哪裡？難道海棠不知道自己身為外臣，此時與北齊皇帝想要的女人，應該保持著三千里距離才合適？
「這是我住的地方。」海棠解釋了范閒心頭的疑惑，「理理如今不方便入宮，所以陛下請我代為照顧。」
范閒苦笑了一聲，這才想起司理理曾經說過，身旁這二位姑娘當初是在北齊皇宮裡的手帕交，他忽然想到一件事情，難道苦荷也住在皇宮裡？廟雖偏遠，但范閒依然有些忌諱，只是閒敘數句，便對海棠說道：「我在外間等姑娘。」不等海棠與司理理回話，竟是出了門，在外面的天井裡等著。
等他出門之後，海棠靜靜看了司理理一眼。沉默半晌後忽然說道：「我將他帶來與你看一眼，你沒有什麼話要與他說？」
司理理抬起頭來，那張嫵媚至極的臉上閃過一絲惘然，輕聲細語說道：「我說過。我不想見他，估摸著他也不想見我，此時他在門外，還不知怎麼埋怨你，海棠，你太胡鬧了，就算你是苦荷的徒兒，這種犯忌諱地事情還是少做一些。」
海棠靜柔一笑，說道：「只是看看怕什麼，咱們那位陛下可不是個小心眼的人。」
……
……
另一處雅致乾淨的小房內。縷縷清香漸彌禪房，幾上清茶與家什的琥珀色一混，讓人看著感覺十分寧靜。
「你帶我來見司理理究竟是為什麼？」范閒盤膝坐在茶几另一面。皺著眉頭，那張清逸脫塵地臉上終於多了些煩惱，關於肖恩的事情，他在努力地進行安排，司理理卻是塊燙手的土豆。
「先前我說過言冰雲。」海棠微笑說道：「我想看看范大人是不是和世間一般濁物相同。」
「濁物這個說法倒新奇荒唐。」
「范大人莫非沒有看過石頭記？」海棠似乎有些詫異。
范閒心裡咯登一聲。沒有應這句話，只是苦笑說著：「海棠姑娘，您是不是誤會了什麼？司理理姑娘只是我一路押送的要犯。只是協議中的一個標的物，我與她之間並無什麼瓜葛。」
「大人也誤會我的意思了。」海棠輕聲說道：「今日請大人來寒舍稍坐，實在是有件事情需要大人幫忙。」
「什麼事情？」范閒說的很直接。
海棠笑著說道：「其實就是上次陛下將范大人留在宮中，所苦惱的事情。」
范閒看了她一眼，發現這姑娘青常無奇的面容，很容易讓人生出親近感來，好奇問道：「明顯那個時候，陛下不想你知道他地苦惱。」
海棠用左手輕挽右手的袖子，兩根手指端著一個小茶杯送到唇邊。徐徐綴了一口，說道：「陛下最開始確實不想讓我知道，但是他的苦惱與我卻是有多年情份地好友，而且在大齊朝中，願意幫他解決這個苦惱的人，除了我之外，並沒有幾個人。」
「我一直很不明白。」范閒此時當然猜到北齊那位少年天子在苦惱什麼，微笑說道：「既然朝野上下，對於司理理入宮有這麼大的反對意見，貴國皇帝為什麼還要一意孤行？看目前這局面，司理理既然只能暫時寄住在海棠姑娘居所，想來太后也不允許她入宮。」
「范大人是懷疑這件事情後面還有隱情？」
「不錯，我從來不相信帝王家還有所謂感情這種東西。」不知為何，范閒有些隱隱的不愉快，說話便顯得尖刻了許多。
海棠一怔，雙眼靜靜地盯著他，半晌後說道：「帝王也是人，男女之事，怎麼能說的準？」
范閒搖了搖頭，想到以前那個世界地皇帝們，或許唐玄宗算是一個另類，可最後楊貴妃不還是在馬嵬坡化作了一縷香魂？
「范大人已經成親了。」海棠狀作無意說道。
范閒微微一愣，旋即想起了家中的妻子，想起了慶廟香案前的那次初遇，不由唇角浮起一絲充滿了幸福感地微笑。
海棠注意著他的面部表情，在心裡歎了一聲，面上微笑說道：「聽聞范大人夫妻感情極好，若有人阻止你們二人在一起，您會如何做？」
范閒挑挑眉毛，沒有回答，但如果這世上真有人敢夾在自己與婉兒之間，那一定是在自尋死路，漸漸地，他似乎也有些明白了宮中那位年輕皇帝的情緒??但是想到對方傾慕的對像是司理理，范閒心裡還是覺得有些異樣??雖然他與司理理的協議裡，只是彼此利用的關係。
海棠所請，其實也是范閒所願，司理理如果不能入宮，損失的只可能是慶國的監察院。他只是猜不到對方為什麼會想到找自己。
海棠說道：「朝野上下，沒有人願意幫陛下將司理理迎進宮來，大人應該清楚，理理在南方的身份有些問題。而我畢竟囿於身份，在這件事情上沒有什麼發言權。」
范閒冷笑道：「她那是在為你們北齊賣命。」接著問道：「難道我有什麼發言權？我只是一個外臣而已，這件事情在霧渡河之後，就應該與我沒有什麼關係了。」
海棠微笑說道：「陛下與我地意思，只是想借助范大人您的智慧。」
范閒啞然失笑，輕輕用手指平伏了一下頭頂的飛發，說道：「海棠姑娘真是抬愛在下。」
海棠平靜說道：「范大人本是藉藉無名之人，不過一載功夫，便成為天下矚目的一代詩仙，南朝實權大人物，若說范大人沒有智慧，這世上沒有人會相信。」
「我會想個法子，但不知道能不能成。」范閒取了幾上殘茶一口飲了，冷冷道：「關鍵還是太后，太后如果不願意，什麼法子也甭想成功。」
海棠站起身來，微微欠身：「先行謝過。」
「看來姑娘與司理理的情份果然不淺。」范閒躬身還禮，靜靜說道：「若在下將來有求助於姑娘處，還望姑娘記得今日你我之間的情份。」
海棠面無表情應道：「只要不涉本國朝政，無不允諾。」
范閒說道：「放心，我要托您辦的事情，也許永遠不會發生，如果發生了，也只是我們慶國內部的問題，而且也不用您逆了平生所求自然之道。」
「如此便好。」海棠心裡輕鬆了一些。
范閒身為南朝正使，在上京所有的行動，都必須處在北齊朝廷的監視之中，這是雙方外交事務中的默契與習慣，所以極難有完全自由行動的機會，不過今天例外，因為范閒是在與海棠姑娘散步，海棠姑娘明顯很不喜歡錦衣衛裡那些老鼠跟著，所以一路雨傘同行，看似閒庭信步走著，卻將那些暗梢全甩了，相信那些錦衣衛也沒有膽量在海棠表達了明顯的敵意後，仍然敢跟著二人。
從那間住著兩位姑娘的奇妙小廟裡出來後，范閒伸了個懶腰，發現街角並沒有熟悉的錦衣衛，臉上浮出一絲快樂的微笑，抬步向街角的一條小巷裡走了進去。
雨後無晴，只有清風吹拂著枝頭偶爾墜下的露珠，擦著他的臉頰滑過。
想到司理理與皇帝，范閒還是有些不明白，不過海棠剛才提及的話題，卻讓這位不過十七歲的男子滿腔心思都回到了京都，回到了妻子與妹妹的身邊，思鄉的情緒開始泛了起來，溫暖的感覺開始盈滿胸臆。
巷口偶有行人經過，有些苦力正推著板車抄著近路，趕往做工的店舖。范閒臉上帶著那絲陽光般美好的溫柔笑容，緩步向巷口走去。
一輛板車從他的身後推了過來，將將擦身而過的時候，范閒手腕一翻，一直捏在掌心裡的黑色匕首橫著刺了過去！
噗哧一聲悶響，匕首插入苦力打扮的秘探咽喉，寒刃入肉，那人立斃於地。
下一刻，范閒已經踩著將翻的推車，整個人像道影子一樣飄到了巷尾，手指夾著一根毒針，扎入一個人的胸間大穴，左手極詭異地從右腋下穿出，三枚弩箭齊發，將正滿臉愕然的另一人活活釘死。
反手一掌將全身麻頓不能動的那人頸椎砍碎，范閒脫下身上的衣服，翻了過來，用雨帽遮住了自己的頭臉，遮住了自己的陽光笑容，從死人身上拔出弩箭，走出了巷口。