京都的秋天與別處都不一般，西山的紅葉在街市上被小姑娘們拿著，像花一樣地在賣。南面永耀集大湖的白色野草也被紮成了一捆一捆的，被送到各個有錢人家裡擺放驅邪。微涼的秋風穿行在京都的大街小巷上，飄過林梢，拂過街上仕女滑嫩的臉頰，吹散了食肆裡的蒸騰熱氣，似乎要將這一整年的燥氣與陰晦全部吹走。
天河大道是京都最安靜整潔美麗的一條街，兩邊都是各部衙門，今天是初一，正好是十日之首的輪休，官員們難得有了個可以放鬆下的日子，但卻也不能完全放私，因為今天是范府大公子范閒大婚的日子，不論是不是戶部的官員，總是要去的。
這次大婚在京中很是轟動。夫家范族在京中本就是大族，司南伯范建因為與皇室之間的那層關係，近些年聖眷頗隆，戶部尚書早就病休在家，大約再過一兩年，范大人就會替上那個位置。
新郎倌范閒，更是位最近在京中風生水起的人物，不提半年前牛攔街英勇之舉，單說上個月在殿裡那次灑後詩瘋，便已將他推到了人言峰頂。而范閒自那之後，一直躲在家中，所以眾人不免有些好奇，這位新任的五品太學奉正，究竟生的什麼模樣。
女方當然也很了不得，新娘子雖然是年初才歸宗林氏，但畢竟是堂堂宰相大人的女兒，宰相宰天下相春秋，乃朝中文官之首，女兒出嫁，這是何等大事，雖然最近朝中因為某些緣由。宰相的地位明顯沒有以前那般穩固。但這種沒有任何政治危險的婚事，諸官還是很願意參與的。
新郎新娘都是私生子，這事兒似乎被京都人集體遺忘了。
至於知道新娘子真正身份的那些高官們。則是早就偷偷將禮物的規格提高了幾個檔次，自己也早就在范府裡坐著了，只是心裡好奇著。宮裡今天會表示出怎樣的姿態？
……
范閒像個木偶一樣被五個婆子打扮著，他在心裡暗暗發誓，如果以後還要接受這種折磨的話，自己一定會逃婚，或者說當個勇敢的不婚主義看，寧取偷情之輕鬆，不承大婚之繁瑣。
慶國的婚禮儀式一般是在傍晚的時候才進行，但是范閒今天居然天不亮就被人從床上拖了起來，洗澡，刷牙還好說。反正有自己在澹州做的方便玩意兒，但緊接著，居然就有一個婆子碎碎念著開始用溫水化胭脂，這可把范閒嚇慘了，趕緊喝問她準備做什麼，直到這個時候，他才知道，原來當新郎館還要化妝！
很明顯，這件事情已經超出了范閒的忍受極限。所以他搖頭不允。哪怕是范建親自過來進行說服教育，也沒有說服他。雙方僵持了大半個時辰，范閒才獲得了勝利，只是這樣一來，時間就顯得緊張了許多，所以湧進了五個婆子來幫他穿衣服。
本來範閒早就習慣了這個世界的衣著，但今天依然有些受不了，直裙的大紅禮服裡面，竟然有三層名稱不一的內裡，禮服上面，更是掛滿了玉珮、彩絛、花穗，顏色鮮艷得直打眼睛。
光是把這衣服穿好，又花了許多辰光去，而范閒也已經僵硬得不能動了，唯一能動的大腦裡十分想念和五竹叔拿著木棍對打的淒慘童年時光。他眼角餘光看著在房裡忙的一頭微汗的柳氏，不由苦笑心想，她到底是真忙，還是在藉機報復自己？
戴上頭冠，繫上玉牌，銀製鞋和硌腳，錯金衣領硌脖子，范閒像個傻子一樣地被婆子們推到了前廳。
范若若與范思轍今天也打扮得挺喜氣，尤其是若若，往日裡略嫌冷清的面龐，被粉紅的衣裳一襯，顯得格外有精神。姐弟二人看著兄長可憐模樣，掩唇而笑。范思轍取笑說道：「這是哪裡來了個花粽子？」
范閒氣結，往前踏了兩步，不想身上佩飾太多，竟是不停鐺鐺響了起來，他自嘲笑道：「哪裡是花粽子，明明是移動的噴彩大風鈴。」
這世上最痛苦的事情，莫過於噴彩大風鈴還要去遊街，好在不用騎馬，而是坐轎，不然范閒一定會羞愧地掩面狂奔回澹州。好不容易，迎親的隊伍到了林府。林婉兒已經提前十天搬回了林家，總不能在整個京都的眼前，到皇室別院迎親去。
一陣鞭炮響了起來，范閒坐在轎子裡面略微有些夫神，嗅著那淡淡的微糊味道，不知怎的，想起了一些很久之前的東西。他搖搖頭，將思緒拉了回來，強行在已經僵硬的面容上堆起笑容，出轎而立。
依規定，范閒不能入屋，宰相今天也不能去范府，鞭炮聲中，笙聲笛聲中，林府大門漸開，出來的是林府那邊的頭面人物袁宏道，這位謀士今天在帽子別了枝紅花，倒還真有些風流味道。
「范公子。」袁宏道滿臉笑容地迎了上來。
范閒心頭苦笑一下，腹誹對方大有楊二之風，臉上卻強作精神道：「袁先生。」二人以往在相府裡也見過幾面，知道對方的身份，倒也並不陌生。
今日京都裡專司按親的老手，有一半都被范府搶了過來，所以看著林府一開，那些婆子們張開嘴就在那兒說吉利話兒，硬是把袁宏道說得愣了神，不一時眾人便湧到了門口。
『然後遇見了真正強大的阻力。
前面說了，今日京都裡的婚慶高人有一半被范府搶了，另一半呢？自然是被林府搶了，所以只見兩方唾沫橫飛，表面恭維喜慶，暗底裡卻是刀劍無眼，吹噓著自己，暗貶著對方，聽上去更像是俗不可耐的兩位鄉里的土財主成親，而不是宰相的女兒嫁給司南伯的兒子。
范閒苦笑著，他明白這只是慶國習俗，但凡接親之前，女方府前定要吵上一架，說是進行完這個儀式後，便可以將新婚夫妻日後的架全部吵完。
因為是習俗，所以倒極少有因為這事傷和氣的，但是哪方吵贏，卻是重頭戲。不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，畢竟婚後雖然女方出嫁從夫，但娘家人也要提前展現一下實力，好保證女方在日後複雜的後院生活中的她位，總之結親的兩家之中，便首先要靠這說話的婆娘們爭高低。
范閒昏頭昏腦地站著，也不知道吵了多久，終於發現耳邊的聒噪聲小了起來，大喜過望，一睜雙眼，喊道：「成了吧？」
……
一陣尷尬地安靜之後，有人輕聲說道：「范公子，還早著。」
林府辦事人員覓得了話頭，嘻嘻一笑道：「看來姑爺可急了，那倒也是，咱們家這小姐……」又是將自己家的姑娘一頓好吹。
不知道過了多久，袁宏道發現范閒的臉色有些蒼白，擠了過去小聲問道：「范公子且忍忍，京都不比澹州，規矩確實多些。」
范閒強作歡顏道：「我不急。」他在心裡對自己說，老子都忍了三十幾年了，當然不急。過了會兒，這種很惡俗的儀式終於結束，一陣禮樂過後，林府大門第二次款款拉開，在兩名喜婆的迎路之下，新娘子林家小姐終於是了出來。
范閒眼前一亮，今日婉兒一身大紅，廣袖對襟，秀美之中帶著無窮喜氣，只是頭上那方紅中蓋住了頭上的珠冠和那張自己念念不忘的容顏。
被隔在外圍看熱鬧的京都民眾們，搶掄在范閒之前，眼亮了起來，叫了起來，有些年青人更是高叫著新娘子將頭頂的紅布掀開，讓大傢伙兒瞧瞧新娘子漂亮不漂亮。
如果放在平時，這些年青人這般說話，不說林府的家人會將他們亂棍打成殘廢，就說今天一直散在人群裡，暗中注視一切的啟年小組成員，肯定會將這些輕辱未來主母的小王八蛋關到監察院去，關到老死。
但今天是大喜的日子，皇帝娶媳婦兒也要與天下同樂，林范二儲也不能免俗，總不好破壞這種氣氛。只不過范閒有些不爽，淡淡看了那些人一眼，屬下那些人會意，頓時人群裡響起幾聲細不可聞的哎喲聲，估計是那幾個興致最高的年輕人著了黑腳。
又有一套例行程序結束之後，全身大紅的林婉兒才輕移腳步，上了頭前的那方婚轎。
整個過程裡面，范閒沒有能與她說上一句話，對上一個眼神，滑過一個指尖。
……
回到范府賓客已至，禮樂齊鳴，好生熱鬧。
新娘子先被迎往內室暫坐，新郎倌站在正堂前迎客，范閒滿臉微笑與前來的認識不認識的人說著話，一面小聲對身邊的人問道：「什麼時候拜天地？」
「還早著呢，少爺，同牢，同席，同器之後，還有同……」
後面的話范閒沒聽進去，只是壓抑著罵髒話的衝突，告訴自己別急。頭前說了，都等了三十幾年了，還急什麼？