這個世界上扯蛋的事情很多，但攏共只說了八個字，便被稱讚為好孩子，已經快要十七歲的范閒自己都覺著這事情有些扯蛋到了極點。這皇宮果然與別的地兒大不一樣，高高在上的貴人們下判斷總顯得過於隨心所欲和依仗自己的喜好。
范閒雖然一直不知道柳氏與這位宜貴嬪的親戚關係，但並不妨礙他從婉兒的嘴裡知道，這位宜貴嬪眼下是極得寵的一位紀子，不然也不可能在皇帝陛下修身養性不近女色的口碑下，還能生下一個只有八歲大的皇子。
宮中閒聊著，這位宜貴嬪看來是真的很喜歡范閒，臉上的表情越來越高興，范閒知情識趣，揀著前世記著的幾個笑話兒說來聽了，殿內頓時響起了一陣銀鈴般的笑聲。范閒發現這位貴嬪娘娘性情竟是爽朗得很，不知道她是怎樣在這見不得人的宮中，還依然能保持這樣的性情，不免有些意外和欣賞。
略說了些閒話之後，日頭已經漸漸升了起來。柳氏微笑問道：「三皇子呢？」宜貴嬪歎了口氣說道：「那孩子，還是怕生得厲害，起床後就縮在後殿裡呆著，不肯過來，怕是要到吃飯的時候，才肯露露小臉。」柳氏哎喲一笑道：「敢情咱們這位三皇子還挺害羞的。」
雖說主臣有別，但柳氏與宜貴嬪畢竟是姐妹關係，所以說話就顯得沒那麼多講究。宜貴嬪伸出細長的食指，指甲上塗著紅紅的彩，看著十分誘人，她指著范閒說道：「你們家這位，不也是個害羞的。」
正在此時，范閒的臉上露出微羞的笑容，恰好應了貴嬪這句話。
「好了，姐姐你和若若就在這兒陪我聊吧。」宜貴嬪似乎知道柳氏不願意去皇后長公主那裡，自行作主留客。「那幾個宮裡，我讓醒兒領著范閒去就成。」
柳氏眉宇間微微一黯，行禮道：「這如何使得。今日奉詔入宮，頭一個來瞧瞧貴嬪娘娘，本就擔心會惹得那幾位娘娘不高興。我入趟宮，不去看望那幾位，只怕有些不恭敬。」宜貴嬪聽見這話，打鼻子裡哼了兩聲，說道：「姐姐，我看你還是不要去的好，本來只是傳范閒入宮，你就陪著我說說話，我看這宮裡有又有誰敢說三道四的。」
宜貴嬪是個開朗之中帶著一絲憨氣的貴婦。但這一發脾氣，仍然是顯得威嚴十足，整個宮中都安靜了下來。范閒輕咳一聲說道：「姨……二太太，我自己去就好了。您和妹妹就陪柳姨說會兒話吧。」
見他也這般說，柳氏無奈應了下來，和那名叫醒兒的宮女送范閒到了宮外，輕聲叮囑了一些注意事項，又不易察覺地轉到范閒肩旁，用蚊一般的聲音說道：「宮裡上上下下都打點到了，各宮之中都有人接著，你不要太緊張。」
范閒心頭一凜。應了下來，回身只見妹妹也跟了出來。正面帶鼓勵之色看著自己。無來由心頭一片溫暖，微笑著想道：「丈母娘看女婿，向來只有越看越歡喜，何況自己生的如此漂亮臭皮囊，對付幾個宮中怨婦還不是手到擒來？」
等駙馬候選人離開了宜貴嬪居住的宮室，柳氏向范若若叮囑了兩句，便和宜貴嬪進了內室。宜貴嬪幽幽望著她的雙眼說道：「四年前就勸過你，不要聽那兩處宮裡的勸，這下好，范閒依然活得好好的，你卻冷透了范大人的心。姐姐，你聰慧一世，怎麼就當時犯了糊塗？」柳氏怔在了原地，半晌說不出話來，眼神漸趨幽怨，輕聲說道：「娘娘也清楚，像我們這些做母親的，不就是為了自己的孩子著想嗎？三皇子如今年紀小，你還可以置身事外，再過些年，只怕你就會明白我當時為什麼會犯下此等大錯。」
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醒兒是個眉眼清順的小姑娘，大約十三四歲，范閒與她一路在皇宮裡行著，發現這小姑娘腦袋一直低著，忍不住打趣道：「腳下的路看不清楚？」醒兒姑娘嘻嘻一笑，露出碎玉粒般的小牙齒來，說道：「范公子，宮裡還是少說些話。」范閒苦笑著搖搖頭，都知道皇宮裡的規矩大，沒想到連小姑娘家家的，都這般謹慎自持。
范閒跟在醒兒的身後，看著她身上的宮女服，眼光在小姑娘尚未發育成熟的腰身上掃了一下，馬上轉移到了皇宮的建築上，他的臉上帶著微笑，大腦卻在急速地運轉著，力圖將這些繁複的道路景色牢牢記在腦海之中，為日後那件事情做好準備。
一路經花過樹，踩石碾草，皇宮雖大，總有到的時候，殿宇雖多，但並不是每間都得宏大到聳動。看著面前的安靜院子，范閒：深吸了口氣，隨著宮女醒兒走了進去。這裡是二皇子生母淑貴妃的居所，這位貴妃看樣子倒是個愛清靜的，院子也被打扮得極素雅，除了幾株粉粉花樹之外，並沒有別的什麼裝飾，一道竹簾，掩住了裡面的一切，卻掩不住書卷香氣沁簾而出。
「拜見貴妃娘娘。」
「范公子請坐。」
沒有多餘的寒暄，范閒與這位淑貴妃隔簾而坐，沒有什麼先兆，淑貴妃忽然清聲問道：「萬里悲秋常作客，范公子少時常在瞻州，莫非以為京都只是客居之所？」
范閒略感愕然，正色而答，以此為發端，他與貴妃坐而論道，道盡天下經書子集詩詞歌賦，直到二人嘴都有些干了，才極有默契地住嘴不語。范閒有些後怕，實在沒想到這位二皇子的母親竟是位皇宮之中的才女，見識極為厲害，自己都險些應付不過來。他不禁想到，這樣一位女人所教養出來的皇子，又會是怎樣的一個人呢？
「不要緊張。」淑貴妃的性情極溫柔，隔著竹簾隱約能見她的頭上只是一枚木叉，素淨得與這皇宮格格不入，「婉兒自小在皇宮長大，陛下收她為義女之前，我們這幾個沒事做的女子，便把她當女兒在養。皇宮上上下下的人，沒有不喜歡她的，所以范公子要娶宮裡最寶貴的珍珠，我們不免要多看看。」
范閒背後隱有冷汗，雖然平時也有所瞭解，但今天才真正感受到了自己未婚姜在皇宮中的地位。淑貴妃溫柔而又清淡，對於范閒的談吐似乎也比較滿意，隔了晌，便讓范閒退了出去，只是臨分離前，她輕聲說道：「本宮喜歡看書，陛下也為我搜羅了些珍本，我己讓宮人們揀其中珍貴的抄了幾份，范公子此時要去別的娘娘那裡，我讓人送去宜貴嬪處吧。」
范閒心頭一凜，知道這是份厚禮，知道這位貴姑娘娘是在替二皇子送禮，不敢多言，沉穩深深一禮退了出去。
出了淑貴妃的小院，范閒抹掉額頭的玲汗，前方帶路的宮女醒兒卻與他有些熟了，踮著腳走路，一蹦一蹦的，回頭看著他的神情，好奇問道：「今天不熱啊。」
范閒苦笑著搖搖頭，今日入宮本來以為只是禮節性的拜訪，哪裡知道竟是比殿試還要緊張一些，想來宮中的這些娘娘們對於林婉兒嫁給自己很好奇，所以要看看范閒的文才武才。接下來，二人去了大皇子的生母寧才人處，范閒知道這位婦人雖然位份不高，只是位才人，但從婉兒處知道，是因為她東夷人的身份，所以范閒反而刻意格外恭謹些。
寧才人年紀將近四十，卻依然是風韻尤存，眉眼間的風情確實極有東夷女子溫柔感覺。這些年大皇子一直在西蠻處戌邊，她膝下無人，不免有些寂寞，好在林婉兒在宮中的時候常來這處玩耍，所以她對婉兒的感情又與別的娘娘不一般。只見她冷冷看著范閒，鳳眼一寒道：「你就是范閒！」
范閒知道這位貴人當年可是在戰場上救過皇帝陛下，又養出一個能征善戰的皇子，本身肯定也是彬有威嚴之人、倒也沒有驚愕，平靜應道：「正是下臣。」
才人打量了他幾眼，出乎范閒意料地沒有說什麼，只是冷冷道：「好好待婉兒。」
范閒喜歡這乾淨利落的感覺，大喜應道：「請娘娘放心。」
「牛攔街那事一定有蹊蹺、我可不信你能殺死一位八品高手。」寧才人打量著他的身板，冷哼一聲，「看你這瘦弱模樣，怎看也不是個能武善戰之輩。」范閒一怔，心想莫非考完文學之道，這馬上又要考武學之道？只是娘娘你四十歲的貴婦，主臣有別，男女有別，總不至於親揮粉拳來捶自己吧？
「不過既然葉靈兒自承不是你對手，也就將就了，行了，今天就這樣，你去別的宮去吧，別耽擱太多時辰。」說完這話，寧才人竟是再無它言，直接將他趕出殿去。
范閒模著後腦勺，看著緊閉的木門，心想皇帝陛下真是個有福之人，身邊躺的女人竟是如此「豐富多彩」，有宜貴嬪那般嬌憨明朗型，有淑貴妃那般知性淑女型的，居然還有寧才人這種野蠻女友？——不過先前就知道淑貴妃才學實在厲害，這位寧才人只怕也是個外粗內細的角色，加上深不可測的皇后，陛下能夠將這些女人放在一個大屋子裡，安安穩穩過了這麼些年，不得不說，這位慶國的皇帝陛下，手段真是極為厲害。
至少范閒自付沒有這種本事。