世子李弘成等了半晌，發現自己要等的人還沒來，不免自嘲一笑心想這位范公子架子倒真是大，這朝中文武百官，有資格讓自己的等的，也沒有幾位。一轉念便想到京中的這些事情，暗中佩服這范閒入京不久，鬧出的動靜倒是不小、拋出幾首詩來便惹得文壇小震，半夜打個人便惹得官場中震，至於和宰相私生女的婚事，更是讓有資格知道內情的人心頭大震。
正想著，范閒已經老遠地喊了起來，一面行禮，一面快步走了過來，他倒不是故意讓世子等，只是先前正在和慶余堂的那位掌櫃商量書局的一些事情，所以耽擱了下。兩位年青的男子隔幾而坐，淺淺啜了幾口茶，便開始說正事兒。
第一個開口的當然是范閒，他必須就那天晚上的事情向對方表示感謝。聽他道謝，世子李弘成笑了起來，溫言說道：「我當時就想，咱倆認識也不過數日、怎麼就捨得包下整船醉仙居來招待我，原來你心裡是存了這個念頭……不過無妨，郭保坤那衙草包一個，在太子的舍人之中，也排不上什麼名號，只是家裡那個老子還有些學問，你打便打了，哪裡用得著拐那麼些子彎。」
范閒知道世子說的是自己在公堂上的舉動，自嘲笑道：「這不是沒經驗嗎？若早知道京都裡面打人也這般輕鬆，在王府園子上我就一拳過去了。」
李弘成唬了一跳，趕緊搖著手中的帛金小扇：「那可使不得，事情做得太出格，我可不好出面保你。」
范閒呵呵一笑，再次謝過。然後才問世子今日前來有何吩咐。李弘成略一沉吟，開口說道：「這事也瞞不得你，憑咱們兩家情份，我也得把話說明白。本來二皇子是想讓我誆你去見上一面，求個自然相見，免得惹你反感，但這般做法，仍是騙你。所以我明說了。明兒個二皇子在流晶河上設宴，專請你一個。我只是作陪。」
范閒皺眉說道：「這我是真不明白了，二皇子身份何等尊貴，我一個區區秀才，哪裡入得他的眼去。」
「你是真不明白還是揣著明白裝糊塗？」李弘成指著他的鼻子哈哈大笑，「做戲做成你這樣的。倒真是失敗。」
范閒尷尬一笑，卻沒有回答。
李弘成注意到花廳四周並沒有什麼閒雜人等，正色說道：「還是那句括，我初見你面便覺心喜，便不忍心瞞你，似乎覺著這種手段不免讓你我生分了，你也知道。如今陛下雖然依然春秋鼎盛，但所謂事無遠慮，必有近憂，所以朝中眾人的眼光總是看在那些皇子身上。大皇子天生神武，但卻領兵在外。太子雖然是皇后親生，但是一向品行不端。我靖王府雖然不偏不倚，但實話告訴你，在這些皇子之中，我與二皇子的交情卻是好些。」
范閒嚇了一跳，心想這事兒整的。怎麼和自己預料中的完全不一樣？前世看二月河的時候，那些皇子說話儘是把簡單的話往複雜裡說，恨不得套上十八件衣服，才不落人口實，哪有象面前這位一樣，一開場就把話挑明了，這奪嫡之事，是要掉腦袋的，您咋就敢裸奔著狂呼呢？
似乎發現自己的話將對方嚇著了，李弘成尷尬一笑道：「是不是嫌我說得太直白？說老實話，我也不知道是為什麼，看著你便不想玩那些虛頭巴腦的東西，不錯，我就是在替二皇子拉攏你，這事兒和嫁人一樣，總是個你情我願的買賣。」
范閒一怔，看著世子乾淨的眸子，似乎想從裡面看出一些隱藏的東西來，他可不能判斷出對方真是一個胸懷如霽月的君子，還是將開誠佈公又當作拉攏人心手段的謀臣。但無論如何，世子已經站明陣營，裸奔倒也罷了，區區小范閒在京中既無勢力，又無人手，是斷斷然不敢脫了衣服與對方抱膀子的，微笑著說道：「我能清楚地知道，二皇子為什麼要見我嗎？」
「為了十月的那場婚事。」李弘成依然顯得很坦誠，微笑著望了過來，「明年大比之後，如果你顯現出來了相應的能力，陛下便會將那些產業的管理權交給你。對於我們而言，這是天大的好事，首先那邊的銀錢入帳會少許多，有些事情就不方便做了。另外一方面，我相信可南伯大人掌管慶國戶部多年，一定明白接手的時候，一定需要將前帳查清楚，如此一來，說不定就會有些意外之喜。
范閒沉默著，眉毛耷拉了下，但並不顯得很頹然，反而給人一種很安順無害的感覺。他輕聲說道：「還早著呢，婚事要到十月份，我真正能接觸到那些東西，得要等到明年或者後年了。」
「是啊，所以明天只是吃吃飯。」李弘成很認真地看著他，「就當是上次事情給我的回禮如何？你也知道，我今天說這些話，是真的很信任你……也許明天你看到二皇子了，會有一些新的想法。」
范閒笑了笑，心想二皇子與太子之爭，只怕要到十幾年後才會真正開始，如今便開始連自己這種不起眼的傢伙都在拉了，還真有點兒「造反從娃娃抓起」的感覺，應了下來，使送世子出了府。回到父親的書房之中，他坐在書桌旁的椅子上，盯著筆筒裡的那些筆，眉頭緊鎖，不停地思考著。
那次打郭保坤的事情，自己選擇了靖王世子做掩護，就是送給對方一個拉攏自己的機會，因為要在京都裡生存下去，自己必須要站好隊伍，父親可以永遠地站在陛下那邊，但他也說過，以後的事情總是年輕一輩的事情。
范閒要站隊，不見得是站在二皇子那邊，但是……一定是會站在太子的對面。原因很簡單，四年前皇后曾經想過自己死，四年後，宮裡的這些人依然會想自己死。而自己在如深海般的京都中，似乎只是一個隨時都會被拈死的小螞蟻。
自己這個螞蟻會上樹嗎？
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二皇子宴請的地點依然是在流晶河上，范閒聽到這個地點就苦笑了起來，最近這段時間天天與婉兒夜裡耗在一處，雖然香甜可口偶爾有之，肌膚接觸卻嫌太少，畢竟是正牌未婚妻，所以嬌羞起來，自己也不好太過放肆。一想到那夜自己手下柔如軟玉般的身子，范閒馬上想起了對方的姓名，司理理，心動不免有些蕩漾，暗中回憶著前世歐洲中世紀那些用腸子做避孕套的大能，究竟是如何操作的，緊接著卻又想到，打官司的那天，為什麼這個女人會如此湊巧地離開了京都？
京都治安一向大好，除了最近多了個范家使黑拳的傢伙。所以范府的馬車旁邊只帶了四個護衛，在春光照耀之下，緩緩向著城西駛去。
過了望春門之後，又走過那條自己曾經埋伏打人的牛欄街，范閒掀開車簾，呵呵一笑。籐子京等四個護衛裡，倒有三個是經過那天的事情，聽見少爺發笑，自然知道他笑的是什麼，心頭一陣爽快，也笑了起來。
牛攔街四周民宅不多，倒有些許多年前敗落了的鋪子，所以得了個別名：敗門鋪，這裡很安靜，不論白天還是夜晚，都沒有什麼行人，真可謂是攔街敲悶棍的最佳地點。
范閒將腦袋伸出簾外，看著頭頂緩緩向後退去的大片捂桐葉子，看著頭頂的天光，想著呆會兒見到二皇子之後應該如何自處，對方應該很清楚自己父親的實力，想來不會提什麼太過分的要求，估計也就是聯絡聯絡感情，為十幾年之後才可能發生的事情，做做鋪墊罷了。
正走著，范閒的眉頭卻忽然皺了起來，不知道為什麼，他的感覺有些不對勁，似乎覺得四周有什麼古怪的地方。他望著馬車經過的四周，發現一片安靜，並沒有什麼異樣。
忽然間，他抽動了一下鼻子，聞到一絲極幽淡的甜味。
這是「苦忍鹼」的味道，西蠻人最喜歡用的一種青蛙中提取的箭毒！
……
「快散開！」范閒喊了一聲，身體已經率先從車窗裡跳了出去，一手揪住離身邊最近的護衛，也沒有看清是誰。雖然從小受的訓練，讓他的嗅覺異常靈敏，但既然都可以聞到這種異香，那說明箭手離自己這馬車已經近在咫尺，這場毫無先兆的暗殺即將開始！
就在他跳下馬車的一剎那，一個大石碌子被人從巷子後方扔了過來，呼嘯挾風，狠狠地砸中了車廂，車廂散成無數碎木濺向空中！