小周後親自領著周宣去皇家馬廄選馬，林涵蘊和清樂公主，還有一群內侍、宮娥跟著。
皇家馬廄真是氣派，是一座環形建築，開四個門，蓄養著一百多匹名馬，管理馬廄的小吏領著周宣一一看過去，一匹通體如墨、油光珵亮的大馬吸引住了周宣的目光，這馬高達兩米，長腿瘦頸、馬耳尖尖，靜靜的立在馬廄裡，不時抖一下鬃毛。
周宣問：「這是匹什麼馬？」
那小吏恭恭敬敬地答道：「回侯爺，此馬名叫黑金，乃西域名種，是武昌節度使獻給陛下的，馬齡八歲，牝馬。」
周宣道：「開柵，牽出來。」
小周後見周宣選了這匹馬，笑道：「宣侄好眼力，這馬是陛下的坐騎——」
周宣惶恐道：「小侄不知——牽回去，牽回去，另選。」
小周後微笑道：「不必了，就這匹，兩年了陛下只騎過一次，嫌馬太高，就賜給宣侄吧。」
周宣趕緊謝恩。
小周後命小吏取鞍轡來給黑金馬裝上，金銀鬧裝鞍、五鞘孔絛帶，精美無匹，這都是李煜的坐鞍，連馬帶鞍全賜給周宣了。
周宣騎術一般，問那小吏：「這馬脾氣怎麼樣，不會亂顛吧？」
小吏心道：「這馬如果桀驁不馴，武昌節度使也不敢獻給陛下呀。」說：「這馬最是良馴，侯爺一試便知。」
周宣抓著韁繩，踏蹬上馬，繞環形馬廄場小跑了一圈，果然平穩，馬蹄起伏之間不見顛簸，喜得眉開眼笑。
林涵蘊瞧得眼熱，說：「娘娘，臣女也想求娘娘賜馬。」
小周後微微一笑。這主動要求賞賜的倒是少見，若是遇到暴躁的君主，說不定要拉出去砍頭，賞你的是你的，不賞你你不能爭，但小周後就喜歡林涵蘊的率真，說：「你自己挑。看你的眼力了。」
林涵蘊好歹也是將門之女，平日裡馬見得多了，老董也教了她不少相馬的知識，挑來挑去。選了一匹青色的馬，也是萬中挑一地良駒，約有五尺高，蹄大耳峻，很是神氣。
小周後點頭道：「選得不錯。這馬叫青騅，也是大宛名馬。」
林涵蘊騎上青騅馬。輕快地跑了兩圈，小周後誇她騎術不錯，林涵蘊就更想縱馬急馳一番了。
小周後對清樂公主說：「斛珠，把你的楓露紫也牽來。陪母后去跑一圈。」
清樂公主騎上的她的坐騎「楓露紫」，小周後銀馬金鞍在前。周宣、林涵蘊、清樂公主三人緊跟在後。剛到上林苑豐林邊緣，一個內侍叫道：「公主。公主，景王殿下在蹴鞠場邊找公主有事相商。」
清樂公主一聽，以為景王想到了捉弄周宣的法子來告訴她，趕緊帶住馬，說：「母后，兒臣先去見王兄——宣表兄，好好陪我母后跑馬。說著，掉轉馬頭朝蹴鞠場奔去。
小周後搖頭一笑，對周宣、林涵蘊說：「我們三人從這邊跑到上林苑南端吧，來回約有二十里，也就半個時辰。」
周宣笑道：「唯姑母娘娘馬是瞻。」
仲春的朝陽暖暖照人，春風和煦，空氣清新，青草遍地，鮮花怒放，紅的是桃花、白地是李花、白瓣黃芯的是雛菊，還有三色堇、馬蹄蓮、風信子、鳶尾、虞美人，五顏六色，爭奇鬥艷。
小周後騎在照夜玉花驄上，縱聲歡笑，她的騎姿甚美，兩臂放鬆，曲臂與韁繩保持同一條直線，背部和腰部挺直柔韌，時而臀部虛提，大腿緊夾，胯下照夜玉花驄奔跑得矯捷舒展，騎手騎術好，坐騎也輕鬆。
春光明媚，綠樹夾道，花香草氣裡，駿馬黑金奔行如風，周宣端坐在馬背上陶陶然心情無比愉悅，感受度的快感，身邊地林涵蘊格格嬌笑著，前面的小周後腰肢挺拔，葫蘆型的腰臀讓人賞心悅目，真是美妙的春天啊。
繞過上林苑南端，右前方是一大片青紫花草，駿馬黑金長嘶一聲，放緩馬步，周宣催它快跑，黑金百般不情願。
小周後扭頭笑道：「宣侄可認得那片青葉紫花是什麼花卉？」
周宣當然認得，他老家叫「花草」，學名叫「苜蓿」，但太博學不好，有時裝作不知是明智的，搖頭說：「不知。」
小周後道：「那是西域苜蓿，是你地坐騎黑金最喜歡吃的，待回程時讓它飽餐一頓吧。」
離那苜蓿地遠了，聞不到那股清香，駿馬黑金才重新提起度，追上照夜玉花驄。
上林苑南端有個湖，湖邊有一排竹樓，幽靜雅致，有宮人在此當值，備有糕點、茶水。
三人就在這湖邊小築歇了一會，周宣親自動手，展現他從靜宜仙子學來地茶藝，煮茶獻上，水是棲霞山雪峰澗水，茶是屯溪秀眉茶，茶色綠明，香氣清高，火候掌握得恰到好處。
小周後讚道：「沒想到宣侄茶道也這般精湛，真是沒有你不會的雅藝！」
林涵蘊笑道：「娘娘，周宣哥哥的茶藝是向我姐姐學的，學了半年了。」
小周後「哦」了一聲，問：「你姐姐怎麼不隨你一道覲見本宮？」
林涵蘊神色一黯，低聲道：「我姐姐出家了，是女道士。」
小周後想起來了，是聽說奉化節度使林岱有個女兒未過門就守寡，當下換過話題，問周宣澳國有何奇聞？周宣就講了幾則《閱微草堂筆記》裡地小故事，小周後聽得歡喜，囑咐說：「宣侄有暇不妨把這些故事筆錄下來，豈不勝於唐傳奇？每記一則，遣人送入宮中，姑母要先睹為快。」
清樂公主騎著名馬「楓露紫」奔到場邊，見李堅正與內侍在蹴鞠，便問：「王兄找我何事？」
李堅道：「請斛珠妹妹一起蹴鞠。」
清樂公主不下馬，問：「那事想得怎麼樣了？」
李堅道：「過兩日再說。斛珠，來，一起蹴鞠玩耍。」
清樂公主憤憤道：「我求你的事你一點也不放在心上，我不用你想辦法，我自己想。」縱馬轉圈，追母后和周宣去了。
李堅喊都喊不住，站在那眉頭緊皺。心道：「斛珠摻進去會不會壞我大事？周宣小子中計後定會心性迷亂，不管他非禮皇后還是公主，我都義憤填膺地衝上去，一刀殺了再說。也許那小子兩個都要非禮，嘿嘿，為非禮皇后和公主而殺頭，也算是千古奇聞，死得重於泰山。轟轟烈烈了。」
清樂公主縱馬直追，直到上林苑南端地湖畔小築。才看到母后和周宣還有林涵蘊在飲茶敘談，下馬時現五鞘孔絛帶斷了，鞍橋會移動，不好騎了。
清樂公主也進去飲了一盞茶。聽周宣講了一則養蛇人地故事，聽得津津有味。暫時把捉弄周宣的念頭拋在了一邊。
辰時初刻。小周後要回宮，周宣牽著韁轡侍候小周後上了馬。卻聽清樂公主說：「母后，楓露紫地絛帶斷了，慢騎還可以，跑得快會有危險。」說著，眼睛瞟著周宣的駿馬黑金。
周宣心裡「突」的一跳，心想：「什麼意思，莫非你想與我共騎，這不好吧，你母后在這裡呢。」
小周後道：「我這馬是女式短鞍，無法二人共騎，宣侄地黑金是長鞍，這樣吧，斛珠和林小姐共騎，就乘黑金，宣侄騎青騅。」
清樂公主道：「我不慣與人共騎，就讓林二小姐與宣表兄共騎好了。」
林涵蘊臉一紅，眼睛看著周宣。
周宣心道：「不知道這公主又有什麼鬼主意想捉弄我？」說：「我獨自騎楓露紫，慢慢回去。」
清樂公主便撩起長腿騎上駿馬黑金，與林涵蘊並騎先行。
周宣看了看那斷裂的絛帶，兩端扯過來打一個結不就成了嗎，這公主真是四體不勤、天生廢物——呃，尤物。
周宣跨上「楓露紫」，與小周後緊跟清樂公主與林涵蘊原路返回。
駿馬黑金越跑越快，迫切要去吃苜蓿，林涵蘊起了好勝之心，胯下青騅也是奮力追趕，駿馬黑金奔入那片苜蓿地，青騅也跟了下去，呆看著黑金在埋頭大嚼苜蓿，也學著啃起來。
「周宣哥哥的坐騎真是嘴饞！」林涵蘊笑著跳下馬，忽見苜蓿地上有一方絲帕，繡著一枝桃花。
「咦，這是誰掉的絲帕？」林涵蘊好奇地上前拾起絲帕，見上面除了桃花外，還有幾行藍色的字，淡淡的香味入鼻，林涵蘊覺得頭有點暈，晃了晃腦袋，卻怎麼也看不清絲帕上的字跡，眼睛睜得再大都不管用——
清樂公主見林涵蘊拾起一方絲帕在那呆，也下馬過來問：「看什麼？」就著絲帕看，只見那一行藍色字跡越來越淡，最後就消失了。
周宣和小周後在道上等清樂公主和林涵蘊，見二人下馬，站在一起了一會呆，然後各自牽著馬回來，林涵蘊有點悶悶不樂地樣子，清樂公主在不住搖頭。
周宣問：「涵蘊妹妹，怎麼了，突然不高興？」
林涵蘊低著頭沉默。
小周後溫言問：「涵蘊，你怎麼了？有何煩惱，說與本宮聽聽——」
林涵蘊忽然一把抱住周宣，大哭起來，把周宣嚇了一跳，抓著她手臂連聲問：「怎麼了怎麼了？」
林涵蘊哭道：「周宣哥哥，我想起我姐姐了，我姐姐好可憐！」周宣急問：「道蘊姐姐怎麼了，昨晚不是好好的嗎？」
林涵蘊不答，卻仰起小臉說：「周宣哥哥，你把我姐姐給娶了吧，我知道我姐姐喜歡你-
小周後聽了這話，立在一邊似笑非笑。
周宣尷尬極了，說：「姑母娘娘，涵蘊妹妹她前日感了風寒，高燒呢，對，現在就是在說胡話。」摸林涵蘊額頭，卻又不燙。
只聽林涵蘊接著道：「——姐姐昨晚說，五月回江州後就再不會來金陵了，可周宣哥哥卻是要把家眷接到金陵來，那以後和我姐姐豈不是不能見面了？所以，周宣哥哥趕緊娶了我姐姐吧。」
周宣真想把林涵蘊的嘴捂上，正面紅耳赤，忽聽清樂公主叫了起來：「周宣，你為什麼打我屁股？別以為我不知道，我後來照了鏡子，都腫了！」
周宣象被蠍子蜇到一般跳了起來，也顧不得林涵蘊了，叫道：「公主，你怎能如此憑空污人清白？」這是孔已乙己說的話。
清樂公主嚷道：「宮娥芳茶可以作證，你別以為我不知道，周宣，我饒不了你，我一定要報復回來——」
小周後臉色變了：「這都是怎麼回事？」
周宣道：「是不是中邪了？涵蘊和公主殿下剛才都去了苜蓿地。」
林涵蘊和清樂公主兩人圍住周宣，一個要求周宣立即娶她姐姐，一個要報復，要現在就揍周宣屁股，周宣被搞得狼狽不堪。
馬蹄聲急促，從大興宮方向奔來數匹馬，是景王李坤和三名金吾衛。
景王李堅攥韁繩地手都是汗，心裡「怦怦」狂跳，想像著周宣非禮皇后的**景象，李坤心裡又是興奮又是憤怒，幾乎要狂叫起來。
道路一彎，苜蓿地就在前面，果然看到道邊周宣和兩個女子在拉拉扯扯，還好，還沒按倒，來得及時。
李坤大叫一聲：「無恥狂徒，敢行此大逆為道之事，金吾衛，將這狂徒拿下！」