展唐國的蹴鞠運動，增強國民體質，周宣決定從宮當其衝的就是皇后和公主，只要皇后娘娘迷上了蹴鞠，金陵的貴婦們自然會效仿，隨後便會風行到民間。
女子愛蹴鞠，那男子就更不用說了，據說唐代大將李靖就用蹴鞠來練兵，軍士既在蹴鞠中鍛煉了體力，增強了身體的靈巧和柔韌，又懂得相互配合，還要運用各種技戰術，攻防兼備，所以說將帥圍棋、士兵蹴鞠，也是強兵之道。
周宣對小周後說道：「那侄兒逢單日進宮教姑母蹴鞠，侄兒教的這種蹴鞠與男子蹴鞠有點不一樣，男子蹴鞠一個球在頭上身上滾來滾去，對女子來說不大雅觀，侄兒教的這種是專門適合女子的，只在腳上踢，球可以沾地，『風流眼』也不是吊在半空，而是在地上。」
小周後喜道：「這樣最好。」
清樂公主深深盯了周宣一眼，心裡籌謀怎麼樣讓周宣栽個大跟頭？
顧長史匆匆趕來稟報：「娘娘、侯爺，景王殿下來了。」
「坤兒從成都回來了，快讓他來見我。」小周後很是喜悅。
李坤一歲時喪父，六歲時喪母，李和小周後都視若己出，其實小周後僅比李坤大九歲，與李坤的關係類似母子和姐弟，李坤又狡滑，善於揣摩他人心思，因此甚得小周後和李的歡心，在外人看來反倒是李坤比李堅更受皇帝和皇后的寵愛，因為小周後覺得。李坤只是一個王爺，縱容一點無妨，李堅是要登大寶治萬民地，所以對李堅管教頗嚴。
李堅滿面風塵，大步而來，拜倒在小周後膝下，欣喜道：「侄兒剛從通濟門入城，得知叔母娘娘駕臨信州侯府，侄兒一月未見叔母娘娘。十分想念，是以未入禁城，先趕到這裡向叔母娘娘請安。」
小周後命內侍扶起，仔細看李坤。見他頗有風霜之色，溫言道：「此去成都路遠山遙，坤兒受了不少苦吧，與趙德芳談得如何？」
李堅道：「謝叔母娘娘關心。侄兒不辱使命，趙德芳原本徬徨動搖，意欲向趙光義投降，是侄兒力陳利害。以蜀後主孟昶和北漢劉繼元投降趙光義後先後被殺之事提醒趙德芳，趙光義不會輕易放過他的，投降更是任人宰割。趙德芳這才決心與趙光義對抗到底。侄兒離開成都時。聽聞我唐國在壽州邊境陳兵牽制趙光義，呼延瓚已奉命退兵。西蜀之圍已解，趙德芳極為高興，約盟如趙光義向淮南進兵，他必出兵求應，如此，我唐國西北一線無虞矣。」
小周後甚喜，看到一邊的周宣笑容可掬的樣子，便對李坤說：「坤兒，這位周宣是叔母娘家侄子，現為信州侯、集賢殿大學士——」
周宣趕緊上前施禮道：「拜見景王殿下，景王殿下為國操勞，奔波數千里，實在讓人肅然起敬。」
李坤看著眼前的周宣，心裡真不是滋味，一個月前他離開金陵時周宣還只是個白丁，沒想到短短二十多天，周宣就成了皇親國戚，而且還是集賢殿大學士了，現在可以與他地位相當，可以分庭抗禮了，而且他已知魏博和皇甫繼勳之事，這兩個人都是他的得力附庸，卻被周宣整得這麼慘，魏博不僅死了兒子還失了官職，皇甫繼勳據說回到府中吃什麼吐什麼，目前正請太醫署的醫生醫治。
李坤心裡雖然憤恨，面上卻是一派喜氣，拱手道：「小王此來一是向叔母請安，其次便是向信州侯恭喜的，禮物已送上，是從成都帶回來的蜀錦二十匹，聽說信州侯夫人喜愛親手裁製衣裙，花色繁多地蜀錦正合適。」
周宣趕緊謝過，心道：「這李坤果然圓滑，若不是一來就與我爭羊小，而是曲意結交我，我還真要被你迷惑。」
這時李堅也趕來了，他剛才與陳談了組建新軍之事，陳老當益壯，決定親自募兵訓練，陳雖然剛毅果敢，但也有私心，推薦他侄子陳濟參與組建新軍，李堅認得陳濟，都是周宣的好友，此時正需要這樣的人，當即應允，準備舉薦陳濟為從五品兵部郎中，陳濟本來就有功名，是文官散職，正七品宣義郎，這下子連升三級了。
眼看夕陽西下，范判官過來低聲問周宣：「侯爺，皇后娘娘會在這裡用晚膳嗎？」
周宣便對小周後說：「姑母，今日侄兒喬遷新居，姑母就在這裡用晚餐吧，三位殿下也一起嘗嘗江州風味的飲食。」
小周後笑道：「自然要留下用餐，哪有客人送了禮，主人不留飯地道理。」
眾人都笑。
古時豪門筵席，都是一人一張几案，菜餚不斷端上又撤下。
周宣提議用圓桌，眾人共一席，小周後見都是自己親人，欣然應允，開宴後果然覺得氣氛更為融洽，更便於宴談。
席間，小周後感歎道：「這才是尋常百姓的天倫之樂，一家人歡聚一堂，有說有笑，豈不是美？宮中雖然繁華，卻常有寂寥之感，哪裡有這樣的溫馨！」
林涵蘊天真地說：「娘娘可以常常出來玩玩啊。」
小周後微笑不語，看了看李堅，又看著林涵蘊，心想：「涵蘊天真爛漫，好動貪玩，她適合做太子妃嗎？」
清樂公主本來挺高興的，聽母后這麼一說，想起半年後自己就要遠嫁南漢，頓時心下煩躁起來，看誰都不順眼，尤其是笑嘻嘻地周宣最不順眼，心想：「本公主如此煩惱，他卻又陞官、又財，真是太不公平了，一定要搞點事出來讓他倒霉，對了，王兄李坤足智多謀，讓他幫我想想辦法，怎麼對付這個周宣。」
用罷晚餐。羊小和念奴嬌出來為皇后娘娘獻藝，一個吹簫，一個彈。
李坤一見羊小顰，頗為尷尬。
小周後
李坤與周宣爭寵姬之事，這時看李坤臉色，就知道爭羊小了，心裡暗暗驚歎，這女孩子真是美，入樂籍、為家妓實在可惜。便問羊小身世。
周宣道：「小顰是北地女子，自幼被人拐賣到江南，不知父母姓氏，身不由主入了樂籍。小精通諸般樂器，箏更是一絕，只是昨日刺客放冷箭，擦傷了我地脖子。又傷到了小顰的手臂，所以今日不便彈箏。」
小周後動了憐惜之念，問：「羊小顰，你可願脫樂籍？」
羊小顰愣了一下。低聲道：「不願。」
眾人都是大為驚奇，脫了樂籍就是自由身，好比商人渴望與工、家平等一樣。都是求之不得地事。小周後既然這麼問。顯然是有心替她脫籍，沒想到她竟一口拒絕！
周宣急道：「小顰。快謝娘娘隆恩啊，脫了樂籍多好。」
羊小顰臉紅再三，訥訥道：「我不願離開公子。」
周宣一愣，小周後已經嬌笑起來：「不願脫樂籍原來是因為不想離開周宣呀，她以為脫了樂籍就不是家妓了，就要離開信州侯府了。」
周宣微笑道：「小顰，脫了樂籍你就是自由身，你願意留在這裡就在這裡，你覺得周宣這個人很壞，你也可以走。」
羊小顰說：「不走。」
小周後笑得鳳釵亂顫，說：「那就不必脫籍了，只要周宣對你好就行了，宣侄，你可得好好待小顰姑娘，本宮看得出來，這是個癡心的好姑娘。」
周宣躬身道：「敢不遵娘娘懿旨，但侄兒還是求姑母為小顰脫籍。」
小周後笑道：「奈何小顰姑娘不願意。」
羊小顰望著周宣，周宣衝她使眼色，羊小顰這才道：「願意。」
小周後搖頭笑道：「倒成了本宮求你似的，那好吧，明日本宮便讓女官去太常寺和戶部傳本宮懿旨，為羊小顰開籍，這是特例呀，由皇后出面為一家妓脫籍，當真是聞所未聞，只怕朝中又有人非議本宮了。」
周宣趕緊代羊小顰謝恩，說：「姑母既是皇后，又是世間奇女子，俗人非議，不過是東風射馬耳。」
清樂公主越聽越生氣，這個周宣真是太得意了，什麼好事都是他地，見王兄李坤起身走到側廳，便也起身跟過去。
李坤不知有人跟來，站在長窗下望著院中月色，咬牙切齒道：「周宣，你把羊小顰叫出來，顯然是故意羞辱我，我不會放過你地！」
清樂公主沒聽清他前面說什麼，只聽到後面一句話，問：「王兄在說什麼，不放過誰？」
李坤一驚，轉身道：「斛珠，你不陪信州侯飲酒作樂，跑到這裡來幹什麼？」
清樂公主憤憤道：「我瞧著這個周宣就可氣，王兄，你教我一個法子，我要好生捉弄捉弄他，有兩次我想捉弄他都失敗了。」
李坤心中一動，問：「珠妹為何對信州侯這麼大地怨氣？你看你母后和皇兄都對周宣極好。」
清樂公主道：「我就是看不慣他那春風得意的笑臉，什麼表兄，也不知從哪冒出來地，我就是要捉弄得他灰頭土臉才暢快。」便把前兩次捉弄周宣失敗的事說了，當然，周宣打她屁股的事沒好意思說，只說周宣不上當，沒喝那摻有「麻沸散」的銀耳蓮子羹。
李坤問：「你想怎麼捉弄他？是讓他身敗名裂還是只是一般小打小鬧？」
「身敗名裂？」清樂公主眼睛一下子睜大了，問：「怎麼個身敗名裂法？」
李坤笑道：「珠妹又不是和周宣有深仇大恨，用不著那種法子，就小小地懲治他一下，省得他那麼囂張，如何？」
清樂公主點頭道：「嗯，身敗名裂就鬧得太大，我怕不好收拾，父皇和母后會責罵，我就想狠狠揍他一頓，要打了他，他還不敢聲張，吃啞巴虧，這樣最痛快。」
李坤陰陰的一笑，說道：「那好，我會為珠妹想個好法子的，明日告訴你。」心裡道：「乾脆借珠之手搞死周宣小子，待我回去和甘先生好好商議一下，有何良策。」
清樂公主鬱悶之氣一掃而光，和李坤回到宴廳，有說有笑起來，眼睛看周宣時腦子已經在想怎麼把周宣綁起來，一頓狠揍，揍他屁股。
一想到周宣光著屁股讓她打，清樂公主頰邊飛出兩片紅雲，嬌美不可方物。
周宣自然不知道有人打他屁股的主意，陪侍小周後直至戌時末，直到女官催促說：「娘娘應該回宮了。」這才恭送小周後和清樂公主，還有李堅、李坤回禁城。
李堅低聲道：「弟明日與兄談新軍之事。」
小周後今夜很歡喜，說：「宣侄，記得後日來宮中教姑母蹴鞠，一早就來，先去上林苑騎馬。」
周宣應道：「是，侄兒一定早來。」
見小周後對周宣神態親切，李坤在一邊恨得牙癢癢，周宣也自稱侄兒了，周宣算哪門子地侄兒？此人比李堅還可恨，李堅有此人相助，就不好對付了，必須先除掉此人。
在李坤心裡，對美麗妖嬈的小周後懷有複雜的心思，他可以說是小周後養育大的，但卻常常做夢殺死叔父李，而娶小周後為新娘，夢醒後，李坤都深深自責，但那種夢還是常常出現，久而久之，李坤就真地有了那份邪心，匈奴人不就有這種風俗嗎？所以他要當皇帝，他要娶叔母小周後。