二月初以來，金陵各大坊間張貼出了很多邸報，論述文字，提倡「國家興亡，匹夫有責」，百姓們瞧得稀奇，往日尋常百姓哪能看到邸報？那都是給各大藩鎮、各州府長官看的，所以都感到很榮幸，有閒的就圍在坊門看那大幅邸報，不識字的自有識字的在念誦。
仗義每多屠狗輩，見識不多的普通百姓稍加引導，那可比朝大文武大臣熱血得多，紛紛聚言，一旦國家有事，他們願出錢出力，國家興亡，匹夫有責嘛。
邸報中稱道皇帝英明的同時，總不忘連帶上東宮，給百姓的印象是儲君也很賢明，以後繼位也不會是昏君，唐國百姓的好日子可以延續下去了。
而在這時，傳言有個叫阿布的胡商，來唐國已歷三代，慨然捐銀五萬兩作為邊軍的餉銀，制盔甲、鑄刀槍，為唐軍的強大、不受外敵侵略盡一份心力。
胡商捐銀之事影響極大，連續幾日金陵城的大街小巷、茶館酒樓，商賈小販、嫖客妓女，都在談論這事，又聽說這胡商是新近從江州來的，在金陵西市開了三家店舖，分別出售「宣鏡」、「五色琉器皿」、「芳華永駐霜」和「大食地毯」。
這下子好了，阿布的這四間店舖每日顧客盈門，從江州運來的第一船貨很快銷售一空，而第二船貨還沒有到，即便這樣，每天來光顧的人還是絡繹不絕，要一睹愛國胡商阿布地風采。
阿布呢。按周宣囑咐，這幾日已不露面，躲在莫愁湖畔等待官袍加身呢。
就在周宣進行元宵棋戰最後一輪棋戰之時，阿布的感人事跡終於上達聖聽，皇帝李傳旨鴻臚寺，宣胡商阿布覲見。
鴻臚寺官員找到阿布在西市的店舖，夥計說阿布在莫愁湖畔奉化軍邸，鴻臚寺官員又來到奉化軍邸，顧長史早已得周宣吩咐。說道：「阿布是周侯爺的朋友，平日商務繁忙，到處奔波，只有周侯爺知道他的下落。」
「周侯爺呢？」
「在國子監下棋。這是最後一局，沒有放在夜裡，而是放在白天。」
鴻臚寺的兩名主簿跑斷了腿，來到國子監找周侯爺。卻見周侯爺正襟危坐，凝神對弈，東宮太子站在他身後觀棋，兩名主簿不敢打擾。只好留下一人守著，另外一個進宮稟報陛下。
皇帝李正在御書房揮毫作畫，他在臨摹周宣畫的那幅小周後澳國服飾圖。李工書法、善繪畫。他的仕女圖取法周昉的《簪花仕女圖》。色彩穠麗柔和，人物溫婉嬌嫩。就連顧中都歎服不已，但李卻臨摹不出周宣地這幅畫，用筆、用色技巧太怪異，描摹小周後神情體態宛若目前——
李擲筆歎道：「這個周宣，真乃鬼才，詞章、繪畫獨具一格，前日那一闕《青玉案》——『眾裡尋他千百度，驀然回，那人卻在***闌珊處』，一何深情也，似有癡戀之人，改日朕要問問他，千百度尋誰？朕可以成全他這一段姻緣。」
這時，鴻臚寺主簿前來稟奏尋找胡商阿布不遇，只有信州侯知道其下落，但信州侯在國子監下棋。
和信州侯有關的消息總是讓人這麼愉快，李長眉一揚，點頭道：「那胡商和信州侯一樣是從江州來的，肯定是舊相識，江州頗多忠君愛國之士啊，物以類聚，人以群分，信州侯的朋友也都是豪傑慷慨之輩，就連一個商人，還是胡商，也如此深明大義，朕心甚慰。」傳旨：「擺駕國子監，朕要去觀棋，一併欽點棋待詔。」
二月初十下午未時，李頭戴烏紗帕頭，腰繫紅呈帶，在一群金吾衛、內侍地為簇擁下來到國子監講學大廳，見眾人欲跪下行禮，李擺手道：「毋須多禮，照常下棋。」
李堅趕緊迎上來，李問：「信州侯在哪裡下棋？」講棋大廳同時進行十五場對局，李一時沒看到周宣在哪裡。
李堅便引著父皇徑直過來看周宣與吳渭南的對局，李聽說過吳渭南的名頭，吳渭南在十八大棋士中排名第七，是本次元宵棋戰僅次於黃星鑒的第二高手。
李堅低聲介紹說：「父皇，吳渭南此番與黃星鑒一勝一負，平分秋色，但與周宣前一局卻是先手敗，這一局宣表兄執白，更是弈得順風順水，宣表兄棋力似已在黃星鑒、吳渭南之上。」
李也會圍棋，不過棋藝平平，這高手對局微妙形勢他分辨不出來，聽李堅這麼說，大為驚歎，黃星鑒可是排名第四地大棋士啊！
周宣自後手以宇宙流勝了黃星鑒之後，信心倍增，這次先手對陣吳渭南，弈得奔放自如，牢牢把握一先的優勢，始終壓吳渭南一頭，終局勝了三子。
至此，周宣在本次元宵棋戰的對局全部結束，一共十八局，其中對賴秀山的一局是不戰而勝，在第一循環地九局中，周宣先後輸給了齊耀文和黃星鑒，但其後周宣奮起直追，越戰越勇，第二循環九輪不敗，與黃星鑒一樣是十六勝二負，但奉化軍卻是屈居鎮海軍之後在十大都護府裡名列第二，這已經是二十多年來西南五大都護府取得的最佳戰績了。
李喜道：「信州侯棋藝高，力壓群雄，唐國宮廷棋待詔非信州侯莫屬。」
黃星鑒在一邊聽得很不是滋味，他這人相當孤傲，後手輸給吳渭南不算丟臉，但先手輸給周宣，自感顏面盡失，不顧皇帝在這裡，抗聲道：「陛下，草民不服。」
周宣知道黃星鑒要鬧事，笑吟吟站在一邊，他要推行圍棋新規則，就需要黃星鑒這樣有影響力的棋士鬧一鬧，鬧得越轟動越好。
李問：「黃山人有何不服？」
黃星鑒道：「草民與信州侯同為十六勝二負。陛下如何便說信州侯力壓群雄？草民不是爭棋待詔，草民只是不服信州侯當這棋待詔。」
李這皇帝太好說話了，當即說：「那黃山人也一併入翰林院為棋待詔，兩個棋待詔正顯我唐國棋運昌盛。」
黃星鑒與周宣是勢不兩立了，倔強道：「皇上，草民懶散慣了，不願為棋待詔，草民只想再與周宣對弈幾局，看信州侯到底是不是力壓群雄！」
李臉現不悅之色。黃星鑒真是不識抬舉。
周宣躬身道：「陛下，臣願意接受黃山人地挑戰，但臣有個提議，關於修改現行圍棋規則地提議。」
李道：「周愛卿要如何修改圍棋規則？」
周宣道：「只修改兩處。一是廢除座子，二是先行貼子。」接著詳細說了一遍。
黃星鑒當即反對：「座子制已歷千年，豈能說改就改？先行貼子也不可行，貼多少完全沒法衡量。有失公平！」
周宣駁道：「堯造圍棋之初也無座子，秦、漢以來，圍棋逐步展，由縱橫十三道到十五道、再到十七道。終於成為今日地縱橫十九道，三百六十一個點暗合周天之數，若依黃山人之腐見。那我們現在應該是下十三路圍棋。」
周宣很不客氣。直說黃星鑒是迂腐之見。黃星鑒怒道：「你這是強詞奪理！」
周宣說：「理能被奪就表示你無理，黃山人乃大棋士。肯定下過讓子棋，比如下讓二子棋，棋盤只擺兩顆白子，而黑的座子沒有了，這不也是等於廢除了座子嗎？」
黃星鑒語塞。
周宣說：「再說先行貼子，只要是具有一定棋力地，都知道執白先行具有明顯優勢，兩個棋力相當的高手，往往是誰先行誰贏，若是遇到一局定勝負的比賽，那後手的就很不公平，先行貼子正是彌補這一弊端。」
黃星鑒問：「依你說，先行應倒貼幾個子？」
周宣說：「兩子半。」
黃星鑒沉默了一會，問：「信州侯要以新規則來與山人對弈？」
周宣應道：「正是，就怕黃山人怯戰。」
黃星鑒憤然道：「我有何懼，你真以為你棋力強過我？我看過你的幾局棋，往往行險僥勝，官子粗劣，如何敵得過我堂堂正正之兵！」
周宣笑道：「山人少安勿躁，圍棋又稱手談，不是嘴巴子上吹噓逞強地，棋盤上見高下。」
黃星鑒面皮紫脹，連連點頭說：「好，好，好，那就棋盤上見高下，山人要與你下九局相搏，敢應戰否？」
周宣搖頭笑道：「九局？太多了，在下不像山人這般清閒，飽食終日只知博弈，這樣吧，下三局，你贏了，你做棋待詔。」
黃星鑒負氣道：「山人說過了，不做棋待詔，山人若是輸了，終生不碰棋子，信州侯若是輸了，也就不必做這棋待詔了。」
周宣關切地說：「黃山人，在下輸了無所謂，不當棋待詔哪樣可以下棋，山人輸了終生不碰棋子，這對一個癡迷於棋道的人來說，是不是太殘忍了？改為三年不下棋如何？」
黃星鑒更怒了，周宣這口氣分明是說他黃星鑒必敗無疑了，叫道：「陛下在此，草民絕無戲言，輸了就是終生不下棋，你說，何時開始對局？」
周宣道：「既然黃山人如此破釜沉舟，那在下也就要奮起迎戰了，但元宵棋戰才剛結束，想必山人也很疲憊，休息半月後再開戰如何？」
黃星鑒雖然急於打敗周宣，但周宣說得在理，他也的確感到疲乏，十八輪對局下來，很是辛苦，點頭道：「好，不知將在哪裡對局？」
周宣道：「既然是推行圍棋新規則之戰，自然是觀戰的人越多越好，我覺得香如坊地鬥雞館不錯，我們就在鬥雞館對弈三局，任由喜愛圍棋的民眾的觀戰，對了，棋盤小看不到，那就製作一丈見方的大棋盤，特置黑白大棋子，放置在鬥雞館場地正中，請吳渭南、陳星垣兩位大棋士講棋，這樣才是真正地弘揚棋道。黃山人以為如何？」
周宣這是把後世大棋盤講棋提前了一千年，對圍棋貢獻可謂巨大。
黃星鑒還沒開口，李已經鼓掌笑道：「信州侯真是花樣百出，一邊對弈一邊請高手講棋，萬民觀看，這真是絕妙地提議，朕准了。」
既然皇帝都准了，黃星鑒還能有什麼話說，於是約定半月後。也就是二月二十五日在香如坊魏王府的鬥雞館舉行三場對局，每日一局，特大棋盤和棋子現在就命工匠開始製作。
參加元宵棋戰的棋手退出了國子監，李獨留周宣。含笑道：「宣侄真是琴棋書畫無所不精啊，黃星鑒是我唐國弈道第一高手，比前任棋待詔還強，今日卻被宣侄氣得暈。呵呵，真是有趣，宣侄有把握贏他？」
周宣說：「臣侄並無把握，應該是勢均力敵之戰。棋未下氣勢不可失，總要壓倒對手才好。」
李讚道：「就是應該如此氣盛！宣侄，你可認得一位名叫阿布地大食商人？」
周宣心中暗喜。阿布的官運來了。稟道：「阿布是臣侄在江州結識的朋友。陛下何故問起他？」
李道：「此人捐了五萬兩軍資，宣侄不會不知道這事吧？」
周宣忙道：「臣侄自然知道。那日阿布讀到邸報抄，得知我唐國虎狼環伺，北有宋國、西南還有南漢、東南有吳越，雖然明君在上，國家太平，但這些外患總是讓人憂心，那些無賴國家覬覦我唐國富足，總想興兵掠奪，若唐國兵備不整，難免受其侵擾，吾友阿布，雖是胡商，受臣侄熏陶，常懷忠君愛國之心，苦於報國無門，所以看了邸報之後，立宏願，節衣縮食，舉家食粥，獻銀五萬兩，不求任何回報，陛下有如此地忠肝義膽地臣民，何愁國家不興啊！」
周宣地言辭極富感染力，連李這麼個講究無為地人也被他說得熱血小沸騰，點頭道：「宣侄所言極是，朕有這樣地臣民是朕之幸，宣侄把阿布找來，朕要見他，朕就在國子監召見他，快去吧。」
周宣急急離了國子監，帶著兩個鴻臚寺主簿策馬回到奉化軍邸，不一會就把滿臉大鬍子的阿布找出來了。
兩位主簿奇怪，他們剛才來找說阿布不在，怎麼這會又在了？
面君路上，阿布厚厚的嘴唇直顫，手心全是汗，低聲問周宣：「侯爺，鄙人見到皇帝該說些什麼啊？鄙人很怕失言。」
周宣道：「你少說，我多說。」
進到國子監講學大廳，阿布人都沒看清就跪倒了，緊張啊。
李見阿布碧眼紫髯，貌甚憨厚，心下頗喜，溫言道：「平身，看座。」
內侍搬了一張椅子讓阿布坐，阿布小心翼翼坐了半邊屁股。
李又問了他如何會想到捐銀？阿布早得周宣指點，忠氣十足地說了一通。
李龍顏大悅，對一邊地太子李堅、中書令齊章，還有周宣說道：「一個胡商，卻有如此忠心，難得啊，應該嘉獎——阿布，你希望朕賞你什麼，儘管說？」
阿布道：「草民不求任何賞賜，只求國家富強，君王長壽。」
李甚喜，李堅故意道：「父皇，阿布如此忠心，一定得嘉獎，但怎麼嘉獎是個難題？他捐了五萬兩銀子，自然不好以財物嘉獎他。」
李想想也是，人家捐銀五萬兩，你賞人家幾匹絹，這不是讓百姓笑話皇家小氣嗎！
李問齊章：「齊愛卿以為該如何嘉獎阿布？」
齊章已得太子暗示，但他不願出面建議阿布為官，怕受朝野非議，說道：「信州侯足智多謀，陛下不妨問問信州侯？」
周宣思索片刻，正要開口為阿布要官，鴻臚寺主簿進來稟道：「陛下，鎮南節度使魏博等候召見。」