癡見周宣語氣平靜地將「賭劍、賭棋、賭蟲」這三賭詫異之色，問：「你有把握贏我？」
周宣說：「沒把握，不過機會總有，三癡老兄，你也一天沒吃東西了吧，我們是不是先搞點野味來烤著吃吃？」
三癡冷笑道：「你倒還有胃口吃東西，想想馬上就要拋家別妻終生為奴的痛苦吧，你就會什麼都吃不下。」
周宣說：「哦，原來三癡兄內心已然一片悲觀，也別太悲觀，做我的劍奴也不錯，我不會虧待你的，偶爾也會出道珍瓏題讓你過把癮，我那『級秋戰堂』也正需要人手，我會讓你的『劍、棋、蟲』三方面的特長都得到充分揮。」
三癡冷冷地瞪著他，一字一字地道：「我們先比劍。」
林涵蘊「啊」的一聲，擔憂地看著周宣。
周宣面無懼色，侃侃道：「老兄又落了下乘，我們這三賭堪稱驚天動地、震古爍今，怎麼能這麼草率，像鄉下小兒那樣攘著袖子就幹架！真正的豪賭之前，賭局雙方應該把各自的精、氣、神調整到最佳，這樣才能充分展示賭技，才能激烈精彩，我先前不慎中了你的奸計，背林小姐上山累得半死，已經是喉嚨冒煙、兩眼昏花，你現在卻叫我和你比劍，不如我站在這裡不動，你一劍捅死我好了。」
「你哪有那麼多屁話，不就是想吃東西嗎，我給你。」三癡吃不消周宣這張嘴，憤憤地返身入草房。出來時手裡拿著兩樣東西。「呼、呼」兩聲擲向周宣：「吃，吃飽了等死。」
周宣身手倒也敏捷，分別接住。是兩隻皮袋，一隻是水袋，一隻裡面裝著切成方寸大小的肉乾，不知是什麼肉？周宣拈出一塊，嘗了一下，味道真不錯。有嚼頭，拔開水袋木塞，猛灌了幾大口，然後遞給林涵蘊。
林涵蘊皺了皺眉，掏出一方絲帕，仔仔細細擦拭水袋塞口。
周宣瞪眼道：「你還嫌我髒！不喝拉倒，我還沒喝夠呢。」
林涵蘊趕緊雙手托起水袋就喝，喝嗆到了。小臉咳得通紅。
周宣抓出一把肉乾，林涵蘊嘗了一塊，說：「這是鹿脯。」
周宣又遞給李大人，李大人坐在地上。用手搓腿，手已恢復知覺。腳還是麻的，有氣無力地說：「我吃不下，給我喝口水就行了。」
上弦月地淡淡清輝灑下，群山靜穆，林木森森，山崖那邊傳來瀑布地巨大轟鳴，山坳間幽靜和喧囂並存。
三癡站在草房子前，冷眼看著周宣三人吃肉喝水，周宣還一副怡然自得的樣子，這樣不見棺材不掉淚的傢伙還真少見。
周宣拍拍手，說：「差不多了，賭局開始。」
話音未落，眼前一道電光閃過，「噌」地一聲響，一把青鋒劍插在周宣腳邊堅硬的石地上，入石五寸。
周宣嚇了一跳，跳著腳說：「幹什麼？搞偷襲啊！」
三癡譏諷道：「對你還要搞偷襲？這把劍暫時歸你，來，拔劍決鬥吧。」
周宣起先一拔，沒拔動，雙手使勁一拔，才拔出來，像高手那樣曲指一彈劍身，「叮」的一聲，說：「這劍一般，沒有我府上那把『三癡劍』好。」
三癡道：「明天我就會到你府上將劍取回。」
周宣笑道：「說得好，原來你已存了必敗的信念。」
三癡一愣，問：「什麼意思？」
周宣笑道：「你輸了，成為了我的劍奴，我自然會將那把劍還你，讓你佩戴著。」
身後的林涵蘊「格」地一笑。
三癡目露凶光：「廢話少說，看劍——」
周宣忙道：「且慢！你說我們先比劍有意思嗎？我沒練過劍，你一劍過來就捅我一個透心涼，那後面的圍棋和斗蟲還比不比了？」
三癡的確沒法出招，這個周宣劍都不會拿，渾身破綻，只要一招過去就必死無疑，說：「我不殺你，我只擊敗你就行。」
周宣說：「那也不行，你一出手我至少重傷，難不成我一邊吐血一邊和你下棋，吐血名局嗎！賭局要公平，既然三場賭局的方式由你定了，先賭什麼後賭什麼該由我定，我認為比劍應該放在最後。」
三癡想想有理，收劍入鞘，把周宣的劍也收回去，說：「也好，那就先賭蟲。」
周宣兩手一拍：「我無蟲可鬥。」
三癡難得地臉露微笑：「這次賭個特別的，限時捕蟲，以捕到的蟲來決勝負，比的是捕蟲地技巧、眼力，當然還有運氣。」
周宣讚道：「不錯，這樣
意思，技巧、眼力我有，好運我更不缺，不過這地方蟋蟀吧，瀑布聲那麼響，連蟲鳴都聽不到。」
三癡道：「離這不遠有座廢寺，那裡有蟲。」
周宣小心謹慎的優點揮得淋漓盡致，說：「且慢，你要是事先悄悄在那放上一隻青背好蟲，然後裝作是你捕到的，你說我還怎麼和你比！」
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三癡一向自命行事磊落，遇到周宣卻三番五次疑心他的人品，怒道：「我乃遊俠，言必信、行必果，你再敢侮辱我休怪我不客氣。」
周宣笑道：「言必信、行必果，那就好，你帶路。」心裡說：「三癡老兄也是個不肯讀書地，《論語》裡說的言必信、行必果，後面緊接著一句是『硜硜然小人哉』，這是說你是小人呀，沒文化真可憐，被人罵了還洋洋自得！」
三癡走上前一把揪住李大人後腰，單臂舉過頭頂，大步向山坳後攀去。
林涵蘊自然不肯一個人呆在這裡，牽著周宣地手緊緊跟著。
山坳裡有條羊腸小道，不算太難爬，越過山坳，見眼前一座山峰巋然端坐，好像一尊巨佛，有簡陋的石階蜿蜒通上山去，石階破損嚴重，有些地方完全歪斜著。
三癡手舉一人，如履平地般上去了，周宣一手舉著火把一手拉著林涵蘊，兩個人小心翼翼拾級而上，約走了三百級，正走得腿軟，見一條甬道斜插向左側山腰，三癡的聲音傳來：「在這邊。」
周宣二人走過去，見一座佛寺臨崖而建，廟宇十來間都倒得差不多了，只有中央的大雄寶殿而撐在那裡。
三癡說：「這裡蟋蟀不少，好蟲也有，有人曾在這裡捉到過青背好蟲，我們分頭去捉，以明日陽光照到佛寺為限。」說著，遞給周宣一個革囊，他自己手裡也有一個。
周宣一看，革囊裡有一把小鏟、一節竹筒、一個網罩，這是捕蟋蟀最簡單的用具。
三癡不再管李大人，自顧轉到佛寺後園去了。
周宣卻沒跟去，從懷裡摸出一枚野果，這是他先前在山道上摘的，比山楂略大，輕咬一口，酸酸的，還有點甜味。
林涵蘊翻白眼說：「周宣，你不去捉蟋蟀，倒先吃些果子來了，快去呀，別讓好蟲都讓三癡捉光了。」
李大人望著周宣，雙目含淚，一把抓住周宣的手說：「周公子，本使這條命全仗周公子了，周公子若輸了，那三癡真的會砍下我頭顱的，他不是開玩笑的。」
周宣說：「我知道他不是開玩笑，我自己也搭進去了，當棋奴，李大人沒聽到嗎，比砍頭也好不了多少，我會全力以赴和三癡賭勝的。」
李大人稍稍安心，四望群山，黑沉沉的如猛獸蹲伏，讓他膽戰心驚，他現在就是想逃也找不到路，三癡肯定比他熟悉路，逃不掉抓回來少不了受皮肉之苦，沒辦法，只有看周宣的了，聽說他斗蟲、下棋都很厲害，劍法雖然敵不過三癡，但三賭兩勝，還是很有希望的。
卻見周宣將那野果嚼爛，吐在竹筒口子上，然後找了一段塌圮的牆，把竹筒擱在那，又走回寺前，伸個懶腰說：「現在大概亥時還沒到，時候還早，我先睡一會，養養神。」
寺門有塊大青石，周宣就仰天八叉躺在那，一口鹿脯一口水地享用起來，吃了半晌，塞好水袋，叮囑林涵蘊二人說：「肉脯你們可以吃，水不能再喝了，等下我有大用。」說完，頭枕雙臂，閉上眼睛。
林涵蘊等了一會，見周宣一動不動，心想：「你還真睡呀。」上前推搡周宣：「喂，你怎麼回事，你願意當棋奴，人家李大人還想保住腦袋呢。」
李大人趕緊說：「是呀，周公子，先捉蟲再睡不遲。」
周宣語氣嚴肅地說：「李大人，林涵蘊女孩兒不曉事也就罷了，你也以為我是睡覺嗎，如此緊張的、性命交關的賭局我睡得著嗎？我是在激烈思考，我不僅想著這場斗蟲，還要想下一場的圍棋，只有這兩場我才有力一搏，鬥劍我是輸定的，可以看作三場賭局三癡已先勝了一局，這後兩局我們必須勝，而這個時候，用心比用力更重要，明白嗎？」
李大人連稱：「明白，周公子你繼續睡——繼續思考。」
周宣側身睡倒，說了一句：「我若思考得太深沉，入了神，你們叫我一聲，聽到四周蟋蟀叫聲此起彼伏時就叫我。」