此時的秦雀還未入睡，在紉針房裡看紉針縫製衣裳，就是按周宣畫的那種樣式，旗袍立領、緊腰大袖的上衣已經做好，紉針的手藝真是又快又好。
紉針說：「雀兒，先穿這衫子試試，看合身不合身。」
秦雀有點心不在焉，說：「等姐姐把裙子做好再一起穿吧。」
紉針眼睛一轉，說：「嗯，也好，反正今晚周妹夫不在，等明天裙子做好後一起穿給他看。」
秦雀臉一紅，埋怨說：「紉針姐姐，你又不是不明白我的心意，在我面前不要稱呼他周妹夫好不好！」
紉針說：「好好好，那你明天穿給周公子看。」
秦雀臉更紅了，嗔道：「才不穿給他看呢，要穿你穿。」
坐在矮凳上給紉針當助手的小茴香說：「姑爺明天不見得回得來，要鬥三場呢，第一場已經輸了，明天那場很要緊，不能再輸了，輸的話店就成別人的了，還有一樣什麼東西姑爺也要交出去，應該就是那寶琴。」
秦雀搖頭說：「他，周公子這個人太好賭了，紉針姐姐以後要多勸勸他。」
紉針說：「還是雀兒妹妹勸他吧，他似乎更願意聽雀兒妹妹的話。」
秦雀聲音有點蕭索，說：「我沒機會勸他了，過幾天我就要去壽州了。」
房子一時安靜下來，小茴香悶悶不樂。
紉針問：「盧表哥還在生雀兒妹妹的氣嗎？」
秦雀故作輕鬆地說：「沒事了，雀兒已經和爹爹說過了，明天在家陪陪表哥，表哥這人就是有點小孩子脾氣。」
小茴香說：「那小姐明天和表少爺一起去看斗蟲吧，也給姑爺助助威。」
秦雀搖頭說：「不去。」心裡想說的是：「我是想去，可表哥肯定不會去，也不知是怎麼回事，表哥突然對周公子有了這麼大成見，周公子這人雖說有點不拘小節，但人品還是不錯的，唉，表哥今天一天都不理我！」
八月初二，周宣天濛濛亮就起來了，起床後做的第一件事就是到養蟲密室裡把那只雌蟋蟀從「名將張郃」的陶罐裡提出去，天亮了就不能再讓它們膩在一起，不然的話會造成雄蟲窩雌，這樣也會鬥志大減，這些都是千年來斗蟲的經驗總結。
「級秋戰堂」的人都起來了，湯小三過來問：「周公子，現在喂蟲嗎？」往常都是早晚各喂一次的。
周宣說：「現在不喂，等到辰時前的半個時辰再喂，張苞繼續讓它餓著，不要喂。」
七點鐘不到，林涵蘊就從都護府裡趕來了，林黑山沒來，又是陪選秀使遊玩去了。
再過了一會，紉針、曉笛、小茴香在家丁來福的護送下乘馬車來到，來福說：「姑爺，小的馬上得回去，宋大春那個混蛋突然辭工不幹了，府上現在只剩我一個家丁了，害得我不能留在這裡看姑爺斗蟲。」
周宣對家丁宋大春一直印象不佳，說：「他走了更好，以後找個勤快點的，來福你先回去吧，府上都是些僕婦可不行。」
決戰前的半個時辰，周宣給「名將張郃」餵了一次摻雜著小蜜丸的食物，這少將級的蟋蟀顯得精力充沛，不規則地進行弓身撐腰，還把大腿伸至頭部，好像拳擊手在進行賽前熱身。
除了江州三大蟲社的老闆之外，還有數十名資深級蟲友聞訊趕來，畢竟五百兩黃金的豪賭等閒難得一見，而且處暑才過去幾天，青背蟋蟀的較量今年還是第一次見到。
辰時，清瘦文士和他的跟班出現了，跟班依舊提著那個蒙著藍綢的大木盒。
面對今天鼎盛的場面，清瘦文士神色沒有任何變化，走路很輕飄，直接進了後面的小型斗蟲場，打開木盒，盒裡只有一個陶罐，周宣這邊也是一個陶罐。
清瘦文士盯著周宣，說：「今天是青背張郃出場了吧。」
周宣也盯著對方的眼睛，說：「沒錯，今天不出場的話就沒機會出場了。」
「你認為你今天能贏？」清瘦文士問。
「當然。」周宣自信滿滿地說。
馮老闆宣佈決鬥開始，放蟲。
「名將張郃」和「義陽魏延」同時下到斗盆中，兩隻青背蟲一亮相，圍觀者立即出一片低沉的驚歎聲，雖然昨天的「虎癡許褚」更威風，但因為對手「蜀將廖化」太弱，實力懸殊也就沒有了懸念，引不起觀戰者對結果的期待，而今天是兩隻青背猛蟲的較量，實在是太刺激了。
開閘——
黃頭青背的「名將張郃」一馬當先衝過閘門，大白牙霍霍磨動，根本不用芡草撩撥，振翅鳴叫，求戰**強烈。
「義陽魏延」生就一副深紅大鉗，看上去更兇惡一些，芡草一撥，就出「嘟嘟」的叫聲，清瘦文士逗蟲的手法也很妙，手中芡草猛地一提，「義陽魏延」就向前一縱，紅牙張開，凶相立顯。
兩隻同為少將級的猛蟲走到一起，雙雙鳴叫示威，「噌噌」兩聲，兩蟲大牙相碰，旗鼓相當，「名將張郃」緊接著就是一記左擺勾牙，「義陽魏延」沉著抵住，雙方同時出鉗，均沒有將對方擊退，看來這將是一場殘酷的拉鋸戰。
「名將張郃」再次衝上前去，「義陽魏延」也不甘示弱，二蟲互咬，足足鏖戰了兩分鐘，兩蟲耗力甚巨，均氣喘吁吁，後退休息，覓機再戰。
周宣額角沁出細汗，雙拳緊握，心裡在叫：「張郃加油，一定不能輸！」
就聽「卡嚓」一聲，二蟲同時翻倒在斗盆中，又幾乎同時掙扎著爬了起來，「名將張郃」一記大鉗將「義陽魏延」打了一個跟頭，然後跨步向前想乘勝追擊，不料「義陽魏延」早有防備，一記咬摔將「名將張郃」甩在盆壁上，「啪」一聲響。
「啊！」林涵蘊在驚叫。
「名將張郃」落地未穩，「義陽魏延」重夾又至，「名將張郃」步伐有些踉蹌，左躲右閃，非常被動。
周宣緊張得都忘記了呼吸。