紉針抿一小口甜米酒，夾一小片苦瓜，牛肉碰都不碰。
周宣大口吃著牛肉，說：「紉針妹妹，這黃牛肉挺好吃的，你怎麼不吃些？」
紉針說：「牛肉吃多了會胖的。」
啊，這時候的女孩子就知道減肥了，南唐不是喜歡學大唐嗎，不以豐腴肥白為美了？
紉針說：「唐國的女子都以小周後娘娘為楷模，娘娘綽約窈窕，自然是舉國以纖細苗條為美了。」
周宣點頭道：「嗯，楚王好細腰，宮中多有餓死者。」
紉針笑道：「那倒不至於，紉針可不想餓死。」
周宣瞄著紉針淡青色襦衣下隆起的胸部，說：「紉針妹妹勻稱，不胖不瘦，這樣的身材穿衣服最好看。」
紉針又羞又喜地說：「是嗎，以前在景旭宮時，清樂公主就喜歡裁製各種奇裝異服，常讓紉針試穿，紉針也因此學得——」
馬蹄雜沓，一夥人騎著快馬從店門前馳過，周宣瞥眼看到一個熟悉的身影一閃而過，趕緊跑到門外看，果然是林黑山的背影，帶一張弓、插一壺箭，隨從中還有架鷹牽犬的，一個個全身濕透，看來是打獵遇雨，現在急著趕回去。
周宣大叫「黑山哥，山哥，我宣弟呀。」
林黑山已縱馬奔出一箭之地，扭頭看到小店前的周宣，連忙放緩馬步，對身邊一個錦袍公子說了一句什麼，那錦袍公子一點頭，林黑山勒馬掉頭，朝周宣奔來，到店前一勒韁，胯下黃驃馬前蹄高高舉起，落下時堪堪到周宣身前五步。
周宣讚道：「山哥好俊的騎術。」
林黑山抹了一把臉上的雨水，問：「宣弟，你怎麼在這裡？」
周宣說：「我陪我大姨子——呃，我娘子的姐姐進山掃墓，歸途遇雨，就在這小店歇一會，山哥快進來喝碗甜米酒吧，這村釀味道不錯，另外我還有一樣好東西給山哥看。」
林黑山也不下馬，說：「不了，老哥今天被抓差，陪選秀使大人打獵，明天再來找你喝酒，現在選秀使大人急著回去。」說完，掉轉馬頭，追隊伍去了。
周宣回到店裡胡亂又吃了些東西，看看車伕、來福他們也吃得差不多了，就叫廖老闆結賬。
廖銀跑進後堂去一陣嘀咕，出來說：「周公子，你我一見如故，這頓酒錢我請了。」
周宣知道他剛才進去是向老闆娘請示，看來老闆娘也挺依他，笑道：「那我就不客氣了，廖兄弟以後進城就來找我玩，九蓮坊秦府，對了，以後萬一有個頭痛腦熱、上吐下瀉什麼的毛病，儘管來秦府找我，我那娘子就是個醫生，你是我朋友，醫藥費全免。」
廖銀一愣：「秦府，秦醫生，莫非是州醫署的秦小姐秦醫生？啊，真的是，周公子就是那位幸運的秦府女婿，周公子才真的是好福氣呀，秦醫生不但醫術精妙更且醫德高尚，江州百姓無不頌揚，周公子你真是太有福了。」
周宣沒想到秦雀名氣這麼大、口碑這麼好，也感到很光榮，說：「為江州百姓解決就醫難，應該的嘛，好了，廖兄弟後會有期。」
紉針見周宣這麼樂意當假女婿，不禁心下微酸。
這時雨已經停了，太陽重新露頭，一抹斜陽照得大雨後的田野淋漓青翠。
周宣依舊騎他的老馬，雨停了就不好意思再膩在車廂裡陪大姨子了，圍棋大師吳清源用「不搏二兔」來比喻下圍棋要專心，追女孩子也是一樣，老婆大人還沒搞定，這大姨子還是不要輕舉妄動，不要弄得搏二免最後一兔都搏不到。
回到秦府已經是傍晚，洗浴吃飯不提，飯後周宣調教了一會「小將張苞」，就早早回房休息，顛簸了一天，而且凌晨三點就起來給小茴香作畫，現在真有點睏了。
小茴香在門邊探頭探腦，周宣問什麼事？
小茴香走進來神神秘秘地說：「小茴香有件重要的事要告訴姑爺。」
周宣知道肯定是關於秦雀的秘密，小茴香是他安插在秦雀身邊的小密探呀，趕緊溫言鼓勵。
小茴香問：「姑爺知道我家老爺為什麼要收紉針小姐為義女嗎？」
周宣說：「岳丈大人心好。」
「不是，」小茴香現在是一心為周宣著想了，「上午姑爺和紉針小姐走了以後，小茴香聽到夫人和小姐的談話，原來夫人是想把紉針小姐許給姑爺為妻，有意讓姑爺和紉針小姐多多相處——」
「啊！」周宣沒想到自己又一次被秦氏算計了，雖然不是壞事，但心裡還是不爽，怪不得蘇紉針今天對自己這麼曖昧呢，難道她願意代替秦雀出嫁？
小茴香見周宣得知如此驚天真相卻沒有怒，反而是一副癡想的樣子，就問：「姑爺你怎麼了，你不生氣嗎，難道你喜歡上紉針小姐了，這可不行，絕對不行！」
在小茴香心裡，秦雀小姐是她最親近的人，她願意撮合周宣和秦小姐，也是覺得周宣這人好，小姐嫁給周宣肯定會幸福，現在蘇紉針插起來，要搶走小姐的如意郎君，這是小茴香絕不願意看到的。
周宣趕緊表態：「沒有，我還是喜歡秦小姐的。」
小茴香高興了，小粉拳一握：「姑爺，要有信心，你和小姐一定能終成眷屬的。」
周宣笑了起來，大拳頭一握：「對，要有信心，排除萬難，打敗表哥，娶到秦小姐。」
一夜無話，第二天一大早，周宣帶上來福、湯小三和胡統去老鶴塘那邊的半閒街，周宣準備在那裡買下一處店舖，做蟋蟀買賣，為日後成立蟲社做準備。
來得早不如來得巧，正好有一家做蟋蟀買賣的蟲店要連店帶貨一齊轉讓，蟲店老闆因為妻和小妾打架，妻娘家有點勢力，逼著店老闆把小妾賣掉，可小妾已經有孕在身了呀，搞得店老闆焦頭爛額，店沒法開了，急著要脫手，開價八百兩銀子。
周宣進去看了看，房子裡外三進，有兩個小院子、三排木房子，臨街的那排房子有上下兩層，總佔地面積約有四百平方米，房子的木板壁呈深棕色，看來這房子有些年頭了。
周宣搖頭說：「老闆不像是誠心要出讓的，這麼漫天要價，這裡又不是江州城內，是郊區、是鄉下，哪有這麼貴的店面，而且房子的木板都已經朽化了，我看至少是一百多年的舊房了。」
蟲店老闆叫屈道：「哪有一百多年，才五十年而已，這位公子，我這已經是低價出售了，你說吧，你願意出多少銀子？」
周宣伸四個手指頭：「四百兩。」
「啊，你也太狠了吧，攔腰砍價，不行不行，最少七百兩。」
正一來一往地侃價，忽聽有個小夥計叫道：「老闆，你夫人娘家人又來了！」
周宣一看，長街那頭氣勢洶洶走來一群拿著長棍、短棒的男男女女，為的正是蟲店老闆的結妻子，這些天一直住在娘家，每天都來鬧，今天是鐵了心了，要砸店，要把住在裡面的小妾打到流產為止。