裸畫風波結束後，周宣去餵養「小將張苞」，這是搖錢樹呀，大功臣，不過再想贏三千兩銀子可就難了，吳胖子那樣的傻瓜不可能常有的，而且也多虧了義兄林黑山，不然吳胖子鐵定要賴帳，古代社會也不是這麼好混的，沒個強有力的幫手可不行。
湯小三和胡統兩個蹲在周宣身邊，聽周宣給他們講蟋蟀的習性，如何捕捉、餵養，一邊聽一邊點頭，他們本來就喜歡玩蟋蟀，自然領會得快。
早餐時，秦夫人對周宣說：「賢婿呀，你紉針妹妹是東門外三十里幕阜村人，可憐父母早亡，兄長也去世了，她想回村裡看看，到父母兄長的墳頭祭拜一番，你岳丈有公務在身，所以還得請賢婿陪她去一趟。」
周宣自然是一口應承，想起義兄林黑山說今天要來找他喝酒，就請岳母大人吩咐下人們留心一下，如果他義兄來找他就代他告罪，就說一回來就去找義兄。
既然一去一回有六十多里的路，那就要抓緊動身了，周宣讓來福去租馬車，這年頭，沒輛車還真不方便，現在經濟條件允許，得考慮自己買輛車了。
來福挺能辦事的，一刻鐘就叫來了一輛單轅馬車，又按周宣的吩咐租來一匹馬，周宣要學著騎馬，這種用來出租的馬脾氣都是很好的，但你要它跑得很快那也休想，用來學騎最合適。
湯小三和胡統都是幕阜村附近少陽村的人，湯小三好幾天沒回家了，周宣讓湯小三陪他去幕阜村順便回家看看，胡統留在這裡照看「小將張苞」。
湯小三問胡統要不要把昨天周公子給的二十銀子交給他帶回去？胡統不肯，說要親手交給他爹。
周宣哈哈一笑，胡統的感受他懂，那是種成就感、自豪感，等於是衣錦還鄉呀，當然要自己帶著銀子回去。
周宣騎著老馬，湯小三幫他牽韁繩，蘇紉針坐在馬車裡，來福坐在車伕身邊，一行人出了江州城東門。
周宣頭腦靈活，身體敏捷，胯下的馬又比較老實，騎了一程就初步掌握了騎馬的技巧了，讓湯小三也坐到車轅上，加快前進度。
秋初天氣，第二季禾苗剛種下不久，田野裡綠油油一片，上午太陽還不太烈，清風徐來，讓人以為是春天。
出東門時周宣看到城門邊有小販賣新鮮的棗子和梨子，就兩樣都買了五、六斤，在護城河裡洗淨了，讓大家吃，特意挑了幾個薄皮水靈的好梨和一把棗子遞給車廂裡的蘇紉針。
出城二十里，進入幕阜山地帶，路就沒那麼好走了，崎嶇不平，馬車顛簸得厲害，車廂「光光」響。
蘇紉針撩開車簾對周宣說：「周妹夫，這車晃得我頭暈，我想下來步行。」
紉針之前都是稱呼周宣「周公子」，這會叫起妹夫來了，也許是因為有外人在的緣故吧。
周宣跳下馬，讓車伕停下，右臂伸著好讓紉針扶著下車，這都是很自然的動作，源於他現代人意識，並沒想什麼男女授受不親。
紉針稍一遲疑，就輕輕在周宣手臂上扶了一下，跳下車來，南唐女子尚未流行裹小腳，所以並不會那麼弱不禁風。
周宣說：「紉針妹妹，你來騎馬，這馬很穩，不會顛動得厲害。」
紉針說：「你騎你騎，我走走就可以。」
湯小三、來福就一起下來陪周宣和紉針步行，車伕駕著空車緩緩而行。
大約走了兩里多路，紉針雖然不是小腳，但這三年來在宮裡也養得有點嬌氣了，這山路又不好走，跟不上周宣他們的步子了。
一陣山風吹來，路兩邊的樹木「唰唰」的響，天上有黃灰色的雲在聚集，似乎要變天了。
周宣說：「紉針妹妹，上馬，不會騎沒關係，我拉著韁繩，這樣能走快點，你看這天可能要下雨。」
周宣把馬牽到一塊大石頭邊上，讓紉針先站在石頭上，然後扶著她的手，讓她踩著馬蹬分腿上馬。
裙角飄起落下的一剎那，周宣看到了紉針「脛衣」上端露出光光的一截大腿，白晰渾圓——
周宣愣神了，他今天為了騎馬特地穿上了那條西褲，紉針可沒有那種褲子，這這這，光屁股騎馬嗎！
「妹夫，走啊。」紉針雙手緊緊抓著鞍薦，第一次騎馬，有點害怕有點興奮。
周宣晃了晃腦袋，想把這香艷的念頭甩掉，牽著韁繩在前走著，不時回頭瞄一眼端坐在馬背上的蘇紉針，光屁股騎馬的念頭揮之不去。
又走了三、四里，湯小三指著左邊一條岔路說：「周公子，從這裡進去就是我們少陽村，公子和蘇小姐都到小三家裡歇一會吧？」
周宣問：「紉針妹妹累不累？要歇一會嗎？」
紉針搖頭說：「我急著給父母上墳呢。」
周宣就說：「小三那你先回去，11點半——就是午時二刻在這裡等我們，一起回城。」
湯小三答應一聲，興沖沖往岔路去了，那馬車已沒法再進去，就停在這裡等，周宣、紉針和來福三人繼續趕路。
幕阜村是個小山村，山坳裡高高低低錯落著二、三十戶人家，山村少有外人來，一見周宣他們，村裡的老老小小就都圍上來。
紉針撩起遮面的透紗羅，一一叫著這個伯那個叔，淚流滿面。
村裡人一看，原來是紉針回來了，紉針可是他們村最美的女子，三年前被選入宮，村裡人都自豪地說紉針這回出息了，要當皇妃娘娘了，可惜一去三年沒有音訊，父兄先後去世，嫂嫂改嫁他鄉，家裡三間茅房也賤賣給了鄰居。
有個村婦比較冒失，指著牽馬的周宣問：「紉針，這是你夫婿嗎，倒是好人才。」
周宣正要解釋，紉針從馬背上俯身在他肩頭輕輕拍了一下，楚楚可憐的眼神透露著央求，周宣就閉了嘴，沖大家笑了笑，表示默認，心想：「什麼意思，又要我扮女婿？嗯，也是，當宮女三年，回來什麼也沒有，太淒涼太沒面子，讓我扮她男朋友，表示她有了歸宿，免得這些父老鄉親同情心氾濫，可憐個沒完。」
紉針問：「各位叔伯嬸嬸，我爹爹和和哥哥是和我母親葬在一處嗎？」紉針的母親在紉針入宮之前就去世了。
村民們紛紛點頭，說就在後山。
周宣把馬繫在山腳下的雜樹上，陪著紉針上山，來福提著香燭紙錢跟在後面，見姑爺遇到難走的路還不時扶紉針小姐一把，來福在後面偷著樂，家丁和主母不謀而合，周宣這秦府女婿當定了，娶不到嫡系的二小姐，那就娶螟蛉大小姐。
三座墳塋比鄰而建，修得都比較草率，蘇紉針哭倒在地，周宣想起千年後的父母和哥哥，也是淒然，當下鄭重地拜了幾拜。
祭拜過後，周宣說：「紉針妹妹不要傷心了，回去吧，明年清明我陪你來這裡，找幾個工匠把墳重新修一修，立塊好點的墓碑。」
蘇紉針猛地抬頭來，睜著一雙哭腫的丹鳳眼定定的看著周宣。
周宣沒覺得剛才那話有什麼不對勁，在附近一汪山泉洗了洗手，和紉針慢慢下山，扶她上馬踏上歸程。