又是一天的清晨，周宣一早起來調養「小將張苞」，秦曉笛也起得很早，蹲在邊上看姐夫養蟲。
小茴香過來說：「姑爺早——曉笛少爺，小姐讓你去背誦《詩經》。」
曉笛翹著屁股看得津津有味，說：「不，我要看姐夫喂張苞。」
周宣大包大攬地說：「嗯，今天不背書，放假了，就說是我說的，小姐不服，讓她來找我。」
秦曉笛覺得這個姐夫真是好到了極點。
一個僕婦匆匆進來說有兩個少年找姑爺，還哭哭啼啼的，來福正和他們說話。
周宣大步出到前院，果然是湯小三和胡統兩個，湯小三額角腫起老大一個包，胡統半邊臉通紅，印著五個清晰的手指印，這一耳光可打得夠狠的。
周宣怒問：「怎麼回事，誰打你們了？」
湯小三口齒比較伶俐，含著眼淚說：「周公子，我和胡統在周瑜點將台守了一夜，捉到一隻黃背蟋蟀，比昨天賣給周公子的那只個子大不少，叫聲很洪亮，所以我們連早飯都沒吃，一早趕了二十里路送來給周公子，走到金風坊，遇到一個胖公子，聽到我們竹筒裡有蟋蟀叫聲，就說要看看，我們心想看看就看看吧，哪知這胖公子一看就說要買，說給我們二十文，我們不肯賣，說是周公子預訂了的，那胖公子說管你什麼粥公子飯公子，丟下幾個銅錢奪了裝蟋蟀的竹筒，我們死活不肯，要去奪回來，那胖公子就狠狠打了胡統一巴掌，他手下一個家丁推了我一跤，腦袋撞成這樣，嗚嗚嗚。」
周宣安慰說：「別哭，我會給你們作主的，宋大春，去廚房拿些饅頭給小三他們吃——來福，你知不知道他們說的那個死胖子是誰？」
來福想了想說：「金風坊那邊胖胖的公子有好幾個，都喜歡鬥蟋蟀，現在哪個有錢家的子弟不玩蟋蟀的，不過這麼蠻橫的只有一個，應該就是吳功曹的兒子吳寬。」
周宣問：「吳功曹什麼官，兒子這麼猖狂？」
來福懂得還不少，說：「功曹是州刺史的屬官，管的是州境治安，是正七品的官哪——」壓低聲音說：「我們老爺才是從九品，差了好多級呢，姑爺，這人咱們惹不起。」
周宣心想，原來是市公安局長呀，果然是橫著走的人物，我要為湯小三出頭得小心點，哥們雖然會兩下散手，但畢竟不是高來高去的大俠，又沒有大人物罩著，盲目牛逼會被人劈，所以一定要講究策略。
周宣又向湯小三問那只蟋蟀的形狀，皺眉想了一會，讓來福把「小將張苞」端上，和湯小三、胡統一起去金風坊，湯小三找到蟋蟀被奪的地方，一看正是吳府門前。
周宣讓湯小三兩個先回秦府等著，他帶著來福來到吳府求見吳公子。
來福有點害怕，說：「姑爺，你不要亂來啊，吳府的家丁都是有武功的，來福不是他們的對手。」
周宣笑笑：「我們又不是來打架的，本姑爺講究以技服人。」
吳府家僕見周宣氣宇不凡，並且說是來和吳寬吳公子切磋蟲技的，不敢怠慢，請到門廳坐下，不一會，一個披著大紅袍的胖子出來了，身後跟著兩個身高體壯、如狼似虎的家丁。
胖子二十多歲的樣子，眼睛都快被肥肉擠得睜不開了，一走動，全身的肉都在顫，努力睜大眼睛打量著周宣，隨便一拱手：「這位兄檯面生，找我有什麼事？」
周宣滿面含笑：「聽說吳公子新得一好蟲，特來鑒賞，有意相約鬥一場。」
吳寬吳胖子一聽斗蟲，渾濁的眼神立馬清亮了三分：「哈哈，我才得到的好蟲你怎麼就知道了？好，好，要鬥就鬥，你是哪只蟲出戰？」
周宣一揮手，來福趨步上前，一手托盆，一手揭開蓋子。
吳寬看了兩眼，乾笑一聲，回頭說了一句：「請塗幫閒來看蟲。」
看來吳寬有人專門替他養蟲，不知技藝如何？
不一會，一個三十來歲的男子手裡捧著個青翠欲滴的越窯瓷罐，瓷罐時傳出蟋蟀的剛烈鳴叫。
「小塗，這人要和我們斗蟲，你來看看他這蟲怎麼樣？」
這姓塗的幫閒擺出一副高人的姿態，踱過來瞄了來福手裡的瓦盆兩眼，冷笑一聲說：「可笑，這種劣蟲也敢上門來挑戰？贏了也沒興頭。」
周宣笑道：「什麼叫贏了也沒興頭，我看你們是怕輸不敢鬥吧？」
吳寬小眼一瞪：「這是什麼話，本公子是江州城響噹噹的人物，風流倜儻，敢作敢當，你說吧，怎麼鬥，賭什麼？」
這豬頭模樣還風流倜儻哪，是抽風流油吧。
周宣指著塗幫閒手裡的青瓷罐問吳寬：「這就是吳公子新得的好蟲嗎，也讓我看看對手。」
塗幫閒傲然揭開蓋子，周宣一看，沒錯，是湯小三說的那只黃背蟋蟀，的確是只好蟲，和「小將張苞」同屬上校級，不過個頭比「小將張苞」大，如果現在開戰的話，「小將張苞」贏不了。
周宣問：「這蟲取了名字沒有？我這個叫小將張苞。」
吳寬得意地說：「我這個叫大將徐晃，哈哈，張苞怎麼可能是徐晃的對手！」
周宣搖搖頭，這些人都是瞎取名，光想著名頭響亮，完全不顧蟋蟀實力等級，至少是少將級以上的青背蟋蟀才能稱得上徐晃這樣的英名。
周宣故作隨意地說：「塗幫閒，這徐晃已經是壯年，你得給它配一隻雌蟋蟀，陰陽和諧才行呀。」
塗幫閒冷笑一聲：「無知！用來相鬥的蟋蟀是不能交配的，好比戰士，迷惑於溫柔鄉會消磨它的鬥志，就是要憋它，讓它滿腔慾火，戰鬥起來才能兇猛狂暴——」
塗幫閒正說得起勁，突然閉口，歪著頭斜瞅著周宣：「好哇，你想套取我養蟲的獨家秘法，你好卑鄙。」
周宣呵呵一笑，心裡有數了，便不再和這個塗幫閒囉嗦，問吳寬：「吳公子，你賭得了多大，該不會是以幾文、幾十文來算的吧？」
吳寬怒道：「你說賭多大就多大。」
「我大約可以出得起三千兩賭銀。」周宣如果開口賣口琴，林黑山三千兩白銀立馬送到。
「三千兩？！」
吳寬嚇了一跳，江州城雖然賭風極盛，但一場蟋蟀賭三千兩銀子似乎還沒有過，也許節度使林大人的都護府裡會有這樣的豪賭。
「你，你拿得出三千兩賭銀？你是誰？還沒請教尊姓大名。」吳寬不知周宣何方神聖，既然敢口出大言，說不定很有來頭，說話還是小心點為妙。
周宣嘴一呶，家丁來福上前一步，自豪地大聲地說：「這是我家姑爺，姓周名宣字傑倫，我家老爺就是醫署秦博士。」
來福見不是來打架，而是鬥蟋蟀，立即膽氣倍壯，聲音洪亮，他現在對這個姑爺是無限崇拜。
吳寬哈哈大笑，周宣看著他笑，擔心的是這胖子臉上的肉會不會笑得掉下來。
「原來你就是秦老頭揀來的那個女婿，你小子運氣真不錯，平空得個美嬌娘，皇上選秀女，卻便宜了你這小子！怎麼，你拿得出三千兩銀子？搬出來給我看看。」
得知周宣是九品小吏秦博士的女婿，吳寬言談舉止徹底放開了，輕狂子弟的嘴臉露出來了。
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