大宋的文官雖然有頗多的自由，在朝堂之上敢於大放厥詞的人也不少，不過，當劉太后站了起來的時候，眾人還是自覺的閉上了自己正在爭論不休的嘴巴。
「你們這樣樣吵吵鬧鬧的，成何體統，平叛匪一事，無須再多說什麼了，此番郭卿家在前方浴血奮戰，取得了這樣一個大的勝利，應該給與嘉獎，至於臨潼關守將臨陣脫逃，理應該斬，郭卿家既已對其行刑，此事就這麼定了。」劉太后以不容置疑的口氣對朝殿上爭議的事做了最後的定論。
「好了，朕也認為，此事就此結束，以後大家不可再論。」趙禎挺了一下胸膛，附和了劉太后的意見，他實是已懶得再聽這些個人叨嘮個沒完。
太后與皇帝都已下了結論，再要硬著頭皮說這事，那就是不識趣，一個不高興了，雖然不會殺了這種不識趣的傢伙，但要將之貶到南方某個小島上去釣魚，那是一句話的事，為了不去某個小島上做漁翁，眾位大臣自然就不敢再說什麼了，在一片太后聖明的應諾聲中，這個早朝終於散了場，讓早已等的不耐煩的趙禎長出了一口氣。
罷駕回了宮的劉太后，對著空蕩蕩的大殿，忍不住輕歎了口氣，現在的這裡，總讓人覺得缺了點什麼東西，總讓劉太后的心中有一點兒鬱鬱的寂寞感覺，劉太后坐在了菱花鏡前，對著鏡中的人兒癡癡的看著，伸手撫摸著那依舊艷麗地容顏。指尖感覺到臉上有一些微微地熱燙。那是，這春天裡的一種春潮吧，劉太后早已不是什麼都不懂的小姑娘了。在這個時候，也明白著臉上那微微紅著地霞色是一種什麼樣的東西，那是十六七的少女在情竇初開時常常會有的一種神情，沒想到，自己都這個年紀了，劉太后想到這裡。微微的笑了一下，這種想法雖然有些違背了世俗的觀念，但確實讓人在心裡有一種愉快。
劉太后知道自己不應該有這種想法，只不過越是不應該地東西，越讓人有些沉醉，越是不要自己去想，自己卻越是想的更多，劉太后現在很明白自己在做什麼。就因為這種明白，才讓她在一種淡淡的愉快中又有一種淡淡的失落，因為她明白，這是不可能的事。對著那菱花鏡，劉太后不斷的告誡自己。不可以往前再踏出一步了。
遠處有絲竹伴隨的歌聲傳來，劉太后知道，那是福寧殿中的趙禎在那裡讓人唱起了方羽教地曲子，劉太后是聽過這曲子的，好像叫什麼《新鴛鴦蝴蝶夢》吧：
昨日像那東流水，離我遠去不可追……
歌聲飄飄渺渺，似是若有若無，劉太后卻是聽的癡了。
得成比目何辭死，只羨鴛鴦不羨仙。
晏殊帶了五千禁軍與方羽會合了，加上秦中投降過來的人，兵力達到了七萬之數，到了這個時候，誰都知道這一次地平叛已經是勝利在望了，郭槐整個的人都來了精神，負起了他做為監軍地職責，如今因為晏殊的到來，主帥的位置已輪不到郭槐的頭上來了，不過這個時候郭槐也不在乎了，反正這次平叛的最大功勞已在他手中，他郭槐實在沒必要再去爭什麼功勞了，相信到時候劉太后必不會虧待了他郭槐，現在郭槐有些遺憾的就是自己是個閹人，皇宮大總管的位置已是他最高的位置，再也沒地方讓他爬了。
不過遺憾歸遺憾，當郭槐接到急遞而來的聖旨時，心中還是很高興的，聖旨中對他郭槐好好的表揚了一番，同時加封秦中為步軍都指揮使，這一個加封，秦中還是很滿意的，正五品的級別，已經算上高官了。
七萬人馬經過整編後，還有五萬五千人，方羽原先手下的那些人的軍隊沒變，方羽自己成了五千禁軍的頭領，修整了幾天後，以徐慶，展昭，白玉堂三人的隊伍為先鋒，出了臨潼關，浩浩蕩蕩的殺奔彌勒教的北路軍。
新取下韓城的麻西江，在聽聞秦中投降了後，心中已知大勢已去，他們自起兵以來，一路上願意加入他們隊伍的人少之又少，大多數人都是強征來的，這樣的後果就是軍無鬥心，軍紀也差勁之極，打順風仗時，還沒什麼，一旦碰上一場硬仗，只怕會演變成一場大潰敗，官兵只要傾力一擊，他們的這支隊伍就算完了，老百姓有了一口飯吃，誰還願意去造反，大宋朝現在雖然也是貪官污吏橫行，但老百姓還沒有到活不下去的地步，這一點，麻西江早就看的很清楚，只是那個大護法王燕刺龍在黨項人和遼國和下，鐵了心的要起事，為了不讓燕刺龍的勢力更加一支獨大，萬般無奈的麻西江不得不在
個護法王的下，拉起了一支隊伍，為了讓隊伍發西江又不得不強征百姓入伍。
當麻西江得到探馬來報，官兵已出臨潼關，望了行軍圖很久的他，終於想到了一個辦法，無論如何，他麻西江都得搏一把。
離韓城二百餘里有一座山，當地人叫火焰山，這座火焰山可不是西遊記裡的那座火焰山，山上也沒有火焰，只不過山石裸露，植被很少而已，當到了夏日時，陽光照射下，山石的溫度很高，有如火烤的一般，只不過現在還是春季，萬物開始生長的時節，沒有人會感覺到那種火熱，反因綿綿的春雨，讓許多的人忍不住在雨中冷的打個哆嗦。
綿綿的雨讓路面變得很泥濘，不只是方羽他們的軍隊感覺到行軍的困難，麻西江他們轉入這火焰山中時，也是吃盡了苦頭，這使得麻西江手下的士兵在中途逃走了不少。
晏殊很想在這一次的平叛中立下一點功勞，只不過這彌勒教北路地叛軍一個勁地往前逃跑，晏殊受不了這長途追擊的苦。郭槐當然也受不了這個苦。於是兩人帶著兩萬士兵留在了韓城，讓方羽帶著三萬人去追擊逃個不停的叛軍。
雙方小規模地伏擊與反伏擊打了好幾個回合，各有損傷。卻沒有傷筋動骨，方羽吃虧在擴充後的五千騎兵素質極其低下，當不了騎兵使用，而那五千禁軍是大宋標準的步兵，都是不會騎馬的，戰鬥力雖強。卻也只能憑著兩條腿追趕，最後的結果，方羽只能是無可奈何的跟在後面，希望這支叛軍最終能停下來與他決戰。
進入火焰山後，一路上方羽為了不被對方來個大地伏擊，只得減緩了行軍的速度，雙方在山中周旋了幾日，都是筋疲力盡。雙方的補給也都所剩無幾，一場決戰在這種都陷入了困境的時候終於來臨了。
站在方羽身旁的狄青抹了一把自己臉上的雨水，看著遠處濛濛雨霧中的山峰，道：「大哥。這樣下去可不行啊，大家都累成這個樣。可沒了多少戰鬥力了。」
「唉，當初要是騎兵營能用就好了，大不了雙方狠拼一場，也不至於在這山裡亂轉悠的，現在遠低著頭道，臉上儘是慚愧之色。
「這支騎兵還是要組建地，現在雖然不行，以後卻是一定用的著的，大家別忘了，那黨項人很不安份，隨時都有可能叛亂的，那時，除了以騎兵對騎兵之外，別無其它地好辦法平定他們，至於這一次的彌勒教反叛，倒不是什麼大事，這一股叛軍最終是無路可逃地，當初他們如是往西而去，最終也許還有一條活路，如今跑到這裡來，雖然我們一路上很艱難，但我相信他們也不好過，我們的補給快沒了，他們的補給也同樣沒有了，先讓大家再減緩一點行軍的速度吧，我估計這兩天裡面，對方會與我們決一死戰的。」方羽看著疲憊的行軍隊伍，安慰著眾人道。
大家也沒什麼好辦法，只能是象方羽這般的自我安慰了，這時一騎探馬飛奔而來，馬上的人正是新近跟隨了方羽的楚洛，到了方羽面前，跳下馬來，楚洛行了個禮，道：「報告大人，前方的叛軍停了下來，似乎要與我軍開戰。」
「嗯，走，我們到前面看看去。」方羽點了下頭，對身邊的狄青等人道。
一眾兒人跑到了前面一看，果見叛軍盤踞了道路兩旁的兩座小山，想來是要據山而守，扼制住這唯一的一條路，方羽皺了一下眉頭，想要強行進攻，必然要付出很大的代價，如果不攻，可能又會讓大部分的叛軍從容而走，方羽微微猶豫了一下，道：「就地駐紮。」
眾人將就地駐紮的軍令傳了下去，各營按照訓練時的方法，布好了九個首尾相連的營盤，外圍挖了些陷坑，裝上了報警的陶瓷炸彈，佈置了明哨與暗哨，以防敵人的偷襲。
方羽之所以沒有選擇進攻，卻選擇了紮下了營盤，倒不是說方羽有多愛惜手下和士兵，而是覺得這麻西江既然沒有往黨項人多的地方上跑，卻往這山裡面來，顯然是想與自己決一死戰，既然如此，方羽自然要讓士兵好好的休息一下，再與之決戰也不遲。
夜悄悄的來了，雨仍在下著，天黑的看不見自己伸出的五指，麻西江看著眼前蒙瞳瞳的不是很清楚的官兵營帳，心中心潮起伏，這也許是自己最後的機會了吧，或者說，這也是彌勒聖教的最後機會了，如果這一仗不能勝，那麼覆滅的不只是自己手下的這支軍隊，彌勒聖教也將會遭到官府隨後而來的報復，這
麻西江心中是很清楚的，官府是不會放過反叛的彌勒代人辛辛苦苦的努力，彌勒聖教才有了如今的規模，而這一切，很可能在今夜之後，所有的一切化為烏有，麻西江從小在彌勒教中長大，對於這一個教派，有著深深的感情，可惜現在的彌勒聖教在燕刺龍掌了大權後，一切的一切，都漸漸的變了，變得不再是那個為了窮苦百姓謀生存的聖教了，而是一個為了謀取個人私利的教派，為了他燕刺龍一個人地利益。他燕刺龍不惜與黨項人。遼國人相勾結，挑起了這場本來不應該地戰爭。
麻西江雖在彌勒教中長大，教中有來自各族的人。彼此這間沒有太多的種族觀念，不過麻西江始終記得自己是一個漢人，始終不贊同燕刺龍那種勾結黨項人與遼國人來殺戮自己漢人地行為，可惜他麻西江在彌勒教中沒有太大的權力，很多的事都是他無力去阻止的，他只能盡自己的力量。為彌勒聖教的生存爭取多一點地可能。
轟的一聲，方羽他們設置的炸彈終於被一個叛軍士兵引發了，聽到這一聲巨響，麻西江的心中一沉，今天的偷襲計劃失敗了，這一聲巨響在夜裡傳的很遠，遠處的山谷都似有迴響，官兵的營中立時人喊馬嘶起來。麻西江看著這種情況，咬牙大吼一聲道：「給我沖，兄弟們，是死是活。就看這一回地了，殺啊。殺了這些官兵，我們就可以活下去，我們以後就會有自己的良田，想要娶多少個婆娘都成。」
「殺，殺啊。」黑夜的雨中，無數的聲音在嘶吼著，遠遠近近，鋪天蓋地一般。
呼，黑夜地雨中，忽的亮起了幾十隻火把，油脂沾著了絲雨，發出滋滋地聲音，所有的官兵在火把亮了時，都停止了嘈雜的聲音，靜靜的等待著命令。
「放箭。」一人大聲的吼道，隨既密集的咻咻聲佈滿了天空，在叛軍的頭頂上，伴隨著雨絲而來的是死亡的箭雨。
「給我沖，兄弟們，衝過去他們就無法放箭了，是生是死，就看這一下的了。」麻西江大聲的吼道，只不過在此起彼伏的慘叫聲中，他的聲音並不能傳出很遠去，這黑夜之中也無法打出旗語，好在他身旁的親兵們隨後都跟著大喊，才將他的命令傳到了更遠一些的地方，叛軍中那些忠實的彌勒教徒在麻西江吼過之後，一個個嘶喊著，向前發起了猛衝，帶動著其他的一些人也衝了上去。
戰爭從來都是殘酷的，每一場大戰都是用無數的生命堆成的，戰場上緊張的氣氛讓許多太過緊張的人變得瘋狂起來，當叛軍在付出了許多條人命後，終於衝進了官兵的營盤，雙方短兵相接，眼看著就要近身廝殺了起來。
呼，呼，一排盾牌豎了起來，擋住了叛軍的去路，盾牌後是無數的長槍刺了出來，淒厲的慘叫聲響起，無數的叛軍士兵死在了這突如其來的長槍下，稍後一點叛軍士兵想要往後退，然而更後面的人卻不斷的往前湧，這些叛軍士兵躲無可躲，，又讓更多的人死在了長槍下，黑夜之中，後面的人根本就不知前面的情況，仍舊一個勁的往前衝，使得前面的叛軍士兵在身不由已的情況下，彷彿變成了一個又一個悍不畏死的戰士，終於在龐大的人群壓力下，衝垮了官兵的這一道防線，雙方變成了最慘烈的肉搏。
雨，帶著血腥的味道，瀰漫著森冷的殺戮，無情的混合著人血匯聚成一條條的小溪。
麻西江冷漠的看著眼前的殺戮，心中忽的變得無悲也無喜，生命是脆弱的，在戰場上，脆弱的生命更是卑賤的如同野草，自己呢，在戰場上發號著施令的自己，生命又是否會高貴一點，麻西江心中有點兒胡亂的想到。
嗒，嗒，馬蹄聲傳入麻西江的耳中，抬眼望去，一名官兵的將領自黑暗中闖了出來，手中一桿長槍，上下翻飛，將擋在路前的麻西江手下一個個都挑殺了。
麻西江眼睛微微的瞇了一下，看著衝向他的那人，一身黃金戰甲，在這暗淡無光的雨夜中，也有些讓人醒目。
「是你。」麻西江靜靜的說道，聲音中有著一些難以掩飾的唏噓和感歎。
「是我。」那人的槍尖向下垂著，血自槍尖不斷的往下滴落。
「我們還是免不了要一戰麼。」麻西江仰頭的看著夜空，似是在問蒼天。
夜空中除黑暗中飄下的雨，什麼也沒有。蒼天是不會回答他的，只有那絲雨撲在他的臉上。