一
一人踱著官步，施施然走上擂台。楊延昭一看，乃是同中書門下平章事王欽若之子王冶修，官居開封府通判，此人乃賭堂的幕後老闆之一，背後裡沒少做了惡事，楊延昭這種忠直了一輩子的人，最討厭的就是這以權謀私，欺壓百姓的官，當下楊延昭冷冷的道：「王大人好大的威風，擄持人質，逼人打擂，不知你王大人還要做什麼惡事。」
「楊延昭，老大一把年紀了，你還摻合什麼，現在可不是你們楊家能抖威風的時候，這方姓小子殺了慈悲上人，又殺了潘家總管之子潘安以及金風細雨樓百來人命，我沒有將他送交開封府，已是格外開恩了，如今只不過給他個機會，與賭王比試一下，羸了，這事一筆勾消，輸了的話，我們也沒什麼過份的要求，只要他去做一件事就成，你楊延昭既然要管閒事，那也不妨做個見證人吧。」王冶修不屑的望著楊延昭。
「好個沒本錢的買賣，你真以為天子腳下可以讓你王家為所欲為嗎？此事老夫管不了，但自會有人管得了的。」楊延昭哼了一聲，淡淡的道。
「誰？寇准那個老東西嗎，還是說八王趙德芳？楊延昭，你是不是老糊塗了，他們兩個自身都難保，還有閒心管一個殺豬小廝的事嗎。」王冶修猖狂的大笑起來。
楊延昭一臉的鐵青。方羽嘴帶嘲笑的神色道：「王大人，花無百日紅，人無千日好，給自己留點餘地吧，但願你明年還能笑得這麼開心。」
王冶修的名字方羽沒聽過，但他老子王欽若方羽卻是知道的，方羽記得宋仁宗上台後，便將他貶到某個地方開荒去了，如今是乾興年，也就是一年後的事情。方羽的這些歷史知識得自於薛婉婷，酷愛詩詞的薛婉婷曾為方羽講述過不少與詩詞有關的歷史事件，其中就有王欽若，丁謂二人諂害寇准一事。
方羽不曾想到這個老者就是楊延昭，在方羽那意識中，楊延昭應該是那個永遠是中年人的楊六郎。望著他的白髮，方羽心中興起了一份感歎：自古名將如美人，不許人間見白頭。出於對楊家將的敬意，不愛說話的方羽忍不住插上了一句。
「哈，哈，說的好，花無百日紅，人無千日好，有些人還是不要太猖狂的好。六郎，與本王說說，這個小哥兒是誰。」院中又湧來一夥人，為首一人五十歲左右，身著蟒龍袍，面容清秀，帶著一種常居上位者的威嚴。
「八王爺你怎的也來了？這個小哥兒叫方羽，是楊記肉鋪的小廝，今日他殺了那慈悲惡驢，惹下了禍事，有些人便用不光明的手段請了這小哥兒來，想來是懷了不可告人的目的。」楊延昭露出一絲笑容，為這個八王爺介紹道。
「一個小廝？！市井之中，屠狗之輩，每多英雄呵。」八王爺趙德芳感歎了一句。
趙德芳雖是一個沒有實權的富貴王爺，但他終是皇親國戚，王冶修再猖狂也不敢在他面前亂說話，當下見趙德芳來了，便想縮入人群中，趙德芳那會輕易放過他，帶著嘲諷的神色道：「本王在府中時，聽本王手下人說，有一英雄誅殺了那作惡多端的惡和尚，不想有人卻仗勢欺人，想要對這位英雄不利，本王到要看看，我八王爺是否就管得了這事。王家的小子，你是否還要繼續下面的比試呀？」
「這，這，既是八王爺您出面，這事就這麼的了吧。」當著趙德芳的面，王冶修也不敢真得罪了他。
「這麼說，本王似乎還該感謝你手下留情了咯。」趙德芳冷冷的道。
「哪裡，哪裡，是臣下的不對。」王冶修心中暗叫倒楣，一個殺豬的小廝怎麼就把這好管閒事的老傢伙招惹來了哩。
「嗯，那麼，人本王可要帶走了。」趙德芳淡淡的說了一句。
「慢，八王爺，您就不想看看這位小哥兒還有些什麼本事嗎？」一名中年人走上了擂台。
二
那中年人有不少人識得，正是名動汴梁城的賭王麻西江。他身後跟著一名戴著面紗的女子，風姿娉婷，婉約間仿似蓮花初綻，將在場的男人的目光吸引住。
楊七斤狠嚥了幾下唾沫，不想安三幾個小廝已是口水開流：日照香爐生紫煙，遙看口水掛嘴前，飛流直下三千尺，疑是銀絲飄九天。
想來這詩與李白的也不妨多讓吧。
方羽亦是多看了幾眼，發覺有人正盯著他，轉眼望去，卻是那兔兒爺穆英，穆英狠狠的瞪了方羽一眼，顯然很是生氣。
方羽不自在的躲開穆英的目光，心中有些惶然，自己這是怎麼了，怎會怕了這兔兒爺。方羽再看趙萱，只見她也在望著自己，眼神卻複雜的不像一個十三歲的小女孩兒。方羽眥了一下牙，很想對趙萱表示一下安慰，卻露出一個比哭還難看的相，趙萱與穆英俱都有撲哧一下笑了出來，婉如兩朵綻開的春花，讓方羽一時迷了雙眼，待穆英再瞪他一眼時，方羽才驚覺自己來這大宋後，似乎變得有些好色了，這讓方羽在心中也不自禁的小小鄙視了一下自己。
麻西江上來後，對趙德芳行了一個大禮，道：「草民叩見八王爺。」
麻西江身後的女子也拜了下去。趙德芳是個很隨意的人，與楊延昭他們之間從來就不來這一套的虛禮，當下揮揮手道：「起來吧，我這個無權的王爺只不過一擺設罷了，有些人可從沒放在眼裡哩。」
趙德芳說的有些人自然是指王冶修這樣的人了。麻西江起身後，道：「王爺說笑了，誰人能對八王爺您不敬。草民欲與這方羽一較賭技，還望王爺准許。」
「比賭術？！」趙德芳望向方羽，道：「小哥兒，你看如何？」
「八王爺若有興趣，我願搏王爺你一笑。」方羽沒有給人叩頭的習慣，也不會對當官的自稱草民之類的。
趙德芳也不在意這些，笑道：「那好，本王倒要看看這難得一見的賭王大賽。」
麻西江眼中精光一閃，道：「麻某自出道以來，十五年間未曾一敗，一直以來都頗感寂寞，聽人說京師出了個少年賭術高手，是以專程想見識一下。麻某這次帶來的賭注就是這位女子，不知這位小兄弟可滿意？」
方羽皺了一下眉頭，道：「我可沒有什麼貴重東西作賭注。」
楊七斤跳了出來，道：「方兄弟，俺這裡有。」
楊七斤自懷中掏出一疊鉸鈔，大約有十萬兩的樣子。趙德芳笑道：「本王再加上一塊玉珮吧。」
這塊玉珮實是宮中之物，價值當也有萬兩白銀。麻西江笑道：「區區一個女子，怎能值這十萬兩之數。」
楊七斤心想，這樣的女子，俺到是願出十萬兩銀子買了。這廝對這撿來的錢那是沒什麼心痛的。
一直沒說話的謝雨樓出來道：「我也出一注吧，河坊街的飄香酒樓是我門下的產業，我賭西江勝。」
楊七斤喜道：「那敢情好，俺正想開個酒樓哩。」
楊七斤心中對方羽的本事已是很有信心，心中已盤算開了，心想，這女人自是方兄弟的，這酒樓麼俺就要了，自比一個賣豬肉的鋪子強上百倍。
人群中的李氏歎了口氣，拉著趙萱要離去，趙萱道：「娘，怎的不看一看再走？」
「傻孩子，只怕他以後未必是你的夫君了呵。」李氏的語氣中有著無限的蕭索。
「娘，為什麼啊？」趙萱睜大著雙眼看著李氏。
「走吧，帶娘離開這兒。」李氏沒有對趙萱說為什麼，兩人靜靜的離開了人群。
方羽沒有聽到她們的對話，但發現了她們的離開，望著她們的身影，方羽心中湧起一絲憐惜，他沒有去阻止她們的離開，有些人是不合群的，就像方羽他自己。
方羽回過頭，望著搬上來的賭桌和賭具，心中湧起強烈的戰意，為了自己這個剛有的家，方羽心裡暗暗對自己道，無論如何，絕不再讓別人傷害到自己身邊的家人，無論他是誰，都不可以。
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