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在數百年前，撒戈洛亞並不是大沙漠，而是一個豐沃美麗的草原，無數的遊牧部族在其中無憂無慮地生活著。不過隨著氣候的變遷，滋養著草原的桑亞河漸漸枯萎，於是草原慢慢變成了沙漠，很多部族被迫遠離家鄉向北或者向東遷居，最初的灰鼠鎮就是那個時候建立起來的，傳說深紅峽谷就是先民們祈求神靈開闢出來的東進通道。
傳說早已掩蓋在風沙之下，並不是所有的部族都離開了故鄉，也有不少人留了下來，依靠著為數不多的綠洲適應了環境，他們就是撒戈洛亞沙漠的原住民，外來者都喜歡叫他們為「沙民」。
沙民們通過獵捕沙漠中的魔獸和採集一些特殊的資源來交換糧食保持種族的繁衍，冒險者不斷湧入之後，沙漠中的貿易日趨繁榮，有些部族的沙民就淪為了強盜，靠著劫掠為生。
這些沙民強盜通常都身手不凡，他們非常熟悉沙漠的環境，並擅長在沙地作戰，最為普通的沙民戰士，高一級的還有沙民弓箭手、沙民召喚師、沙民法師和沙民首領等等，據說這些沙民強盜還有個共同的領袖沙漠之子，沒有人見過他的真面目，因為見過的人全都已經死了。
老扎克在撒戈洛亞闖蕩了幾十年，沙漠獵手的職責之一就是消滅沙民強盜，他遭遇過的沙民強盜數不勝數，也並不是每一次都能贏得勝利。
「我最大的幸運就是從來沒有遇見過沙漠之子，就算碰到沙民首領也能夠逃生。」老扎克醉眼惺忪地說道：「但是幸運女神是不會永遠眷顧某個人的，所以在兩年前我就退休了。」
聽完了老扎克的講述，韓天對於他所要面臨的對手已經有了一個清晰的認識，沙民強盜中也有很明確的等級劃分沙民戰士和弓箭手應該是普通級的，召喚師和法師是精英級地，首領肯定是變異級的。最後是BOSS沙漠之子。
保護商隊這樣的任務惹出BOSS的可能性微乎其微，召喚師和法師幾乎肯定會出現，雖然韓天無從判斷老扎克的戰力如何，不過按照他的說法，在一對一地情況能夠完成獨力擊殺，想必實力也不是太強。
「冒險者。你打聽這些情況想做什麼？難道也要當一名沙漠獵人嗎？如果是這樣的話，我勸你還是打消這個念頭吧！」老扎克歎息地說道；「當年和我一起的同伴早已掩埋在沙海當中，如今只剩下我孤零零的一個人。」
「不，我是一名傭兵工會的傭兵，今天接到了一個任務，準備保護賈斯特鎮長的商隊到明珠綠洲去和那裡的部落交易。」韓天沒有隱瞞地回答道。
「賈斯特？」老扎克冷笑道：「這個吸血鬼居然也捨得花錢在傭兵工會招募人手了。你有幾個同伴協助？」
說到這個。他地醉意消散了不少。眼睛也沒有剛才那麼渾濁。口齒都清晰了很多。
幾個同伴？韓天搖頭說道：「沒有其他人。受到僱傭地就我一個人！」
這個任務本來就是單人任務。當然韓天可以招募其他人加入。但是這樣一來任務地獎勵肯定要被分薄了。如果是錢倒還罷了。可這經驗任務如果和別人共享地話。那他還不如找難度低一點地任務呢。
「一個人？」老扎克吃驚地看著韓天。隨即大笑道：「賈斯特果然是狗改不了吃屎。小伙子。我勸你要麼趕緊找幾個同伴支援。要麼就放棄這個任務吧。」
他壓低了聲音說道：「我看你人不錯。如果在沙漠中白白丟掉一條性命就太可惜了。我聽說最近有一支沙盜盯上了賈斯特地商隊。在這鎮子裡肯定有他們地內線在。你們這邊一出發他們就知道了。」
這個任務還不是一般的棘手啊！老扎克沒有任何欺騙他的理由，韓天確實垂涎任務豐厚的經驗獎勵，但是這個任務如果太過凶險，那就實在沒有必要再繼續下去。不過如果現在放棄，那麼就會在傭兵紀錄上留下污點，還會被扣除傭兵積分，這絕對不是韓天所願意的。難道真的要去找幾名隊友？問題是明天一早就出發了，匆忙之下未必能夠找到合適的人選啊。
一個念頭突然闖入了韓天的腦海中，他試著向老扎克問道：「扎克先生，你對沙漠地情況瞭如指掌，我請你一起加入這趟旅程你看怎麼樣？當然我會為此支付一筆合理的酬勞。」
在艾斯特拉世界當中，玩家僱傭幫忙並不是什麼稀奇的事情，這個老扎克對付沙盜經驗絕對豐富，有他在這個任務完成的把握無疑會大了許多，韓天也願意為此付出一些錢。
「不！」老扎克很乾脆的一口拒絕了：「我不會為那個肥豬效勞。我也不想回到那個該死的沙漠中去！」
「這跟他無關。只是我想請你幫忙而已。」韓天不得不小小地狡辯了一下。
只是不管韓天怎麼說，老扎克只是一邊大口大口灌著麥酒。一邊搖頭，態度十分的堅決。
無奈之下，韓天最後說道：「扎克先生，我想你天生就是屬於沙漠的，在鎮子裡喝酒混日子絕對不是你想要的生活。雄獅如果進入了牢籠，那它還不如一隻野貓，所以我還是很希望你能夠幫我這一次，你再考慮一下吧！」
從和老扎克接觸地這一小段時間，韓天多多少少能夠看出對方的特性，或者準確地說系統賦予他的性格，如果針對這一點下手，韓天或許能夠打動這個老獵人，讓他幫助自己渡過這個難關。
這是遊戲中的技巧，能夠掌握著這個竅門的玩家並不多，很多玩家都習慣地將系統當成一段數據，而忽略了在當中也分成許多種類型，大多數公事公辦，也有的需要耐心的溝通才能觸發變數。
「不！」老扎克還是搖頭：「不要以為請我喝幾杯酒我就會幫你的忙，你要去送死我可不攔你！」
說著他拎起了桌上的一隻酒瓶，起身踉踉蹌蹌地擠出人群，頭也不回地離開了。
這個溝通顯然是失敗了，韓天心裡失望是難免地，不過這也不足以動搖他去完成任務地決心，死了張屠戶難道就要吃帶毛豬，他還真不信這個邪了。
第二天清晨，灰鼠鎮南區，鎮長賈斯特的豪華別墅前，一支由十匹駱駝和七輛馬車組成地商隊已經整裝待發。
這隻小商隊的隊長是賈斯特的管家拉達，也是個典型的商人，手下有包括嚮導在內的十五名奴僕負責運輸貨物，而讓韓天感到吃驚的是，賈斯特居然委任他為商隊護衛隊的隊長，負責商隊的安全，地位與拉達相當。
只不過這支護衛隊的實力實在是有些慘不忍睹七名35級的護衛戰士和五名36級的弓弩手，那些護衛戰士裝備單薄的皮甲，除了一柄雙刃戰斧之外就沒有其它任何的武器，而弓弩手也好不到哪裡去。
帶著這麼些低級的去和兇惡的沙盜作戰，韓天心裡真的一點把握都沒有，也只能走一步算一步，只希望沙盜來得少一些。
「傭兵先生，一切就交給你了！」肥豬鎮長在分別的時候拉住韓天嘮叨道：「我全部的家當都在這裡面了，如果再被那些該死的強盜給搶了，那我一家大小都要去沙漠裡啃沙子了！」
既然是這樣，那為什麼不多僱傭些人來呢？韓天苦笑地回答道：「賈斯特鎮長，我一定會盡力的！」
既然上了賊船，不拚命那肯定不是不行的了。
啪！
長鞭在空中打出個響亮的脆音，在嚮導的帶領下，商隊向著西南方向進發。
韓天駕馭著草原馬跟在隊伍的左側，那些護衛戰士也有自己的馬匹，不用吩咐自動列成保護隊型緩緩前進，而弓弩手們則爬上了馬車，抱著弩箭坐在了高高的貨物堆上。
按照行程，他們將穿越小半個沙漠，晝出夜伏，大約需要兩天兩夜的時間才能抵達明珠綠洲完成交易，而韓天的任務就是保護商隊來回的平安。
商隊一路向北，很快就將灰鼠鎮甩在了身後，進入了茫茫大沙漠當中。
也沒有走出多久，韓天突然看到了前面幾十米外的道路邊，一名騎著雙峰駱駝，身穿白色長袍的人靜靜地佇立在那裡一動不動，彷彿在等待著什麼。
韓天心中一動，雙腿用力一夾，催動坐騎加快速度衝了過去，衝到那白袍人的前面才停下腳步。
對方拉下面巾，一張飽經滄桑的老臉露了出來，他歎息著說道：「你說的沒有錯，混吃等死的確不是我想要的生活，也許戰死在沙漠中才是一個獵人最好的歸宿。」
「冒險者，我願意幫助你護送商隊去明珠綠洲，不過我不要你的錢，我要你的一個承諾，如果將來我有什麼事情需要你幫忙，而這件事情又是你力所能及的，那麼你就不能拒絕，當然就一次！」
系統提示：你是否接受老扎克的承諾條件？
「成交！」韓天笑道。