騎在駿馬上想著心事，李元吉不禁有些出神。上挑的劍眉略顯張揚狂野的神色亦被一點愁緒籠罩。李世民有治國之能，同樣的治軍有方、能征善戰，他是李閥手中的刀，沒了李世民，李閥就是沒了牙的老虎。這個李元吉雖然不願承認，但也知道這是事實。
這時候前方探子回報，又發現了一股數量不多、軍容不整的隋軍，問他如何處置。李世民習慣性的揮手道：「追！」
「是！」
見手下的幾位偏將猶猶豫豫，李元吉道：「有事就說吧！」
一位偏將縱馬上前道：「副帥，我們已經接近隋軍腹地，再追下去恐怕……」
李元吉「嗯」了一聲，道：「我知道。離棗陽還有多遠？」
「我們剛過霸山，離棗陽尚有六十里。」
李元吉點點頭，揮著馬鞭指著前方道：「我們攻下棗陽，在次等待其他幾路大軍，共討隋
襄陽府朱浩得知李世民大軍移兵比陽縣的消息，當下笑道：「是時候了。」
剛剛從北線趕回來的徐子陵不禁道：「李元吉就是這麼不知進退，莽撞行事嗎？」
朱浩道：「那是因為李淵還沒有當皇帝。」
「這和他冒進有什麼關係？」
朱浩回頭看他一眼，道：「因為李淵沒有當皇帝。而且是與獨孤閥共掌洛陽，不能乾綱獨斷。而李閥有如今地聲勢。得到慈航靜齋並擁有赤霄劍的李世民在其中地功勞太大，大到閥主李淵不喜歡他亦不得不重用他。相比之下，長子李建成和幼子李元吉都被他的光芒掩蓋。」
「所以李元吉必須在戰場上爭一些功勞以扳回局勢？」徐子陵一下明白過來。
「可以這麼說。」
朱浩無奈的道：「這不光是戰場上的較量，還有政治上的勾心鬥角。軍事是政治的延伸，純粹的用兵在大規模的戰爭中幾乎是不可能存在地。」
「政治太麻煩，看來徒弟我是學不會了。」徐子陵聳聳肩。
「是否覺得政治太複雜太黑暗？」
徐子陵微微猶豫了一下，最後點頭說是。
朱浩道：「什麼東西都有它的兩面性，比如政治。因為多數人都將它用於互相傾軋以為自己謀取更多更大的利益。所以讓人覺得很黑暗。但如果立足更高處，也可以利用它為更多的普通人謀福。比如刀劍都是凶器，但用這凶器去殺惡人的話它就能發揮出正義的作用。」
徐子陵若有所思的點頭，道：「我知道了。」
「想必寇仲已經發動了，這次行動地關鍵就在他地南陽之行。若是成功，我們就不必提心吊膽了。」朱浩舒一口氣，轉頭笑道。「我們祝願他成功吧！」
徐子陵笑著點頭說：「師父將如此重要的任務交給他。不擔心他有負重托嗎？」
朱浩笑道：「你都不擔心，我還擔心什麼？疑人不用，用人不疑，況且還是我的徒弟？寇仲身上有巨大的潛能，只有各種各樣的逆境才能激發出來。」又轉頭看著徐子陵，認真的道：「你也一樣。」
徐子陵感覺一絲赧然，不過更多的卻是為有這樣一個瞭解自己的師父而感動。
朱浩不禁想起當年收下寇仲和徐子陵兩個徒弟的時候，有時還在擔心他們不甘於人下地性格早晚會與他想要做的事情背離。但後來感情深了，才真正明白一個道理。不光是兩人生性善良，而是真心方能換取真心。
「李世民真的有那麼可怕嗎？」徐子陵忍不住問出這個問題。
朱浩道：「作為敵人的話。當然，從另一個角度來說，慈航靜齋如果能將他扶上帝王寶座的話，那麼他將是最適合地皇帝。」
「如果他比楊廣更合適地話。那麼師父為何還要輔佐隋室呢？」
徐子陵已經忍這個問題很久了。現在問出來，終於大大的鬆了一口氣。他相信自己地師父將給自己一個完美的答案。
朱浩苦笑一聲。道:「當初選擇江都是以為依靠皇帝的力量更加容易平定亂世。那時候才大業十二年，全國的亂兵只是幾股農民起義而已。最具潛力的李閥才在太原立足，並沒有多大的勢力。竇建德、杜伏威、以及李密剛剛投靠的瓦崗寨都沒有多大的規模。」
朱浩深吸一口氣，看著徐子陵道：「我說我能預測到一些後事，你信麼？」
徐子陵疑惑道：「師父不一直都有這樣的能力嗎？」
朱浩微微愕然，而後釋然笑道：「李閥要叛亂，所以有了我的北上傳旨，讓他們名不正言不順。楊廣的濫用民力、神智不清令隋室威勢喪盡，致使民怨沸騰，所以我一邊以精神力治療楊廣的病症同時給了他一個做好皇帝積功德以後可以榮登天界的由頭。宇文化及的叛亂兵變本能殺掉楊廣，令隋室名存實亡，所以我讓寇仲去奪東溟賬簿，迫使語文閥準備不足，只敢趁我不在的時候率軍西入長安。李密本會殺掉翟讓，成為未來一段時間內勢力最大的諸侯，但我的幾次行動都破壞了他的計劃。隋室聲威不振，有野心的諸侯投靠突厥或者其他外族無可厚非，但在中原這些事情可以輕易的給他們扣上個漢奸賣國賊的名頭。」徐子陵仔細一想，雖然並不知道那些如果，但他師父朱浩的眼光無疑是很毒很毒的，一些勢力還未大起的時候就已經被他算計。
「該做的我都做了，不過後來還是發現自己把那些事情想得太簡單了。有些力量的潛力遠比我想像中更加強大，我也因此遇到了極大的阻力。現在四面楚歌的時境說到底還是我當初沒有預料到。」
「當然，如果我選擇白手起家的話，以我的性格還不一定有今時今日的狀況。有些東西可以少走很多彎路，可是現在的人總是很難理解或者接受，甚至排斥和恐懼。既然如此，我也只有憑自己的力量，能做多少就做多少吧！」
朱浩長歎一聲，一件事要麼不做，要麼做最好。
徐子陵明白了一些，亦是在當年的長安寶庫中那次之後再度覺得他們師徒的關係更加近了，不再是那個他們只能仰望又覺得神秘無比的下凡仙人。
這時候寇仲已經在南陽城裡風風火火的辦起事來。第一件就是秘密聯絡王玄恕，朱浩曾秘密的在他的後頸紮了一針，並用強大的精神力催眠，現在就是正式發動這顆棋子的時候了。
九月初二，洛陽大富榮鳳祥來到南陽，還秘密的帶來了一大批的戰爭物資。表示榮鳳祥對王世充的甚至兩家的聯盟。
王世充在南陽自家的私宅裡安排了迎接榮鳳祥的晚宴，周圍自然拍了重兵保護。明哨暗哨無數，近衛高手更是數量眾多，可以說是將這裡圍成了鐵桶，防衛力量比起皇宮來也不差許多。
王世充始終為寇仲憑空消失於南陽的消息耿耿於懷，這樣的佈置亦是期待寇仲能衝動的來刺殺他而安排的。當然，私心裡王世充認為只要不是瘋子就不會做出這樣瘋狂的決定，因為這樣的佈置下連三大宗師亦不敢輕闖，寇仲武功再高也到不了朱浩的地步。
榮鳳祥就笑話他憂患過度，王世充自己在晚宴進行了一半之後亦覺得自己是得了「並肩王憂慮症」。
榮鳳祥假笑道：「王兄戰況如何？」
王世充唉聲歎氣道：「不好啊不好啊，那人還沒認真，我們這幾家已經節節敗退了。」
榮鳳祥笑道：「那人就那點兵，你們幾家都有後手。他已經被困死，最後難免一個輸字。」
王世充反問道：「昔日洛陽之事，那人不一樣揚長而去？反博得了無比的名聲。」
榮鳳祥看了他一眼，心道還不是王世充當時猶豫不決，不敢派兵圍堵，不然朱浩也不能安然走出洛陽。不過口上還是說道：「王兄定是在怪獨孤閥反覆無常吧？當時情形的確可恨，當時也想不到那人會有那樣的心計和無比的運氣。」
王世充擺擺手道：「不說這些了，今日我們不談軍事，那些事以後有的是時間說。」
「好好好，來，我敬王兄一杯！」
下面的榮嬌嬌與王玄應坐在一起，王玄應舉杯道：「那人沒有我們想像中的那麼強大，只是憑著些運氣才走到今天這一步。一個武夫而已，何用父親與叔叔這麼擔憂？」
「是啊，那人就長得比較好看，功夫好些，奇怪些而已。」榮嬌嬌亦附和道。
本是貶低人的話，不過王玄應聽來總覺得有種酸酸的味道。
這時候外面的可風道人忽然走進來……