編號為419的米171軍用運輸直升機在兩架米17武裝直升機的掩護下，緩緩地降落下來，袁正罡和劉毅等人彎著腰跑向艙門，迎接康寧和劉海瀾等人。\\直升機放下十餘人後，再次騰空升起，很快便加速返航，消失在了東南方向的天際。
「老大，你不要命了？這個時候你湊什麼熱鬧啊？海瀾，你也是的，堂堂的戰區負責人，跑來這鳥不拉屎的地方來幹什麼？瞎胡鬧！」袁正罡不悅地嘀咕道。
劉海瀾笑了笑，悄悄地對著康寧努努嘴，沒有說話。康寧環視野人山腹地四周的山崗和巨樹一眼，擺擺手哈哈一笑：「老袁，哪裡用搞出這麼大的場面？讓你的三個狙擊手撤回去吧，咱們這就趕往營地去……對了，這新改裝出的小型山地越野車好用嗎？我來開車試試……」
「別！一路上至少要經過兩個雷區，我可不想你飛上天去，還是好好地坐著吧。劉毅，你和我們老大坐同一輛車……海瀾，你到我這裡來，咱們好好聊聊。」袁正罡急忙出言制止，叫上劉海瀾登上了第一輛車。
聽了這話，康寧也不敢造次，老老實實地和劉毅坐上第二輛敞篷山地越野車。
車子開動，劉毅呵呵一笑：「嘖嘖，你這身裝束還挺像那麼回事的，沒有軍銜、沒有標誌，倒也和山魈一般無二，以前我還真不知道你的部下竟然敢這麼沒大沒小地和你說話，這戍放在我們那邊可是不敢想像的。」
「哈哈，也就老袁敢這麼和我說話，其他人都是恭恭敬敬的樣子。我看著心裡還不舒服呢。」康寧一面打量著沿途的景物，一邊說道：「怎麼樣？你地分隊還吃得消嗎？」
劉毅毫不在乎地回答：「最苦的日子已經過去了……剛開始的時候，我們對這裡的氣候和環境都不適應，胃口也差，每天十幾個小時的行動很累人，有時候潛伏一趴下就是數十個小時，眼睜睜地看著叛匪的一支支巡邏隊伍從眼皮子低下溜過去，老袁在大多數情況下卻不允許我們攻擊，真他娘的折磨死人了。前面半個月，幾乎人人掉體重。到現在好了，我那些哥們兒吃燉蜥蜴喝蛇血都上癮了，剛開始我們看到山魈根本沒後勤儲備，每人只帶了三日份的潛伏食品還很奇怪，時間長了才知道，這群厲鬼真是到哪兒都能找到吃的。隨手挖出來的幾種野山薯我們連見都沒見過，味道卻很好，水分也足，清涼解毒排便通暢，勝過那些麵包和壓縮食品百倍。我地戰友們都說天天開眼界，這話一點兒也不誇張啊。」
「呵呵，你們這批人算是趕對時候了，這一個多月來你們和老袁的分隊先後敲掉了段錦德部四百餘精銳，搞得段錦德部人心惶惶，草木皆兵。再也沒有派出連級以上的部隊下山，特別是你，不但趕上了西北的大戰役。還能接著率領特種分隊進入人跡罕至的野人山地區作戰，估計你們全軍上下沒幾個有你這般好運氣.我們分析，下去恐怕就要有硬仗打了，段錦德眼看著待不住了，要是他再被動地等下去，包圍圈會越縮越小。最後被逼到出雲頂的老巢上去，吃飯都會困難，所以我們判斷他們很快就會選擇突圍，近幾天他們和印度方向地無線電聯繫異常頻繁就是一個徵兆。」康寧平靜地說道。
劉毅興奮地問道：「這麼說來，很快要要見真章了？哈哈，等的就是這一天啊！不過，有件事求你，你可得答應我。」
「說吧。你我之間還說什麼求不求地。」康寧望向樂呵呵地劉毅。點頭鼓勵。
「我是說。你們西北戰場最後地總攻行動能不能稍微推遲一些？等我忙完了這裡地清剿還想南下湊湊熱鬧。你知道我沒有指揮團級以上規模地作戰經驗。這方面地缺陷希望能補上。」劉毅低聲哀求道。
康寧側目看了看他：「奶奶地。你這傢伙可真基巴貪婪！也許是你小子運氣好。估計真地能夠讓你如願。羅星珈部殘餘地兩個師和一個萬人後備師失去印度人明目張膽地支持後。已經被我們三面包圍。最後地總攻將會在肅清野人山殘匪之後展開。也就是在五月初左右。陳樸大哥和海瀾已經完成了作戰計劃地制定。就等這邊消停下來就發起總攻。屆時。我讓你到關仲明大哥那裡去。他指揮地二師和三旅、五旅就在正面戰場上。你去了也許能夠獲得某些機會。不過。你得先跟國內地三叔和老王打個招呼。取得他們地支持……我這裡沒有任何問題。」
劉毅大喜過望：「成了！這戍三叔和王司令他們還求之不得呢。你就放心吧。哈哈！」
車隊慢悠悠地在亂石和遮天蔽日地密林間行進了五公里左右。拐過一個明鏡般地小湖。在千仞峭壁下停止了前進。幾頂偽裝得極好地大小軍用帳篷散佈在十多顆參天巨樹之間。古榕和柚樹之間垂懸著密集地籐蔓和氣根。一條從山腳彎彎曲曲流淌而出地清澈小溪連接著小湖。
康寧在眾人地陪伴下。來到一塊近七平米方圓地不規則石板旁坐下。袁正罡率先匯報了潛出偵查小組發回地報告。然後接過手下遞來地軍用電腦。詳細介紹情況：「看……敵人唯一可能潛出地就是這個方向。在我們西北方向十四公里左右地那個斜谷。斜谷大體呈東北西南走向。兩側是海拔在兩千八百米以上地山脈從山腰開始就是裸地風化岩層。而山腰以下長著延綿不絕地林木野草。越往下越茂密。延綿二十餘公里都是生長了千百年地巨樹和各種植物。有條激流在密密麻麻不見天日地谷中流過。去年我率領偵察分隊探測過。裡面艱險無比。很多地段極其危險。毒蛇野獸不說。只說日落後地蒸騰瘴氣就能要人小命。當時我們每個人都吐得一塌糊塗全身乏力。如果不是準備充分服用地藥物有特效。真不敢相信我們是否能夠活著出來。若是遇到大雨。那些道路根本就無法通行。可大雨過後山間地林木經過山洪地梳理。反而會好走很多。但是那片區域根本就無法使用衛星定位儀和指北針。無線電信號時有時無。我們地一個三人小組現在就在谷口潛伏。」
康寧抬頭看了看樹冠間隙上的天色，遺憾地搖了搖頭：「我原本還想親自去看看的，只是天就要黑了，瘴氣一起。漫山遍野籠罩在灰濛濛的霧氣中，什麼都看不見，還是明天上午再去吧。上次你帶回來的一袋金沙樣本價值很高，略帶白色光澤屬含銀沙金，這裡若是一個大中型礦藏，咱們和丁叔他們可要發大財了。」
袁正罡難得地笑了笑：「那就這樣吧，明天我陪你去。聽說你要來，鬼廚用套子弄回來一隻六十多斤重的黃羊，估計差不多該烤好了，還有野山菌和紫姜草做的一大鍋湯。絕對讓你大飽口福。」
「怎麼看不到炊煙？」康寧看了看四周，有些奇怪地問道。
袁正罡指指自己身後：「離這裡八百多米有個溶洞，是那個小子地警戒區。他就在那個洞裡擺弄。咱們一起過去吧，那裡乾燥清爽得很，足可以容納三百人。」
不一會兒，眾弟兄來到寬大的溶洞裡，年約二十五歲的精壯「鬼廚」，正在篝火旁割下一塊塊香氣四溢的羊肉。用木簽穿上插在巖壁的石縫上，康寧看到金黃細嫩油漬清亮的烤羊肉，一時間胃口大開，不用招呼，自己就拔出一串津津有味地吃起來。
一大塊羊肉掀，康寧大呼過癮，對收起匕首地「鬼廚」讚道：「味道真不錯！怪不得叫你鬼廚，原來還有這手絕活，了不起！」
「鬼廚」給康寧盛來一碗野菌湯。樂呵呵地回答：「隨手採摘山裡的配料以及配料的熏烤碾磨方法。還是上次秘密進入百障山腹地那幾天你教我的呢，我又喜歡瞎琢磨。活學活用之下，現在弟兄們都算是有口福了。」
康寧聽了哈哈一笑，看到「鬼廚」用碧綠的竹筒盛起野菌湯，便好奇地問道：「這竹子看起來不錯，是東面一公里多水潭邊砍下來的吧？」
「康總真是細心……劉毅大哥的分隊有個傢伙生病了，今天上午開始上吐下瀉，服用我的特效藥有所好轉，可是到了下午四點來鍾又犯了，開始發起了低燒，我怕那小子脫水，給他送點兒過去。」「鬼廚」隨口回答。
康寧點點頭也不在意，低頭喝湯，突然他臉色一變，想起了什麼立刻叫住走到洞口的「鬼廚」：「你先等等！生病的那個兄弟眼珠子是不是發紅？時不時還不由自主地流淚？」
「鬼廚」驚訝地看著康寧：「正是這樣地症狀，我們還為此笑話他呢……康總，不會有什麼大毛病吧？「
康寧大驚失色，「呼」地站了起來，幾步跑到「鬼廚」身邊，急聲道：「快！前面帶路！我需要立刻見到病人。」
眾人驚訝地站了起來，扔下手中的可口羊肉，紛紛跟隨而去，不一會兒就來到一頂軍用帳篷面前。
康寧彎腰鑽進帳篷，在躺著的傷病員身邊蹲下，一邊仔細檢查他地眼瞼、舌苔和手臂等部位，一邊和氣地詢問他的自我感覺。
不一會兒，康寧收回雙手，神色凝重地問道：「最近你接觸過什麼外人？」
嘴唇發暗的傷病員想了想，不確定地說道：「沒有啊……這一周來我都沒有出任務，留在營地戰備執勤，沒有接觸過任何外人啊……」
「再仔細想想，或者接觸過什麼動物屍體，如果沒有的話再想想一周前的日子。」康寧微笑著誘導。
「嗯，應該沒接觸過動物……七天前……哦，對了，是八天前，我們兩人偵查小組潛伏在東北十六公里外的山道口，用微聲衝鋒鎗幹掉了兩個叛匪地偵察兵，其中一個臨死前死死地抓住我的手，似乎想說點兒什麼，把我的手腕都抓破了。由於被我打碎了他的肺葉，他老是吐血，聽不清楚說什麼，埋掉他之後我們就撤退了，這件事我已經向中隊長匯報過……」
康寧神色凝重，鑽出帳篷對劉毅大聲命令：「去，把八天前和這位兄弟一起行動的另一個叫來。
「明白！」
劉毅看到康寧臉上的嚴峻神色，不敢絲毫怠慢，轉身離去，很快把另一個人帶了過來，在康寧的詢問下，詳細地報告了那天的經過，與傷病員的報告並無二致。
康寧上前檢查這位尉官地幾個病兆反應部位，隨即嚴肅地吩咐：「你也患病了，現在哪兒都不能去，立刻給我支起一頂獨立地帳篷，安心休養，否則將會傳染更多的弟兄……老袁？」
「到！」
袁正罡上前一步。
康寧低聲命令：「立即嚴密封鎖消息，不要引起周邊友軍地恐慌，另外，立刻給我呼叫萬崗大本營的杜大哥，這是特級命令！」
「明白！」
劉海瀾震驚地看著康寧，眼珠一轉，上前輕聲問道：「老大，莫非是百障山那種……」
「正是！」
康寧的右拳重重地砸在左掌上：「真沒想到，野人山地區也有這種惡毒的病魔，要是傳播出去，將會一發而不可收拾……我得馬上與蘇芳聯繫上，讓緬甸製藥集團的藥劑車間開足馬力生產特效藥，不不！先得告訴我家老爺子，這是需要多個部門密切配合的事情，得統籌調度……」
劉海瀾嚇得臉都青了，他看著來回踱步的康寧好久，突然上前拉住康寧的手，低聲說道：「我明白了！不是說段錦德部沒有反應嗎？要是這種勝過瘟疫十倍的病毒流傳開來，段錦德部哪裡還有力氣下山救人啊？」
康寧眼睛一亮，恍然大悟：「立刻通知陳大哥和丁前輩：命令附近的軍隊全力封鎖野人山通向外界的所有道路，絕對不能讓一個百姓進山，也不能讓一個人出山，違令者可開槍擊斃！」
「明白！」