在驅車返回萬崗的路途上，百感交集的丁延年仍然在細細品味剛才和康寧之間的對話。
「寧哥，我知道阿剛是你的左膀右臂，但我從不知道阿剛的生意竟然做得如此之大，而且擔負的責任如此之重……為什麼你讓我瞭解你這麼多秘密？」
「因為你是我的兄弟，對自己的兄弟，我又有什麼好隱瞞的？」
車隊經過孟帕雅的時候，沒有做任何停留，直接就轉入右邊五十米，進入了第四特區的孟洋檢查站。
這個檢查站由第四特區警備部隊一個中隊的官兵與景棟軍分區一個連的官兵共同把守，坐落在路邊的雙方軍營式樣統一，條件一致，都是第四特區出錢建造的。
能在這個條件優越、設施齊全的關鍵關卡駐守，是每一個政府軍官兵的心願，因為在這裡服役，能獲得第四特區按月發給的一份豐厚補助，每月每人還獲得與第四特區官兵一樣的福利：產自孟雷城的一塊香皂兩塊肥皂、一條香醇的「軍刀牌」過濾嘴香煙。
檢查站的雙方官兵遠遠看見車隊懸掛的第四特區軍委的綠色車牌，立刻升起欄杆，立正敬禮，目送車隊入關遠去，這才放下了手臂，隨即興奮地熱議起來：終於見到了敬仰的康主席的車子了……4A0001的專用軍牌，真是威武啊車隊進入孟洋境內，緩慢提速，車載通信電台傳來了先導車上警衛連長的報告：「報告主席，前方發現肖先河總裁的奔馳越野專車。」
康寧低聲吩咐了一句。坐在副駕駛位上的警衛參謀小段隨即回答：「主席請肖總裁靠邊停車，主席請肖總裁靠邊停車。」
「明白！」
兩分鐘後，康寧鑽出車廂，與肖先河熱情握手：「肖大哥，嘿……怎麼你地車牌竟然換成中央內務部的了，了不起！」
「還不是托你的福，哈哈！上你的車吧，邊走便說。」肖先河笑道。
丁延年知趣地鑽進後一輛車裡，把位置讓給了肖先河。車隊陸續啟程向東開去。肖先河脫下西裝放到一邊，抽出封信遞給康寧：「這是諾拉敏副總理給你的信。」
康寧接過打開一看，發現是用英文寫的，便細讀起來，看完之後收好交給小段保存：「肖大哥，這麼說來。這批外國記者不單止是來採訪百障山事件的談判，還要採訪我們即將召開的最後一屆人民代表大會了。這是中央哪個部門把消息傳出去的啊？」
「是主席府新聞處舉行新聞發佈會時公開透露出去地，我很懷疑中央政府的用意。」
肖先河搖了搖頭，說出了自己的分析意見：「名義上是向外界顯示第四特區政府機構改革與中央政府充分保持一致，說什麼第四特區在中央政府的領導下，越來越民主。越來越忠誠，潛在的意思好像是說四個特區之間的關係已經出現了分裂，我覺得這是一種別有用心地離間詭計。駐緬甸的各國新聞機構立刻意識到了其中的變化，紛紛前往我們駐首都辦事處和基金會訊問詳情，並要求獲得進入我們地盤進行採訪的批准。為此我緊急聯繫了諾拉敏總理。他說你知道該如何處理的，讓我把信交給你就打發我走了，離開後我又找到了貌貌明部長，他托我轉告你態度越強硬越好，搞得我滿頭霧水的。」
康寧微微一笑：「其實沒什麼，現在中央地三個派繫在相互博弈。親日美的副主席丁克努改革派看來這次是狗急跳牆了。丹睿主席和剛剛退休的欽奈總理這一方強硬派打算要利用我們，借此機會把丁克努這一派趕出中央政府。新當選的索溫總理、諾拉敏副總理和能源部、民政部、財政部這些官員。被外界稱之為溫和派，他們舉棋不定，正好處在激烈爭鬥的兩派中間。其實這種爭鬥對我們是有好處地，這不，此前本來極力反對中國海洋國際能源投資集團進入緬甸地丁克努一派，三天前終於同意了緬甸能源部下屬公司與中國海洋國際能源投資集團合資開發西海岸丹兌港海域的重要協議，這個勝利比我預料的還要來得快，真痛快啊，哈哈！」
肖先河會意地點了點頭，笑著說道：「看來改革派是想要拉攏溫和派和我們四個特區一起抗衡丹睿的強硬派了，否則他們不會在這個重大問題上讓步。你可能還不知道，首都各大學近來出現了很大的思想分歧，支持你思想的人越來越多，包括仰光大學地一批經濟學家和哲學理論家，他們紛紛發表文章，大力宣揚你所闡述並實施地經濟發展道路是切實可行的，也是最符合當前緬甸實際地。親美派學者則大加反對，在不同場合接受媒體採訪時，均認定第四特區的巨額借款投入和開放式的招商引資，才是你們經濟發展的原動力。兩派唇槍舌戰，你來我往，爭得是不可開交，只有有一點令人欣慰，那就是沒有人否認你的功績和才華，哈哈！這場關於思想和輿論的爭奪很有意思，這段時間我在仰光算是大飽眼福了。順便告訴你，《民生報》如今在仰光的銷量很大，估計很快就會超越《首都報》，影響力不小啊。」
康寧臉色非常凝重，搖頭歎息一聲：「這決不是什麼好事，無論如何，在仰光和曼德勒兩地的發行量，絕對不能超過中央政府發行的《緬甸之光》報，否則很可能會惹來麻煩。其實《民生報》我還不是特別擔心，最擔心的是四月五日創刊的《緬東時報》，這可是專門揭露黑暗、弘揚公平正義和民族主義的一張報紙，它分為緬文和中文兩種版式，在各特區和大其力、東枝、曼德勒等地地銷量很不錯。讀者普遍反映這是一張難得一見敢說真話的報紙，因此發行量一日高過一日。外人不知道這份報紙是我派人辦的，就連我們的政府工作人員和公有企業的領導們，都很擔心自己會被這張報紙的記者盯上。在這個思想鬥爭最最激烈的時候，一旦出什麼漏子，事情就難辦了。」
「哈哈！我說呢，這份報紙曝光黑幕的力度這麼大，引發的輿論是一波接著一波，原來是你制定地風格。你不知道吧。前幾天他們可是採訪過我了，害得我如履薄冰，生害怕出什麼差錯。」說到這裡，肖先河突然想到了什麼，盯著康寧低聲問道：「採訪我的記者好像是從仰光文理學院辭職出來的一個高級講師，說話風趣幽默。採訪顯得很有技巧，不會是你挖掘過來的吧？」
康寧笑著說道：「我哪裡管得到那麼多事情啊，是諾拉敏總理幫我招的，原則上仰光記者站從仰光本地招聘記者，曼德勒記者站也是一樣，等這兩個記者站規模擴大之後。再派駐各省各邦。目前只能這麼辦，畢竟我們的緬甸語人才還十分有限，雖然三所學院地學生一屆比一屆多，但沒個三兩年的培養放出去不頂用，還是目前的方式好。招聘後直接就可以上崗。由於我們給出的薪水是別的報紙的三倍。估計很快我們地記者站就會人滿為患了，哈哈！」
肖先河贊同地點了點頭：「你打算如何對付明天蜂擁到來的記者？後天大會就要召開了，美聯社的記者說這很可能是緬甸政治改革的一個里程碑，對整個緬甸國家未來的影響至關重要，路透社說第四特區地政治改革，很可能是緬甸新一屆政府地一個重要試點。總之整體評價很高。恐怕到時候來採訪的記者不下一百人，估計外交部的公函已經傳真到你的特區政府了。」
「啊。聲勢造得這麼大啊？現在伊拉克的戰爭還沒有結束，至少薩達姆還沒有被抓到，這些記者不去關注最主要的國際紛爭，一窩蜂地跑到第四特區來做什麼？」康寧驚訝地望著肖先河，神情間非常不解。
肖先河無可奈何地說道：「所以我才認為中央政府別有用心，加上日本大使館與第二特區地拯救人質談判放到了盤龍城進行，兩件事情湊在一起，動靜不大才怪。」
康寧惱火地歎了口氣：「鮑叔這傢伙脾氣可真倔，他就是不讓中央政府地官員和日本人進入他的地盤，沒問我一聲就對外宣佈把談判地點定在了我們盤龍城，以便他來觀摩我們地大會，順便舉行此次談判。他倒好，兩不誤，可這樣一來我們就陷入被動了，這幾天我沒留在盤龍和萬崗而是到處走走，就是為了躲避緬甸各報社的那幫記者，免得一個不慎被推到峰尖浪頂上。」
肖先河咧嘴一笑：「看來你是逃不了的，鮑前輩之所以這麼決定，他肚子裡面肯定是在打著自己的小算盤。上次你處理的南韓人襲警事件名利雙收，獲得全國上下一片讚譽，把咬牙切齒的南韓人整得至今都不敢放個屁，所以這次他不抓住你才怪呢。這種萬眾矚目的涉外事件，可一點兒都不能含糊，稍一不慎就有可能留下罵名，到時候不但中央政府和日美各國懷恨在心，還有可能被自己民眾所不齒，鮑前輩這個老江湖怎麼會不特別慎重？我估計他是要你和他一起面對，要發大家發，要死死一塊！」
康寧啞然一笑，細細一想何嘗不是：「唉！薑還是老的辣，換作是我，我可能做不出這種事情來。」
「得了吧你，你比他們那些老傢伙都可怕百倍，常常是把人賣了，那人還幫你數錢呢！」肖先河哈哈大笑。
車隊從孟雷城西的大橋上穿過。肖先河遙望日益擴大的孟雷城，感歎不已，每一次回來他都發現這座誠市日新月異的變化，高樓多了，車輛多了，城市的上空不時可看到高高聳立的建築塌架。
孟雷是第四特區允許建築物高度超過三十米的兩個城市之一，另一個就是北面的猛拉城，讓肖先河深為佩服的是，康寧為了保護西面大瑤山的自然環境，力排眾議通過了一項重要的特別法案：把溫縣、翡翠城和大瑤山列為特級自然環境保護區，任何冶煉廠、火電廠、水泥廠和其他各種具有高污染性的工商企業，不得落戶上述三個地區以及建設在距離三個行政區分界線三十公里範圍之內。這個特別法案，被人民代表和特區官員們戲稱為《大瑤山法案》。
車隊不緊不慢駛進環境優美、氣勢不凡的盤龍城，大街上的警察和全副武裝的警備隊官兵恪盡職守地指揮著交通和巡邏，一點兒都沒有被車隊的出現打亂工作節奏。
康寧望出車窗，細細欣賞盤龍廣場的美景和眾多精美的雕塑群，突然發現一個熟悉的身影站立在廣場旁邊的一座二十多米高的白塔前方，抬頭仰望金色的塔尖久久不動，美麗的倩影宛如雕像。