中老邊境送走親友團一行，康寧和眾兄弟結伴而回。琅勃拉邦，而是直接從湄公河返回緬北。
依依離別的情景仍然歷歷在目，讓人傷感不已，直到抵達湄公河東岸的渡口，眾人的情緒才略微有所好轉。
康寧和鄭怡抱著一對兒女下了車，駐足觀察了一下遠近的環境，這才慢慢地走下了結實平整的碼頭台階，對站立一旁、含笑注目的老撾邊防警察客氣地點了點頭，心裡對徐家偉建造的這個寬大碼頭非常滿意。
陳樸的夫人由於剛生下孩子尚未滿月，父母和嫂子仍然留在琅勃拉邦城堡照應，因此這次依舊是孑然一身返回駐地。
「阿寧，這邊的碼頭看起來很不錯，徐大哥他們倒是花了一些功夫。不過接下來，我們那邊的碼頭也快建成投入使用了，市場、冷庫和倉庫等碼頭配套設施正在緊鑼密鼓地建設之中。只是這個碼頭剛剛建好，需要取個好點兒的名字才行。你學問好，還是你來命名吧。」陳樸笑著說道。
康寧想了想，轉頭看了一眼周圍情緒低落的一班弟兄，建議道：「你看這樣行不行，等會兒上船後，你讓弟兄們都說個自己喜歡的名字，獲得最多支持的名字就拿來命名。」
陳樸立刻明白了康寧的意思，點頭讚賞道：「這主意倒是挺不錯的，正好讓弟兄們換換腦子。」
眾人登上渡船。剛剛站穩，船便緩緩地啟動起來，慢慢地開往了河對岸。
陳樸把大家召集到身邊，大聲宣佈有獎征名。弟兄們弄明白情況之後，紛紛說出了自己喜歡地名字，什麼「濱河」、「左岸」、「互市」等等十幾個名字先後被提了出來，最後由師屬教導大隊參謀長林志芳提出的「西市」獲得了最高票。
這個簡樸直白、通俗易懂的「西市」，將碼頭的方位和岸上的鎮子功能很好地表達了出來，從此成為這個日益變大的鎮子的正式地名。不久，東岸的老撾碼頭被人們習慣性地稱為了「東市」。多年以後。這兩個小鎮真的發展成為湄公河兩岸遙遙相望的兩個聞名東南亞地小城。
看到眾人臉上的愁雲一掃而光，有說有笑地登上碼頭，鄭怡佩服地對自己老公說道：「小寧，你可真有辦法，一下子就讓弟兄們的心情變好了。」
「那麼——你的心情變好了嗎？」康寧笑著問道。
鄭怡動情地看著康寧，幽幽地歎了口氣：「想起媽媽和義母上車時眼淚汪汪一副捨不得的樣子，我心裡真的感到很難過。要不是你事先提醒過我，可能我真的會糊里糊塗地把孩子交給媽媽他們了呢……老爺子對咱們的孩子也是喜歡不已，千叮萬囑的讓人非常感動……阿寧，你父母真好。通情達理，慈祥寬厚，讓我感到很溫馨很感動。」
「有這樣的感覺就好。省得你一天到晚瞎擔心。」康寧扶著鄭怡登上碼頭，低聲安慰道：「你也別著急，等過一段時間再給淚江你家裡人打個電話，說說你在這裡地生活，我相信你的父母肯定會過來看你的。要是他們硬下心腸不來，到時候你讓靜姐告訴四川當地負責招商引資地官員，給你那當官的父親施加一點兒壓力。就當是政治任務，需要無條件完成，你看他來不來！」
鄭怡「撲哧」的笑出聲來，不輕不重地給了康寧一拳，隨即貼在他的胸前：「有你這樣威逼利誘的嗎？」
康寧哈哈一笑：「咱們只求目的，不要拘泥於手段，哈哈！走吧，快上車，弟兄們還在孟雷縣城等著我和陳大哥開會呢。這次解決了大家的後顧之憂。接下來我們就該大踏步前進了。」
車隊行進在半邊毛坯路面上，另外一半七米寬地道路。正在澆灌水泥。道路兩旁的高大樹木。都得到了盡可能的保留，專業施工機械的進場和建材的優先保障。使得碼頭上下的諸多工程進展很快。
看樣子用不了一個月，這條長五公里、寬十四米的道路就會建成通車，整個碼頭的功能將會得到最好的發揮。
坐在車上，鄭怡心裡也是百感交集。這一個月來，作為報社地主編，她走遍了孟雷五縣，走訪了一個個感激莫名、滿懷希望的各族百姓，親眼見證了這塊貧瘠土地上日新月異地一個又一個變化。
在這期間，她深刻地體會到，康寧和他手下地弟兄們對轄下民眾的利益極為重視，對自己理想地追求無比的執著。很多時候，眼前出現的事物都讓鄭怡感動和深思，她慢慢體會到身邊這群堅毅樂觀的男人，正在努力創造一個屬於他們的理想世界。而在這個世界的創造過程中，也有她的一份努力。因此，她感到一種從未有過的充實和愉快。
孟雷城東北面新落成的警備司令部大樓第三層寬大的會議室裡，康寧和五十餘名軍中將校和五縣政府主官齊聚一堂，對數月來的工作進行總結，並對年初制定的發展計劃實施一個月來遇到的諸多問題進行磋商研究。
審核評估完孟雷五縣縣長的工作報告之後，夜幕已經降臨。
眾人在一起走向還是用帆布搭起的司令部食堂途中，陳樸大發感慨地說道：「這下我終於明白當官的為何這麼多會議了，***，還真是一刻也不能消停啊！」。
陳樸的話惹來大家一陣大笑，隨後也都齊聲歎息。
簡單的晚飯後，大家稍微休息了一下，便再次向大樓走去。
很快，軍事委員會直屬警衛團的一百二十名精銳官兵，在團長瞿彪、參謀長鄧文華地親自帶領下。將警備司令部辦公樓圍得個水洩不通。
眾人一看這陣勢，立刻意識到接下來的會議有可能很重要，當下全都打起了精神，不敢有絲毫的怠慢。走進仍然散發建築塗料味道的會議室時，眾人都不由自主地放緩了腳步，盡量讓自己的腳步聲聽起來不那麼刺耳。
主持會議的人換成了軍事委員會政治部部長塗文勝。他掃視會場一圈，大聲說道：「下面的會議禁止做筆記，麻煩大家把紙和筆全都收起來……下面，我們先請軍委副委員長兼參謀總長陳樸向大家做報告。」
陳樸將雙手擺到桌面上，看了一眼正襟危坐的眾人。用他慣有的嚴肅聲音大聲說道：
「弟兄們，也許大家聽說了前幾天在咱們北面臘戌一線進行的激烈戰鬥。第三特區打了個大大地勝仗，一舉攪亂了政府軍的行動部署，取得了殲敵一千四百餘人、炸毀敵人大型彈藥庫和油料倉庫、炸毀一座公路橋和四座公路橋的戰績，致使政府軍在兩個月內無法對他們再展開大規模的進攻。」
看到眾人竊竊私語，交頭接耳，陳樸按了按手，示意大家安靜，接下來詳細地介紹了事情的經過：
「在四十五天前，我們總參謀部意外地獲得了政府軍異動的情報。立刻對此展開了深入調查。我們通過無線電監測、內外輿論分析和派遣情報人員核實等手段，證實了政府軍將對第三特區丁英部展開大規模進攻的情況。
由於丁英部與咱們實際控制的貿易企業有著密切的利益聯繫，我們將這一情報及時地傳遞給了他們。一個星期之後。丁英部在核實情報並且得不到外界援助的情況下，派出手下參謀長龍巖秘密來到大其力，請求我方派出情報和作戰參謀人員予以援助。經過軍委全體委員反覆研究討論，一致認為若是處於北線地丁英部被擊敗，第一特區彭家生部和第二特區鮑有祥部將陷入三面受敵的困境，很可能會影響到各個特區的生死存亡，因此我們答應了他們地要求。派出總部副總參謀長劉海瀾、特戰參謀長孫毅、獨立師特種大隊長路小軍、獨立師參謀長孫昌傑、教導大隊長蔣家祥、技術偵察局長劉長河這六名高級將領秘密前往支援，同行的還有特種大隊參謀長唐雲龍親自率領的兩個特種分隊。劉海瀾等人歷經二十餘天的努力，制定的作戰方案獲得丁英部的一致同意，最後圓滿取得勝利。此戰我們犧牲上尉一名、軍士長和士官七名，善後工作已經進行完畢。」
陳樸略作停頓，接著說道：「這一戰將整個緬北戰局重新拉回到了原來的勢均力敵、相互對峙地局面，為我們的建設和發展贏得了充足的時間，同時也進一步瞭解了政府軍的實際作戰能力，密切了與丁英部從貿易到軍事各方面的聯繫。特別是在政治上收穫最大。我們得到了第三特區的全力支持，彼此秘密簽訂了同盟協議。下周。丁英部的十五個參謀人員將秘密前來萬崗軍營接受我們的訓練。這是他們提出的要求之一。這一戰我們地高級軍官和特種部隊給他們留下了極為深刻的印象，他們甚至要求我們地支援人員長期留下。但是考慮到保密原則和方方面面地關係，我們只能選擇拒絕。這一戰我們打出了軍威，向丁英部、鮑有祥部展示了實力，也獲得了他們的友誼和尊重。可以說，我們地這次行動為自己帶來的好處是巨大的，影響力也不可估量。這就是整個行動的經過，我的報告完畢。」
與會者熱烈地議論起來，以關仲明為首的五個將領隨即提出要給予所有支援將士記功的請求，立刻獲得了政治部以及各部門的大力支持，隨即在各軍委委員的臨時表決中獲得一致通過。
接下來軍委委員、警備區司令官石鎮做了《當前政治形勢總結》的報告，塗文勝做了《發動群眾爭取民意》的動員報告，梁山做了《密切軍民關係，開展擁軍優屬運動》的報告，軍事調查局長周敏做了《嚴守保密紀律》的報告。
整個會議延續至次日臨晨六點才結束，會議形成的五項決議和兩個公告文件隨即出台。
散會後。軍事委員會全體委員留了下來，略作休息、洗漱完畢後，七人再次圍坐在了一起。
康寧先是對進行了一個晚上地會議進行了總結，隨即說出自己的建議：
「各位，目前的形勢發展對我們非常有利，因此
須抓緊時間，實施第二階段的行動計劃。首先，參政府軍的情報刺探工作，盡一切手段拉攏腐蝕軍政府的官員，同時利用肖先河的基金會和名下企業加大經濟滲透力度。保證我們有個寬鬆的外部條件，密切與軍政府高級官員的關係。如有需要，直接可以把錢送到仰光去；其次，按照石鎮大哥的分析，我們很難再次獲得政府地首肯成立第五特區，我也認為這條路不但曲折，而且充滿了危險，搞不好一個分裂國家的帽子扣下來，就讓我們疲於應付。因此，我們需要換個思維另選一條捷徑才行。」
石鎮點了點頭：「我也是這麼看的。實際上。當初楊盛成早就想成立第五特區了，但是招致了高層的一致反對。軍政府對此十分敏感，就連與楊盛成關係密切的反對派昂山一系也對此大加指責。幾乎上升到影響國家統一完整和從法理上展開抨擊的程度。楊盛成見勢不妙，馬上閉上了嘴巴。我們如今雖然得到轄下民眾的全力支持，但是真要達成目標，估計還是很困難的，就算進行三五年的努力，恐怕也只能是看到一點兒曙光，很可能依舊會因此遭致外界輿論的強烈反對。引來軍政府地顧忌和戒備。如今緬北內戰，軍政府焦頭爛額，無法顧及我們這一塊，但是等他們騰出手來，就不會放任自流了，至少他們會在稅收和監督上派來象徵性的官員。」
眾人一聽，心情異常沉重，要是不能謀求合法的自治權，此前所有地努力必將大打折扣。一旦政府強行介入管理。並派駐軍隊，自己根本就沒有站得住腳的反抗理由。哪怕就算是獲得轄區全民支持。萬眾一心全力抵抗。恐怕到頭來也落得個戰火紛飛、兩敗俱傷的局面，最後很可能是慘淡收場、落荒而逃的結局。畢竟與國家權力相比。自己的集團還是顯得太過渺小了。
大家沉思之後，無計可施，不約而同地望向了康寧。
看到康寧臉帶微笑，一副不急不躁的樣子，陳樸心裡一喜，卻沉下臉大聲吼道：「阿寧，你這傢伙肯定是想到應對的辦法了。奶奶地，你折磨我們是不是？我看你是欠揍了！」
康寧微微一笑：「急什麼啊？這麼大個人了，也不知道多動動腦筋，一副氣急敗壞的樣子，說出去真是威信大損啊……」
看到一干兄弟張牙舞爪，挽起手腕，一副要衝上來開打的架勢，康寧連忙舉手投降：「別、別！各位老大別這樣，要是打起來影響可是非常的不好……好、好！我說了！其實解決這個問題很簡單，就八個字：遠交近攻、鳩佔鵲巢！」
站起來的陳樸微微一愣：「……遠交近攻、鳩佔鵲巢？占誰的巢……」想了一會兒，陳樸眼睛一亮，隨即滿臉都是喜色，揚起手哈哈大笑：「哈哈！我明白了……阿寧，連這個都能想到，老子算是徹底服你了！」
石鎮瞥了陳樸一眼，依舊皺眉沉思；梁山頻頻叨念康寧說出的八個字，一臉的茫然；劉海瀾和塗文勝卻一點就破，明白康寧的意思後高興得手舞足蹈。唯獨猛將關仲明一頭霧水後一點兒思慮地意思也沒有，張口就大聲發問：「***，你們一個個都瘋了？大哥，到底是什麼意思啊？」
陳樸掩飾不住心裡地激動，一屁股坐下，大聲笑了起來：「大家都坐下來，聽阿寧詳細解釋一下吧……奶奶地林民賢，你這孫子有難了！哈哈！」
關仲明這才恍然大悟，咧開大嘴，指著康寧笑罵：「阿寧，你這傢伙是怎麼想出來的？可真毒啊！」
康寧聽了不高興地說道：「關大哥，看你這話說地，難道你忘記了古人『有德者居之』這句至理名言嗎？我們如今所做的一切是為了誰？不就是為了成千上萬的人民嗎？不正是立功立德的事業嗎？這樣憂國憂民、鞠躬盡瘁的努力到了你的嘴裡，怎麼就變成狠毒了呢？你思想覺悟有問題啊！塗文勝，明天開始辦個將校政治學習班，讓關大哥這樣的人去好好提高一下思想認識，學習時間不需要太長，脫產學習一個月就行了！」
塗文勝忍住笑，一本正經地回答：「好的，我今天就開始籌備。
我們隊伍裡面的高級將領思想跟不上時局的變化，是應該組織學習一次才行了。原來我們政治部也有有這方面的計劃，但由於這樣那樣的事情給耽擱了。」
關仲明猛然站起來，大聲吼道：「***塗文勝，你小子敢把老子的名字列進學員名單，看老子怎麼收拾你……」
眾人一聽，全都哄堂大笑起來。