麗的下龍灣，山島林立，星羅棋布，姿態萬千。大工將山石、小島雕附得形狀各異，有的如直插水中的筷子，有的如浮在水面的大鼎，有的如奔馳的駿馬，還有的如爭鬥的雄雞，最有名的是蛤蟆島，其形狀猶如一隻蛤蟆，端坐在海面上，嘴裡還銜著青草，栩栩如生。
這個風景瑰麗的地方，除了海上的奇石秀山，蔥鬱海島吸引人們的目光外，還有散落在這些島上的一個個溶洞也極有特色。其中位於萬景島海拔189米最高峰的半山腰的木頭洞最為出名，有「溶洞奇觀」之稱，它洞口不大，洞內廣闊，分為三層，外洞可容數千人，洞壁上的鐘乳石，形成各種動物形象，活靈活現，令人稱奇；中門洞是下龍灣又一個著名的溶洞，也分為形狀、規模各不相同的三間——外洞像一間高大寬敝的大廳，可以容納數千人；洞底平坦，洞口與海面相接。漲潮時，小艇可以一直開進洞中。外洞口周圍長滿了榕樹、竹子、石松等草木。從外洞通中洞的拱形洞口，只能容一人通過。旁邊立著一塊酷似大象形狀的灰白色的大石頭，像衛士守衛著洞門。中洞長八米，寬五米，高四米，洞裡又似一個精美的藝術館。再通過一個螺口形的洞口，就進入了長方形的內洞，長約六十米，寬約二十米，四周鐘乳石錯落有致，很自然地形成許多小洞及生動的雕像造型。
在康寧下榻的白籐賓館旁邊，有著名的海灘遊樂園，裡面最出名地遊覽項目就是「水木偶」這一越南傳統民間藝術表演了。
這種水木偶的表演，康寧在阮褚紅英的陪同下草草看了一下。只見四五個操縱者泡在水裡，隔著竹簾操縱木頭雕刻成的動物和人偶。這些動物通常是龍和鴨子等等，歌者在獨絃琴和其他吹奏樂器的伴奏和鑼鼓聲中，以越南歌謠式的腔調高唱敘事詩般的曲子，藝人用竹竿和水泥繩操控的木偶們不停地在水面上打滾。這種獨特地民間藝術也許有它傳承發展的魅力，但是在康寧眼裡，除了能證明藝人們能吃苦耐勞不怕水泡之外，還不如看皮影戲來得過癮。而且皮影戲的唱腔和內涵要豐富百倍。
其他傳說中美輪美奐的風景，康寧都沒有興趣去看，而是遠遠地眺望一眼海面上的山水景致就滿足了。康寧的想法其實很簡單，任何一處景觀如果以別人的名譽來渲染自己的美麗和神奇地話，就沒有半點兒意思了，只能證明自己沒有什麼獨到之處。就像一個稍具姿色的女子，拿自己的某個部位與某位公認的性感女星地相同部位攀比一樣無聊。而這正是下龍灣的尷尬所在，有著桂林山水珠玉在前。所以康寧一點兒也沒有親臨其境遊玩的意思。
從下龍灣至海防的公路好走多了，康寧婉言拒絕了陳德廣等人派車護送的建議，自己開著車趕赴海防。
一路上，失去羈絆的康寧終於好好過了一次車癮。在過往司機和各地交通警察的目瞪口呆中風馳電掣，把副駕駛座上正在補覺的阮褚紅英嚇醒過來，一路上哇哇大叫，嚇得面無人色。
不久後，車子就來到了海防市郊停車加油，感覺自己劫後餘生的阮褚紅英跌跌撞撞地下車，抱著路邊地綠化樹痛苦地嘔吐起來。
為了驗證車牌是否真的好用，康寧將車輛行駛證交給加油站工作人員，立刻受到費用全免的優厚接待。不但把油箱裝得滿滿當當，臨行前還獲贈了一箱礦泉水，代價是康寧要簽個字，還被十四名十七到四十歲的女性無限仰慕地簇擁著照了張合影。
誰知剛合影完畢，緊急趕到的兩輛警車，一前一後將康寧的越野車夾在了中間。六個身穿制服地公安齊齊向康寧敬禮後，委婉地請求康寧保持速度開進海防市。
見此情景，康寧知道自己的自由再次失去了，只好老老實實地跟在警車後面慢慢行駛。
早已經等候在此地的艾美看到康寧興奮不已，一上車就對康寧說誰都沒想到康寧來得這麼快，搞得本市迎接的大批官員都還來不及做準備，此刻不管是政府還是軍隊的官員，均忙成一團。如果想和老朋友話舊，估計得等上半個多小時了。
康寧想了想，毅然決定穿過海防市區。轉道河內。
剛出海防地界，康寧的手機就震動起來，拿出來接聽，原來是海軍傅將軍的責怪聲。康寧只好不停請罪，這才得到古道熱腸的將軍的原諒。
車子到達河內時，阮英傑的準備工作就做得好多了。在軍方三輛警備車地護送下，康寧的車子直接開到位於市中心的河內大飯店。下車後，阮褚紅英借口有事先行離開了，康寧知道她的心裡有鬼，怕人看到自己和她一起出現，所以也不以為意。
阮英傑親切陪同康寧步入二樓寬大的餐廳，一陣熱烈的震耳欲聾的掌聲，把只顧低頭說話的康寧嚇了一跳。他抬頭一看，大廳裡二十多桌人竟然認識大半，原來大部分都是考察團的成員。
曾經一同戰鬥過的老朋友見面，自然是無比的親切，康寧與這個擁抱，和那個握手，忙得不亦樂乎。
最後，他在美艷逼人、興奮莫名的陳月琴耳邊輕輕問「我們握手還是擁抱？」時，換來羞得滿臉通紅的阿琴毫不客氣的用力一捏。腰部軟肉遇襲的康寧，臉上那副呲牙咧嘴的痛苦樣，引發滿堂的哄笑，所有人無論熟不熟悉，此刻都覺得康寧毫無架子、可親可愛。
動物學家阿固在酒席進行間，匆匆趕來與康寧相見敘舊，把酒暢談，令康寧感動之餘，深感難過。反而是扶著單拐的阿固不停安慰康寧。樂觀地說自己要比其他兩人幸福多了，其他兩人至今還扶著雙拐，離不開人照顧呢。
阿固的突然來臨，讓康寧心情顯得頗為沉重。雖然他英俊的臉上始終掛著淡淡地笑容，但熟悉康寧的人們，隱隱看到他眼裡無法隱藏的痛苦和內疚。人們低聲議論，交相傳誦，不禁為康寧悲天憫人的仁者情懷感歎萬千。在康寧身上，他們看得了一個真正的醫者那崇高的道德情操。
幾乎從這一刻起，康寧唯一的風流缺點幾乎被忽略不計了，相反這一缺點，還拉近了彼此間的距離。一個道德高尚、醫術高超、有血有肉地年輕俊傑的形象，從此扎根在越南文化科學工作者的心坎裡。
晚上由於要出席衛生部的招待晚宴，
有忍痛將與阿琴的約會推後一個晚上。在科學院上理解康寧的工作，不厭其煩地叮囑康寧別喝太多酒。換下的衣服直接交給酒店服務員而不需要像在野外那樣自己洗，以便留下更多地時間和精力，參加各種學術討論和科學研究。
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武基石宴請康寧的地點叫做皇帝餐館，這家河內最頂級的越南餐館。十分受當地國外遊客和當地顯貴的青睞。
通過武基石地熱情介紹，康寧才得知，該店的招牌菜「越南春卷」曾經讓美國《時代週刊》選為亞洲最佳春卷，一直以來這裡就以經營精緻的宮廷菜聞名於世。
餐館是一棟越式風格的老舊樓房，正因如此，反而顯得古樸而富有歷史感。餐廳裡又分為幾個不同區域，有正西式餐、酒吧區等。康寧所在的地點是三樓的豪華包箱，寬大舒適的空間極富民族色彩，上來的每一道菜的做法都非常考究。有色澤清雅口感嫩滑地香蕉葉蒸石斑魚，有烤得金黃酥脆的金槍魚，表皮香脆內裡細膩極為可口，一碟碟精細的香料和新鮮果蔬嫩綠賞心悅目。
軍人出身的武基石是個豪爽的人，他的性格與長相在越南人中很少見，高大而不失儒雅。如果不聽他說話，晃眼看去，還以為他是國內中原地區地人種。
康寧把自己的看法私下告訴武基石，誰知武基石早已把康寧看作自己的恩人和老上司武元傑的子侄，因此他附在康寧耳邊，偷偷說出自己的身世——祖籍浙江，父母是流落到越南順化謀生的華僑，本姓蕭。之所以姓武，是因為童年時成為孤兒的他，被一個姓武的越南中年婦女撫養成人。到十四歲時參加武元傑的部隊。立過大大小小十幾次戰功，還受到過胡志明的親切接見，深受武元傑將軍地器重，從而一步步提升到師長。中越衝突前兩年，他轉業到中部古城順化，由一個物資局長干到如今的位置。
康寧根據自己的直覺判斷，武基石沒有對自己說謊，而且也沒必要說謊，因此對武基石好感倍增，相處起來極為自然親切。
武基石的酒量相當不錯，今天帶來的兩個副部長都是他的心腹，其他五個打扮得花枝招展的姑娘則都是衛生部機關裡最出色的美女，對康寧和上司們的服侍，顯得十分慇勤到位。
不過叫囂著喝個魚死網破的武基石，才喝到一半就後悔了。放開手腳後的康寧連敬他九杯一兩一杯的伏特加，兩人在眾人興致勃勃的喝彩聲中，誰也不服誰，喝到第七杯的時候武基石的舌頭開始打結，喝完第九杯，就被兩個美女攙扶進包廂裡的洗手間。
儘管厚實的洗手間木門關得嚴嚴實實的，但康寧還是聽到了武基石猶如老虎般的痛苦哀嚎聲。
當康寧和艾美回到河內大飯店時，已經是晚上九點四十分了。本來定好的比賽夜釣的活動，也因為武基石站立不穩而臨時取消。
在艾美的服侍下，康寧洗了個痛痛快快的熱水澡，剛趴在床上享受艾美精湛的口技不到五分鐘，床頭櫃上的手機震動聲響了起來。
康寧向艾美擺手示意了一下，伸手不情不願地拿起手機一看，整個人就像服用了興奮劑一般，立即精神百倍。
「阿玲，終於接到你的電話了。」康寧低聲笑道。
「我一直在想，如果你不接我這第一次打給你打的電話，是不是就證明我們之間沒有緣分？我想受此打擊，以後我們的生命軌跡都不可能再有交接了！」電話另一頭，蒲玲的聲音柔美而略帶嬌怨。
康寧腦海裡，立即浮現出對方那**童顏的絕美姿態。一般來說，舞蹈演員的胸部由於日常鍛煉的緣故，很難發育良好，但蒲玲顯然打破了這個常規，可謂天生尤物。再聯想到對方那任由擺弄的超級柔韌的身體可以滿足各種體位要求，還有她那清純的楚楚動人的氣質，康寧心裡就是一陣狂跳。
他略微壓制了一下內心的躁動，低聲問道：「阿玲，你現在在哪兒？」
「在家裡……晚飯後聽總部的朋友說你來河內後，我很高興，本來想約你出來走走的，可是想到你今天剛來，一定會有很多應酬，所以就沒有打擾你了。」
康寧溫柔地說道：「對不起，阿玲，我原本想明天再給你電話的。現在能接到你的電話實在太好了，我真想早一點兒見到你！我剛才洗澡的時候還在想，要是改天去拜訪你的父母，我該送點什麼禮物才合適呢？你可以給我參謀一下嗎？」
蒲玲稍稍楞了一下，顯然是沒想到康寧對自己如此上心。過了好一會兒，她才激動地道：「寧，謝謝你！謝謝你還記得我！可惜後天我就要隨團到古巴去演出，所以……我擔心見不到你……」
康寧聽了有些意外，略作考慮，低聲問道：「阿玲，現在你能出來嗎？我們好好商量一下，明天怎麼去拜訪你的家人吧。過兩天，我會到河內大學進行學術交流，我想你的父母應該知道我的情況了。」
「嗯……不如我去你那兒吧？」
「好的，你稍等一下，五分鐘之內我就給你電話，好嗎？」
「好。」
康寧放下手機，一把摟住只穿了一件透明睡袍，且裡面沒有任何內衣的性感美人兒艾美，深深親了一下她性感的紅唇：「艾美，拿你的證件開一間房，最好在我們隔壁。我聽說只要是我住的地方，旁邊的房間都不能住人，不知對不對？」
艾美幽怨地點了點頭，隨後伏進康寧懷裡，撒嬌地道：「可是……你已經好多天不要我了……」
「傻瓜！就你這點體力，一個小時就收拾你了！」康寧的大手揉捏著她豐碩的**：「等會兒就到隔壁去吧，明天上午我會敲你的門。」
「真的？不許騙人哦！」
「騙你是小狗。」
「……你要是明天上午不陪我，我……我就……」
「怎麼樣啊？」康寧打趣地道。
「我就死給你看……」
康寧為之啞然！