南人的工作效率，遠遠沒有期望中的快捷，動用「精隊的尖端武器」，更不是那麼容易的事情。
讓康寧大失所望的是：吳大校的請示報告，居然連續三天在越南軍隊三個總部和總理府、國會之間打轉，就是確定不下來。
最後三方實在是拿不定主意，無奈之下送到了總書記黎可漂的案頭。結果這位總書記只是一個電話打到內務部，問明情況之後大筆一揮，一個營的所謂「精銳部隊」，這才趕赴預定地點。
但時間至此，已經足足耽誤了四天。
康寧在吳大校的陪同下，跟在一個工兵團的車隊身後，驅車前往藏兵谷。
一百二十多公里的崎嶇路程，足足開了四個半小時，路上還不時碰到拋錨的軍隊卡車，效率可謂低到了極點。
坐在奔馳越野車副駕駛座上的吳大校，神情顯得有些尷尬，但看到臉帶微笑，謹慎而禮貌行車的康寧並沒有露出絲毫不耐煩的神色，這才放下心來。
吳大校清楚地知道，在這四天的等待時間裡，性情溫和的康寧沒有主動催促過一次，也沒有表示什麼不滿，而是將工作計劃一條一條地認真審核，詳細到水質化驗工作、駐紮營地佈局和日常保健藥品的準備等等都逐一過問。
最讓吳大校感動的是，他手下一個排負責安保和嚮導工作的官兵，住宿營帳甚至洗澡間和廁所等基本設施，康寧也曾經仔細過問過，一點兒也不含糊。同時。他在討論會中提出了自己的意見：官兵們的生活待遇必須和整個考察團一致！
深受感動地吳大校的貼身中校參謀為此自動請命，要求下到基層擔任尖兵「排長」的職務。
正因為康寧如此善解人意，吳大校準備了許多感謝的話，誰知康寧一句話說完，吳大校就再也不說客氣的話了：
我知道越南的官兵待遇比較低，與我們考察團相比差距更大。但是在這樣充滿危險的野外考察任務中，官兵們擔負的工作比我們更苦、更累！在長達一個月甚至更長地時間裡，我們將面臨艱苦的甚至充滿危險的工作。因此每個人都需要享受到公平公正的待遇。
越南主力部隊的效率，終於在中午一點正式體現出來了，僅僅用了不到半天時間，全營官兵就燒開了一條路，超額完成任務撤退了。
隨後趕到的一個工兵團的官兵，迅速搭建起了十七座大小營帳。
傍晚時分，在吳大校的堅持下，艾美和阿鳳才把簡單地行禮搬入了地處中間位置的一個大帳篷內。
工兵們太有心了。竟然給康寧這座離地三尺的營帳鋪上了堅實的木地板，還用木板隔出大小三間臥室來，康寧看完後連聲感謝，非常滿意。
工兵團在吳大校地率領下。連夜開拔回營。
康寧和十多個考察隊員作為先頭部隊的一員，與三十五個越南官兵留在營地，渡過了第一個難忘之夜。
帳篷裡的充氣馬燈亮如白晝，十多個意猶未盡的考察隊員齊聚帳中，聊了一會兒即將要開展的工作。
後來，陳月琴身邊的女孩笑著要求康寧表演個節目，這下可把康寧難倒了，獨絃琴康寧從來都沒有學過，隊員們帶來的樂器中。琵琶、秦琴、繡笛和口琴康寧都不會用，一年多來也沒完整地學過一首越南歌曲，於是就站起來婉言拒絕。
誰知女孩眼珠「骨碌碌」一轉，在一個瘦高的中年男子的耳邊低語了幾句，中年男子立刻站起來轉身走了出去，兩分鐘後拿來一把古雅精美地二胡。笑瞇瞇遞給頗感驚訝的康寧，隨即回到原位坐下，和大家一起期待地望著康寧直笑。
康寧並沒有第一時間就開始拉二胡，而是側著頭，對提議的女孩和氣地問道：「我還不知道怎麼稱呼你呢。你能不能自我介紹之後，還告訴我一個問題：你是從哪裡知道我會拉二胡的？」
女孩大方地笑了笑，摟住陳月琴的胳膊，嬌俏地大聲回答：「我叫梅如雪，是陳博士的助手和好朋友，來自科學院。呵呵。你會拉二胡地事情，很多人都知道，雜誌上也專門介紹過你的專業和愛好。」
康寧聽她這麼一說，一時間也沒有了脾氣。於是他自我解嘲地搖搖頭聳了聳肩，坐下調試絃線，拉出幾小節試音小調，想了想就以一曲傳統的《賽馬》曲送給大家，同時也祝願此次考察獲得個圓滿的成果。
經歷日增功力精進的康寧對音樂的理解也逐漸加深，手中的二胡如有靈性般的流淌出串串歡快的音符。
康寧一改二胡的淒婉哽咽，送上一曲充滿豪情激動人心地《賽馬》，讓營帳中的所有人聽得如癡如醉，精神振奮，將眼睛閉上就會不由自主地彷彿置身於茫茫草原的綠茵之上，馬蹄聲陣陣，歡呼聲朗朗，彷彿看到了藍天上漂浮的白雲和振翅高飛的鳥兒，看到群馬飛奔馬蹄馳騁的壯觀場面，看到人們在為揚鞭策馬的勇士們喝彩加油。
當激昂歡快的曲調從康寧的指尖、從琴弦飛逸出來的時候，震驚而感動的陳月琴體會到了康寧的滿腔熱情，還有對生活的無限熱愛。
勞累了一天的陳月琴，完全融入了曲子營造的快樂意境中，似乎所有的不愉快此時全都煙消雲散，所有失落的東西也彷彿又重新找了回來，而且心中充滿了勇敢與智慧。
一曲終了，營帳中的眾人仍然沉浸在歡快激昂的意境之中，靜寂一片。
對康寧精湛的技藝佩服得無以復加的艾美率先站了起來，拚命地鼓起掌來，隨即掌聲陣陣，歡呼不絕。大家紛紛要求康寧再來一曲。
康寧笑著搖了搖頭，將二胡遞給了高個子中年人，要求聽一首越南名曲。
高個子拿著二胡，想了很久最後還是放棄了表演。他一句自我解嘲的感歎，讓滿屋子的人都是一臉的驚奇：
我不敢班門弄斧，在你面前置若罔聞地獻醜拉二胡了！聽完你這一曲之後，我想我這一輩子可能都達不到你這樣地高度。三年後吧，經過苦練。也許到那時我才有勇氣在你面前拉上一曲，不過依舊難以企及你的水平。
當天晚上，激動的艾美爬上康寧的身上，激情四射地無聲奉獻著。每次潮水般的快感襲來，她都緊閉
盡力不讓聲音傳出。
康寧看她忍得如此辛苦，只好吻住她火熱的雙唇，讓她舒暢一些。結果還是沒能阻止這迷幻般的聲音傳出去，本就難以入眠的陳月琴更是心亂如麻，百感交集，以致第二天醒來地時候。原本美麗動人，充滿靈氣的丹鳳眼掛上了血絲。
好在從這天開始，她就再也沒有聽到過康寧的營帳裡傳出的雜音，也沒有看到康寧多望過誰一眼，在她腦子裡全是康寧孜孜不倦查閱資料的嚴謹態度，以及他翻山越嶺時，似乎有著無窮力量的矯健身姿。
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十五天後，阮英傑等老專家已經感覺吃不消了，四十多位從事分析化驗的成員也因超負荷的工作。身體進入了疲勞期。
由一百二十餘人組成地考察團，有三十多名成員被迫轉到了榮市休養。專家組成員中，只有三個人還勉強能夠跟得上康寧的節奏：
一個是年富力強的中年地質專家，常年的野外工作，給了他一副強健地體魄和堅韌的耐力，一位是咬牙頂上的年輕動物學家。最後一位卻是永不服輸的女強人陳月琴。
中午，對周邊三十公里最後一個普查點進行考察的四人小組，坐在山腰上的小溪邊享用兩個士兵遞來的乾糧。
坐在最高處的康寧極目四望，充滿了信心。
兩周來，他已經找到了三種珍稀藥材，其中一種小指甲大的銀斑犄角蟲，正是瑤醫藥典中失傳地一個寶貴品種「大將軍」。
瑤醫藥典的記載是：……寄身古木之下，背如堅甲，雙角如鹿，銀斑黑腹。六足如戟……幹成末可療惡瘡、平血、敗百毒。
康寧初步認定，這是一種極為罕見的消炎解毒良藥，只是尚未能進行藥理實驗，因此更不能緊緊憑借經驗來搭配藥方了。
為了不引起越南人的注意，他目前只能以有趣為由，抓了幾隻蟲子塞進金屬小瓶中，等回去焙乾之後，再偷偷地送回到國內，讓康老爺子的兩個負責學院實驗室的高徒進行分析研究，否則，整個越南恐怕還沒有一個研究所能有他們豐富地經驗和機密的儀器。
就在康寧四處打量植被和地形之時，坐在下方二十多米遠的陳月琴解開高邦軍用膠鞋的鞋帶，抽出擠出血泡的白皙小腳，輕輕按摩起來，不一會兒就伸進涼爽清澈的溪水中浸泡。
也許是白嫩的小腳丫發出的熱輻射驚動了蟄伏於石板下的金環蛇，這條長達一米五六的金環蛇閃電般地揚起猙獰地腦袋，一口咬在她白嫩光潔的小腿之上，隨即在她恐懼的驚呼聲中，翻身緊緊纏住她的整條右腿。
邊上的眾人大驚失色，紛紛趕去，可嚇得失聲尖叫的陳月琴倒在地上，拚命爬動，大家手裡的棍子又不敢打下，急得眾人高聲呼叫，滿頭是汗。
此時的康寧，早已經扔下手中的壓縮餅乾，飛速跳躍下去，幾個起落衝到嚇得聲嘶力竭的陳月琴身邊，右手飛快探出一把揪住毒蛇七寸，左手將陳月琴緊緊抱起，解下毒蛇後朝石板用力一掄，將毒蛇摔得血肉模糊，不停地翻捲。
幾個隊員和士兵見狀，棍棒齊下，幾乎將金環蛇打成了肉泥。
陳月琴嚇得花容失色，緊緊抱住康寧的脖子失聲痛哭，直到康寧不停安慰，這才稍微安靜下來。
「阿固，把你的藥箱拿過來，快注射抗毒血清！」康寧轉頭大聲吩咐道。
動物學家阿固急得滿頭是汗，結結巴巴的，連說話的聲音都走了調：「對……對不起，我……我看到這幾天……走……走到哪兒都沒事，今天就沒……沒背藥箱上來，我這就跑回去拿……」
康寧聽了眉頭緊鎖，無奈地歎了口氣：「這二十多公里你一去一回，人都保不住了……快，把你的水壺遞給我。」
旁邊的機靈士兵，連忙解下水壺遞給康寧，康寧迅速清洗陳月琴腿上的傷口，同時不停詢問她的身體感受。
聽完她斷斷續續的陳述，焦急的康寧毫不猶豫地捧起她原本白嫩細膩的腿，溫熱的雙唇隨即貼在了傷口之上，慢慢吮吸起來。
開始出現輕微胸悶、噁心症狀的陳月琴見狀，淚流滿面地拚命掙扎。
她知道這種毒蛇的毒性，只要一個不慎，康寧很有可能就會有性命之憂。
周邊的四人看到這種情景，全都驚呆了，看著康寧緊緊抓住陳月琴的右腿，一口一口地將膿血吸出吐掉，漱口後接著再來，直到吸出鮮紅的血液，康寧才把陳月琴的粉腿放下，接過另一個士兵遞來的水壺連連漱口。
阿固走向康寧，眼裡滿是淚水，難過地說道：「對不起了，阿寧。要是你有個不測，我也一死了之……我對不起你，對不起大家！」
康寧微微一笑：「沒事的，我這人命大，沒那麼容易死的……各位，馬上砍樹枝和籐條做擔架，得盡快將阿琴送回營地，她就要陷入昏迷狀態了。四小時之內，我們必須趕回到營地去，否則很可能來不及了。」
「你……你沒事吧？」地質學家擔憂地問道。
康寧搖了搖頭：「我估計能頂過幾小時，再多就不敢保證了。快干吧，速度越快越好。」
康寧說完，扶起坐在地上昏昏欲睡的陳月琴，大聲地鼓勵道：「阿琴，你要堅強一些，盡量保持大腦的清醒，很快就會沒事的。」
臉色蒼白，嘴唇發青的陳月琴，努力睜開疲憊的眼睛，艱難地抬起手，撫摸康寧已經開裂的嘴唇，兩顆晶瑩的淚珠滾落下來：
「阿寧，要是我們都不死，我就讓你親我……」
康寧抓住她的手，低聲笑道：「剛才我已經親你了，還親了很多次……」