汝南，豫州治所，豫洲為九洲之中，汝南又居豫洲之中，故有「天中」之稱。
穎川戰事剛畢，汝南戰事又起。
彭脫的汝南黃巾軍，在豫州刺史王允、騎都尉袁術、原宛城太守秦頡、下丕丞孫堅等人合兵之後，四面受敵，連戰失利，最後只得帶著五萬殘兵敗走西華，被困西華城。
近日，騎都尉曹操在平定東郡卜已黃巾軍後，又率領得勝之師趕到西華。小小的西華縣城，聚集的大漢官兵達到了八萬多人。
連日來漢軍不斷攻城，雖然遭到了黃巾軍的拚死抵抗，攻城無果，但城內的黃巾軍也是損傷慘重，每日都有數千黃巾軍戰死。西華縣城更是被打得千瘡百孔，隨時都有坍塌的可能，彭脫的黃巾軍已到了生死邊緣。
八月十八日清晨，張飛的五千豹騎經過一晝夜急行軍，終於趕到了西華城境內，駐紮在距西華縣城二十里處的一個無人村落。
「鴿組馬聯繫城中的黃巾軍，偵騎立即出動，打探軍情。」張飛跳下烏騅馬，丈八蛇矛交給侍衛，來不及解甲，就大聲地吩咐起來。
到了這裡，人生地不熟，也不知黃巾軍的現狀，張飛、楊鳳有點摸不著北的感覺。
接到張飛的命令，數百哨騎，四散而出，奔赴西華城。兩隻信鴿騰空，帶著楊鳳寫給彭脫的信件向西華城飛去。
「大家吃些乾糧，餵飽戰馬，然後抓緊時間休息。」連夜行軍，人馬皆疲，而戰事又會隨時打響。張飛只得抓住這難得的空隙休息，積蓄戰力。
就在張飛的豹騎到達西華不久，漢軍開始了新的攻勢。
西華城外，漢軍四營皆動，一隊隊漢軍進出大營，向西華城逼去。
豫州刺史王允率三萬官兵攻打東門，騎都尉袁術率一萬五千人攻西城，曹操帶著曹家四將和二萬二千大軍攻北城，原宛城太守秦頡、下丕丞孫堅率一萬五千大軍攻南城。
西華城頭，黃巾軍大帥彭脫看著鋪天蓋地而來的漢兵，心沉似水，眉頭緊鎖。
連日來的血戰，城內還剩下的黃巾軍已不到三萬人，很多人都是身帶傷，更為嚴峻的是因為沒有時間休整，現在人人都成了疲兵。
彭脫不知道，就憑這些黃巾軍，他們還能堅守幾天。
「太平天國真的要亡了嗎？天帝呀我們該怎麼辦？」彭脫看向洛陽，怔怔發呆。
眼前浮現出了幾個月前，太平天國初建時的盛況。那時大家是何等的信心百倍，是何等的意氣奮發。怎麼才幾個月的時間，就變成了這樣，為什麼？
彭脫很不甘，更想不明白，為什麼如日中天的太平天國，轉瞬之間就到了分崩離析的地步。彭脫緊握手中戰矛，眼裡已有些濕潤。
「咚、咚、咚……」城下戰鼓擂動，漢軍開始大舉攻城。
密密麻麻的雲梯搭城頭，一個個漢軍扛著戰劍，舉著木盾向城頭爬來。
一支支箭羽遮蔽了天日，「咻、咻、咻……」之聲，不絕於耳。
弓弦聲中，不時有人中箭倒下，發出臨死前的慘叫。
黃巾軍用盡了所有守城器械，就連城中房屋也已拆得一空，更不說什麼擂木滾石了，就連一塊石料也找不到。現在除了簡陋的弓箭，就只有靠刀，靠矛，靠身體肉搏了。
一具具雲梯被推倒，但是又有更多的雲梯靠了來，漢軍的雲梯就像是用不完一樣。
很快，漢軍就攻了城頭，吶喊聲、兵器的撞擊聲、淒嚦的叫聲，連成一片，讓人毛骨生寒，兩軍展開了血腥肉搏，城頭成了兩軍爭奪的焦點。
黃巾軍已是退無可退，他們都明白，西華城再失陷，等待他們的就是死亡生死關頭，黃巾軍暴發出了可怕的戰力，面對數倍漢軍，黃巾軍一刀一刀的劈著，一矛一矛的刺著，一些傷重的選擇了同漢軍同歸於盡，抱著漢軍一起從城頭滾下去。
就這樣，黃巾軍打退了一次又一次漢軍的進攻，城下屍體堆積如山，血流成河。
彭脫，面無表情地看著這一切，他已經無喜無憂，說不定下一刻，他也會步了他們的後路。看不到前途，看不到希望，多守住一天，他們就能多活，就是這麼簡單
「咚、咚、咚……」就在這時，一陣低沉的腳步聲傳來。
一個黃巾軍打扮的青年走到彭脫面前，將一封黃色絹帛交給彭脫。
彭脫雖是奇怪，但還是展開了薄絹，細看起來。一看之下，面色變幻不定，也不知他心裡在想些什麼。
「大賢良師讓我們投降鎮西軍，鎮西軍接應我們的人馬就在城外二十里處。」彭脫似是自言自語，又似問這個年青人。
「屬下只負責傳信，具體內容屬下也不知道。」年青人答道。
「投降大賢良師都投降了，我們還能堅持什麼，投降」
彭脫喃喃自語，頃刻之間作了決定。
「傳本帥命令，城中的所有統領前來議事。」
彭脫看了一眼城下，漢軍正緩緩退去，對身邊的親衛說道。
漢軍一陣強攻無果後，退下休整，準備下一輪攻勢。西華城暫時恢復了平靜。
「噠、噠、噠……」一陣陣馬蹄聲傳來，黃巾軍的幾大統領全都奉命趕到。
黃巾軍統領很快便聚集在了彭脫身邊，他們不知道大帥這個時候將他們招集過來，商議什麼，一個個面帶疑著彭脫。
彭脫沒有多言，只是將黃色絹帛遞給了他們。
「大家都看到了我們現在沒得選擇，除了投降之外，只有死路一條。所以本將決定投降鎮西軍，不僅是為了自己，更是為了跟隨本帥一起出生入死的弟兄。」
在眾將看完信帛之後，彭脫掃視了眾人一眼，沉聲說道。
「我等謹遵大帥之命」眾統領雖然面露難過之色，但也很快接受了這種現實。
「兵貴神速，留給我們的時間已經不多。南門外有兩支漢軍，兩營之間有一定間隙，本帥決定，今天午時，趁漢軍就餐之機，從南門突圍。諸位有何意見？」
一旦下了決定，彭脫也是雷厲風行，迅速安排好一切。
「全憑大帥吩咐。」眾人齊聲答道。
「好既然如此，你們都下去準備。」吩咐完畢，鼓脫揮退眾人。
「諾」黃巾軍統領領命，轉身離去，整軍突圍。
「你立即向鎮西軍傳信，說本帥午時，將從南門突圍，請他們做好接應。」彭脫看了一眼並不熟悉的年青人，緩緩說道。
這個時候，彭脫也不疑有詐，因為完全就沒有必要。搏一把黃巾軍還有一線生機，不搏，他們也是在等死。要死之人，還有什麼好怕的
「諾」年青人答應一聲，快步下了城頭，消失在城中。
中午，同往常一樣，漢軍停止了攻城，各自回營休整。西華城一片安靜，只有空氣之中，還帶著一股濃濃的血腥味。