皇甫劍收服甘寧之後，東南之行可謂是功德圓滿，已達到了預期目標。當天晚皇甫劍諸人就住在了江心島，並將船中財物悉數送給了八百錦帆賊。
八百錦帆賊雖然屈身為賊，壞事沒少干，但更崇尚江湖的那一套俠義之道。每人心中都做著一個英難夢，平日裡沒事就好聽些英難逸事，江湖傳聞。
早就聽聞過「軍神」皇甫劍的大名，更是將皇甫劍當成了神魔般人物，崇拜得不得了。
現在這偶像級人物就出現在他們身邊，眾賊能不高興嗎？一個個興奮不已，晚連覺也睡不著。聽說錦帆賊歸順鎮西軍後，一個個脖子仰得高高的，一臉自豪。
現在他們也算是名震天下的鎮西軍將士了，雖然還得打著錦帆賊的名號行事。
第二天一早，皇甫劍就啟程返回南陽，畢竟此時距黃巾之亂為期不遠，留給他的時間也已不多。船到南陽之後，皇甫劍又囑咐了甘寧一番，最後將這艘豪華大船也留給了甘寧。
喜好顯擺，熱愛騷包的甘寧，當然是大喜過望，欣喜若狂！
眾人這才依依惜別。
皇甫劍辭別眾人，帶著十八龍騎快馬加鞭地朝穎川進發，他的這一站目標是赫赫有名的穎川院，大漢的學術勝地，謀士搖籃。
早春時節，小草吐出了嫩芽，正是桃花紅，杏花白的時候，中原大地生機勃勃，一派祥和。剛過完春節的人們已經開始了忙碌，麥田里隨處可見樸實老農忙碌的身影。
此情此景，又有誰會想到一波狂風暴雨正在聚積，一股席捲天下的大亂即將暴發！
第二日傍晚，皇甫劍一行到達了山青水秀，依山傍水的穎川郡治所陽翟城。
夕陽下的翟陽，城高牆固，斑駁的城門散發著古城悠遠氣息，見證著它那悠長久遠的歷史。城中人流湧動，各色商品一應俱全，來往客商川流不息。叫喝聲，買賣聲，絡繹不絕，繁華異常，是大漢有名的商阜之地。
皇甫劍和十八龍騎夾雜在人群當中，隨著人流緩緩而動。
看著眼前熱鬧繁華的陽翟城，想到這裡不用多久就要遭受戰火的摧殘洗禮。皇甫劍心中感慨萬千，也更加堅定了他早日結束亂世，還百姓一個太平天下的決心。
「龍一問一下，荀家大院怎麼走，我們今晚在荀家大院過夜。」在人群中穿行了一會，也沒有走到盡頭，皇甫劍只得對身邊的龍一吩咐道。
「諾！」龍一答應一聲，便向身旁的行人問起路來。
穎川民風純樸，知達禮，熱情好客。荀家又是穎川的豪門大族，一問便知，更有好心的路人願意免費給他們充當嚮導。
青山綠水，桃林漫布之間，皇甫劍一行來到一片巨型莊園前。
這片莊園規模宏大，棟棟建築陳列有序，曲廊相連，小橋流水相間，一眼也望不到盡頭。外面圍著一道高高的圍牆，大門掛著一塊巨大的牌匾，「穎川荀府」幾個燙金大字。
皇甫劍一行剛到荀家大院門口，院內就出來一位布衣小廝。這小廝看到站在前面的三人是男的英俊，女的漂亮，一個個衣著光艷。後面站著的十六壯漢更是表情冷淡，不拘言笑。
荀府的小廝也算是見多識廣，一看便知來者不是普通人等，不敢怠慢，忙前作揖問道：「不知諸位官人到本莊有何貴幹？有什麼需要小人幫忙的，儘管吩咐。」
皇甫劍見這荀府的一個看門小廝都是彬彬有禮，心道這老荀家真不愧是荀子後人，香世家。便淡淡說道：「這是某的拜貼，勞煩小哥交給貴莊主。」
小廝接過拜貼，說道：「請官人稍等，小的這就通報莊主。」說完便轉身朝莊中走去。
時間不長，荀府裡傳出一陣腳步聲，接著便府門大開，一付開門迎客之勢。
走在頭前的是一位長衫儒服，頭戴儒巾，頭髮斑白，長鬚飄然，年近半百的儒雅老者。在這位老者身後，還跟著幾位打扮相似，年紀相近的老人。個個舉止儒雅，舉手投足之間，學者氣之十足。
皇甫劍見這些老者出門相迎，禮儀十足，不用想也知道是荀家八龍中的成員。也不敢怠慢，連忙快步相迎，微微一揖，說道：「晚生皇甫劍拜見各位長者。」
「老夫荀靖，不知將軍大駕光臨，有失遠迎，還望將軍恕罪。」頭前的老人面帶笑意，微微一揖，說道。
這老人正是荀家之主，穎川院的院長，荀靖，字叔慈，號玄行先生，荀家八龍之三。與荀家八龍之六荀爽，荀慈明，是荀家八龍之中最傑出的兩位大才。
老人身後的幾位正是四龍荀燾、五龍荀汪、七龍荀肅，個個都是譽滿鄉里的智者。
眾人見禮畢，荀靖吩咐下人將皇甫劍等人的戰馬牽進大院，將皇甫劍一行迎進府中。
荀家大院寬敞的客廳裡，皇甫劍只帶著龍九、龍十八兩人，荀家主人除了荀靖外，其餘三龍也一一相陪。
眾人分賓主坐定，皇甫劍這才沖荀靖微微一揖，說明來意。
「本將此次前來，卻是有點事要麻煩荀公。鎮西軍受聖之命坐鎮雍涼，手下武將倒是不少，但文臣卻是嚴重缺乏。穎川院能人異士備出，本將勞煩荀公，幫本將一個忙，推薦一些賢士能人到長安就職，也算是為國家舉才，造福社稷。」
皇甫劍言談舉止，中規中矩，謙遜恭敬，禮貌有加，一點也不像個武人，倒更像是個飽學之士。又是高舉為國選才的大帽子，讓荀家幾龍都大有好感。
荀靖聽了，同其他幾位長者，簡單地交談了一下，然後說道：「將軍為國家選才，此舉大善，只是穎川學院所學頗雜，老夫也不知將軍需要哪類人才，不如將軍明日，自己入院挑選。」
「如此甚好！不過本將這次微服前來，並不想暴露身份，還請荀公能遮掩一二。」皇甫劍心中一想也好，便微一點頭說道。
「這沒問題。」荀靖雖不知這位年青的鎮西將軍，為何不想暴露身份，但還是欣然同意。畢竟荀家子侄荀攸已經在鎮西將軍府治下，荀家與鎮西軍也脫不了干係。
「本將還有個不情之請，關中之地，地大物博，然沒有一座正規學院。荀家八龍都是學識淵博之士，又深得教育之法。不知能不能在長安之中也建一座學院，以解關中寒門士子求學之心。當然了辦學的一切費用都由本將軍出，荀公只需掛名施教即可。」皇甫劍說完，一臉期盼地看著荀靖，荀老夫子。
「將軍一片苦心，老夫敬佩。只是此事體大，還容老夫考慮再三，再做決定。」荀靖略一沉思，隨即說道。
皇甫劍此舉，無論是對荀家還是對鎮西軍都是一件大好事。荀靖荀老夫子對這種名利之事，也確實有些心動。
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