秋日艷陽，菊花小築，枯籐漫布，小亭獨處。
張昭到了之後，皇甫劍便揮退隨侍左右的僕從侍女。小亭之中，只剩下皇甫劍、張昭、解憂、龍九、龍十八諸人。
小亭之內，小几之，炭爐燒得正旺，冒著赤紅火焰，不時「叭、叭」作響。一個小巧精緻銅壺置於其，裡面的水已沸騰，正「噗噗」的向外冒著氣。
皇甫劍、張昭二人相對而坐，作出一付促膝長談之態。
解憂公主心靈手巧，蘭質慧心。她親自動手，煮水沏茶，一道道茶香瀰漫在霧氣裡，噴盈而出。
龍九、龍十八立於皇甫劍身後，左右侍立。龍九一襲火紅長衫，鮮若驕火。龍十八一襲白衫，冷若冰霜。這兩人一個鮮麗無比，笑容可親，一個冷傲而立，拒人千里之外，形成鮮明對比。但她們都是戰刀高懸，白皙玉手按放在刀柄之，隨時都能發出致命一擊。
皇甫劍此時有傷在身，正是對手偷襲的絕佳良機。皇甫劍知道張昭是何人，但龍九、龍十八二女並不知道，還是不敢有絲毫大意，全都暗中戒備，一付如臨大敵的樣子。
保鏢的最高境界就是不留給對手一絲可趁之機，防患於未然！
「先生請用茶！」解憂公主纖纖玉手，將一杯清茶送到張昭面前，輕聲說道。
「多謝姑娘！」張昭連忙稱謝。
解憂美艷不可方物，舉止高雅，飄渺若人間仙子，讓張昭有一種驚艷的感覺。但他眼觀鼻，鼻觀心，正襟危坐，不敢有絲毫逾越之舉。
小亭之中茶香蕩漾，聞之都令人神醉。
皇甫劍也沒有想到會在這裡遇到張昭，這個自己前世三國中東吳的擎天玉柱，更為巧合的是這家酒樓居然還是張昭的家族產業。冥冥之中自有天定，似是天意又似人為。
「先生請！」皇甫劍輕舉茶盞，淡淡相邀。
「好茶！」張昭輕抿一口，口齒留香，忍不住讚道。
「在將軍面前，草民哪有資格稱先生，如若將軍不嫌草民卑鄙就稱草民子布好了。」
張昭冒然前來，心中本就忐忑。他見皇甫劍不僅接見了自己，而且還是如此客氣，不由大是感激。他一介布衣，雖薄有虛名，但在聲名如日中天的鎮西將軍皇甫劍面前什麼都不是。
「如此甚好，本將就叫先生子布，先生也不必一口一個草民，咱們平輩論交，豈不樂乎！」皇甫劍也是微微一笑，欣然應承。他本來就不是個尋規蹈距的人，張昭的提議更合乎他心意。
「昭謹聽尊命！」張昭也不是拘泥之人，對皇甫劍微微一揖，說道。
不知不覺間，兩人之間的距離拉近了許多。
「先生從何去來？又將往何處去？」皇甫劍十分愜意地呷了一口香茗，把玩著手中玉盞，似是隨意地問道。
「昭耗費三年時間，歷經大河南北，踏遍三山五嶽，一面求學一面遊歷。現遊學期滿，正準備歸家，不想在這裡遇到將軍，便冒昧求見，讓將軍見笑了。」見皇甫劍發問，張昭微一沉呤，答道。
「讀千卷，不如行萬里路。知之者甚多，但真正能做到者卻是少之又少。子布的嚴謹治學作風和堅忍不拔的毅力，都讓本將敬佩不已。只是不知子布歷盡天下，又對如今這大漢江山有何看法？」皇甫劍看著張昭那張因風吹日曬而略顯粗糙的臉，淡淡問道。
「哎！一言難盡！三年時間昭差不多走遍了大漢十三州之地，但見到的越多昭越是心驚，大漢北地戰火連綿，南地饑荒不斷，中部瘟疫盛行，已沒有一處清寧之地。天災人禍之下，神州大地已難覓樂土了！」張昭喟然長歎，悠悠說道，一付士子赤誠之心躍然而出。
「子布可否到過定安郡？」皇甫劍見張昭一付憂國憂民之態，也是心有所感，便又問道。
「昭最後一站正是將軍治下的安定郡，當時正值鮮卑鐵騎大舉入侵。但讓昭驚奇的是安定郡民依然秩序井然，人心穩定，沒有一人因為鮮卑人入侵而逃亡他鄉。」
「這種情況還是昭第一次遇到，其他地方只要稍有戰事，必然會有大量流民逃亡。開始時，昭還以為是官府封鎖了鮮卑人入侵的消息，但一問之下，才知道安定郡民皆知鮮卑大軍入侵的事。」
「昭便問他們為什麼不離開這危險之地，但他們卻十分坦然地告訴我，皇甫將軍一定會打敗鮮卑人的，有皇甫將軍的安定郡比哪裡都要安全！」
「昭好奇之下便決定在安定郡住下來，一來是想深入瞭解安定郡，瞭解它的如眾不同。二來也想看看被安定郡百姓奉若神明的皇甫將軍，到底是個什麼樣的英雄人物。」
「昭細察之下，發現將軍治下農有所耕，商有所作。安定郡民全都衣食無憂，生活富足，比大漢中原繁華之地都有過之而無不及。」
「昭絕對想不到大漢的西北邊垂還有這樣一個富饒的地方。更是好奇心起，就仔細地研究起了將軍治下的一切，發現將軍治下不論是律法還是吏治都明顯優於大漢其他地方。」
「昭一直渴望著能見到將軍，以解心中疑惑。後來聽說將軍進京了，便也一路追到京城，不想將軍下榻之所竟然是本族產業，這才冒昧求見。」
張昭臉露出一種興奮之色，期盼已久的答案就在眼前，他能不激動嗎？
「本將一直認為，天下不是一人之天下，也不是某一個勢力集團的天下，而是天下人之天下。要國強先民強，要國富先民富，安定郡所有的律法、制度都是圍繞著這個基本點進行的！安定郡的做法無非是農工商並舉，嚴正律法，富民強民，藏富於民，藏兵於民，以達到民富國強的目的。」皇甫劍看著一些臉興奮地張昭，也是慷慨激揚地說道。
「好一句天下不是一人之天下，而是天下人之天下。民富國強！民先富國才強，昭受教了！可是現在的大漢又有幾人能如將軍這般重視百姓的利益，不要說富民了，就是不讓他們餓死都難！」張昭一喜過後，臉又是滿佈憂色。
「事在人為，子布既然有富國強民的理想，不若過來幫本將一把。其他本將還不敢說，本將治下，當會按照本將所想去做。當然這靠本將一人是無法完成的，所以本將需要大量能人志士相助，請子布助本將一臂之力。」皇甫劍面色一震，望著張昭，有些希冀地說道。
「只是昭才疏學淺怕辜負了將軍厚望。」張昭微黑的臉露出一股剛毅之色，自己多年一直尋求的東西，今天終於找到了。
「子布不必自謙，子布耗費三年遊歷求學之事就不是常人能夠做到，本將相信子布定能不負本將所望，與本將一道建立一個理想之所。」皇甫劍激情飛揚，高聲說道。
「承蒙主公不棄，張昭拜見主公！」張昭站起身來，口呼主公，恭恭敬敬地向皇甫劍行了君臣之禮。
話已到了這個地步，張昭也不是什麼自抬身價之人，欣然從命，以主公之禮重新拜見皇甫劍。
「子布快快請起，你就是鎮西將軍府的長史了！」皇甫劍哈哈一笑，將張昭攙扶起來。
「主公，這千萬使不得，昭何德何能，擔當得起如此重用？」皇甫劍的這一決定，將張昭嚇了個半死。
自己僅僅是一介布衣，剛剛歸於鎮西將軍帳下，就被任命為將軍府長史。這是何等要職，居然就這樣讓給了一個剛剛相識還不到一會的人。
「子布不必過謙，別人或許不知，本將卻是知道，不要說一個將軍府長史，就是一國之宰輔，子布也可勝用！」皇甫劍看著張昭，平靜地說道。
「屬下敢不為主公效死！」張昭一聽，「噗通」一聲跪地。
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