夜幕降臨，一千多人像是一千多具雕塑聳立在空曠的黃土高原之，挺立在夜風之中。誰也沒有動，就連他們跨下的戰馬也保持著安靜，只有陣陣的風聲和人、馬的呼吸聲。
高原的夜風呼呼直響，剛過四月，高原的夜晚還是相當冷清，風中更是透著股寒意。
不知過了多久，從富平城方向傳出一串火把的光亮，一陣「隆隆」馬蹄聲漸行漸近。從依稀的光亮裡，皇甫劍看到來跑在最前面的正是長史閻忠，在他身後還有兩位年青漢子，皇甫劍不用想也知道是他的兩位堂兄到了。
「屬下未能完成主公所托，請主公責罰！」閻忠到了皇甫劍獅虎獸前，翻身下馬，倒頭便拜。
「先生請起，此事怪不得先生！」皇甫劍下了獅虎獸，將閻忠扶起，淡淡地道。
「見過兩位兄長！」皇甫劍又向閻忠身後的兩位年青人，拱手作揖。
「三弟一向可好！為兄二人迎接來遲，莫怪！莫怪！」閻忠身後的兩個年青人也下馬拱手還禮。
這兩青年正是皇甫鴻字堅壽、皇甫酈兩兄弟，皇甫嵩的兩個兒子，皇甫劍的兩位堂兄。十幾年時間，大兄皇甫鴻已是三十一歲，身高七尺五寸，面如冠玉，更有一股儒雅之風。
二哥皇甫鸝已是二十九歲，身高八尺開外，面色微黑，神采奕奕，全身下洋溢著關西大漢獨有的豪爽之氣，聲如宏鐘。
兄弟相見自是免不了一般寒暄，老二皇甫酈直爽與皇甫劍是一見如故，兩人相談甚歡。老大皇甫鴻有點矜持，與皇甫劍客套幾句後，便站到一邊，目光更多是放在皇甫劍身後的解憂身，直看得解憂頗為惱怒方止。
幾人客套一番，方又重新了坐騎，向富平城急馳而去，被他們救出的十幾羌人也跟在眾人後面。
富平城雖然也是郡所，但也只是如以前的臨涇城差不多，城牆低矮還有點殘破，只有外圍的護城河還算寬闊，四面更是無險可守。
城郡兵見是大公子、二公子領著眾人，早早放下吊橋，皇甫劍眾人長驅而入。
「屬下恭迎主公！」剛剛進城，親衛副統領龐德就帶著護送閻忠到來的五百親衛迎了來。
「起來！」皇甫劍看著面前一個個精神抖擻的親衛，倍感親切。
「諾！」五百人迅速併入親衛隊伍，將皇甫劍橋拱衛在中間，看得一邊的皇甫鴻、皇甫酈兄弟很是羨慕。
閻行、龐德領著一千五百親衛在城中一座軍營駐紮。皇甫劍只帶著長史閻忠、解憂、十八龍騎、車奴兩兄弟、雕奴鐵鷹、虎奴石獵和「黑子」成宜神弓部眾二百人跟在皇甫鴻、皇甫酈兄弟身後向城主府駛去。
皇甫嵩的城主府雖然沒有皇甫劍在高平城的城主府般雄宏豪華，但怎麼說也是城主府，還是相當寬敞。安置好眾人，皇甫劍只帶著閻忠來到正廳，那裡北地太守皇甫嵩和一幫北地文武正等在這裡。
正廳燈火通明，北地郡太守皇甫嵩居高而坐，文武官員分立兩廂。
五十多歲的皇甫嵩身高八尺開外，身形魁梧，劍眉虎目，身著黑地醬邊直裾袍服，頭戴進賢冠。多年的宦海生涯讓他當年的儒雅之氣減弱了幾分，卻平添了一股官威。
「劍兒，你來了！」皇甫嵩看著皇甫劍走進大廳，表情淡淡地說道。
此時，皇甫嵩表面看起來很平靜，但心裡卻是想了很多，腦海裡不禁又浮現出十幾年前皇甫劍死而復生的一幕。這些年來，皇甫嵩雖然沒有見過皇甫劍，但卻是無時不在關注著這個侄子，皇甫劍這幾年的突出表現，讓他感到欣慰的同時又有些莫明驚懼。
皇甫劍進了大廳，看著高居首的皇甫嵩也是心情複雜，自己的伯父、啟蒙老師，卻很有可能會成為自己的大敵，讓他很是為難。十幾年沒見，年過半百的皇甫嵩已是兩鬢斑白，額頭皺紋像刀刻般明顯，邊塞之地的風霜雪雨，讓他本來白皙的皮膚也成了古銅之色。
「侄兒拜見伯父大人！」皇甫劍前幾步躬身施禮。
「劍兒可是也要勸老夫未戰先退？」皇甫嵩古銅色臉稍微有些怒意，身更是氣勢大增。
「正是！」皇甫劍雙眼直視著皇甫嵩，絲毫不懼，平淡地說道。
「想我皇甫家世代忠勇，老夫若是不戰而逃，豈不是讓天下人笑話，又豈對得住皇甫家列祖列宗！又豈能對得住聖天恩！」皇甫嵩語氣逐漸高昂，當他說到聖二字之時，眼中更帶著一股虔誠。
皇甫劍從前世記憶中便知道他這個伯父是個愚忠之人，但卻沒想到會愚忠到這種層度，皇甫嵩對當今聖、對大漢正統的擁護根深蒂固，難於撼動。皇甫劍皺了皺眉，照此下去，今後伯侄相殘必成定局。
皇甫劍更加堅定了要將伯父仕途徹底扼殺掉的想法！以有心算無心，他還是有很大勝算！
「伯父心中的苦楚劍兒自然明白，但伯父又有多少可戰之兵？」皇甫劍說話的語氣依舊平淡，溫玉般臉還帶著絲絲笑意。
「北地郡郡兵共一萬人，靈州關五千，富平城五千。」皇甫嵩說到這裡，臉色也暗淡了許多。
「靈州關雖然險固，但僅憑五千守軍卻也擋不住十萬鮮卑鐵騎。富平城地處高原，周圍地勢開闊，正適合鮮卑鐵騎大規模衝陣。伯父如何以一萬之兵對抗鮮卑十萬鐵騎？」皇甫劍仍是說得不急不緩，但卻是字字如槌，敲擊在皇甫嵩心坎。
「攻守之戰，將士用命，唯死而已！老夫肩負守城之責，誓與富平城共存亡！對得住聖天恩，下對住得黎民百姓，死生無悔！」皇甫嵩一臉決然，慷慨而言。
「伯父此言差矣！小侄不敢苟同！伯父既得聖所授郡守，不僅負有守城之責，更有護民之重任。而伯父此舉明知不可為而為之，不僅會丟城失地，於事無補，更會陷數萬軍民於險境！有負聖恩，下有負黎民，更有違祖所托！是謂不智、不忠、不仁、不義、不孝矣！」
「爺爺、大爺爺相繼離世之後，伯父就成了皇甫家族之長，肩負著一族之興盛。值此亂世，風雨飄搖之際，家族存亡之時，若是伯父有個好歹，誰來維繫皇甫家族？！」
皇甫劍聲音依然平淡，但字字清晰，如晨鐘暮鼓迴盪在空曠大廳。
「這……」皇甫嵩被皇甫劍送來的幾頂大帽壓得啞口無言，驚愕失色，心中卻是已然意動。
皇甫嵩再一次審視面前這個年紀輕輕、英武不凡的侄子，發現皇甫劍就那麼隨意地站在大廳，卻像是和周圍融為了一體，讓人無法捉摸。皇甫嵩甚為驚奇，不由又想起皇甫劍死而復生時的天地異象，這一刻皇甫嵩想得很遠，心裡懼意更濃！
「相反如果伯父大人將軍民全都撤離到安定郡，實施堅壁清野，不給鮮卑人留一粒糧食，一根草料，一件武器。不僅保全了數萬軍民的性命，鮮卑人得到的也只是一座空城，好無裨益。」
「劍兒已經在三水一線佈置好陣式，只等著鮮卑鐵騎到來，劍兒有信心在那裡消滅他們！誠如是我們輸掉的僅僅是一座空城，而贏得的卻是整場戰爭的勝利！熟輕熟重？以伯父之智自有明斷！」
沒有給皇甫嵩絲毫喘息之機，皇甫劍又繼續敲打起來。
「劍兒，你僅憑一郡之力能擋得住十萬鮮卑鐵騎嗎？」皇甫嵩在問這句話時心裡已開始接受了皇甫劍的建議，卻只怕鮮卑鐵騎南侵，皇甫劍的安定郡也抵擋不住，那麼他的罪過就更大了。
「伯父大人儘管放心，劍兒已定下萬全之策，定可將鮮卑鐵騎一舉消滅在三水一線！」皇甫劍從容不迫，侃侃而談，平實地話語，卻極具感染力，彷彿鮮卑鐵騎的覆滅也只是在覆手之間。
廳中北地文武無不大受感染，怦然意動。能不作無畏死亡，又有何人願意去送死！
「如此甚好！你說服伯父了，為了這全城數萬軍民，為了戰勝氣焰囂張的鮮卑人，伯父又何在乎些許虛名！」皇甫嵩雖然被皇甫劍說服，但還是輕歎了口氣，有些無奈地說道。
「伯父此舉，百姓幸甚！朝廷幸甚！家族幸甚！」見皇甫嵩終於同意撤退，皇甫劍也長出了一口氣。
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