卷七獅王之心第十四章三番戰
從唐恩和卡爾.斯派克打賭開始算起，諾丁漢森林在聯賽中取得了兩連勝——在戰勝切爾西之後，他們又在客場戰勝了米德爾斯堡。彷彿是聽到了催促啟程的軍號，這支軍隊大步邁上了征程。或許每一步走的並不是那麼穩健，還有些疲倦和趔趄，但總歸是在向前走。他的排名也攀升到了第三，排在他們和阿森納之間的只剩下利物浦了。
隨後的四月二日，森林隊在主場迎來了冠軍杯四分之一決賽的對手阿森納。
諾丁漢森林將在未來一個星期內連續三次和阿森納比賽。冠軍杯主客場兩個回合，以及一場聯賽。
這個星期將是決定森林隊這個賽季能夠收穫什麼的關鍵一星期。已經有媒體迫不及待的打出了——「決戰」的標題進行炒作。
「……托尼.唐恩說要奪這個賽季的聯賽冠軍，那就是擺明了要和溫格的阿森納正面對決了。巧合的是，他們在冠軍杯的四分之一決賽中也要和阿森納來兩場決戰。結果可能會有很多種，不管哪一種對我們這些觀眾來說都有足夠的趣味。阿森納雙殺諾丁漢森林，或者諾丁漢森林雙殺阿森納，要麼就是森林隊被淘汰出冠軍杯，而阿森納受制於冠軍杯，最終讓森林隊在聯賽中逆轉成功。當然我們也不能排除森林隊淘汰阿森納而為了冠軍杯放棄聯賽的可能……」（道歉聲明：作者寫暈了頭，前面寫地後面就忘了。所以只能修改前面的章節了。阿森納還沒有在冠軍杯中被淘汰出局，他們還將和諾丁漢森林捉對廝殺。向讀者們致以最誠懇的歉意。）
「……托尼.唐恩和溫格的私交不錯，但是在這個一星期裡面，他們肯定會把私下裡的交情都忘得一乾二淨，為了賽季末的冠軍而廝殺。比賽或許會很好看……」
「……這是兩支球隊自05-06賽季之後首次在冠軍杯中相遇。上次森林隊在半決賽中依靠點球決戰淘汰了阿森納，最終他們在決賽中輸給了巴塞羅那。這一次阿森納是否會報仇成功呢？」
「……阿森納現在的狀態很好，他們在聯賽中已經保持了九連勝。和諾丁漢森林地分差依然是六分。不過我們不能小瞧諾丁漢森林在杯賽中的能量。我認為托尼.唐恩是一個擅長打杯賽地教練，他的球隊有一股衝勁。而這衝勁非常適合打杯賽。所以理想的結局應該是森林隊放棄聯賽，而淘汰了阿森納。」
對於兩支球隊的結局，眾說紛紜，猛地看上去似乎每個人說的都很有道理。
當然了，各隊支持者肯定認為自己的球隊能夠獲得最好的結果了。
※※※
在維爾福德門口，唐恩被一群記者堵住了。
「我不預測後天地比賽結果。」無數只話筒伸到他的嘴邊，唐恩只是揮揮手。「是的。我和阿塞納的私交很好，他是一位我非常尊重的教練。但是這些和後天的比賽毫無關係。你們別給我下套，我比你們想像的精明。」
他顯得很謹慎，因為球隊最近體能消耗特別大，一個星期內連續三場惡戰也許會給球隊帶來什麼負面影響——比如在最後時刻體能崩潰……他現在不想把話說的太死，也不想給球員們製造太多地壓力。
眼看他就要擠出重圍了，有記者著急的喊道：「連續三場比賽和阿森納交手，是否會產生不利影響？」
「不。我認為這是好事，把所有麻煩都集中到一起來解決了。在這一個星期裡解決了阿森納，我們就可以專心考慮其他對手了。」唐恩死鴨子嘴硬，不讓別人看出他內心的真實想法。
※※※
與此同時在北倫敦的科爾尼訓練基地，溫格也被同樣數量的記者給圍住了。
「我期待和諾丁漢森林的再次交手。托尼.唐恩是一名非常有能力地教練，看他的冠軍數量就知道了。阿森納會小心應付……」
有記者厭倦了這樣官樣的回答。他大聲問道：「阿列克斯.弗格森退休之後，是否只有托尼.唐恩讓你覺得算是對手呢，阿塞納？」
溫格抬頭看見了那個提問的記者，他微笑道：「所有教練都是我的對手。」
「我是說托尼.唐恩是否是『特殊的那一個』？」
「他當然是特殊的那一個，走到哪兒都是新聞人物。」溫格用開玩笑的口吻迴避了這個可能引起爭端的話題。
兩個主教練之間的口水戰沒有打起來，這讓媒體們十分失望。當弗格森在地時候，諾丁漢森林每次和曼聯相遇，唐恩都不會介意和弗格森大打口水仗。但是和溫格卻總是出現這樣地情況。這實在是太無趣了。
或者對溫格來說，托尼.唐恩依然不是「特殊的那一個」，已經退休了地阿列克斯.弗格森才是「最特殊的唯一一個」。就好像穆裡尼奧離開了英格蘭的時候。唐恩覺得有些寂寞。不知道弗格森退休之後，溫格是否也經常會有這樣的感覺呢。
※※※
塞斯克.法佈雷加斯。阿森納如今的隊長，酋長球場的旗幟。如今的他還是西班牙國家隊的中場核心，已經稱得上是世界足壇中的巨星了，不過在他心裡始終有一個不曾對人提起過的陰影。那個陰影在他還未大紅大紫之前就深埋在內心深處，隨時提醒他——這世界上他並不是最厲害的那個人。
他還記得當他自認自己是天下青年球員中最出色的那一個時碰到了喬治.伍德地情形。不可否認那天的場地很糟糕，不利於他的發揮。但對方確實一個默默無聞的普通青年球員。在輸給伍德之後，他回來專門收集過有關伍德的資料，結果更令他吃驚——喬治.伍德竟然是一個只接受過職業足球訓練短短一年都不到的新人！徹頭徹尾的菜鳥！
當時對他地打擊著實有些大。想想自己系出名門——從歐洲著名的青訓營拉瑪西亞走出來地世界青年足球錦標賽最佳球員，竟然會輸給一個才接受職業足球訓練不到一年的菜鳥。他甚至要開始否定自己是否適合踢球。
這顯然不是溫格希望看到的，這個時候溫格發揮了他善於調教年輕球員的長處。他在心理上寬慰法佈雷加斯，告訴他輸給伍德只是一次意外，因為場地條件實在是太糟糕了。不能因此否認自己。只能說敵人太狡猾。至於喬治.伍德嘛……溫格告訴法佈雷加斯，別看現在他還默默無聞。但那是一個大天才，是和法佈雷加斯自己一個等級的天才，兩個天才之間的交手，互有勝負都是很正常的，沒什麼沮喪地必要。
這番話開導了法佈雷加斯，他也重新反思了自己之前年少成名時的想法，和伍德對陣的失敗從這個意義上來說反而幫助了他。成了他職業生涯中一筆非常寶貴的財富。
或許他還要感謝伍德？不過他絕對不會公開承認這件事情的。
這次是個好機會，因為阿森納將和諾丁漢森林連續戰上三場比賽，他有機會在比賽中擊敗伍德了。
四年前的南非世界盃，當時的歐洲冠軍西班牙就是敗在喬治.伍德一個人的身上，後來伍德就獲得了「聖喬治」地稱號。這稱號對伍德是一種讚譽，但對於法佈雷加斯來說聽著可不那麼舒服了。他總會想起來被淘汰出局的情景，那一年的他們被寄予厚望，結果卻被提前淘汰……
兩年後的歐洲杯上。兩個人都是各自國家隊雷打不動的主力，但是他們卻自始至終都沒有相遇。卡佩羅的球隊止步於四強，而西班牙則在八強就被淘汰了……
雖然在每年地聯賽中他們會固定有兩次相遇的機會，也互有勝負，但卻沒有一次是關鍵比賽。不像這一次，三場比賽。場場重要。法佈雷加斯渴望讓喬治.伍德在這個賽季裡顆粒無收。
他確實很欣賞伍德，正因為如此，他格外享受擊敗伍德的感覺。
※※※
喬治.伍德可不會知道對手心裡在想什麼，他也幾乎從不會有法佈雷加斯這樣的煩惱。對手太多了，他卻都是一視同仁，並不會把某幾個人當作一生的對手來對待——他的腦子缺乏這種觀念。他的足球世界裡只有諾丁漢森林，除此之外其他的球隊和球員都不過是一種名為「對手」或者「敵人」的符號而已。
阿森納後天要來？好呀，讓他們來吧，我們球場上見。
這就是喬治.伍德的全部心理活動了。
如果有記者去拿法佈雷加斯這樣地問題來問他，他地回答也會冷漠的讓人覺得他是不是故意在和媒體作對。
曾經有記者在同行圈子裡搞了一個投票調查：你認為英超球隊中最難採訪地人是誰？你認為英超球隊中最沒有新聞價值的球員是誰？你最不喜歡採訪的英超球員是誰？
排在第一的答案全都是一個人：喬治.伍德。
有記者抱怨他簡直人如其名。真像一根木頭。他的回答了無生趣。毫無炒作的價值。這一點他和托尼.唐恩真是兩個極端。同樣一個「一加一等於幾」的問題，伍德會言簡意賅的回答：托尼.唐恩的反應就有趣很多了。他會反問：「這麼簡單的問題你都不知道嗎？」或者「說不定是三呢？」
因此在諾丁漢森林這邊，記者們更願意去採訪佩佩、貝爾……或者其他球員，唯獨喬治.伍德是一個不想去碰的目標。
從他出道至今，媒體上關於他的專訪屈指可數。任何一個記者在面對伍德的時候都會感到難受——他們不管問什麼問題都得不到熱情的回應。明星訪談實際上就好像是兩個人在打網球，有人發球有人接球，然後這樣打過去打過來的，這樣被訪者和採訪者都會覺得順利。但是和伍德的採訪是一個人的網球，訪問者拚命發球，伍德並不接，也不去撿。於是採訪者需要身兼發球者和球童兩職，在發球和撿球之間來回奔波，累得半死，抬起頭面對的仍舊是喬治.伍德的那張木臉。真是能讓人崩潰的採訪經歷。
關於這次和阿森納的三場連戰，媒體們也都沒怎麼去問伍德，只有和森林隊關係最好的《諾丁漢晚郵報》拿到了伍德的採訪。
皮爾斯.布魯斯問到對比賽的展望，伍德並不像唐恩那麼小心謹慎，他直言：「我們會贏。」
「三場比賽嗎？還是就後天的那一場？」布魯斯追問道。
「三場。」
布魯斯笑了起來：「可是你們的頭兒托尼.唐恩都沒說這樣的話。」
伍德搖搖頭：「如果不是為了勝利，我們幹嘛比賽？」
這話問得有哲學的味道，皮爾斯.布魯斯啞口無言。
隨後他把這句話用在了標題上，以此來激勵森林隊以及森林隊的球迷們。
※※※「比賽的目的就是為了勝利？」溫格看到這篇文章的時候不禁笑了起來。「倒是符合托尼.唐恩的足球哲學。」
他此時正坐在從北倫敦開往諾丁漢的大巴車上。他不需要在這個時候還繼續分析他們的對手。對托尼.唐恩和他的森林隊來說，溫格已經熟悉到不能再熟悉了。前兩個星期，森林隊主場迎戰切爾西的比賽或許可以給他提供一些參考。他的球隊同樣是以技術見長的，唐恩一定會在主場採用那種粗野的戰術來破壞阿森納的進攻。
對此，阿森納已經做了針對性的安排。
在城市球場，阿森納將加快足球的傳遞速度，同時盡量減少球在球員們腳下停留的時間。如果諾丁漢森林要逼搶的話，那就讓他們被我們牽著鼻子走，最後耗盡最後一絲力氣吧。
他知道在最近的賽季末衝刺階段，森林隊的體能消耗很大。這是他可以利用的地方。
在溫格腦子裡，他沒有把這一場比賽單獨拿出來看，他考慮的是全部三場比賽，感謝這個賽程安排，他有了一個非常不錯的全盤計劃。
首先在客場壓迫森林隊，溫格甚至不介意在客場輸給森林隊，只要分差別太大。主要目的是繼續消耗森林隊的體能，讓他們為一場比賽的勝利拼盡全力。然後接下來的聯賽和冠軍杯，都是阿森納的主場。
聯賽中的那場比賽溫格將繼續壓迫森林隊，逼他們跟著自己的快節奏打，進一步消耗森林隊的體能。平局是最好的結果，因為如果主場贏了森林隊，可能會刺激唐恩把賽季的全部重心都投入到冠軍杯中來，那樣如果自己第一回合已經輸給了森林隊，第二回合就算是主場作戰都不保險了……如果聯賽中輸給了森林隊……溫格也認真考慮過這種情況，他認為並不是完全不能接受的，畢竟自己的球隊和森林隊有六分的差距，和利物浦也有五分差距，他並不擔心輸掉一場比賽就會輸掉全局。
最後，回到周中的冠軍杯中來。阿森納將在主場火力全開，以逸待勞面對已經被連續兩場高強度的比賽拖的疲憊不堪的諾丁漢森林。
到時候諾丁漢森林體能耗盡，聯賽冠軍杯雙雙出局。
阿森納就這樣少了一個最強勁的對手。
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