一月十七日，這一天沒有英格蘭的比賽，但是英格蘭轉播的一場比賽卻會有無數人關注。俄羅斯客場挑戰以色列，這場比賽的勝負將決定英格蘭最中出線的命運。
如果俄羅斯贏了，那麼兩支球隊比賽場次相同，俄羅斯領先一分。最後一輪的對手英格蘭是本小組第一的克羅地亞，俄羅斯則是最弱的安道爾。怎麼看，都是俄羅斯穩贏，那樣的話，就算英格蘭主場戰勝了克羅地亞，也無法避免被淘汰出局的厄運。
所以俄羅斯客場對以色列的這場比賽才會受到全英格蘭的關注。
唐恩也準時坐在電視機前收看這場比賽。他倒不是關心英格蘭能否出線，他對英格蘭隊的命運如何毫無興趣。他只是因為再俄羅斯的首發陣容中有自己球隊中的兩名球員，反正英格蘭的電視台要轉播，自己就順便在家裡考察兩人的表現了。
阿金費耶夫雖然在諾丁漢森林暫時還是范德薩的替補，只在聯賽杯上出過場，但這絲毫沒有影響他在俄羅斯的主力門將地位。希丁克曾經委婉的表達過對於唐恩將俄羅斯的頭號國門放在替補席上的不滿，不過唐恩裝作沒聽到，繼續我行我素。他原來是打算這個賽季就扶正阿金費耶夫的，誰能想到范德薩的狀態保持的如此好，上賽季拿了冠軍杯冠軍不僅沒有讓他失去鬥志，反而激發了他的能量，將好狀態延續到了這個賽季。因為門將是一個很看重經驗地位置。既然范德薩狀態好，那麼唐恩自然是讓經驗更豐富的他擔任首發咯。
森林隊地另外一員阿爾沙文是目前這支俄羅斯國家隊的隊長。他身穿10號球衣，在場上是球隊進攻組織的核心人物。英格蘭客場輸給俄羅斯的那場比賽，阿爾沙文自己打入一球，還助攻隊友一球，全場比賽表現非常活躍，讓英格蘭那條明星後防線頭疼不已。
在諾丁漢森林，由於伊斯特伍德傷病總是沒斷。所以他比自己的俄羅斯同胞阿金費耶夫幸運，他獲得了不少出場機會，還有進球和助攻。英格蘭的球迷們也漸漸熟悉了他，作為在英超的新秀賽季，他地表現到目前為止可以打七十分。再次證明托尼.唐恩看人的眼光很有一套。其實主要是阿爾沙文的技術特點非常符合唐恩的戰術——速度、邊路突擊、後排插上。而且阿爾沙文的踢球風格和英超聯賽的節奏特點也很契合，倒沒有像格羅索那樣表現的不適應。
由於有這兩名俄羅斯球員在英超效力，英格蘭的解說員解說起來也顯得很熟悉。不過他可沒說什麼俄羅斯的好話，從比賽開始他就希望以色列能夠贏球。
這場比賽雖然是以色列同俄羅斯，但是主角卻彷彿是英格蘭和俄羅斯。
在賽前。切爾西地主教練阿布拉莫維奇允諾只要俄羅斯能夠擊敗以色列，他將每個人獎勵十萬英鎊！而之前俄羅斯主場戰勝英格蘭之後，阿布拉莫維奇就曾經在賽後走進俄羅斯的更衣室，當場發放給每名國腳五十萬英鎊的獎勵！
所以在穆裡尼奧事件。以及唐恩的粗口門事件中，英格蘭媒體幾乎一邊倒地站在了切爾西老闆的對立面呢。就是因為國家榮譽。
俄羅斯人在行動，英格蘭人也在行動。這場比賽之前，英格蘭隊上上下下就展開了多層面的公關活動：國家隊的球員們紛紛對自己在俱樂部地以色列隊友展開遊說活動。希望他們看在交情的份上，一定不要放水。克勞奇和傑拉德在利物浦的隊友貝納永因傷這場比賽不能上，這對英格蘭人來說算是一種打擊吧。而切爾西的中後衛以色列人本哈伊姆也受到了喬.科爾的「誘惑」，他透露說：「這些天，更衣室裡英格蘭的隊友一直在給我施加壓力。科爾說只要我擊敗俄羅斯，我可以選擇隨便去哪兒度假，他來埋單。我不知道他是不是在開玩笑。不過我也想試試看。希望以色列得到好結果，因為我也想給阿布拉莫維奇先生省錢。」而另外一名以色列中場球員塔米爾.科恩也被找出了七拐八彎的英格蘭情結：「我地父親阿維曾經為利物浦效力，他愛利物浦和英格蘭……」
英格蘭的媒體不斷發表文章督促歐足聯嚴密監控這場比賽；歐足聯的官方合作夥伴，英國的一些大企業們也在不斷忙碌著，希望幫助以色列戰勝俄羅斯。
但是別忘了，這場比賽真正上去踢的是以色列和俄羅斯。
以色列主教練卡什坦在賽前接受採訪的時候就說：「我才不管英格蘭人、俄羅斯人說了些什麼。我只想讓自己的球隊有好表現。」
顯然，他對於真正的主角成了配角有些不滿。
但是他這句話卻讓英格蘭吃了定心丸。
果然，比賽開始十分鐘，以色列人就在自己的主場取得了領先，英國解說員激動的彷彿是英格蘭隊進了球一樣，不斷高呼著進球球員的名字。
唐恩則聳了聳肩。
第六十分鐘，俄羅斯終於扳平了比分，電視裡面馬上沉默了下來了，過了好一會兒才重新出現解說的聲音，聽得出來解說員非常沮喪。
如果俄羅斯和以色列打平會怎麼樣？英格蘭必須戰勝克羅地亞才能確保出線。如果俄羅斯輸給以色列，英格蘭隊的日子會好過一些，他們只需要打平克羅地亞就能出線。
打平就出線啊……
唐恩將目光從電視屏幕上挪開，他想到了很多往事……
電視中，千里之外的以色列特拉維夫拉馬特甘國立體育場，比賽還在繼續進行。俄羅斯扳平了比分之後加強了攻勢。他們同樣不能把出線的希望寄托在最後一輪提前出線地克羅地亞發揚體育精神上，只有客場戰勝了以色列。他們才算是把出線的命運牢牢掌握在自己手中。
而以色列人則似乎有些滿意於逼平俄羅斯地成績了，攻得不猛，還在逐漸回收，打算守住這一分。急得英格蘭解說員大叫：「這麼早就開始防守是肯定守不住的！保守主義通常都沒有什麼好下場！」
可惜以色列人聽不到他的叫喊，依然回收禁區和俄羅斯人周旋，好像並不希望贏得這場比賽一樣。唐恩已經開始設想這時候一定會有不少喝多了的英格蘭球迷在破口大罵以色列人沒有體育道德了吧……
誰知道，比賽在最後時刻風雲突變。第九十二分鐘。比分還是1：1。了，他無精打采的開始給觀眾們介紹在這種情況下英格蘭面臨的形式——「我們必須要在最後一場比賽中主場戰勝克羅地亞，這樣就算俄羅斯和安道爾打成籃球比分，也不會影響到我們出線……是地，就是這樣……」
他話音未落，就看到以色列人突然在振臂高呼。
「什麼？這是……奧默爾.戈蘭！
到重放鏡頭的解說員也跟著興奮的嘶吼起來，「奧默蘭，我愛你！他創造了奇跡！這是最後一分鐘的入球！以色列人的絕殺！絕殺——俄羅斯人完蛋了！！以色列人主場擊敗俄羅斯！他們沒有辜負體育道德和公平競賽的精神！他們是職業足球的驕傲！」
這位解說員就差吼出「在這一刻他們上帝附體」了。
看到這位解說員興奮的樣子，唐恩卻有些泛酸水。他不想再看到如此喜劇的一幕。抬手關了電視。
仙妮婭在樓上聽到從電視中傳出地巨大吼聲，好奇的走下來，卻看到漆黑一片的屏幕。
「怎麼了？」她問道。
「沒什麼。」唐恩聳聳肩，「在看一部據說可以媲美《飛躍瘋人院》的電影。但是看了一點覺得很失望，根本沒有飛躍，完全就是《瘋人院》，所以就關了。」
仙妮婭看著唐恩。更奇怪了：「你不是在看足球比賽嗎？」
「是啊，比賽結束了。」
「結果是什麼？」
「英格蘭人贏了。」唐恩沒好氣地說。
仙妮婭想了想，笑道：「這麼說就是以色列戰勝了俄羅斯？英格蘭出線有希望了，但是為什麼我覺得你一點都不高興呢？」
唐恩站在客廳裡面，抬頭看著在樓梯上地仙妮婭，他攤開手揮了揮：「英足總又不會給我發薪水，我幹嘛要為他們的勝利感到高興？」
仙妮婭只當是唐恩和足總之間有非常深的矛盾。所以她沒繼續問下去。其實她哪兒知道，不高興是因為唐恩從來就不是英格蘭的球迷，也不是英格蘭人，自然沒有必要跟著摻和人家地事情咯。
第二天，幾乎所有唐恩能夠在市面上瞧見的報紙都在頭版花大篇幅報道昨天進行的那場比賽，奧默爾.戈蘭一夜之間就彷彿成了全英格蘭的英雄，甚至有人很認真的建議英超俱樂部的老闆和教練們把這位功臣買來。唐恩每次看到類似言論就會覺得好笑——事實上，大部分時候，他確實是把英格蘭媒體的很多言論當笑話看地。
不過英格蘭人如此興奮倒是可以理解，因為以色列人爆冷擊敗了俄羅斯，雖然克羅地亞輸給了馬其頓，但是由於第二名英格蘭和克羅地亞還是有三分的差距，加之兩個隊交手的勝負關係對克羅地亞有利，所以已經宣佈克羅地亞提前出線。
這樣一來，英格蘭只需要在新溫布利球場打平提前出線的克羅地亞，就能作為小組第二晉級歐洲杯決賽圈。那樣，就算俄羅斯贏了安道爾，兩隊同分，但是根據兩隊交鋒成績來算，英格蘭還是要排在俄羅斯之前的。
現在慌張的輪到俄羅斯人了。
唐恩冷眼看這齣劇，他是一個局外人。英格蘭不能參加歐洲杯對他來說也沒什麼損失，他陣中的英格蘭國腳們還能在明年夏天獲得一個愉快的假期。
在這場比賽之前，英格蘭組織了一場同奧地利的熱身賽，賽前有媒體酸溜溜地說：「如果俄羅斯戰勝了以色列，那麼這場熱身賽很可能就是英格蘭距離歐洲杯最近的一次了。」是的，從地理上距離最近的一次……
熱身賽是十六日進行的，打完熱身賽，英格蘭隊就飛回英國就地解散，所有球員都在家裡收看了這場比賽。
麥克拉倫的運氣好的讓人難以置信，本來一隻腳還在懸崖的，這場比賽之後，又重新腳踏實地暫時安全了下來。
現在壓力在俄羅斯那邊，英格蘭隊只要打平即可出線。英格蘭媒體一片歡騰，彷彿他們已經出線了一樣。
唐恩看到這一幕幕，真想提醒他們：打平即可出線是這個世界上最可怕最可怕的詛咒，是最甜蜜最甜蜜的陷阱。他還可以給這些英國佬們舉中國足球的例子，當然了這些自負的英國人是不會聽的，因為中國足球的水平和英格蘭足球的水平完全是天差地別。但是在唐恩眼裡，除了球隊實力本身夠強之外，英格蘭足球有很多東西和中國足球完全就沒什麼兩樣，比如媒體和足總。
當然了，現在唐恩懶得做那種吃力不討好的事情。
也有媒體跑來採訪唐恩，這幾天英格蘭足球***中不少人都出來接受採訪，大談特談英格蘭隊前景如何如何美妙啊，打平就出線幾乎就等於出線啊，克羅地亞一定不會盡全力的啊，或者鼓吹英克兩國友好啊……
就連法國人溫格都出來說他看好英格蘭獲勝，並且為了證明自己不是隨意敷衍，他還從戰術層面上詳細分析了英格蘭取勝的原因。這更是堅定了不少英格蘭球迷和媒體們多美好未來即將到來的信心。
當問道唐恩的時候，唐恩說：「如果這時候唱反調是不是會成為全民公敵？」然後不等發愣的記者回過神來，他豎起兩根手指頭：「英格蘭最起碼能進兩個球！」
後面他沒說，記者們可以自行發揮想像。在自己的主場進兩個球意味著什麼？比賽基本上就拿下了嘛！眾人帶著美好的願望離開了維爾福德。
二十日比賽前最後一天，唐恩還是忍不住在自己的專欄中表達了自己的擔憂，他比較委婉的說出了「打平即出線」這種想法是多麼的可怕，這點倒是和溫格一樣，不過溫格隨後說他對英格蘭有信心，唐恩則是說他認為英格蘭人如此樂觀可能會陰溝裡翻船，何況克羅地亞還不算「陰溝」呢。
如果他只說這些，這番言論可能還會很有市場。但是接下來他又說其實打平也不是不行，但是英格蘭的中場缺乏一名出色的防守型中場，如果麥克拉倫真想要防守，靠那些大牌球星們是不行的。哈格裡夫斯已經在賽前的訓練中受傷，在重要比賽中無法出場，英格蘭基本上徹底沒有防守型中場了。這樣的陣容還想奢望打平？真當克羅地亞那條進了二十五個球的鋒線是擺設啊？
所以，他認為既然麥克拉倫沒打算召入喬治.伍德，那麼如果他還想守的話，就是死路一條。至於說好運氣，「當以色列人戰勝了俄羅斯，麥克拉倫就把他的好運氣全都用完了。」
他這麼說，便給人一種藉機報私仇，推銷自己球員的想法。自然不討好。已經有聲音說唐恩在這個時候潑冷水是不合適的行為，是在給球員們洩勁。唐恩懶得和那些無知的人打嘴仗，他發表完自己的看法，就閉上嘴，靜靜等待著屬於英格蘭和麥克拉倫的命運到來。
他不能預知未來，但是有些未來不用預知也能猜的八九不離十，比如穆裡尼奧和阿布拉莫維奇的決裂，比如麥克拉倫這種平庸之人所率領的被媒體和大眾慣壞了的英格蘭隊的命運…