沃克看到唐恩站起身,向他走來。他知道自己該工作了。於是他接過唐恩手中的名單,走到球員們中間,向他們講解出場名單和一些注意事項。為了點球決賽。唐恩和整個教練組都準備得很充分,他們仔細研究過米德爾斯堡全隊所有人的點球錄像——如果他在比賽中踢過的話——另外。他們還研究過米德爾斯堡主力門將澳大利亞人舒瓦茨撲點球的習慣。這些都在平時訓練的時候給球員們講過的,如今他只是再重複一遍。提醒他們注意。
唐恩已經走回教練席找水喝了,扯著嗓子吼了那麼多話。嗓子一定很累。說起來。如今的托尼已經比他們初次合作的時候嗓子沙啞了很多。就是在場邊、在更衣室、在訓練場……等場合不斷咆哮的緣故。
沃克在給這些球員講解注意事項的時候,還能請楚地感受到球員們的激動情緒,他們和主教練一樣渴望冠軍獎盃,渴望榮譽。因為他們是托尼-唐恩調教出來的球員。
他的工作進行的很順利。然後球員們被裁判叫上了場,點球決戰馬上就要開始了。沃克沒有從這些人身上感受到哪怕絲毫的「緊張」,相反。只有無比強大的自信。他看著還在大口大口灌水的唐恩,笑著說:「托尼,我們能贏!」
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不擅長射門的伍德被排在了名單最後一個,第十一位。門將達倫-沃德甚至還在他前面一位。他本想站在人群外面看這場似乎和他無關的點球決戰,但韋斯-莫甘一把將他拉了進來,然後兩隻來自不同對象的手就攀住了他肩膀——所有人都摟著旁邊隊友地肩膀,並排站在一起。他們用這種方式來互相傳遞著信任和勇氣,證明他們是無法被戰勝的團隊。
伍德在人牆中間,一開始有些不知所措。但他很快就覺得在這樣的環境中,自己還垂著雙手很彆扭,於是他乾脆也學著其他人,雙手扒著左方兩邊的隊友的肩膀。然後看著球隊第一個主罰的球員克裡斯-康蒙斯走上前。
能夠容納七萬五千名觀眾的加迪夫千年球場頓時鴉雀無聲,所有人都緊張的注視著南看台前這方寸之地。
克裡斯-康蒙斯在是在球隊點球練習中表現最好地兩名球員之一。另外一人是吉卜賽人弗雷迪-伊斯特伍德。所以唐恩安排他和伊斯特伍德兩人一前一後,一首一尾。克裡斯-康蒙斯踢第一個點球,弗雷迪-伊斯特伍德踢第五個。
這兩個位置的罰球手除了要有出色的點球技術,還要有同樣出色的心理素質。開頭開不好。會影響後面全部出場隊友地發揮。唐恩把冬季轉會期才轉會加盟球隊的康蒙斯委以重任,再次表明了他用人不疑的態度
康蒙斯把足球仔細擺放在點球點上,然後退出禁區,眼睛死死盯住米德爾斯堡門將舒瓦茨。他不怕和門將對視。因為那些小把戲對現在的他來說全都無效!
他從不後悔自己來森林隊。而且他也不願意做這支球隊地過客。他要在森林隊的榮譽榜上寫下自己的名字,要成為森林隊的明星。這就是絕佳的舞台!
「諾丁漢森林隊第一個上來主罰的球員是克裡斯-康蒙斯。他剛剛從斯托克城隊轉會而來。這筆交易花了托尼-唐恩教練三十萬英鎊。如今是讓大家看看這三十萬花的值不值的時候了。」
「嘟!」
「長距離……有力的助跑!射門!球進了——!克裡斯-康蒙斯!他頂住了第一個主罰的壓力,騙過了舒瓦茨!中路的大力抽射!」
森林隊球迷聚集的看台上爆發出巨大的歡呼聲。在場下的唐恩雖然沒像他身邊的人們那麼興奮得跳起來。也用力的攥緊拳頭揮了揮。
森林隊開門紅。現在壓力都在米德爾斯堡這邊了。麥克拉倫指定球隊第一個主罰的人士隊中點球最出色的門迭塔,如此看來。也許換上他的時候。麥克拉倫就已經做好了和森林隊踢點球的打算了呢。
門迭塔經驗豐富。這樣的點球難不住他,同樣輕鬆罰進。這次輪到米德爾斯堡人歡呼了。一輪點球戰罷,他們和森林隊打成1:1平。
接下來,雙方出場的球員都沒有出現任何失誤,歡呼聲輪番在南看台和北看台上空響起。四輪點球踢完。雙方比分是4:4。
為了這次點球大戰。唐恩作了充分準備。現在看來米德爾斯堡也不是隨便捏的軟柿子。
森林隊第五個出場的人是弗雷迪-伊斯特伍德,如果他踢不進去的話,那麼壓力會全傳到門將達倫-沃德頭頂,那樣對於森林隊來說可就危險了。他必須罰進這個點球。這樣才能將壓力轉移給對手,而不是隊友。
「弗雷迪-伊斯特伍德……三個月前他還只是一個賣二手車的業餘球員。而如今他站在千年球場的點球點前,準備主罰這至關重要的一個點球。」
馬丁-泰勒說出了伊斯特伍德此時此刻心中所想。三個月前他還不知道白己能不能重新踢上職業足球,而現在他不僅獲得了一份來自諾丁漢森林隊的職業合同,還站在了聯賽杯決賽的球場上,作為關鍵球員來主罰這個關鍵點球。
他又想到了唐恩教練曾向他允諾過的未來。聯賽杯半決賽之前,他說那場比賽一定會贏,作為證明他沒說謊的證據。結果那場比賽他們果然贏了,並且還一路闖進了決賽。
聽起來彷彿是故事,但它真的發生了。從那場比賽起。伊斯特伍德就不再懷疑這個主教練的話了。他似乎總有一種神秘的力量。真的可以看到未來。
他說:「我們能贏!一定能贏!」
那麼……我們就真的能贏。一定能贏!
唐恩可不知道伊斯特伍德現在在想什麼。他死死盯住吉卜賽人的背影,雙拳緊攥。身體甚至在不由自主的微微顫抖。這是關鍵時刻。他的心跳越來越快……該死!主裁判怎麼還不吹哨?!
就在唐恩抱怨之際,裁判終於吹響了允許主罰的哨音。站在球前的伊斯特伍德,兩步助跑。然後掄腿抽射!
舒瓦茨判斷對了方向。但伊斯特伍德射出去的球比他想像的還要刁鑽!足球貼著草皮。擦著門柱滾進了網窩!
「漂亮!死角!弗雷迪-伊斯特伍德!他打進了關鍵進球!」安迪-格雷叫了起來。比他聲音還要大的是在千年球場的森林隊球迷。這是一個能夠釋放內心情緒的進球。伊斯特伍德也深知這一點。進球後他的他原地後仰,昂頭朝天咆哮。這引起了看台上森林隊球迷們的效仿,所有人在同時仰天長嘯。那氣勢……足夠令任何一個對手心驚膽戰!
和激動的球員與球迷們不同,儘管球進前的唐恩非常非常緊張。但當伊斯特伍德真的把足球踢進之後,他仍然只是用力揮揮拳頭,沒有更誇張的表現。因為他清楚。米德爾斯堡還有一個人呢……比賽還沒結束。如果對方也踢進。則繼續點球決戰。只是規則變成一球定勝負。這更加殘酷,對雙方球員的心理壓力也更大。
現在對他有利的是,伊斯特伍德頂住了第五個罰球隊員的壓力。將球踢進了對方大門。現在壓力巨大的變成了米德爾斯堡最後一個出場的球員——馬西莫-馬卡羅尼。
意大利人……他們從來就不擅長點球…
森林隊球迷發出了巨大的噪音,希望給馬卡羅尼製造更多的壓力。但他們能夠如願嗎?
這是關鍵時刻……這才是真正決定命運的時刻,雖然決定的鑰匙不在唐恩自己手中。所以……這才是他最最緊張的時候。他感到時間彷彿停滯了,所有聲音都消失了,只有心跳。唯有心跳的聲音還在提醒他自己依然活著。並不是置身什麼虛空。而這心跳聲也正在越來越快,幾乎要連成一片。讓他無法承受來自左胸腔的巨大壓力
他甚至不能抱怨對方遲遲不踢。因為他怕一張嘴。就會因為壓力而爆炸!
這會是我的第一個冠軍嗎?這會是一條充滿了榮耀與獎盃之路的起點嗎?這……會是我自己的命運嗎?
突然一聲清脆的哨音傳來。在他耳朵中。彷彿天籟。接著他看到馬卡羅尼在迅速衝刺之後。一腳大力抽射把足球……把足球轟向了天空!!越過橫樑!!直——飛——看——台!!!
剛才似乎還很安靜的球場內彷彿被引爆的火藥桶。巨大的歡呼聲瞬間爆發。鋪天蓋的向唐恩襲來。
「轟!」
「馬卡羅尼射飛了這個點球!來自甲級聯賽的諾丁漢森林隊獲得冠軍!他們是03-04賽季英格蘭聯賽杯冠軍!!十四年之後。這支紅色森林用他們曾經最擅長的方式回到了我們的視野!歡迎回來,諾丁漢森林!祝賀你們。聯賽杯冠軍!!」